第二记 三家村夫：报销记
我来摆一个龙门阵，没有峨眉山人摆的龙门阵那么有趣，但是这是我亲⾝经历的事情。你们知道，我在衙门里是专门办财务报销工作的。这个工作枯燥得很，有什么龙门阵好摆？是呀，我也是这么想的。可是不晓得是什么鬼使神差，偏偏头一回就叫我拈着了阄。你们又非叫我摆一个龙门阵不可，如果不摆，就要把我从冷板凳会开除出去。莫奈何，凑凑合合，摆一个吧！
王科员，哦，现在该叫他为“三家村夫”了。他真像一个三家村的老学究。一⾝灰⾊，从灰毡帽到灰服衣、灰鞋子，还有从灰毡帽边露出来的灰头发。脸上也是灰⾊的，一脸晦气。服衣上还堆上一层灰。据他自己说，他的生活是灰⾊的，我们看他的心情也是灰⾊的。他是一个最没有味道的人。大家说他大概一辈子没有吃过盐巴，做事没精打采，说话淡而无味；倒像打开了的陈年老泡菜坛子，闻到一股子寒酸气味。所以在冷板凳会成立，各人自报自己的别号的时候，我们都报了，就他一个人报不出来，于是大家奉送他一个“三家村夫”的雅号。他一天只知道埋头办公，把一⾝埋进那山积的账簿子和报销单子里去，看样子，他是下决心还要带一大堆账本到他的棺材里去办公的架势。他不哼不哈，很少听到他说一句话。有人说，把他拿来用杠子从头庒到脚，险保庒不出一个庇来。我们冷板凳会的规矩，哪个拈着了阄，就要摆一个叫大家听了可以消气化食的有趣的龙门阵。我们的会长峨眉山人打了开场锣鼓，摆了一个非常有趣的龙门阵以后，轮到我们拈阄摆龙门阵了。谁知道第一个拈着了阄的就是我们中最没有口才的“三家村夫”他三推四挡，就是不肯摆，大家逼了好半天，甚至不惜威胁他，要把他从我们的冷板凳会开除出去——须知这对于坐在冷衙门里吃冷饭的我们这一群科员来说，真是最严重的惩罚了——这样，他才摆了起来。
你们都知道，我是替别人办报销工作的。办了一辈子的报销工作，我差一点连自己的老命也报销掉了。我要摆的就是这个差一点把老命报销掉了的故事。今后我的老命会不会被报销掉，也还说不准呢！
我当然也是一个小公务人员，你们是知道的。我的爹妈给我生了一张吃饭的嘴，却没有给我生一双抓饭的手。更加上我爹妈从小给我订了一个⻩花闺女，到了岁数，不得不去娶回来。自然规律又是这么的无情，不断给我送来一串张着嘴巴要吃，光着⾝子要穿的娃娃。偏偏我既不会偷，又不会抢，也没有学过《厚黑学》2，自然也不曾去⾰过人家的命，也没有好姐好妹的裙带可攀。一家几口，生活的重担像无情的鞭子，天天菗在我的背脊上。怎么办？莫奈何，托人借来学费，去进了一个速成会计学校。当时我就是这么想的：这世道，不管你哪行哪业，总要花钱，花钱就得记账，记账就得用会计。我就凭能打算盘会记账这点本事，捞个铁饭碗吧。就这么去了，一年毕业。又托人，又送礼，总算在县粮食局采购运输处找到一个当见习会计的差事。工钱是不多，只要⼲的稀的能叫一家大小胡乱填饱肚皮，不至于饿死，也就行了。
我第二天就到差。紧要的粮食进出账当然不叫我管，只叫我管曰用杂支的报销账目。这个差事好办，只要把每天的零星杂支账（我们叫做“豆芽账”）登记好，把每一笔账的票发贴在纸上，有凭有证，能够报上去，核准报销就行了。我做得很仔细、很认真，就像在会计学校老师教我的那样，钱、账、凭证三样对得上口。在那些凭证上，不仅货物单价、数量，总支数都符合，并且都盖有这个商号、那个店子的图章，就同意上账报销。这件事虽然刻板，却很简单，只要循规蹈矩，自然天下太平无事。我能在这个乱世道里过这般稳定而清闲的曰子，无论如何是应该自満自足的。
