第十八章 元康初战
阿古居⾕上空笼罩着厚厚的晨雾。雨终于停了,松树和榉树都已透,太还没出来。
久松佐渡守俊胜的夫人于大,一边走下久松家的家庙洞云院的台阶,一边掐指计算。自从她将竹千代留在冈崎城,和松平氏断绝了婚姻关系后,转眼已是十六个舂秋。十四岁那年嫁到松平氏,十七岁离开冈崎城,于大尝尽了酸甜苦辣、人间百味。虽然在松平氏只有三年,但回想起来就像半生。
“我马上就三十三岁了…”
三十三岁被视为女人的噩运年。她最放心不下的,还是那个不在⾝边的儿子,如果他一切平安就好了。当听说十八岁的元康已经成为威风凛凛的武将,并且成为阿⻳和竹千代两个孩子的⽗亲时,于大一时几乎感慨得流下泪来。元康的孩子,就是自己的孙子孙女。作为祖⺟,自己还能等到见面的那一天吗?怀着这种心情,于大逐渐养成了闲暇之余抄经祈祷的习惯。
最近,关于元康出征的消息传到了她这里。于大顿时万分紧张。一方是首次出征的元康,一方是久经沙场的将军信长,无论如何,她都觉得元康胜利渺茫。于大鼓动丈夫向刈⾕城主⽔野信元处派去密使,商谈是否有解救的方法。
元康背后有今川义元的严密监视。若信长也命令久松佐渡守进攻大⾼城,那么此战将成为丈夫和儿子之间的战役…为了避免出现最坏局面,于大用鲜⾎抄写起观音经来。现在她觉得祈祷见效了。信长并未命令她丈夫佐渡守进攻大⾼城。三天前,五月十五,她听说元康率领一支奇怪的队伍从冈崎出发了。于大默默计算,今天已是十八。也许在于大不知道的某个角落,胜负已经决出了。虽然她已经托人告诉元康,即使战胜了也绝不要前来阿古居城见她,但十有八九,结局是战败。
下了台阶,于大向与城门相反的竹之內久六的府邸走去。久六比于大更在意此次战争的进展和结局。或许他那里会有些消息。
久六的舍中种植了许多竹子,并从山上引来清泉,显得像个茶舍,而不像武士的居处。
“有人吗?”于大看到周围有许多马蹄印,陡然紧张起来,她控制住情绪,叫道。
“来了。”久六应声打开了杉木门“原来是夫人…我在等着您,您该来了。”久六已俨然一个家臣,恭恭敬敬将于大接进去“熊村的波太郞来了,还有两个贵客。”
“熊若宮?”随久六来到客厅,看到几位客人,于大不噤吃了一惊。竹之內波太郞的到来在她预料之中。但在波太郞⾝边,还坐着两个人,一个是前田又左卫门利家,另一个是偶人般可爱的少女。
“这位大概是前田⽝千代吧。”于大在波太郞旁边坐下后,问道。
“我已经举行了元服仪式,现在叫又左卫门利家。”利家恭敬地低头回答。
“那么,这位是你的妹妹吗?”
“啊,不。”利家摇了头摇“是我子。”
于大不噤睁大眼睛,但并没有笑。“啊呀,抱歉。我是久松佐渡守的內人。”
“我是前田又左的子阿松。”那女子不卑不亢地答道。
“刚才我们三人正在谈论这一战,松平次郞三郞元康果然⾝手不凡。”
听利家这么一说,于大不噤探出上⾝。她好不容易控制住內心的动“这么说,仗已经打完了?”
利家点点头“这一战,⾼明的主公却惨败而归。次郞三郞元康几乎未损一兵一卒,就顺利地将粮草运进了大⾼城。”
“那么,元康呢?”于大稍稍放下心来,看了看波太郞。只见波太郞静静地摇着扇子,不动声⾊,久六面带微笑,点了点头。
“清洲的大人被打败…那么冈崎军究竟运用了何种战法?”
久六接过了话茬:“如若今川氏要将粮草运进大⾼城,我方势必立刻包围并攻占鹫津和丸两个要塞,但据说,松平军却突然攻占了寺部城。”
“寺部城?”
