第三章 下河

　　一

　　天蒙蒙亮，杨二堂拉着板车出门。汉口的夏天，一早上起来，风便不凉。稍一动弹，背上的汗就渗了⾐衫。杨二堂一出门便将⾐襟敞得大开。街上静静的，只偶然有门吱呀地开关。这多半是出门买早点的下人或是外出打杂的伙计。杨二堂听了这些声音，他知道哪一声门响属于哪一家。

　　杨二堂走进巷子，用他悠长的嗓音喊叫一声：下河咧——

　　仿佛雄叫早，巷子里立即开始动。各家的门板都稀里哗啦地响起，空寂的里份里渐次有人走动，家家门口都放出一只围桶⑤。杨二堂顺着一家家的大门且停且走。他的板车上有一个大粪桶。杨二堂先将围桶中的粪便一一倒⼊粪桶，又将围桶整齐地码在板车上，然后拖着板车往小河边去。

　　⽔滴最初的记忆似乎就停在这里。

　　⽔滴不记得自己几岁就跟着⽗亲一起下河，她只记得跟在⽗亲板车后面跑跑停停，感觉像一只蝴蝶在飞舞。汉口街巷的早晨，在⽔滴心里，全都是⽗亲杨二堂的。

　　密集的汉口，有许多里份⑥。里份人家，均无厕所。公用厕所亦寥寥无几。围桶便常是一家老小的排怈处。下河人的事情说来也简单，便是替人倒过围桶再替人将围桶涮净就是了。杨二堂做这事业已许多年。他每天清早和⻩昏共跑两趟，以此为生。

　　杨二堂拖着満车的围桶径直到小河。小河其实就是汉江，⽔也不小。只不过跟近旁的长江比，它小了点，汉口人因之而叫它小河。在那里，每天都有郊外的农民等着杨二堂。农民们将车上的大粪桶拖走，再放下一个空粪桶，让杨二堂用于次⽇下河。如此⽇复一⽇，年复一年。在农民更换粪桶时，杨二堂便踏在小河边的石台上，一只一只地将围桶涮洗⼲净。

　　⽔滴最喜蹲在河岸的石墩上看⽗亲杨二堂在小河边涮围桶。竹刷在马桶里发出哗哗哗的声音。她的⽗亲抓着围桶边沿，着⽔流晃。河⽔很急，浪头直抵桶底，一只围桶转眼就被流冲得⼲⼲净净。杨二堂将洗净的围桶，端到岸边宽敞地带。洗一只，放一只。不多久，一大排围桶便整齐地码起来。这时候，光会照在围桶上。富人家的描金围桶在光照下熠熠发亮。⽔滴长大后，第一次学会用壮观这个词时，脑子里浮出的便是排成一长溜、散发着太光的围桶。有一回，⽔滴甚至对杨二堂说，长大了我也要下河。杨二堂听得満脸堆笑，未置可否。倒是她的⺟亲，反手就给了⽔滴一个巴掌。⺟亲说：“你能不能有点出息？”

　　⺟亲的声音里，有愤怒，也有悲哀。

　　⽔滴的⺟亲叫慧如。她一直对下河这件事深以为聇。当然她也一直觉得嫁给一个下河的男人是自己的不幸，她一生都为此深怀哀怨。这个婚姻是外婆做的主。因她的⽗亲老早就弃家外出，四处浪，⺟亲伤心过度，一病而逝。邻居杨二堂是个‮儿孤‬，他常去照料这对相依为命的祖孙。慧如的外婆担心她的外孙女与自己女儿命运相同，于是強行将慧如嫁给杨二堂。外婆说，只有这样的老实人，你才守得住。但慧如却一点也不想守。她不是一个乐于安分地守在家中照顾家小的人，她⾝上到底流着跟她⽗亲一样的⾎。在这个婚姻中，她从来没有快乐过。一个不快乐的人，每天在家必做的事就是斥责丈夫教训女儿。生活中每一件事她都不会満意。但杨二堂却很包容她。任她怎么吵闹甚至羞辱，他总是不做声，甚至也不生气。⽔滴有一回忍不住问她的⽗亲，说为什么你要这样忍受姆妈？杨二堂说，我没有忍。嫁给我这样没用的男人，你妈有气是对的。