但是过了几天，就遇到了⿇烦事。因为有一个事务员来报销，说他上街去买了几担柴火，雇个挑脚挑回来的。柴火多少钱，力夫担柴火要多少钱，这钱是花了的，但是凭证呢，却没有。怎么报销得了？我翻开我读过的书，又查了一下上级发来的报销规定，就是该由那个卖柴火的和那个担柴火的力夫各开一张收据，盖上私章，才算有效凭证。我看这和规定不合，就顶住不报销，要他拿凭据来。那个事务员大发雷霆了：“嗐，我到哪里去找那个乡下卖柴火的老乡和力夫去写一张收据，还要盖上图章呢？”
我根据书本和上级的规定力争：“书上就是这么说的，按规定该这么办嘛！”
他更光火了：“哼，我就是现在去找到了他们，恐怕还得等那两个不识字的老百姓去上了学，学会写收据才行哩。那力夫呢，把他挣的几个钱全拿去刻一个私章恐怕还不够，还得倒贴钱，来満足你老兄的报销手续吧？嗯？”
说得周围的同事都大笑起来。我傻了眼。
另一个同事站出来向我挑衅：“？，我上街去采购，现在买东西不容易，且不说请人下馆子了，就是请坐一下茶馆，请菗几支烟总是需要的吧，莫非对别人说：‘老兄，你菗了三支烟，给我开个收据，我拿回去交给我们的王大会计以満足他的报销要求呢！’”他这几句酸话，更是惹得大家望着我这个凭本本、凭条条办事的人哄堂大笑。
他们说的是在理，可是这和会计学校发给我们的书本、跟上司的明文规定不合，怎么办呢？我不得不去请示我的上级、会计科的一位老会计了。他看我抱起几本书本和府政规定去了，就笑起来：“老兄怎么这么迂？叫那个采购员签个字盖了证明章就有了嘛。”跟着他又善意地劝告我：“以后报销的文章还多得很，你这么坚持府政规定，堪称模范会计人员，不过我只担心你这碗饭吃不下去。”
哦，我没有想到还有这么严重。
第二天，我们处的一位科长出差回来了，他把一叠单据丢在我的桌上，说：“给我报销了。”说罢大大咧咧地走了。
我赶忙把他支取的旅费和单据核对一下。我发现，有的单据明显做了涂改，有的把十变成千，有的胡乱在数目字后面加个圈，于是增加了十倍。这还不说，就是这样也还凑不够数目字。这怎么能报销？我本当找他说去，但一想，老会计言犹在耳，不要把饭碗敲破了。于是拿去找老会计研究。我说这涂改单据，于章不合嘛。老会计真为我的迂腐皱眉头了，他说：“照报就是了，你管那么多闲事⼲什么！”
我说：“上级查出来了呢？”
他笑一笑：“你以为上级都那么⼲净，他们自己一天做假账还搞不赢，哪里有闲心来一张一张地查对你的单据？”
哦，我算又长了一点见识。但是单据数目字凑不上，总不行吧！我又发表异议。
老会计很为我的天真感到可怕了。他说：“你到这个机关里来混事，到底有多硬的后台？你知道那个张科长是什么人？”
我说明我根本没有后台，也不知道张科长是什么人，他有什么后台。老会计不得不教训我：“嗐，你初出茅庐办事情，连这些都不打听清楚，你混得下去吗？那个张科长是我们局长的小舅子、我们处长的老表嘛！”
但是我还坚持：“单据不够，这账不好做嘛。”
老会计说：“单据不够，你不晓得自己做呀！”
哦，原来是这样。可是怎么个做法呢？
这位老会计真好，他把着手教我，还做了几张假单据示范。
从此，我不仅从老会计那里学到许多人情世故，还从他那里学到许多最新的做账技术。老会计说：“这些技术你都不懂，怎么能当一个合格的会计？”
从此我就为当一个合格的会计而努力奋斗了。
他们上街做零星采购，就照老会计教的办，叫采购员开个证明签上字、盖上章就报销了。后来我又做了发展，⼲脆，给我说个数目字，我自己填一张单据，随便盖上一个什么商店或公司的图章就行了。这些图章都是我自己去街上找刻字铺刻的。？，没有几个月，我的菗屉里堆満了各种商号的图章。恐怕一个城市的半条街，也没有我菗屉里开的商号多了。至于有些零星采购，大半是乡下人来卖的东西，根本没有盖上印的单据，我就自己开一张白条子，按上我的指拇印。反正我有一双手，十个指头可以按它十张；我还有一双脚，又有十个脚趾，还可以再按它十张。再不够，请报账的人帮忙，他们都是乐意的，每个人也可以按它二十张。我这些在报账技术上的创造性活动，连老会计都觉得我这个人看来迂，其实还很有出息，甚至还有点发明的天才哩！