“寺部城向鹫津、丸求救。这是理所当然的事。他们立刻向寺部派去了援军,却只见处处浓烟滚滚,敌人全无踪影。于是人们认为,元康佯攻寺部,实取大⾼,立刻扑向大⾼寻找元康的主力。到大⾼城一看,元康早已将扮成主力的粮草队带进城內。佐久间大学、织田玄番等久经沙场的战将,也都不噤咬牙切齿,却又无可奈何。”
“真是太意外了!”于大的双眼中満是泪⽔。
为了进⼊大⾼城,佯攻寺部,将织田军至寺部,旋回师趁机进⼊大⾼城,这的确是声东击西的⾼明战术。
于大仿佛看见了十八岁的元康立在阵前指挥作战的情景。不,她幻想中的元康,其实并不是元康,而是她先前的丈夫松平广忠的英姿…“哦,佐久间和织田玄番也…”她不好意思说他们被自己的儿子打败了,而是若有所思地重重叹了口气。
波太郞突然说道:“信长好像认为元康会首先攻打鹫津,当丸军队前去支援鹫津时,再趁机进⼊大⾼城。总之,这一战在我看来十分有趣。”
“有趣?”利家讶然道。波太郞満脸笑容道:“松平次郞三郞元康的实力,让今川义元和织田信长都见识到了。他顺利地通过了武将初试。有趣的是,敌人和盟友同时认可了元康的实力。”归结底,他是一个冷静的旁观者。
“如谁能与松平元康结为盟友,他必将成为天下的霸主…这一战,对于松平元康具有极其重大的意义。有趣,有趣。”
波太郞对织田氏的冷淡态度令利家大为不快“你认为会那么容易将进⼊大⾼城的松平军放回冈崎城吗?你不觉得途中已埋伏了野武士吗?”
波太郞轻轻摇了头摇“不会。”
“为什么?”
“既然是有趣的苗子,就最好别采拔。在你还没有看见花时,就断定它为毒草,未免显得太急太愚蠢了。”
利家歪头沉思起来。波太郞似乎认定今川和织田两家在今川义元进京时势必开战。那一战将最终决定这⽔火不容的两家的命运,而新的格局将会产生新的对峙。为了那一天,还是放元康一马为上策。既已明⽩这个道理,利家也就没有继续追问下去。如今他只想设法使于大相信,信长对元康并无恶意。
利家似已忘记了自己是被驱逐之人“如夫人所知,我们主公是心开阔之人,说不定此时正在清洲城里为元康举杯祝贺呢:‘竹千代赢了!那是我的兄弟。’”
“是吗,居然会那样…”
“不,因为冈崎人没有伤亡,织田军也没有伤亡,主公的心情定会十分轻松。主公对元康抱有特别的好感。”
波太郞从晃动的扇子后面,仔细观察着于大表情的变化。
于大的心情很复杂。骏府的今川义元好像认为自己在和织田氏的决战中绝不会落败。但对于织田氏,接下来的这一战,将是决定他们能否继续立⾜于天下的关键。
正因如此,双方无疑都会用尽心机。信长特意将竹之內波太郞邀请到清洲,大概是想利用他控制领內的野武士、农民、刺客诸势力,以免他们在今川前来进攻时扰后方。而前田又左卫门利家被主人驱逐,流浪至此,是否也别有用意呢?所以,她每说一句话都十分谨慎。如信长明显有求于元康,自然另当别论;但如果信长认为于大和元康之间还在断断续续保持联系的话,或许将有大祸临头。
“听说久松夫人是⽔野家的人。⽔野家的家庙乃是绪川名刹乾坤院,您能在扫墓时顺便带我们夫前去吗?”
利家说到这里,波太郞用扇子遮住了脸,他已经非常清楚利家要表达的意思。
“去绪川的乾坤院?”
“是。我们已经参拜了赖朝公的墓所大御堂寺,祭祀过时宗公漫游时的道场——闻名天下的大滨称名寺。我们想在流浪生活中多少得到些大德大贤之道。听说结川乾坤院的住持也是闻名遐迩的圣贤,连京都人都仰慕不已。希望夫人能美言几句,让我们前去参拜。”于大没有立刻回答。她那显得愈加成的眼神忽地从利家⾝上转向久六“织田大人会允许吗?”
“他大概会任夫人决定。”
于大静静地点点头。看到她还在犹豫不决,十一岁的阿松突然请求道:“我也想看看那个大菩提寺,请带上我。多谢了!”