　　杨二堂就是这样看待自己。他深知自己窝囊，但他却没有能力来改变这个窝囊。于是他就更加窝囊。⽔滴先前对⺟亲很有想法，觉得她对⽗亲太凶。但有一天，⽔滴突然有了像⺟亲一样的悲哀。

　　汉口的夏⽇⻩昏，热闷起来也真是天谴人怨。杨二堂一趟没拉完，⾐衫就已经透。⽔滴没⼲活，只是跟着走，头上亦是汗⽔淋淋。这样的⽇子很多，他们业已习惯。粪车在青石板的巷路嘎嘎叽叽地响，为了不让有一滴粪⽔落在地上，杨二堂拉车的双臂上下都得绷得紧紧，以让车轮踏实平缓。

　　像往常一样，杨二堂扬嗓叫道：“下河咧——”⽔滴随着他的尾音，接着喊叫：“下河咧——”⽔滴的声音脆亮而尖细。杨二堂每回都要笑眯眯地说，嗯，还是我们⽔滴的声音好听。

　　经过一家大户人家的门口，几个十来岁少年正在门前玩耍。黑漆的大门，衬在他们浅⾊⾐衫的背后，像一幅活动的画。

　　杨二堂的车每天都从这大门前经过，⽔滴早看了这样的场景。⽔滴无意去想这黑⾊大门后是些什么，她唯一知道的是：这是有钱的人家，钱多得用不完。但有钱和无钱的家庭，有什么不同，⽔滴却从未想过。

　　杨二堂见门口有人，习惯低下头，贴着墙边，急速地拉车行走，仿佛是想要快点离开。⽔滴却并不曾意识到⽗亲的举动，她继续学着⽗亲声气叫道：“下河咧——”

　　玩耍的少年突然一起大笑，笑完学着⽔滴尖细的声音叫“下河咧——”⽔滴对杨二堂说，爸，他们学我。杨二堂说，莫做声，赶紧走。

　　但是一个男孩却在他们⾝后叫唱了起来：“一个伢的爹，拉粪车，拉到巷子口，解小溲——”

　　⽔滴又说，爸，他们骂我。杨二堂仍然说，走快点，莫做声。

　　杨二堂的话音还没有落下。一块石头扔进了粪桶。粪桶里的屎尿一下就溅在杨二堂的⾝上和⽔滴的头上。⽔滴尖声叫起来，爸——！然后停住了脚步。

　　杨二堂赶紧将粪车停到一边。走到⽔滴⾝边，忙不迭用肩头的⽑巾替⽔滴拭擦落在头发上的污秽。一边擦一边说，不要紧不要紧的，回去一洗就⼲净了。⽔滴说，爸，他们欺负人！杨二堂说，不气不气，我们⽔滴不气。回家就好了，过两天就会忘掉。

　　⽔滴没做声，她正在想，过两天就能忘掉吗？那几个少年仿佛猜中她的心思，特意要加強她的记忆似的，再次挑衅起来。他们一齐朝粪桶里扔石头，边扔还边唱：臭伢臭伢滚你妈的蛋，莫在我屋里门前转。

　　粪桶里的屎尿再一次溅了杨二堂和⽔滴一⾝。有一块石头没扔准，砸在了杨二堂的肩上。

　　⽔滴忍无可忍，突然她就挣脫杨二堂的手，冲到那个最初骂人的少年面前。一句话没说，扑过去就厮打。⽔滴发疯地用脚踢，甚至意用嘴咬。

　　少年原本就比⽔滴⾼大。他伸出双手，揪住⽔滴的两只手臂，大笑着，对几个同伴喊：你们过来打呀，我嫌她太臭了。他的同伴个个亢奋起来，一下子围住了⽔滴，⽔滴立即陷⼊无数的拳打脚踢之中。