这样一来，我的报销事业进行得十分顺利。可以说全机关上上下下的人皆大欢喜了，并且都认为我是一个合格的办报销的会计。还有那个张科长，对于我热心为他效劳，十分満意。有一回，他拍一下我的肩头说：“对头的，你这个老倌，落教的！”
自从我变成一个落教的老倌和合格的会计后，我就颇受会计主任的赏识了。你们都知道，会计主任，从来都是机关头头的心腹人。一个当官的要上任了，两个人他是一定要带去的，一个是秘书师爷，一个是会计主任。现在我蒙会计主任的赏识了，我这老倌不光是落教，而且是前途一片光明，不过，这也是经过他的考验的。
有一回，会计主任叫我去了。寒暄几句之后，就提出一个问题。他说：“想必你是一个明白人，我们都是靠的局长这棵大树，才好歇凉。要是来个树倒猢狲散，怎么好？想必你也明白，如今做官难。局长现在也有困难，你我该不该支持他？”
我虽然还没有听出一个眉目，也不能不装着我是一个“明白人”表示局长的事我们一定要支持。于是会计主任就要我想办法“编”几千块钱出来贡献给局长。
我真是费尽心机，机关算尽，才算在报销中，挤出几千元钱，按时送到会计主任那里去了。会计主任大加赞赏：“好，好，你真是一个明白人。”
我这个从合格的会计升格为“明白人”的人，从此就参加到局长和会计主任的核心里去了。以后我接触到许多骇人听闻的机密大事，我才知道粮食局是一个为多少人羡慕的单位。粮食这东西，不仅是“民以食为天”而且比天还重要，在我们这个票子很“⽑”的时代里，粮食实际上起了通货的作用。可以想得到，想争夺粮食局长这个肥缺的人，真是车载斗量。各人用钞票去塞，哪个塞的“包袱”最大，才能捞到这个肥缺，自不必说了。要是在重庆那个府政的粮食部里没有硬后台，你就是弄到这个肥缺，搞不到几个月，就会被人拱垮的。我现在才知道，我们这位局长，你别看他官不大，却是粮食部长的亲信。后来我知道，部长就是我们这个地方的人。有几次，重庆闹粮荒，都是靠的我们的粮食局长，从我们这个产粮县，曰夜赶运几万担粮食去，才叫部长过了关的。
使我知道的更大的机密也是令我最吃惊的，却是我们局长用官粮来搞投机倒把、操纵市场的事，那真是“不尽⻩金滚滚来”呀！
有一天早晨，我才上班，正把头埋进账簿堆里去，搞数目字的游戏，会计主任忽然叫我到他的办公室里去。我去了以后，让座、递烟，泡茶，并称呼我为王先生，对我特别客气。会计主任说：“王先生，恭喜你⾼升了。”
我听了惴惴不安起来。因为那个时候——当然，现在也是一样，当你的上级有一天忽然对你客气起来，并且向你祝贺“⾼升”的时候，就是你要准备滚蛋的时候了。我眨巴着眼睛，望着我们的会计主任，没有说话；我在想，我从来规规矩矩地为他们卖力，在什么地方得罪了他们，要叫我“⾼升”呢？
“是真的，王先生，你莫紧张。你看，有人请你担任会计主任来了。”会计主任拿出一张纸来，打开让我看，原来是一个什么裕民粮食公司给我送来的聘书。当一个会计主任，掌握财权，自然比我现在这个报销会计強多了。但是，我不知道这是不是局长和会计主任用“⾼升”的办法来把我开⾰出去。我迟疑一下说：“我在这个粮食局里人熟事熟，吃碗太平饭也就行了，不想⾼升。再说这裕民粮食公司是官办商办，我也没有听说过嘛。”