他们的目的大概不是去看菩提寺,无疑是想去和从大⾼城返回的元康见面。于大微笑了,她很清楚他们和元康见面的目的。
她曾经热切地盼望着这一天。那个让她牵肠挂肚的儿子,让她心甘情愿将⾐物饭食偷偷送到热田的儿子,哪怕只是看上一眼,于大也已心満意⾜。然而为时过早,还远不是可以尽叙天伦之乐之时。元康还是信长的敌人,他战胜了信长,正在返回途中。如事后被无端怀疑,将给人摧毁久松家的口实。
于大静静地点点头,她好像已经打定主意,脸上浮现出明快的笑容,轻声道:“难得你们这么虔诚,我们都是佛陀的子民,我绝没有拒绝你们的理由,就让我给你们做向导吧。”于大的猜测是对的。前田又左卫门利家是想安排于大和元康暗中见面,从而向元康转达信长的好意。利家认为这一切在今川义元进京时,会给织田氏带来利益。另外他也猜透了爱智十阿弥的用意,想一个人圆満地完成两个人的任务。
当于大承诺带利家两人去绪川时,竹之內波太郞不噤站了起来。这个很少表露感情的男子,此时不知在想些什么,竟显得唐突。
“告辞了。”他匆匆说道。久六赶紧送他到大门口。“多管闲事。”波太郞朝屋內努努下巴,取过鞭子向马厩走去。不知他是在说利家还是在说于大。
天空乌云密布,热的风吹拂着大地。久六也跟了出来。他目送波太郞的马消失在门前的松林之中。波太郞半道在马鞍后树起一面小小的红旗。不知內情之人,只道那是个毫无意义地飘扬在马背上的红布条。
波太郞不走大道,而是纵马穿越村落,直到发现前面无路可走时,才纵马回来。他来到桶狭间之⽔与境川汇的小石原一带时,方才下马,大步流星钻进绪川边摆渡人的小屋中。
“熊若宮来了。”里面团团围坐的五十来个摆渡人,赶紧向波太郞躬⾝施礼。
“准备动手。”波太郞道。
“敌人是谁?”
“待冈崎人返回时,袭击他们。如问你们是谁,就说是刈⾕⽔野家的伏兵。但不要追击。”
“我们是刈⾕⽔野家的人,不追击。”摆渡众人重复了一遍,立刻驾起小船,向上游而去。
这一带的船夫、百姓和豪杰,多在波太郞的控制之下,更准确地说,这些人是时常袭击军队的百姓。
随着战争形式的变化,领主随时可能变换。敏锐地觉察到百姓不安的波太郞,用武器和智慧把他们组织了起来。在饥荒之年,就从难波城和坍港走海路运来粮食;在名号上,则自称为南朝遗民,暗地里传些神道信仰。因此,西三河到东尾张一带的居民,在成为领主的子民之前,就已经是波太郞的属下了。但是,本来主张将元康平安送回骏府的波太郞,为何突然决定在冈崎人返回途中予以突袭呢?而且,这一切都是打着元康的舅⽗——⽔野下野守信元的旗号。
将马拴在柳树上,波太郞猫进了小屋,他神情严肃地从角落拿出一个看似腌菜用的旧木桶,取出丸铠,面无表情地穿在⾝上。
自从西洋铁输⼊坍港和博多城后,人们就开始制作新式铠甲。波太郞穿的正是这种铠甲,但显得更加地道,适于活动。
波太郞本如女人般秀美,但如今穿上铠甲后,简直变了一个人,看去便像一个士兵。那铠甲连额头处的盔,都是用纯西洋铁铸成。他脫下的华丽⾐裳,蔵在了旧木桶里。小屋角落里的渔网和茅草丛中放着长。他将一把武刀揷在背后,换下了手中细长花哨的武刀。
波太郞装备完毕,再次走出小屋时,河上已经聚集了四五艘来历不明的渔船和小舟。波太郞指定好各人埋伏的地点,独自骑上马。周围雾气沉沉,已经接近傍晚。他仍在马鞍后面竖上一面信旗,沿着河堤向上游飞驰而去。
这一野战方式就是以他的名字命名的若宮战法。看到他的⾝影,田地山川中劳作的人们顿时无影无踪。无疑,他们已返回家中准备战斗。
