第二章 千里求亲

　　端木恬悄无声息的混迹在行商队中，来到了连岳的国门前，这里果然是守备森严，一如几十里外的大炎国门，有成千上万的士兵把守，仔细搜查着每一个进出的人员。〔。m ~！

　　商队排在最末尾，端木恬混迹其中一副与旁边并不，但却又似乎有所关系的模样，那耝布⿇⾐，灰头土脸，没有引起任何人的多余注意，而她则在仔细观察着前方城门口的情况。

　　出关的检查稍微宽松些，就如大炎那边，她轻松的走了出来，当然那是因为她有着特殊的出关文牒，可进城的检查却要严格许多，严格到近乎苛刻。

　　她不动声⾊的观察，不动声⾊的随队伍往前缓缓移动，手指忽然一勾，悄无声息的将⾝旁一人⾝上的文牒给勾到自己的手上，紧接着⾝影一闪，本是站在她⾝后的那个人只觉得眼前一花，神情一怔，看着站在他前面的背影，狐疑的摸了摸脑袋。

　　怎么好像感觉刚才站在他面前的，不是这个人啊？

　　是错觉吧？眼花了吧？

　　而端木恬此刻突然出现在了队伍的前面，如幽魂一般的穿揷进队伍里面，甚至没有惊动到就在前后的那些人。

　　当她顺利通过关卡，终于踏上了连岳国土的很久之后，城门口突然发生了一阵动，有人在面对着严格盘查的时候忽然尖叫：“我的文牒呢？该死的，哪个混账东西偷了大爷的文牒？”

　　不过那边的已经跟端木恬没有了任何关系，她进⼊到人连岳境內之后就没有在原地停留，甚至都没有去附近的城镇里停留，而是按着她先前所知道的路线直奔距边境有两百里之遥的南城。

　　以她的体力和脚程，她连夜赶路，中途没有任何停留，到次⽇天未亮就已经又出现在了南城门外，低调的混迹在城外等待城门开启的百姓之中，不显眼，不引人注目。

　　南城虽是个边境城市，规模中等，但却十分的繁华，因为有众多大炎过来的行商有许多是在这里与人进行易，这里也是从连岳去大炎或者是从大炎来连岳必经之路，又是离开连岳的最后一座城，往来商旅皆都会在此停留，带动了这里的经济迅速发展，同时也算得上是这周围几千里之內，最混，最鱼龙混杂的一个地方。

　　寅时三刻，城门准时开启，这里没有国门那边的守卫森严，对每个人都进行严格盘查，城门一开，早已等候在外面的人群便熙熙攘攘的涌⼊了进去。有千里跑商的商旅，也有的是附近城镇乡村里过来赶早集的普通百姓。

　　端木恬就在其中，无比顺畅的进去了里面，打心眼里的松了一口气。

　　因为其实说起来，进⼊南城，才算是真正的进⼊到了连岳国境內。

　　她站在宽敞的街道上，周围熙熙攘攘的到处都是人，她仔细观察，同时迈动脚步，在这附近转了一圈。

　　一圈后，她手上多了一匹健壮的马，⾝上的耝布⿇⾐也已换下，换上了最近连岳国內最流行最广泛普通常见的窄袖束⾐，头发束起别上一支木簪，一⾝利落，远远看去只觉得英姿飒慡，长⾝⽟立，真是好一个清雅俊秀的翩翩佳公子。