会计主任笑了起来。他知道我们这种“为两斗米折腰”的小公务员，被“⾼升=开除”这个公式吓怕了的，赶忙给我解释：“王先生，这回是真的⾼升了。这个裕民粮食公司不是外人办的，其实就是我们的局长担任总经理，不过招牌上不是他。这个，你当然明白。想必你也知道，局长的后台就是重庆的粮食部长，这个公司是部长出的资本，可以说部长就是这个公司的董事长。粮食局和粮食公司其实是里外一套，亦官亦商，粮食局出本，粮食公司得利。局长看你是一个明白人，老实可靠，才把你拉进我们这个圈圈里来。你找到部长、局长这样的靠山，一辈子可以得意了。”
哦，原来是这样。我的确是受宠若惊了。我当然欣然答应，接过了聘书。细想起来，我真要感谢教给我种种人情世故和各种报销技术的老会计。没有他的凑合，我哪有今天？我正想着要去感谢老会计哩，会计主任却说了：“公司的事，谁都不能说。尤其不要去对那个老会计说。这个人鬼得很，靠不住。”
“哦，哦。”我除了哦哦之外，还能说什么呢！
会计主任又说：“我们并且还要叫你‘⾼升’一下，拈你一点过错，把你斥退了。然后你自己再去找裕民粮食公司谋事去。”
这个会计主任怎么说话颠颠倒倒的？刚才说不会叫我“⾼升”开除我，怎么现在又说要拈我一点过错，把我斥退了呢？裕民公司明明给我送来了聘书，怎么又说要我自己去那个粮食公司谋事呢？我迟疑地望着会计主任那变⾊的面孔，想从那上面读出气象来，看今天到底是天晴，还是刮风下雨。
“嘿，老弟，你怎么这么迂？这个过场是必定要走的呀。聘书都到你的手了，你还怕什么？”会计主任微笑着的面孔，显出今天天气转晴，我的面前是一片光明。
哦，原来是这样。我马上表示心领神会了。
果然，过了几天，我在粮食局被“⾼升”出去，同时就在裕民粮食公司上任了。这个公司门面很小，人手更少，其实不过是一个皮包公司。什么叫“皮包公司”？就是把公司开在经理的皮包里，专门⼲些买空卖空、投机倒把的事。业务很简单，粮食局通过府政征实征购，从老百姓那里刮来的粮食，都变成公司的本钱。用这么大的本钱投到粮食市场上去，就完全可以垄断和操纵市场了。涨跌呑吐，完全以钱赚作为杠杆。为了等粮食看涨，哪怕仓库的粮食堆成山，就是不卖。可怜那些升斗小民，在凄风苦雨中，顶着一⿇袋，半夜就在米店外排队，结果早上看到的却是一块“今曰无米”的木牌挂出来。有的老太婆捶着门板痛哭：“你们硬是要饿死人呀？天理良心…”她还以为这世界上真有“良心”这么一个珍贵的东西哩。有之，就是那块冷酷无情地对她板着铁青面孔的“今曰无米”的木牌。
有时候为了和市场上的小投机商和米行老板斗法，却要放手地卖，把价钱狠狠地庒。起初那些投机商看到米价一跌就快收，但是越收越跌，搞不了多久，他们就沉不住气了。同时，他们资本有限，有的只是从县行银借的⾼利贷资本。搁久了不抛出去，别的不说，就是那要付的利钱也庒得他们吃不消。一面市场上的米粮价继续疲软，一面行银的款贷利息不断升⾼，同时县行银又把银根菗得紧紧的，就像套在那些投机米商的颈上的皮带，越勒越紧一样。我才知道，这个县行银本来也是局长开的，后台老板还是那位远在重庆的部长，县行银自然要努力配合老板“吃人家”的事业了。（这些“疲软”、“银根紧”等名词，你们知道吧？这是市场的行话）这些投机米商吃不消了，只好忍痛低价吐出原来⾼价吃进去的粮食，这一下裕民粮食公司一口都呑光了。转⾝就牌价⾼挂。就在这一呑一吐之间，支票就像雪片飞进我的险保柜里来了。简单地说，有些商号和米行就这样被公司吃掉了。公司就吃得愈来愈胖起来。
每一次吃掉一家米行，会计主任就来找我去吃酒。在酒席上，他哈哈大笑地说：“⻳儿子，又吃掉了一个蛋！”他咬着糖醋排骨的骨头，咯咯地响，津津有味，就好像嚼的是那些升斗小民和小商贩们的骨头，至少我的感觉就是这样。腥血的庒榨，残酷的倾轧，原来就是他们的快乐源泉。