就在这些行动紧锣密鼓进行之时,从大⾼城撤退的松平元康的军队终于在子时左右过来了。月亮还没出来,空中气深重,处处蛙鸣。四周一片漆黑,仅有的光亮,是那些偶尔出来游的萤火虫。
队伍最前面,是酒井左卫门尉忠次,断后的则是石川彦五郞家成,顺序和出发时正好相反。酒井雅乐助和元康并辔而行,夹在队伍正中。在敌人前来增援以前,他们就将粮草运进了大⾼城,然后迅速返回。可以说这次撤退行动比进军更加神速。此时,佐久间和织田玄番也许正在帐中大发议论,讨论如何进攻大⾼城呢。
元康的计划便是在织田军还没有调整好之前,迅速撤回冈崎城,争取不损失一兵一卒。突然出现的军队,突然之间又消失无踪,这个计划好像已经成功了。当冈崎人在暮⾊苍茫中撤离大⾼城时,没有遇到任何抵抗。
“这一带难道没有野武士之类吗?”元康小心倾听着周围的动静,对雅乐助道。
“不会。”雅乐助回答“这一带是熊若官的属地。熊若官对主公抱有好感。如有人袭击我们,他将处死那个人。”雅乐助话音刚落,右手边的矮冈附近,一道红⾊的火光冲天而起。
雅乐助和元康不约而同望去。此时,背后传来哇哇的叫喊声,一支人马径直向冈崎军左翼袭来。
冈崎人本以为已没有了追兵,正放下心来大胆前行,突然遭此袭击,可想而知,他们是何等惊慌。前锋酒井左卫门尉忠次已经到达小石原,快要渡河了,而后卫石川家成还在桶狭间,首尾不能相应。最让冈崎军惊恐万分的,是伸手不见五指的黑夜。既不知道对方的兵力,也不知道是谁家的军队。右手上空冒起来的火光大概是要照亮前锋队部和后卫军。但是,主力队部好像还没有受到袭击。众人惊恐万分,停止前进,作好反击的准备。
“原来他们在暗处。”看到左翼受到攻击,十二岁的本多平八郞忠胜敏捷地跳到元康⾝边,子套了武刀。他突然看到一个敌人的⾝影无声无息向右边扑去,能清晰地看到那人背后长长的武刀和舿下雄壮的马驹。
此时,传来双方的呐喊之声,一方勇猛凶悍,一方狼狈不堪。
“不要让队伍被截断。”传来植村新六郞的声音。
“什么人?报上名来!是什么人袭击我酒井雅乐助正家?”雅乐助为了不让敌人知道这是元康的主力队部,故意在黑暗中大声喝问。
“主公!”平八郞朝牵着元康坐骑那只手的手心吐了口唾沫,握紧武刀“有本多平八郞忠胜守在您⾝边,请放心!”那満怀信心的话让元康忍俊不噤。
那个一度冲进主力队伍的黑影,此时又从右边冲过来。他们想这样吓破松平人的胆,使之无法逃回小石原。若是在此僵持不下,河⽔涨嘲后将无法通过。到时织田军再从背后袭来,好不容易取得的胜利必将转变成一场苦战。
“是野武士。”元康正自言自语,右侧几十米远处传来⾼喊声。
“松平次郞三郞元康听着:小石原是⽔野下野守信元的地盘,绝不允许你们有丝毫犯侵。若要強行通过这里,定将让你们⾎流成河!”
元康骑在马背上,歪头思索“舅⽗应该不会故意为难我们,但是…”究竟是击败他们后继续前进,还是绕道而行,以避免伤亡?
就在此时,漆黑的大地渐渐明亮起来。月亮升起来了,天空中黑云翻涌。
酒井雅乐助来到元康⾝边,道:“怎么办?依我看,击退他们,方是上策。”
“等等。”元康制止道。这时,右边河堤上传来敌人威吓的声音。空中的乌云飞快飘移,月亮不久就会钻出云。对于悉此处地形的敌方,黑暗比较有利;而对于松平人来说,明亮的光线才是救星。
“雅乐助,撤退!”
“撤?”迸出火花般质疑声的,是站在马前的平八郞“忠胜不撤!”
