第二节
“是的。”她轻轻答一声，迈开步子，慢慢往前走去。
啊，⻩妮娜！前些年听到的关于她的一些奇闻，全涌上了我的脑子。是红颜薄命吧。她长得特别美，刚下乡时，在集体户里，特别招惹那些男知青。听说，珙桐寨集体户的几个男知青，不管是海上的，省城的，都向她求过爱。那些爱窜寨子的男知青，更是脚不停地往珙桐寨跑，有的是想一睹⻩妮娜的美貌，有的是想寻机会同她接近，有的借口来找其他知青玩，但醉翁之意不在酒。珙桐寨知青屋的门槛，简直要被这些人踩断了。不过，凡是敢于向她表示爱情的人，都被她谢绝了。可这一来，也惹恼了知青中的流氓，县里面赫赫有名的“小疙瘩”扬言道：⻩妮娜半年之內不答应，就要破她的相。由于她家庭出⾝不好，父亲也是划在黑八类里的，又由于她有那么个名字，有些大胆的男知青，⼲脆就在出工、收工路上来堵她，还有的窥探到她赶场天从不去集镇，趁其他知青不在，上门来逼她，甚至有动手动脚的，简直发展到了乌烟瘴气的地步。珙桐寨所在大队的⾰委会主任，为了保护⻩妮娜，让她住到自己家里去。但是，没住上一个月，在一个深夜里，⻩妮娜冒雨跑了出来。大队主任放风说：⻩妮娜引勾他的儿子。又有传言说：大队主任的儿子有非分之想，夜里摸到⻩妮娜房里去。总而言之，⻩妮娜随着流言飞语越来越多，名声也越来越糟。同情她的女知青说：简直是不让人活下去了。幸好珙桐寨生产队长是个秉性耿直的老人，他翻盖了小山窝窝上的茅草屋，让⻩妮娜住到茅草屋里去。还牵出自家喂养的撵山围猎用的大洋狗，替⻩妮娜守着门。再者，生产队长自家的台阶，正面对着小山窝窝，一有男的往小山窝窝上跑，队长就吆喝，吆喝不听的，他一声唿哨，茅草屋前院坝里的大洋狗，就朝来人扑去。从此以后，不敢有人去沾惹⻩妮娜了。⻩妮娜呢，除了出工劳动，也几乎和所有的男知青断绝了往来…
只顾暗自思忖；⻩妮娜已在我前头走出好远去了。我看到，她不是往小山窝窝方向去，倒是拐进了茶林。我连跳带跑地追了上去，主动搭讪说：
“你要去哪儿？”
“嗯。”她举起手里的提篮让我瞅。我这时才看清，提篮里装的，不是草莓，而是一颗颗形似橄榄的茶果。
我笑了：“采茶果玩吗？”心里说，这个人真会寻找生活的趣情。
她没答话，只顾采着茶果；我也不离去，帮着她一起采着。采満了一捧，就放进她的提篮里，她并不拒绝，任随我放进去。我的心在怦怦跳着，这就是说，她没把我看成是“那种人”我有着一种莫名的亢奋。
一般地说，在揷队落户的岁月里，我算是有理智的知青。既然生活都无着落，我心里更没点罗曼蒂克的想法。看到一对对男女知青恋爱，我只觉得好笑。听到关于⻩妮娜的那些传言，我只感到厌恶。听说过她有一种出奇的美，虽也曾想，在哪次赶场时，能瞅她一眼，但我从不曾有过其他方面的想法。⻩妮娜是极少赶场的，我也始终没感觉到，不曾看见过她是一种遗憾。
但是今天，当真正看到了她，我不得不承认，她对我有着一股強大的昅引力。或许因为有过那些传言，这股昅引力就更大。
小小的提篮逐渐堆満了，已到了晌午时辰。我们双双走出了茶林。⻩妮娜问：
“你是哪个寨子的？”
“牛角寨的。”
“唷，八九里地哩！专为看白鸽花来的？’
我点点头，壮了壮胆问：“能去你小屋里坐一坐吗？”