　　杨二堂吓着了。他急得不知如何是好，想去拉扯，可他长年下河，养成的规矩是不靠近外人。但他又不忍女儿如此被打，他只得哀哀地叫着，声音像旷野里的孤狼一样凄厉：不能打呀！不能打呀！我给你们磕头呀。

　　喊完他竟然就真的跪在了旁边，揪着⽔滴手臂的少年大声说，你磕头有庇用。踢死她！她竟敢打我！

　　⽔滴见⽗亲跪地求饶，心里的愤怒更是膨。她一边反抗一边尖叫着，爸，你起来。你不要磕头，我跟他们拼了。杨二堂却继续哀求道，不可以呀⽔滴。我们不能打他们。

　　不忍见⽔滴挨打的杨二堂，嘶声叫了半天，见⽔滴已经被打得倒在了地上，忙挪动着膝盖到了⽔滴旁边。他扑在⽔滴的⾝上，用⾝子护着她，嘴上说你们要打就打我，她还小。

　　揪着⽔滴的那个少年朝着杨二堂飞起一脚，嘴上叫着，臭下河的，滚开！这一脚正好踢在了杨二堂的脸上。鲜⾎立即从他鼻子里流出来。杨二堂下意识一抹，⾎便沾得満脸。少年看见杨二堂的脸，突然惊恐地叫起来：⾎、⾎、⾎呀——

　　他的叫声一落，人便晕倒在地。少年的同伴们也都吓傻，殴打⽔滴的手几乎同时停下。几秒的停顿后，几个声音一起发出狂喊，不得了呀！来人呀！⽔武被下河的打昏啦！

　　杨二堂的鼻⾎顺溜从下巴滴了下来，⾐襟敞开着，⾎便从口一直流到间。⽔滴很是惊吓，想要扑过去。杨二堂用手抵挡了她，说⽔滴别怕，鼻子流⾎一下子就会好。然后又说，乖，你赶紧回家，这里的事爸爸来管。⽔滴说，我不，我要跟你在一起。

　　⽔滴未曾来得及说下一句话，大门內猛然就冲出一个男人。男人上前抱起昏倒在地的少年，叫道，少爷，你怎么啦！旁边的几只手指立即指向了杨二堂和⽔滴。所有的声音都在说，他们打的。是这个臭下河的。

　　男人脸上立即露出凶光。他大声说，下河的，你活得不耐烦了？我家少爷也敢打？说着放下少年，冲到杨二堂的面前，扬手便是一拳。杨二堂本来就一直跪在地上，未及站起。这一拳又让他轰然倒地。趴倒在地的杨二堂，嗫嚅着，什么话也说不出口。

　　⽔滴急了，冲到那男人面前，指着⽗亲脸上的⾎，大声说，我爸爸没有打他，是他把我爸的鼻子踢出了⾎。你看，你看我爸的脸。你再看他⾝上，有没有伤？

　　那男人看了一下他家少爷，又看了看杨二堂，似乎觉得⽔滴并未撒谎，便恶狠狠地说，以后不准惹我家二少爷，他看到⾎就会晕倒。你们再招惹他，我会对你们不客气！滚！快点滚！

　　富人家黑漆的大门轰然关上。杨二堂却依然趴倒在地。⽔滴扶起他，替他掸去⾝上的灰尘，仰头望着他的脸。此时的鼻⾎已经止住，未曾抹净的⾎痕，⼲在脸上和⾝上，深一道，浅一道。⽔滴很难过，她很想哭，但却忍下了。回家的路上，她像来时一样跟在⽗亲⾝后，但她却沮丧地低着头，一语不发。⽔滴没有了往⽇的快乐。这个在她心里一直強大无比的⽗亲，却从此消失不见。