　　从她⾝旁走过的人都不噤会多看她两眼，皆都觉得这公子长得真俊俏，姿态闲雅，举止洒脫，忍不住的让人喜。

　　端木恬却皱了皱眉，她其实已经乔装过了，却似乎因为底子太好，使得随便弄得清慡一点就会很俊俏，她又不愿意一直邋里邋遢的。

　　反正连岳国內又无人认识她，她也不必刻意的委屈了自己，俊俏就俊俏吧，这世上长相俊俏的人，何其多，多她一个也不多。

　　她随便在路边找了点吃的，第一次尝到连岳的食物，味道明显与大炎那边的不相同，但也别有一番风味，再加上走了一整夜的路，她早已经饿得前贴后背，一口气就吃下了两大碗。

　　若被三殿下见着她这模样，怕是又要心疼了。

　　这丫头，有几天没吃东西了呀？

　　吃喝⾜，天才彻底的亮开，太⾼升，气温却一点都不热，即便她此刻⾝上穿了两件厚实的⾐衫，也是觉得有阵阵凉意。

　　她又打包了点⼲粮，打算在路上吃。

　　这一路过去，她是没有想要沿途多做停留的，毕竟她的目标是连岳皇宮里的那株紫参王，其他的所有事情都要排在这事儿后面。

　　正在打包⼲粮付银子，忽然听到旁边桌上有人在大声议论着：“你那可是刚新收来的上好⽑⽪，先囤积着等天气凉后，有多少贵人会来哄抢？现在时⽇还早，与大炎的战争又是才刚停歇，你不如就在南城里多停留端时⽇，边关自会松懈，到时候还不是畅通无阻？”

　　“就是，急啥？你还可以趁着这个时⽇再去收购些，最近正是围猎的时节，优等⽑⽪多不胜数。”又有另外一个人说道。

　　三人中的最后一人闻言叹息一声，说道：“我这不是心急着回家吗？我家那婆娘在我来连岳的时候就已经有了三个月的⾝孕，我一来就是半年，也该是快要生了。”

　　之后的话端木恬没有再继续听下去，因为她突然想到了围猎之事。

　　每逢秋冬时节，连岳百姓就会进山或者进⼊到草原中围猎，其中连岳皇室，会在每年的八月廿六⽇出城狩猎，所有的皇室成员以及部分朝中大臣皆都参加，很热闹，乃连岳最隆重的盛典之一，仅次于过年和。

　　她此次前来连岳，势必是要想办法进⼊到皇宮里面去的，或趁着夜深人静偷偷潜⼊进去，或寻找机会光明正大的进去。

　　可这谈何容易？

　　正逢连岳皇室围猎之期，她是不是可以趁此机会混迹到里面？

　　随后她就很快的打消了这个念头。

　　皇家围猎，何等样的盛重？自当是戒备森严、严密封锁，她就算能悄无声息的偷偷潜⼊到围场之后，也无济于事，反而更添⿇烦，被围堵被追杀被怀疑那是显而易见的事情。

　　她又不是小燕子。

　　于是她也就不再多想，走出早餐铺子，收好⼲粮之后就翻⾝上马，直朝着连岳皇都的方向奔驰而去。

　　其他的事情可以再仔细计划，随机应变，但这所有的事情都有一个前提，那就是她总得人先到连岳皇都啊。

　　单人匹马，她的速度很快，不过六天就已经到了距连岳皇都不到百里的一个小镇上。皇城已经在望，她暂且缓下脚步，进⼊小镇留宿了一晚，打算养⾜了精神，明天就进连岳的皇都。

　　今⽇八月廿七，中秋之后天气就迅速的凉慡，尤其是晚上的时候，外面的夜风一吹，便觉得有了些寒意。

　　端木恬今⽇夜宿的小镇叫长乐镇，或许是临近皇城的关系，这里的百姓相对比其他地方的更富⾜一些，相互之间的相处也甚是和睦，连客栈的老板也没有因为这里每天来往的客人甚多，时常出现客人爆満的情况而哄抬房价。

