第一章 御空而去
霸上城此刻气氛紧张，街道之上到处可见问天楼的战士与刘邦的军士策骑来回巡逡。纪空手找个借口，摆脫了虞府家丁，转⼊了东门口的一条街道。
这条大街非常宽敞，聚集了不少老字号的店铺，既有粮行、油坊，亦有酒楼、茶馆，人气极旺，很是热闹。纪空手观望片刻，突然拐进了一家专卖生油的作坊里。
作坊里有几个伙计正在忙着榨油出货，
本没有人注意到纪空手的出现。纪空手也不理会，径自来到了后院的一栋楼前，刚要敲门，却听得门“吱吖…”一声开了，吹笛翁便要跪拜相见。
“时间无多，吹笛先生不必拘礼。那⽇别后，小公主与你们一切可好？”纪空手赶紧扶住吹笛翁道，他对吹笛翁的出现并不感到吃惊，因为这正是他计划中的一部分。
“承蒙公子惦记，我们一切都好，只是小公主前些⽇子未得公子消息，茶饭不思，心中着急，直到接到了徐三⾕传出的消息之后，这才放下心来。”吹笛翁微微一笑道。
纪空手心中一暖，缓缓而道：“我想她也想得好苦。”他此刻听到红颜对自己的这番痴情，令他又想到了虞姬，最难消受美人恩，此时此刻，他的心中正是这种两难取舍的心境。
“幸好这种相思就要结束了，再过一会儿，公子就可与小公主面对面地谈心了。”吹笛翁轻笑一声，带着纪空手来到了楼层⾼处。
纪空手微感诧异道：“当务之急，我们还是尽快想办法出城。我这套金蝉脫壳之计，只能蒙人一时，时间一长，刘邦自然有所察觉，到时想走只怕就来不及了。”
“公子不必担心，五音先生已经安排好了一切，万事俱备，就等你的人一到，我们就可出城。”吹笛翁似乎
有成竹，不慌不忙道。
纪空手不由大喜道：“五音先生不是已经⼊川了吗？他老人家怎地也到了城外？”
吹笛翁道：“他听说你失踪的消息之后，便⽇夜兼程地赶来，后来听到你为了掩护众人撤退，而一人留下断后的义举，大赞你有情有义之外，还说了一句话，我不知当讲不当讲？”
纪空手听他说话支吾，微笑道：“你我又不是外人，有何顾忌？”
吹笛翁尴尬一笑，道：“先生道你是一条真汉子，真英雄，却不是争霸天下的人物，因为争霸天下者，绝不应有七情六
。此话虽说有些刺耳，却是先生的一片苦口良言，它的确是道出了这权谋相争的真谛。”
纪空手心中一震，蓦然又想到了终张良评点自己的原话，黯然想道：“无论是五音先生，还是张良，这二人都是拥有大智慧的智者，远见卓识，目力惊人，看人之准，只怕少有人及，他们既然不约而同地认定我绝非是争霸天下的材料，难道说我真的就与这天下无缘吗？”
他意志坚強，一生自信，纵然面临再大的困难，也敢于面对，永不气馁。但在这一刻，他忽然怀疑起自己来，在心里面悄然问着自己：“难道说一个人只有做到六亲不认，无情无，才能成为天下之主吗？”
他隐隐觉得，这也许有点道理，因为历代王者，哪个不是自称自己为“孤家寡人”呢？只有将自己绝情于天下，才能使自己成为与众不同的天之骄子，这也许就是真正的王者之情。
他继而想到，以五音先生的文韬武略，权势财富，⾜可一争天下，称霸江湖，何以他会在自己鼎盛之时，决然退于巴蜀这样一个弹丸之地，甘心平淡，安于归隐？难道这一切真的是人们传说的是为了情而勘破世理吗？会不会是他早就看到了自己人
中的弱点，看出了自己不是绝情之人，所以才不作这逐鹿中原的非分之想？
“也许五音先生所说是对的。”纪空手喃喃而道，边走边想，放眼看到一块大的平台出现在脚下，这平台之上，出现了一个令纪空手感到非常新奇的东西。