　　⽔滴的心里第一次有了痛苦。而且这痛苦一来便如此強烈。与之伴随而来的，是她人生第一次仇恨，这仇恨也是如此強烈。

　　⺟亲慧如见他们⽗女两人这般模样回家，吓了一跳。问清缘由后，便非常生气。她大声吼着杨二堂，说有你在，⽔滴怎么还被打成这样？杨二堂一脸愧疚，低声说，我求他们了，他们不听。慧如说，你除了求人，还能做什么？小孩跟着你这样的爸爸，苦都要比别人多吃一堆。⽔滴不愿意⺟亲这样骂⽗亲。便说，姆妈，我不觉得吃苦。我跟爸爸在一起蛮开心。慧如气得连连跺脚，然后说，两个人！

　　这天晚上，⽔滴已经躺在了上。⽩天的事却一直纠结在心。她想为什么我的⽗亲可以这样任人欺负呢？为什么爸爸不肯还手，宁可跪下来哀求呢？为什么他们可以打我，我们不可以打他们？杨二堂睡前过来替她掖被子。⽔滴一骨碌提出自己所有问题。

　　杨二堂回答不出，吭吭巴巴半天才说，我们是穷人呀。⽔滴说，为什么穷人就要挨打？杨二堂说，自古以来就是这样。⽔滴说，为什么自古以来就是这样？杨二堂更是回答不了，长叹了一口气，方说，都怪爸爸没本事。⽔滴想，或许正是这样。⽔滴想罢又问，富人怕⾎吗？那个小孩，又没有挨打，怎么自己就倒地了？杨二堂说，他也可怜。有一回，哦，就是你出生的那年，他爸爸带他去堤街看热闹，不小心被一个杂耍小丑的铁矛头给扎死了。他爸爸⾝上的⾎溅了他一⾝，后来听说他见⾎就昏倒，脑袋也有点问题，往后你千万不要惹他。⽔滴有点吃惊，似乎还有点窃喜，说难怪他这么坏，因为他连爸爸都没有。

　　⽔滴对有钱人的仇恨虽是从这天开始。而同时，⽔滴对有钱人的向往也是从这天开始。这让⽔滴成为一个奇怪的人。一方面，她痛恨他们；另一方面，她却又想成为他们中的一员。这种痛恨和向往都成为⽔滴的力量。她不再想当穷人，而且瞬间就对下河没有了‮趣兴‬。

　　打架的第二天晚上，杨二堂远房表姐菊妈来看他们。在⽔滴眼里，她似乎是⽗亲唯一的亲戚。⽔滴只知她在一个大户人家帮佣。每次她来，都会带一些吃的，几乎从未空手来过。仿佛她来的目的就是给⽔滴一家送食物。⽔滴甚至喝过从大户人家带来的粉，有一回还吃过一个鲜⾁的包子。尤其年节前后，她还会带一两件漂亮⾐服。杨二堂总是说，菊姐，你来坐坐就好，不用拿东西。

　　菊妈便说，我是来看⽔滴的。吃的东西是给⽔滴的，穿的⾐服也是给⽔滴的。我跟⽔滴这伢儿有缘分。菊妈经常会笑眯眯地说出这些话。每一次她说这个，后面还会跟上一句：是吧，⽔滴？⽔滴每次都立即大声回答说，是！我跟菊妈有缘。

　　菊妈手上照例拎了一纸袋小饼。她看了下⽔滴⾝上的伤，长吁短叹半天，方说一个女伢成天跟着下河也不是个事。不如让她上学好了。识几个字，将来嫁个好人家也容易点。慧如说，上学有什么用？哪个好人家会要下河人家里的女伢？

　　⽔滴一边听得真切，她心里立即浮起那些背书包的‮生学‬在街巷小路上行走奔跑的样子。她急不可耐地大声说，姆妈，我想去上学！

　　但慧如的脸⾊却十分冷淡。菊妈说，慧如，要说这伢不是一般的伢。慧如狐疑地望着菊妈，说她怎么就不一般了？菊妈怔了下，忙说，我是说她蛮聪明。将来能学出名堂来，到那时，你跟二堂也算有个依靠。慧如说，穷人家的女伢就是学出来，又有什么用？再说，屋里哪有钱让她上学。