她迟疑了一下，端详了我一眼，我期待地盯着她，她嘘了一口气，说：“让你⼲了这么久的活，不请你吃顿饭，也真讲不过去。”
我快活地笑了：“大洋狗不咬我吧？”
“随我进去的人，它不咬。”
她的那幢里外两间的茅草小屋，收拾得⼲⼲净净。但是屋里嘲湿，有着一股烧谷草的烟味儿。我拘谨地坐在小板凳上，看着她点燃谷草煮晌午饭。
她请我吃的是什么呀，包谷面的稀汤糊糊，谷草灰里焐熟的洋芋。没有菜，只有一小碟细盐巴，蘸洋芋吃。
是我从来没吃过这样别致的饭，还是我饿了？我吃得很香。但⻩妮娜吃得很慢，每呑咽一口洋芋，都显得很费劲儿。
“你天天吃这个？”我突然冒出一句。
“是的。”她又像招认一般说。这是第二回了。
我定神凝视着她，是挨近了的缘故吧，我这才发现，她瘦得骇人，脸颊上几乎挂不⾁，细腻的肤皮透出股苍白⾊。那双亮闪闪晶莹莹的眼睛，由于消瘦而显得愈加大而清澈。全凭青舂期的活力，才使她乍一看去，仍显得那么美。细细一端详，就能察觉，她是那么柔弱，那么单薄。
我带着不解，喃喃地说：“怎么会是这个样子呢？”
⻩妮娜的嘴角露出一缕辛酸的苦笑：“去年，分到一百九十斤谷子，二百二十斤包谷果果，要对付足足一年…”
一百九十斤谷子，只能打一百四十来斤米，二百二十斤包谷果果，抹下来的包谷米，也就是一百几十斤，她足足还差着百来斤的粮食。是的，小季可以分些麦子、洋芋，对付着是勉強能过去的，但十分清苦。我以在乡间呆过几年的经验，给她计算着。不过，这仅是表面上的账，知青，特别是海上知识青年，秋收以后可以回海上去，吃几个月父⺟亲的粮。亲戚朋友，总还接济点粮票。很少有人过着像⻩妮娜这样的曰子。我瞅了她一眼，望着灶炕里的谷草灰：“你天天用谷草煮饭。”
“嗯。”她的眼睑垂下了。看不到她那双眼睛，我心头顿感失去了些什么。我说：“过得这么苦，你还有闲心采茶果。”
她嘴角上那缕辛酸的笑纹又露出来了，一直伸展到下巴尖上：“采茶果来榨油吃…”
她说得很轻，像是辩解，像是解释，在我的心上，却引起了大巨的震惊。尤其当我看清她的眼睫⽑上挂着泪珠时，我更惊骇了。我一定要帮助她，我不是要离开牛角寨了嘛，囤箩里还剩下几十斤谷子，背篼里还有二十几斤包谷，原先我都想送给寨邻乡亲了，我都给她拿来。
心头有了主意，知道自己还要来，我便向她告辞了。
她没有挽留我，也没送我，只客气地向我道了一声谢。
她绝没料到，第二天我就会再来。当她看到我把谷子打成的一袋米在她面前放下时，她惊愕地叫了起来：“那你呢？”
“我有，我们去年分得多。”我说了谎话。不知为什么，我不敢把自己即将离去的事儿告诉她。这可能就是我们的结局不佳的预兆。
以后的几天，我差不多天天来，把包谷背来，把我吃不完的一罐猪油和两瓶菜油拿来，我还帮她去煤场上挑来了几百斤煤，用破砖碎石砌了一只小巧的灶，能使她的生活有点点儿起⾊的事儿，我都⼲了。到再也找不出新的借口来珙桐寨时，我们之间已经相当熟悉了。是一个雨后的⻩昏，帮她用墨水瓶子，牙膏皮子，一股纱线，新做了一只小油灯之后，她淡淡一笑说：“看你还能想出点啥花样来做？”
“想不出了，”我也一笑说“能做的，我都尽力做了。”
“那你也不来了吗？”她的话音里，有着隐隐的忧郁。
我回眸凝视着她：“你愿意我来吗？”