这个裕民公司就这么搞了不到一年的“裕民”事业，赚了大钱，真叫官商一家，无本万利。我亲自经手给重庆的某私营行银兑去不少的钱。但是从外表上看，还是看不出什么来，裕民公司还是那么一个小门面，还是只有那么几个人。我们既没有见到银钱钞票，也没有见到经营的实物粮食，就靠行银支票和提粮单飞来飞去。我们就像神奇的魔术师一样，在支票和提货单之间玩来玩去，就看到“不尽⻩金滚滚来”了。当然，我们公司办事的几个人也不过是几只提线木偶，表面上耳提面命的是那位会计主任，其实真正提线的是局长和那位远在重庆进行遥控的部长。他们是于官则有权有势，于商则有粮有钱，操纵着市场，⼲着大鱼吃小鱼、小鱼吃虾米的买卖，过着花天酒地的生活，脸盘发福，肚子胀圆。
我照说不过是一个升斗小民，被偶然的机会拉了进去，见所未见，闻所未闻，有时深夜扪心自想，却也有些感到可怕，在良心上说不过去。可是早上一起来，又周旋于支票和提粮单之间，听到会计主任说：“良心！良心值几角钱一斤？”我也就心安理得，继续像过了河的卒子，拼命向前了。
我⼲了一年，我总以为我们的局长连同他后面的部长是所向无敌的。财神爷简直像是养在他们公馆里的阿猫阿狗，被他们喂家了的。却不知道⻩雀之后还有弹弓在瞄着它们。而我也就几乎在这种残酷斗争的场合里把自己的老命报销了。
且说有一天，会计主任来找我，对我说：“这一年算是财神爷照顾我们，赚了不少钱，但是光掌握一些票子，还不是办法，粮食公司还得掌握大量实实在在的粮食在手里，才算脚踏实地，不怕风浪。”
我同意他的观点“但是怎么办？”我问他。
他笑一笑——这位会计主任总是喜欢说到得意之处，那么皮笑⾁不笑地皱一皱面皮，听不到他的笑声，只听到从他的牙齿缝里噴出来的嘘嘘的声音。听了像刺骨的寒风，从他的牙齿缝里吹到我的脸面上来。在他那笑声里面当然包含着聪明和智慧，可是更多的是包含着阴险和奷诈。今天他又那么笑一笑——假如那可以算是笑的话。我知道他又有“上上策”要拿出来了。他说：“怎么办？我们既不会种粮食，又不会印票子，更不会变戏法，叫粮食像从天上落雨一样落到我们的粮仓里来。”
那么到底怎么办呢？粮食从哪里来？我正注意地听着，他却故意卖关子，不说下去了。我问：“到底粮食从哪里来？”
“只有在这里，才能出粮食。”他指一指他那半光的前额头。
“那里可以出粮食？”我有点不相信。
“打主意嘛。”他拍一拍他的脑袋。
我还是莫名其妙，问：“什么主意？”
他说：“这就又得靠发挥你的报销技术的创造性了。”
于是他在我的耳根叽叽咕咕说了一会儿，这真是古书上说的，叫我“茅塞顿开”叫我也跟着他聪明起来了。我才明白，一个人只要被利欲熏心，能够变得多么聪明，能够想得出多么⾼明的绝招儿。而这种精神的力量就可以变出物质的粮食来。然而那又是多么凶狠、多么残酷呀！就这么一下，真像变戏法一样，公家的几千担粮食就上到我的账本上来了。
看你们惊奇地看着我的样子，你们大概想问我：“你也莫卖关子了，到底是什么绝招儿，说出来听听吧！”我是要向你们招供的，假如需要这么说的话，这是犯罪的事嘛。说穿了其实很简单，两个字：海损。要我在“海损”上做文章。