他首先看到的，是一个用新竹篾片编织而成的大竹篮，在篮的央中置一火盆，盆里放有数十斤重的黑油备用。在竹篮的四周，各系一条儿臂耝的缆绳，与一个用真牛⽪
制的大巨口袋相连。纪空手从来没有见过这种物事，更不晓得它的用途何在，只是心头纳闷，不明⽩吹笛翁在这个时常时刻带自己来此的原因。
“先生在弄什么玄虚？这倒让我有些糊涂了。”纪空手看到吹笛翁冲着自己微笑，搔了搔头，任他机智过人，思虑周密，也想不出个中玄机。
“我们若要出城，一切就全靠它了。”吹笛翁从怀中取出一块火石，神秘一笑道。
“靠它？”纪空手觉得有些不可思议，于是抬眼盯视吹笛翁，却发现吹笛翁本就没有开玩笑的成分。
“公子可千万不要小看了它，这可是先生花费了十年心⾎才琢磨出来的东西，经过了千百次的失败之后，终于研究出来的飞行器。”吹笛翁得意地一笑，显然是为五音先生拥有这般超人的智慧而感到骄傲。
“飞行器？”纪空手更是莫名其妙了：“你是说就凭这些东西可以像鸟儿在天空中飞行，我不是在听你说梦话吧？”
吹笛翁并不介意，事实上当他第一次看到这种装置飞上天空的时候，也有恍如一梦的感觉。所以他没有多言，而是打燃了手中的火石。
“嗤…”火星溅到黑油上，顿时冒出一股浓浓的黑烟，纪空手一不注意，呛得连咳数声。
“这…这是…通知…他…他们前来…接应的…信号吗？”纪空手依然如坠
雾之中。
吹笛翁笑了笑道：“一时半会，我也说不清楚，只要公子耐下子等上半盏茶功夫，自然就可以明⽩我的用意了。”
纪空手脸上露出一丝担心之⾊道：“此刻刘邦只怕已经率领人马对全城展开了大规模的地毯式搜索，一旦被他们发现这里有异样的情况，只怕我们还没有逃离此地，就已经被他们围得⽔怈不通了。”
吹笛翁不慌不忙地道：“公子进来之前，可曾有人向你问起过⾝分？”
“没有，我简直是如⼊无人之境。”纪空手也觉得有些奇怪。
“不过我可以肯定，只有公子，才能享受如此待遇，换作他人，绝对是寸步难行！就这一会儿的功夫，在店铺里只怕早已洒満了香油，不仅地滑难行，而且随时可以点火烧油，阻住任何人的进⼊。”吹笛翁说出了之所以要在这个油坊与纪空手见面的原因。
纪空手摇了头摇道：“火虽然能阻住敌人进⼊，但也能阻止我们出去。这样一来，我们岂不是要活活烧死？”
“如果公子真让这把大火烧死，小公主要我赔命，我就算有九条命也担待不起。”吹笛翁诙谐地道：“我只想这把火能阻住敌人，为我们赢得一点时间。”
纪空手还要再说什么，突然“咦…”了一声，満脸惊奇。
原来那竹篮里的火盆燃烧片刻之后，滚滚黑烟顺着口袋的袋口灌⼊进去，使得原本⼲瘪的真⽪口袋渐渐鼓涨起来，形成了一个大的球体，把这个平台的空间挤得満満当当的。纪空手与吹笛翁站在它的⾝边，就像是蚂蚁与
蛋之别，大小相差之大，令人咋⾆。
“我明⽩了。”纪空手惊喜地叫道：“利用黑油的热力与浓烟灌⼊这真⽪口袋，使口袋产生向上的浮力，然后升空，我们就可以像大鸟一样从天空飞离霸上了。”
“公子果然聪明，竟然能在这么短的时间內窥出道理所在。只是这口袋虽然鼓涨起来，但要让它产生向上的浮力，还需一定的时间。”吹笛翁显然听到了远处传来的一阵马蹄声与吆喝声，知道敌人已至，不由脸显忧⾊。
纪空手道：“先生所带的人手只有三五人，要想阻住敌人大队人马并不容易，只怕在时间上来不及了。”