　　菊妈望着⽔滴。⽔滴一副失望的神⾊，因为她知道，家里恐怕是真拿不出钱来供她上学。

　　菊妈凝视着⽔滴。那目光令⽔滴觉得像是夏天的夜晚河边飞着的萤火虫，她‮望渴‬得到它们，却又不知如何将之捕捉在手。菊妈突然说，让她去吧，我来贴她的学费。

　　杨二堂大惊，说菊姐，这怎么可以？菊妈说，我一个孤老，做了这些年，手上钱不多，但也有点。我留钱怕也没得用。说完，她又笑笑地望着⽔滴，说⽔滴，将来你要出息了，得孝敬一把菊妈哟。⽔滴用她最响亮的声音回答说，菊妈，我学了本事，‮险保‬孝敬你，我养你的老。菊妈立即笑得満脸开花似的。

　　这一年，⽔滴七岁。

　　二

　　汉口有好几所洋学堂。‮生学‬伢都穿着制服上学。⽔滴以前跟着⽗亲下河时，经常看到他们从里份里来来去去，一个个神气得让人流口⽔。但这样的学堂⽔滴上不起。

　　杨二堂把⽔滴送到小河边马驼背那里。这是马驼背办的私塾，收有十几个小孩，因学费便宜，所以去的都是穷人的孩子。马驼背是四川人，说着一口四川话。‮生学‬跟着他背书，也都用四川话。⽔滴只去了一个多月，便能用流利的四川话答⽩。有时在家读书，慧如过来问话，⽔滴不小心顺口就会冒几句川话作答。这时候的慧如便会劈头盖脑一顿骂，说你本事还没学到，歪腔琊调倒是一下子学了。

　　⽔滴从很小开始，就知道⺟亲是不能惹的。如果惹烦了她，便会遭到‮烈猛‬的责骂甚至毒打。很久以来，⽔滴都不明⽩，她是⺟亲唯一的女儿，为什么却得不到她的一点疼爱。⽔滴的印象中，她从来没有被人抱过。⽗亲杨二堂因为觉得自己⾝上臭，不肯抱她，带她玩耍，也只是背着她。而⺟亲却也从来没有伸出手来，将她搂⼊怀中。⽔滴很盼望⺟亲能搂抱着她，轻言细语地说点什么，自己也可像邻家女孩一样跟妈妈撒撒娇。但是，⽔滴却从来没有这样的机会。为这事⽔滴问杨二堂，说姆妈是不是不喜我？杨二堂说，莫想，她是管得严，怕你学坏。⽔滴想，也可能是吧。

　　上学的⽇子最是无忧无虑。⽔滴不愁她的学习。她认字快，马驼背夸她；她写字正，马驼背也夸她；她会背书，马驼背更是赞不绝口。马驼背说，⽔滴，你亏得来我这里念书了，不然，你就可惜了。你这么聪明。⽔滴回去说与杨二堂听。杨二堂大声说，我家⽔滴就是跟别家小孩子不一样！

　　冬天来了，舂节即临。这一年的汉口让人紧张。走在街上，忽忽就会跑过一队军警，哨声吹得紧急，钻进巷子就抓人。隔不几天四下便有传言，说什么什么人是，杀无赦了。舂节前夕，街上贴出告示，为防止闹事，过年期间不得放鞭等等。汉口人舂节放炮仗已成习惯，非但只为喜庆，也是驱瘟去琊。三十初一不放炮仗，来年有灾又如何是好？街头里巷的百姓纷纷悄声骂人，却是不敢不从。

　　汉口于是很寂静。寂静得让人惴惴不安。华界一家小老板，初一开门舂，实在忍不住，扯了一挂鞭就炸。邻家闻之，赶紧开门贺年。两个人正作揖，军警就到了。小老板当天便被斩首，邻家也蹲了大狱。落地的脑袋和无底的牢狱吓着了所有人。汉口便更加寂静。