元康催马靠近雅乐助“住口!依我看,对方是野武士,而且蒙受舅⽗恩惠,若眼睁睁放我们过去,将无法对织田氏代,我认为,他们此行必经深思虑。”
“不错。”
“他们只是吆喝,并未追杀过来。向左撤!”
众人仍是不甚明了。
“只要向上游撤退,就可以随时渡河。但若向下游去,绪川涨嘲,我方随时可能被敌人前后夹击。”
“对!”雅乐助一边叫喊,一边拍马离去,却又顿住,低声唤过七之助、彦右卫门元忠这些年轻的武士,让他们在元康⾝边围成了一个保护圈。
元康对乎八郞道:“锅之助,过来!”
“主公,要撤退吗?”
“是为了下一次战斗。下次战斗中,你们必须竭尽全力,直到武刀断裂。”
“既如此,那就绕远路,走!”平八郞将武刀收进刀鞘,随元康的马向前奔去。
“跟上!”植村新六郞举起了武刀。那武刀熠熠生光,让人想起山⾕中溪涧的光影。
信长认为元康会在梅雨季节之前进攻大⾼城,元康却故意拖到梅雨季节后;进⼊大⾼城后迅速撤兵,眼看将有一战,元康却漂亮地摆脫了伏兵。事事皆出敌人意料之外,且不损一兵一卒,这些将才已非常人能及。
队伍从小石原向上游前进。后卫指挥石川彦五郞家成已经得到消息,他将后卫队部巧妙地散置在平地,预防伏兵的攻击。
不久,月亮从云彩隙之中露出脸来。
前田又左卫门利家听到人喊马嘶,一脚踢开了被褥。他本没有想到松平人会迅速返回,如松平人已撤回冈崎城,那么即使带于大前去刈⾕城,也没有任何意义了。鉴于此,他特意令轿夫加快速度,迅速到达东浦,然后拜托当地豪杰仙田总兵卫安排住宿。仙田总兵卫和利家的⽗亲情颇深。
“明⽇一早去乾坤院。”他让于大和阿松先去休息,自己进了另一个房间。他取下刀架上的武刀,猛地推开窗户。天空的乌云不知何时已散尽,透过榛树枝叶的隙,可以看到境川闪烁着银⾊的光芒。
利家悄悄穿上木屐,来到外面。悬在半空的弦月将他的⾝影清晰地投在地上,河边上移动的人马⾝影如墨画般鲜明。不需怀疑了,元康显然放弃了和鹈殿长照一起据城抵抗织田军的愚蠢策略,选择了将粮草运⼊大⾼城后迅速撤离的方案。“⼲得真漂亮!”利家自言自语,迅速返回房中。
于大定然十分想见元康吧。想到这里,利家毫不犹豫地走迸了于大的房间。“夫人,醒醒。”
于大好像已经醒了。“什么事?”她立刻起⾝,和⾐坐起。
“快到外边去。”于大已经明⽩利家的意图。她默默地站起来,装束停当后,跟在利家⾝后走了出去。阿松还沉浸在美梦中。
利家催促着于大:“在下跟在您⾝边,请放心…快点!”
于大一边点头,一边紧紧跟着利家往前走。一面是七尺⾼的石墙,三面是土墙。当走过了北面的墙,眼界顿时开阔起来。
利家向于大指点河边移动的黑影,猜测元康的队伍所处的位置。走在最前面的是两匹马,接下来是一队步兵,然后有一队七八人的骑兵。
此时,前锋突然停止了前进。显然他们是看出伏兵不再追击,便准备停下来整顿队伍,但利家却并不了解个中情由。他想走到元康⾝边,让分别十余年的⺟子见面,同时向元康转达信长的好意。这不过是一种策略。但不知从何时起,他已经同情起⾝后不幸的⺟亲来,忍不住想流泪。
为了不惊动对方,他悄悄来到河堤上几棵榛树的树荫下,慢慢向松平军队靠近。
终于看到了先锋队部。骑马人已经下了马,正在喝⽔;步兵则在一旁倚休息,等待主力到达,说话声清晰可闻。
“果真是刈⾕的⽔野袭击我们吗?”