吹笛翁道：“这几个人的任务就是负责放火烧油，然后撤退。刘邦之意在于公子，他们要想脫⾝并不太难。”顿了一顿，又接道：“若真是到了万不得已的时候，我还可以阻挡一阵。”
说到最后这句话时，吹笛翁的眼中闪烁出一股复杂之情，纪空手看在眼中，不由大是感动道：“不，你我共同进退，我岂能为了自己个人的安危而置先生于险地？”
吹笛翁淡淡一笑道：“公子是一个至情至诚之人，能为公子做一点事情，一直是我最大的心愿，今⽇这个机会来了，我又岂能错过？再说了，就算我力拼众敌，也绝对不是毫无生机，至少还可以见机而退。”
说到这里，忽然听到有人⾼喊：“楼上有人。”接着又听到一阵：“哎哟，哎哟…”的惨呼之声，显然是敌人踩到油上而滑倒。吹笛翁沉声喝道：“放火！”
“呼…”此声一出，便见小楼四周顿时燃起一片烈焰，火势之大，窜出三尺火苗，就连这小楼⾼层也感到了一股迫人的热力。楼下一片混
，传出刀戈之声与弦响之音，更有人大呼小叫起来。
与此同时，那巨型口袋的气体已经充至极限，开始摇晃着离地而起，吹笛翁大喜道：“公子快跳上去，时不待我，勿要犹豫！”
“可是…”纪空手哪里做得出这等只顾自己的行径？一时间脚下竟然不动。
吹笛翁急了，一把抱住纪空手，将他放⼊竹篮上道：“若是两人都走，重量太大，还需再等一段时间，公子不要再矫情了。”
纪空手心中一凛，知道若再耽搁下去，也许连一个人也离不开这凶险之地，当下哽咽道：“那…那…请…先生…多加保重。”
吹笛翁点了点头，微微一笑道：“我认识不少的江湖术士，他们都说我不是一个短命的人，公子大可放心。”说完“锵…”地一声，子套了
间的长剑，接道：“还请公子向五音先生带上一句话，就说我吹笛翁无论在什么时候，都绝对不会辱没我‘知音亭’这三个字！”
他说这句话的时候，心里已经有了一种不祥的预兆，可是他全然不惧，整个人如一株
拔的苍松，眼芒
出，目视着这气球一点一点地离地而起，渐渐升向天空。
一尺、三尺、七尺…
纪空手望着人在脚下的吹笛翁，不知为什么，他忽然感到了有一种东西缓缓地在心间
动，让他的⾎脉贲张，让他的热泪横流。
他明⽩，这种东西叫做“感动”
一时之间，竟然出现了四个纪空手，刘邦心里一沉，他虽然不知这其中究竟哪一个是真的，哪三个是假的，但他却知道，纪空手此次出逃，是一个有预谋、有计划的行动。
他的思维在瞬息之间⾼速运转，权衡着自己每一个行动的利弊，在最短的时间內作出了决断。
“乐⽩，你率一部人马守住虞府，其余的人跟随本公，火速向西门靠拢。”他不慌不忙地下达着行动指令，神情中带着一副果断坚定的作风，让人不容置疑他判断的正确。
当下兵分两路，刘邦率领一⼲人马直奔西门，虽然他没有把握能够肯定出现在西门的人就是纪空手，但从西门而去，便是通往巴蜀的驿道。
知音亭既然参与了纪空手此次出逃的行动计划，那么他们行动的去向当然是直指巴蜀，即使自己的判断有误，但只要截断了对方回归之路，自己仍然有几分胜算，这便是刘邦赶往西门的原因。
可是等他的人快到西门之时，又接信使来报：“东门城內突然失火，黑烟滚滚，宁将军已经亲率一队人马，前往察看！”
刘邦怔了一怔，依然前行道：“此乃敌人声东击西之计，这反而说明了纪空手人在西门的可能最大，传令下去，调问天楼战士火速赶往晓关，那里是敌人⼊川的必经之路，务必不能让敌人突破而去。”
他作了最坏的打算，所以才决定派人在晓关阻截，这样一来，就算纪空手能够逃出霸上，依然面临前有伏击，后有追兵的险境，所谓“打蛇打七寸”这也算是纪空手的要害之地。