　　最好的客栈里最好的客房，一晚，不过一两银子而已。

　　这里并没有城市里的繁闹，晚上除了有两家青楼喧闹之外，并无其他的游戏，当夜幕降临，有的人家里点亮了灯烛，有的却在天黑前就吃完晚饭，此刻已躺下歇息了。

　　她站在客栈窗前，看着外面的夜⾊阑珊，灯火点点，夜，很宁静。

　　此刻的她并不知道，就在距她不过几十里的地方，今晚发生了一场变故，以此而引发的某种蝴蝶效应，让不久之后的连岳国都发生了剧烈震。

　　连岳多山林平原，在皇城外几十里就有一宽阔的山林，那里有许多野兽出没，在很多年前就被划为皇家围场，每年为期三天的围猎基本上都在这里举行。

　　此刻，天⾊刚暗，营地中一片灯火通明，有人正在忙碌着今⽇一天的收获，比赛、分食，大块的⾁，整只的小动物被清理⼲净，正架在火堆上烧烤着“滋滋”的冒出⽔润油光，香味远远飘散，引人口⽔直流。

　　而在这个时候，却有人出现在了营地外，那一条宽阔的⽔河边。

　　远处的灯火照到这里，照在⽔面上，照出一片波光粼粼，如有无数宝石珍珠在河⽔中翻腾，晃得人眼花缭，头晕目眩。

　　他背着光，看不清模样，但那黑暗的剪影还是能让人看出此人⾝材颀长，微有点瘦削却又似乎恰到好处，⾝上⾐袍在夜风中轻轻飘，火光中透出明亮的⻩⾊。

　　他就站在河边看⽔面，也不知究竟在想些什么，⾝后热闹不凡，他独自站在这里却満⾝落寞，浑⾝的寂寥绕。

　　良久，他忽然轻轻叹了口气，轻声清幽，如微风拂过，在此旋起了一个卷儿，飘飘袅袅的朝远处飞去，让闻者莫名泛起了点点心酸。

　　⾝后忽有“悉索”声响，他⾝子一僵，⾝上的寂寥气息迅速消失，目光却依然盯着河⽔，似乎庒就没有察觉到背后有人，哼唧着语气満是不悦的说道：“那些个烤⾁什么的，一股子味，难吃死了！倒不如抓条鱼回去炖汤喝！”

　　说着，又往前走出了几步，离得河⽔更近了。

　　⾝后的脚步声接近，同时又有女子娇笑声响起，说着：“皇上，您怎么一个人跑这里来了？若是想要喝鱼汤，让下面的人过来抓便是了。”

　　他转⾝，惊讶的看着已出现在⾝后的女子，仿似现在才发现她的存在，道：“爱妃，你怎么也跑这里来了？这儿风大，你还是快快回去吧，可别冻着了。”

　　而他这么一转⾝，在火光映照中也终于看清楚了他的脸。

　　生如朝花，眉目清俊，神情带着轻佻之⾊，却隐蔵着他的贵和媚。

　　那女子怔怔的看他，然后似又娇羞的低头，娇嗔着说道：“臣妾哪里有您说的这么娇弱？其实营地里面也怪吵闹的，还有火堆环绕，又闷又热，所以臣妾才想出来透透气儿，没想到皇上您竟也在这里，怪不得刚才臣妾找了好久，也没有找到您呢。”

　　“爱妃找朕何事？莫非是又想朕了？”他言语轻佻，神态猥琐，让人察觉不到的眉梢眼底，却有着深深的疲乏和厌恶。

　　女子并不看他，只越发的低下头，扭捏了两下，娇嗔着：“皇上，您好坏啊。”

　　说着就举着粉拳走过来，作势一副撒娇的模样，却不知怎么的，忽然脚尖绊了一下，顿时“哎”一声惊呼，朝前面的男子扑了过去。

　　两人的距离很近，她这么往前一扑，一下子就扑到了他的⾝上，然后“扑通”一声，金尊⽟贵的连岳皇上掉落进了⾝后的河⽔之中，她则趴在岸边小半个⾝子探出河岸，了一头一脸。

　　河⽔并不深，但也不浅，对于不会游泳的人来说，⾜够淹没他満头，女子摔趴在河边用力的仰起脖子看着在河⽔里沉浮的皇上，看到他瞪大了眼睛惊惶的看着她，看到他在⽔中挣扎，却被湍急的河流冲刷着往下游而去，她的眼底迅速划过一丝霾，然后倏然惊恐，却依然呆呆的看着他挣扎着沉浮着越飘越远，好像被惊吓得忘记了反应。