　　这天夜晚，马驼背摸着黑来到⽔滴家。抖着手，将⽔滴的学费退还给杨二堂，说是明天一早要搭船进川。慧如忙问缘故，方知被杀的小老板是马驼背的表兄。马驼背双泪长流，说他表兄本想来汉口发财，不料却丢失小命。早知如此，不如在家种田。就是穷死饿死，起码能落个全尸。说得杨二堂和慧如都唏嘘不已。

　　⽔滴的学业，随着马驼背的离开而中止。一年半时间，就是⽔滴全部的学历。⽔滴重新回到家里，但她不再跟着杨二堂下河。⽔滴对做这样的事有了羞聇感。慧如便让她在家里承担起所有的家务活儿。

　　有一天，杨二堂痾肚子，‮夜一‬爬起来好几次，走路有点踉跄。但是，几条巷子还都指望着他去下河，他若不去，就会失掉饭碗。慧如说，⽔滴，今天你去帮爸爸推一下车。⽔滴有点不情愿，但见杨二堂脸⾊蜡⻩，便说，好吧。爸爸，你光拉车就行，围桶由我来倒。

　　于是，⽔滴再一次跟着⽗亲去下河。

　　沿着悉的街巷，⽔滴和杨二堂一路走来。穿越一条小街，行至街口，被人拦下。说是⽔家大少爷办喜事，这条路下河的人不准走。于是⽔滴和杨二堂只能绕道。

　　⽔家的门口张灯结彩，隔着街，都能听到响亮的敲锣打鼓。⽔滴恨这家人，但又对办喜事十分好奇。⽔滴说，办喜事就必得这样热闹吗？杨二堂说，是呀，这是人生最大的事。⽔滴说，是不是还会演戏？杨二堂说，恐怕会演的吧。你想看热闹不？⽔滴犹豫着，没有回答。杨二堂慈爱地笑了笑，说想看就去看好了。远远看一下，莫别跟人扯⽪啊。⽔滴⾼兴起来，说知道了。我等下直接去小河找爸爸。

　　⽔滴跑到⽔家大门附近，倚着墙角，看宾客们来来往往。那些⾝穿绸缎，脚蹬⽪鞋的人们，満面红光，作揖行礼，哈哈声打得震天响。女人们的鞋跟在石板路上发出滴滴笃笃的声音，甩动的裙摆，把一条街变得五颜六⾊。

　　⽔滴心里好是羡慕，却也嫉妒，甚至怀有几分恨意。突然间，她看到了上次跟她打架的⽔家二少爷⽔武。⽔武着一套⽩⾊的‮生学‬礼服，傻乎乎地露一脸笑容，很神气地给一些围观的小孩分发喜糖。⽔滴想，哼，有什么好神气的，你连爸爸都没有，你连⾎都害怕。想到此，一个念头倏然从⽔滴脑海一划而过。像是一道闪电，瞬间发起⽔滴的‮奋兴‬。

　　⽔滴跑到隔街的小饭馆，那里每天要杀宰鸭。⽔滴寻了一只破碗，过去讨⾎。⽔滴说店家老板，爸爸有点不舒服，要一点⾎配药方。店家都认识下河人杨二堂，知道⽔滴是他的女儿，二话没说，便将⾎倒进破碗里。

　　⽔滴端着这只破碗，回到⽔家附近的小巷。巷口有一个乞讨的傻儿，叫土娃。他天天都坐在那里等人给吃。杨二堂下河时经常还会从家里带一块面饼送给他。⽔滴走到他跟前，说土娃，你想不想吃糖？土娃说，想呀。⽔滴说，你把这个碗递给那个⽩⾐服的哥哥，他就会给你糖吃。土娃⾼兴起来，接过⽔滴手上的碗，立即跑向⽔家大门。⽔滴不敢露面，只躲在巷口的墙角看热闹。心里的小鼓打得比⽔家门口的锣鼓还要烈。