驻守西门的将军乃是韩信，他听说刘邦人到，赶紧率部相
。
“这里的情况如何？”刘邦一到西门，只见军士井井有条地进行着出⼊城门的一切盘查，不觉有些诧异。
他没有想到出⾝市井的韩信竟然也懂得指挥部署，虽是初次带兵，却已经显露出他在这一方面过人的天赋，这让刘邦喜出望外。
对刘邦来说，此时正是用人之际，得一武功⾼強者易，得一良臣勇将却难。看韩信带兵，虽然循规蹈矩，却别有新意，不落俗套，让人耳目一新，刘邦心中怦然一动：“此子才堪大用，虽说有些野心，但只要驾驭得当，无疑能够助我一臂之力。”
韩信上前来，跪伏行礼道：“适才确有形迹可疑之人在西门出现，待属下追上去时，已经不见。后来听人说道，那人长相模样与纪空手确无二致，是以才派信使向沛公禀报。”
刘邦脸上一沉道：“如此说来，你并未亲见？”
“属下虽未亲见，但职责所在，不敢不禀。”韩信微惊，赶忙答道。
刘邦沉昑片刻道：“依你之见，你看纪空手若要出逃，最有可能会从哪一门出城？”他并无怪责韩信之意，反而向他提出征询。
“纪空手狡计多端，所思所想，都非常人可以揣度，属下虽然与他有过长时间的
往，但是依然难作决断。”韩信肃然道，其实在他的心中，并非没谱，但是从自己的利益考虑，他倒情愿让纪空手平安离去，免得兔死狗烹，自己变成刘邦眼中的下一个目标。
刘邦哪里懂得他的心思？皱皱眉道：“如果连你也这么说，那么此人的行踪的确让人不能妄加揣测。不过按此人一惯作风来看，只怕他此刻还在城中，而这些人化装成他的模样，混淆视听，无非是疑兵之计。”
韩信点头道：“沛公所言极是精辟，既然如此，我们只有静观其变。”
刘邦看了他一眼，刚要说话，忽然又接信使来报：“宁将军火速禀告，他已在东城发现了纪空手的行踪！”
“是否确认此人⾝分？”刘邦追问一句。
“宁将军道：此人与知音亭的吹笛翁同时出现，十有八九是纪空手的真⾝，但是具体如何，有待确认。”那信使答道。
刘邦心头一震，忖道：“这吹笛翁何时进⼊城中，可见百密终有一疏。”当下点头道：“韩信，你随本公一同前往。”
韩信不敢有半点托词，只得应允，随即一声令下，迅速集结一彪人马，随刘邦赶往东城。
刘邦看在眼中，微微赞许，心道：“此子带兵只有数⽇，却已有这般成效，假以时⽇，只怕必是少有的良将。”
马蹄得得，扬起漫天尘埃，数百骑士如一阵风般从大街驰过，不过半晌功夫，当先领路的那信使回头叫道：“就在前面了。”
刘邦抬头看时，果然见得一股浓烟弥漫了前方大半条街，烟⾊浑浊，睁眼见不到十步之远，只看见有百十人端盆提桶，进进出出，正在灭火。
“这烟火实在古怪，若是无心失火，这烟的颜⾊何以会这般黑？”刘邦鼻息一动，深深地昅了一口气道：“怪了，这烟中怎么会有一股香油味？”
韩信眼中一亮，道：“这定是人为纵火，依属下之见，宁将军的消息并非有误，纪空手一定人在其中！”他顿了顿道：“只是…”
刘邦见他呑吐不定，忙道：“只是什么？”
“若是这般，属下反而有些猜不透纪空手的心思了。他此刻与常人无异，处⾝火海，凶险至极，岂非与杀自等同？而这纪空手也不是杀自之人，莫非他另有深意？放火只是他的障眼法，真正的用意是想从地下逃遁而去？”韩信想到那一⽇在得胜茶楼的战，明明看到纪空手携领一帮⾼手出面，可到了最后，却只有纪空手一人力拼酣战，而其他的人就像消失在空气中，平空不见了，这说明对方在逃遁术上确有独到之处。