　　终于，当夜⾊中几乎看不到那在河⽔中沉浮的⾝影，她突然尖叫了一声，忙无措的在河岸边挣扎着爬了起来，惊措尖叫着：“来人！快来人啊！皇上掉河里去了，快来人！”

　　声音尖锐凄厉，如夜枭般直刺人的耳膜，并远远的传递了出去，惊动了不远处营地里的人，惊动了那本该随侍在皇上⾝边却不知为何竟没在附近的侍从。

　　然而等到他们匆匆的奔跑过来，到了河边放眼望去，哪里还有他们皇上的影子？

　　另一边，大炎青州境內，峄城之中，却正是一天中最热闹的时光，尤其是在明荣郡王府內。

　　今⽇明荣郡王府大宴宾客，请了附近诸多青年才俊来府，席间热闹非凡。

　　內室屏风后，郡王妃拉着女儿坐在桌边，旁边是端木侧妃和她的女儿荣芩媛，以及还有几个站在旁边的随侍丫鬟之外，再无其他的多余人。

　　荣芩静沉着脸満満的不⾼兴不情愿，若非⺟亲拉着她，她早已经甩手走人，旁边侧妃与荣芩媛小声的说着什么，使得荣芩媛那自几个月前发生了那场变故之后就没有好转的脸⾊，终于多了几分‮晕红‬，眼中也有了些神采。

　　大‮姐小‬不经意的一眼，看到这异⺟同⽗的妹妹如此一副期待模样，不屑的轻嗤了一声，某些话便要出口，却在桌子下⺟亲狠踩了她一脚之后自动消声。

　　她嘴角菗搐，冷冷盯了对面的荣芩媛一眼。

　　外面很热闹，郡王爷招待着众位宾客，不仅仅是年轻的公子们，还有公子们的老子们。

　　他们似乎都知道今⽇郡王爷宴请宾客的目的，所以公子们就表现得格外恭谨有礼，风度翩翩，努力表现出自己的満腹诗书，才华横溢，能文善武。

　　但也有人表现得兴致缺缺，那是自认为配不上大‮姐小‬，并且还偶尔听到了某些风声的公子们。

　　京城离峄城很远，在这个通信不发达的时代，有些消息在被人刻意封锁之后确实是很难传出这么远的，可总还是会有那么些消息灵通的，听到了一点点风声。

　　尽管荣二‮姐小‬乃庶女，但也是侧妃所出，而且还是端木王府的外甥女，理该也是被人奉若珍宝。以前也确实是这样没错。

　　荣芩静听着外间的声响，眉心始终紧蹙，恍惚中有一抹忧愁从脸上划过。

　　她虽认定了绝不死⽪赖脸死烂打，他既不喜，她便也不稀罕，可这说说容易，做起来是何等的困难？自离开京城之后，她便没有一天不想念他的。不过也只是想念罢了，要她放下骄傲的去追个男人，那是打死她也不⼲的事情。

　　不是她太骄傲，将其看得比心上人还重要，而是因为她从来也不屑于去做那死烂打的事。如果端木璟也喜她，他们是因为别的什么原因而无法在一起，她定当遇佛杀佛，可他不喜她！

　　是的，他不喜她。

　　她的年纪也不算小了，比端木恬还要大上几个月，人家都在月前出嫁了。

　　她如此安慰着自己动的心，却越想越觉得悲凉，心嘲涌动，极掀桌子走人。

　　侧头，却见⺟亲正盯着她，満脸警告之⾊。

　　她撇嘴，继续低头装模作样的吃菜。

　　就在这个时候，外间忽然起了一阵动，她转头看去，隔着屏风，隐隐约约的看到外间的人都站了起来，朝门口的方向涌去，然后她听到了“璟世子”这三个字。

　　她猛然屏息，紧紧的盯着屏风看，看到人影晃动，有人从门外走了进来，随后那个让她魂牵梦萦的声音缓缓的响了起来：“贸然前来拜访，让表叔见怪了。”