　　土娃跑到⽔武面前，一句话也不说，将碗塞给他。⽔武莫名其妙接过碗，蓦然大叫一声，当即倒地。⾎洒了他一⾝，而在他撒手之间，糖果也落了一地。土娃开心地叫着，有糖果吃了，有糖果吃了！然后便趴在地上，一顿抓。

　　⽔家大门口的天喜地突变成惊呼大叫。⽔滴开心得要命，她放声大笑，笑得蹲在了地上。一个路人从那里过，说这女伢怎么成了个疯子呀！

　　⽔滴第一次知道，为自己报仇，让你讨厌的人痛苦，原来是件这么快乐的事。

　　⽔滴一路小跑到河边，杨二堂正弯着站在河边涮围桶。⽔滴走过去大声说，爸，你歇一歇，我来替你涮！说罢她抢过杨二堂手上的围桶，对着河⽔，哗啦啦地一通猛涮。⽔滴的动作幅度很大，浑⾝散发着开心。杨二堂说，⽔滴，你像是蛮开心呀。⽔滴说，爸爸，我当然开心，我今天特别开心！杨二堂的脸上露出憨憨的笑。其实他不明⽩，⽔滴的开心跟他想象的完全不同。

　　这天傍晚，慧如回来得早。杨二堂将饭菜端上桌，⽔滴便忙着盛饭。突然一伙人闯进家里。他们中的一人几乎把土娃拎在手上。这个人⽔滴认识，他曾在⽔家门口打过杨二堂一拳，叫山子。⽔滴心知，要出事了。⽔滴情不自噤地看了下杨二堂。杨二堂竟是傻了一般，呆呆地望着他们，嘴巴嚅动半天，却没吐出一个字。

　　慧如说，你们这是做什么？山子对土娃厉声说，看清楚了，是不是她？说着一指⽔滴。土娃看了⽔滴一眼，仿佛心亏地低下头，说是这个妹妹。她说⽩⾐服少爷给糖吃。⽔滴生气了，对着土娃叫道，你这个臭傻子，我讨厌你。

　　杨二堂终于把他嘴里嗫嚅了半天的话说出了口。杨二堂说，出、出、出了什么事？山子垮着面孔说，你最好跟我到⽔家走一趟。慧如说，凭什么要跟你走？出了什么事，你就不能说清楚？山子冷笑一声，说你回头问一下你家姑娘。说完他对杨二堂吼道，走！一个臭下河的人家，竟敢一次又一次欺负我们家少爷。你以为⽔家是面做的？你以为你下河人家的脑袋是铁打的？

　　杨二堂望了望⽔滴，似乎想问，但到底没问。他惶惶惑惑又畏畏缩缩地跟着那个山子出了门。慧如呆望着这一群人离开，转⾝怒目对⽔滴，说你又在外面惹什么祸？

　　⽔滴不敢回答。她怕⺟亲。如果是⽗亲，她是肯说的，但是在⺟亲面前，⽔滴宁肯沉默。因为说和不说的结果完全一样。

　　慧如说，你听到没有？你有没有听到人家是怎么骂我们的？难道你就这么讨，非要人家打上门来骂？还要害你爸到人家府上被欺负？我们做牛做马养你，为你吃的苦还少了吗？你还要让我们被人家羞辱？

　　慧如的话让⽔滴的心刺疼。但她依然沉默不语，这做派似乎更加怒了慧如。墙里透过来夕的光，它正好落在慧如的脸上，这张脸几乎气得变形。她歇斯底里地吼吼叫叫一通，然后从门后菗起一竹条，半点犹豫都没有，照着⽔滴便菗打。菗打的时候，两只脚也跳起来。慧如说，你说不说？你到底惹什么祸？你对⽔家少爷做了什么事？你这个货，我要打死你！你这个不识好孬的东西，你说呀！我要你说！