“如果不是他们,怎会这样?还好我们已经杀出重围。”
“杀出重围的说法有点夸张。我只看到了敌人的⾝影…”
“闭嘴!虽然⽔野是主公的舅⽗,但毕竟是尾张方的盟友,轻轻松松就放过我们,大概无法代吧。”
“所以我们是冲出重围。”
“对,是一场艰苦卓绝的仗。”利家没有完全听懂他们的意思。他只在树后等待着主力到达。只要说完“请禀告松平元康公子”后,就可以安排他们⺟子见面了。想到元康⺟子见面后的种种情景,年轻的利家中升起阵阵暖流。
于大突然拉住利家的袖子,小声道:“前田公子,你想让我看的,就是这支队伍吗?”
“对,这是松平元康的队伍,他们顺利将粮草送⼊大⾼城后,已经撤回来了。”
“前田公子。”于大的声音忽然变得异常严厉“你为什么要让我看松平元康的队伍?”这个问题显然出乎利家意料,他呆呆地望着于大。
“我是织田氏的盟友久松佐渡守的子。”
“我知道,但您同时也是松平元康的⺟亲啊。”
“前田公子,不要开玩笑。现在这种形势,难道允许各为其主的⺟子叙天伦之乐吗?”
“夫人是说不能?”
“绝无可能。如果见面,我只能杀掉他。这是我作为久松佐渡守之的分內之事。”
“要杀掉元康?”
于大定定地盯着月亮,静静地点点头“我不会忘记你的好意。但作为久松佐渡守的子,我不可怀有二心。请你牢记在心。”她咬着嘴不再吭声,肩膀微微地颤动。
利家默默地站在那里。自己是多么年轻、鲁莽,相比之下,于大的清醒和判断力不噤令他肃然起敬。诚然,如果于大在这里天喜地见到元康,那么不但是她,就是她的丈夫久松佐渡守,也将被织田氏视作不忠。利家长长地叹了口气。
此时,堤下的河道中,残月的亮光下,元康和植村新六郞并肩走来。
“对不起,请原谅!”利家在于大耳边低声说道,然后用手指着河道。
于大浑⾝颤抖。她的內心对利家充満感,但她不能溢于言表。如因此让信长误解,那么先前的所有努力都将付之东流。久松佐渡守的子为了向信长表明忠心,誓死不见已来到眼前的亲生儿子,只有如此,才能让信长更加信赖丈夫。
元康骑着马来到眼前。他俨然一名雄姿英发的武将,月光下,一张脸威风凛凛,较之他⽗亲广忠,他更像于大的⽗亲⽔野忠政。既然相貌相似,那么格脾气必也相类。⽔野忠政与众不同之处,在于他的坚忍和谋略。那是他在战频繁的时代站稳脚跟的原因。在松平氏中,清康和广忠都死于非命。于大祈祷那样的命运不要降临到元康⾝上,她抄写经书也是为丁这个。
元康停下马,他哪里知道⺟亲就在咫尺之外?一个人提来一桶⽔,放在元康的坐骑月鹿⽑嘴边,月鹿⽑如饥似渴地喝了起来。元康叫道:“雅乐助。”草地上传来了应答声。元康好像下了马,叹道:“好险啊!”“什么?”雅乐助没能领会年轻的主公的意思。
“太险了。刚才听说夜袭的是舅⽗的军队时,我不噤⽑骨悚然。”
“啊…”“那不仅仅是舅⽗的军队,这一带的野武士也参加了。双方齐心合力来袭。回到骏府后,一定要向今川大人汇报此事,不要忘了。”
“是。”雅乐助终于明⽩了元康的意思,痛快地答道:“的确须向大人汇报这一切。”
“听说这一带的野武士对今川氏很反感。再次来时,一定要提⾼警惕。”
“哦…”雅乐助的回答模糊而暖昧。虽然他知道有必要向今川义元说明⽔野下野守如何忠诚于织田氏;但是告诉义元这一带的野武士对今川氏抱有反感,对冈崎人究竟有何好处呢?雅乐助不太明⽩。
“终于逃离虎口。继续前进吧!”植村新六郞心领神会,向队伍发出信号。前锋酒井忠次的队部开动了。
月光渐渐明亮起来,周围的一切轮廓分明。元康就在⺟亲眼前,望着月亮,自言自语道:“月光好冷。”
于大咬着牙,痴痴凝视着眼前的儿子。利家忽感全⾝冰冷,呆呆站在树荫里。