　　“小璟这说的是什么话？你能来，本王不知有多⾼兴。来来，赶紧先坐下。”

　　有丫鬟迅速的摆上了⼲净的碗筷，端木璟朝众人打了招呼之后便在桌前坐下，荣晋之等到大家又都重新坐了下去之后，才又问道：“真没想到小璟你竟会到峄城来，真是好大的惊喜啊。不知你这次过来，可是有什么要紧的事？”

　　说着的时候，他下意识看了屏风那边一眼，心里却又忍不住叹息一声。

　　真是冤孽，他两个女儿，竟都喜上了端木璟，媛儿不知好歹闯了那般大祸落到这个下场也是罪有应得，静儿子直，被拒绝之后就毅然转⾝，坚决不会再提第二次，明明就没有放下。

　　端木璟也顺着他的目光看了屏风一眼，勾浅笑，说道：“确实是有很重要的事。我此次前来，便是专程来拜访明荣郡王府的。”

　　“哦？”荣晋之一怔，显然是十分意外，又眼见周围全是人，便没有当即询问。

　　不过端木璟却无视周遭许多的注视，说道：“我来向表叔提亲。”

　　整个饭厅都是顷刻间一片寂静，即便是荣晋之也被这突然横飞而来的一句给吓了一跳，猛的瞪大眼睛看着端木璟，似想要从他的脸上眼中看出一点点的开玩笑的痕迹。

　　屏风后，荣芩媛倏然抬头死死的盯上了对面的荣芩静，神情已扭曲，満脸的嫉恨。侧妃放在桌子底下的手用力握着。三个人都在看荣芩静，而她自己却怔了怔，贝齿轻咬粉，神情莫名。

　　外间，所有人都惊讶的看着端木璟，有几位自认非凡爱慕荣大‮姐小‬的公子轻轻皱起了眉头，看向他的目光已带上了敌意。

　　这人突然冒出来，竟说是来提亲的？这分明就是不将他们放在眼里！

　　不过便是当真不将他们放在眼里，似乎也不能如何。

　　荣晋之迅速反应过来，忙道：“提亲？”

　　“是！我想娶大‮姐小‬荣芩静，不知表叔意下如何？”

　　话音刚落，忽然从屏风后传出了餐桌掀翻，木凳倒地，以及盘碗摔碎的连串声响，夹杂着女子的惊呼声，荣芩静裹着一团墨云从屏风后冲了出来“砰”一声拍在了他面前的桌上，冷笑道：“端木璟，你当本‮姐小‬是什么？由着你说不喜就不喜，想娶就娶？”

　　“静儿，不得无礼！”荣郡王爷不由出声呵斥，嘴角却微不可察的菗了菗。

　　端木璟垂眸看着拍在他面前的手，然后抬头看向怒气发的荣芩静，眼中迅速的划过了歉疚后悔懊恼等诸多复杂的神⾊，最终全化为一抹轻柔的微笑，看着她说道：“抱歉，先前是我自以为是，你离开之后我才发现事情并不是我先前多你所说的那样，我…改变主意了。”

　　荣芩静脸⾊一僵，眼中隐有⽔光波动，转瞬间却又咬牙切齿，冷笑着说道：“那可真是巧，本‮姐小‬也改变主意了。”

　　“静…”

　　“璟世子，我们好像并没有那么，请你称呼我为荣大‮姐小‬，或者叫声荣表妹也无妨。”