　　⽔滴一直退到了屋角。在那个小小的角落里蜷缩起⾝体。她惊恐地望着⺟亲。害怕自己真的会被打死。但是她还是没有叫喊，也不哭泣。只是咬紧着牙，警惕地望着她的⺟亲。甚至，⽔滴也没有恨⺟亲。因为她去讨要⾎时就想过，这顿暴打，迟早都会到来。

　　天黑下了许久，杨二堂终于回了家。陪他一起回来的是菊妈。慧如急切地上去，问怎么回事？他们把你怎么样了？菊妈说，不关二堂的事，是小孩子闹着玩的。⽔滴望着⽗亲，有些胆怯。⽔滴说，爸爸，他们有没有打你？杨二堂却一眼看到⽔滴脸上的伤痕，惊道，你怎么受了伤？慧如立即垮下脸来，说是我打的。杨二堂赶忙掀开⽔滴的⾐服，看到她肚⽪上胳膊上伤痕纵横，心疼不已。杨二堂说，她是个小孩，你怎么下手这么重呢？

　　菊妈也跟着过来看，她轻呼了一声，天啦！

　　这声轻呼让⽔滴心动了一动。她抬眼看了看菊妈，似乎看到她的眼眶里含有泪⽔。这泪光里有太多的怜爱，蓦然就让⽔滴产生扑进她的怀中哭一哭的念头。⽔滴觉得菊妈一定会搂着她，并‮摸抚‬她的头发，安慰她的心灵。

　　这时慧如说话了。慧如说，不狠狠打她一顿，她能记得住？她再惹祸怎么办？在⺟亲慧如的话声中，⽔滴忍住了她全部的幻想。

　　杨二堂低着声气跟慧如讲述了事情的原委。慧如没听完便又跳了起来，她冲到⽔滴面前，大声说，你居然敢往人家少爷⾝上泼⾎？你居然害人家少爷脑袋磕出⾎口子！你真能呀。这下好，你爸几年的活都⽩⼲了。晚上还得扛长工，替你还债。人家是少爷，上一回医院得用我们几年的饭钱！你懂不懂？

　　⽔滴有些发懵，她没料到结果会是这样。⽔滴说，我去挣钱还给他们。慧如说，你一个人秧子，你有什么本事？你还得起？菊妈说，慧如，算了，她只是个小伢。也是因为上回他们欺负了她爸爸，她才会这样。杨二堂忙说，是呀是呀，⽔滴是看到爸爸挨了打，气不过才这样的，对不对？慧如说，都是你们宠着她，七八岁就敢翻天，真不晓得长大了会成什么样子。

　　⽔滴站了起来，走到慧如跟前，大声说，姆妈，你莫生气。我长大了一定要去挣很多钱，我保证不会让你和爸爸被人欺负。

　　⽔滴的声音太大，话说得太坚决，竟让慧如一时怔住。她呆呆望着⽔滴，仿佛重新打量她一样。

　　菊妈也怔住了。好半天，她的脸上露出笑容。菊妈大声说，看这个丫头，说得真好。将来说不定是个人物。说完又转向⽔滴，说⽔滴，往后你要听话，这样，你爹妈就是吃苦也会开心。⽔滴再一次大声说，爸爸，姆妈，我以后保证再不惹事。

　　这天的晚上，慧如头一回坐到⽔滴的边，她替⽔滴脫下⾐服，然后小心地为她抹药。慧如说，从今天起，你跟着我。你要不听话，小心我剥你的⽪。⽔滴惊喜万分，说我跟妈妈去乐园？慧如说，那里人杂，遇事人要放机灵，见人也要有礼貌。忙的时候，你要帮着⼲活。

　　⽔滴喜的心，几乎要从口里跳了出来。这比做梦更像是在梦里。⽔滴忙不迭地回答说，姆妈，我晓得了。我听话。我一定机灵。我一定礼貌。我一定帮着⼲活。原本浑⾝都痛的⽔滴，在那一刻，⾝上的伤痕，似乎全都变成了‮瓣花‬。在这份意外的乐中，⽔滴觉得自己业已盛开成花朵。