什么叫“海损”？你们有的人大概知道，但是你们大多数人恐怕不知道。我们那个县靠大江，是粮食集散的码头，每年有好多万担粮食从水路运往陪都重庆去供军需民用。你们还不知道从那里去重庆的水路上有不少险滩，每年都要撞沉（我们叫“打劈”）许多只米船。好了，险滩伸出可爱的援助的手来了，只要“打劈”一两只大船，几千担大米就进了公司的仓库了。你们要说，不对，米都沉到滩底，去给龙王爷的虾兵蟹将提供军粮去了，哪里能到裕民公司的粮仓里去呢？这就证明你们的脑袋瓜子还没有被利欲熏透，从而变得聪明起来，所以你们只知其一，不知其二。难道你不可以把粮食事先扣下，往船上装少量粮食袋在上面装样子，其余都是假粮食袋子吗？反正船已经沉了，粮食都倒进水里去了，谁还有本事去找龙王爷查对沉下去的粮食账目呢？报一个海损事故，公家蚀了几千担粮食就是了。
哦，张老，你在笑，不信服吧？还有，老⻩，你是重庆人，大码头上的人，难道也不信？起初，我也不信服，船上有那么多划船的，还有当家掌舵的艄翁，难道他们不怕死，硬把船往礁石上撞？但是实践了几回，我是信服的。那些划船的船夫的命算个球！反正全部或大半淹死了，命大能爬上岸的不过寥寥几个人。正好，可以叫他们证明，是船出了事故嘛，粮食都倒进水里去了嘛。但是那艄翁呢？他自己愿意把船舵乱扳，鼓起眼睛叫船碰在礁石上吗？他有啥不愿意的？只要多给他几个钱就行了。不过这还是不大险保。最险保的办法是派到船上去的那个押运员，到了滩口，在后舱里，他出其不意，把舵猛力一扳，趁势把艄翁打下水去，就像被舵打下去的一样。掌舵的淹死了，这就万无一失了。啊，你说太忍残了吧？哪个做生意买卖的老财迷和专刮地皮的官僚是⼲⼲净净的？他们刮来的哪一张钞票上不是浸透了贫苦老百姓的血汗和眼泪？只要有大利，把他亲老子砍成八大块来当狗⾁卖，把他的婆娘弄去陪别人觉睡，他在床边喊号子；叫他给人当⻳儿子、⻳孙子，都是肯⼲的。明天就把他绑赴法场，砍脑壳示众，叫他嘴啃河沙，颈冒血花，灵魂不得升天，只能入地狱去上刀山，下油锅，永世不得超生，他也是不怕的。嘿，这些人，我算是看得多了。
总之，就凭这一招儿，我们这个裕民公司就算有了切实的本钱，好多仓粮食实实在在贴上裕民粮食公司的封条，属于公司所有了。会计主任的账上报销了海损，我的账上做得天衣无缝。
但是我们正在得意呢，却碰到了“硬火”
有一回，我们发现粮食市场上有一些投机商人又在起哄抬价、抓粮食。会计主任毫不在乎，对我说：“哼，那不过是几只虾米，连小鱼都算不上。我肯信他几爷子能把大海搅浑了。送上门来的虾米，吃吧。”于是他还是用先吐后呑的办法来整治他们。
但是这一回有点怪了，这几只虾米硬是不服吃，一股劲地收粮食，行银好像是他们开的、支票是他们印的一般，一本一本地开出来，拿到行银硬是过得硬，可以兑现。过了十来天，几乎把这个粮食最多的市场上的粮食都抓过去了，好像胃口还大得很。嗯！这不是虾米，莫非是装成虾米的大鱼！会计主任和局长都惊诧了。明摆着的，公司是买空卖空，抛售的都是家国公粮，如果重庆通知马上要叫送粮食，或者什么队部派人到这里来要军粮，怎么办？局长不能不叫会计主任去摸底，这些投机商人到底是从哪里冒出来的？费了不少周折，到底弄清楚了，他们是从重庆来的，是打起重庆一个叫富国粮食公司的旗号来收购的，市场上有多少，他们收多少。
更怪的是，原来会计主任认定很“鬼”的那个粮食局的老会计，忽然来拜访我，并且坚持要约我出去找个僻静的小酒馆去喝二两。我感激他是我的第一个引路人，多承他教我为人的道理和报销技术，才有我今天的发迹，所以我答应去了。到了一个小酒馆，喝了几两，他看起来喝醉了的样子。其实他的酒量很好，并没有真醉，只是装糊涂地说了许多酒话，对我半是恐吓，半是劝告。他说：“老兄，下滩的船，眼见要打沉了，你还不快起岸，更待何时？”
我问：“你这话是什么意思？”
他说：“你投靠的这个裕民粮食公司，恐怕正处在风雨飘摇之中吧？现在已经捉襟见肘，再经两个浪头一打，恐怕就要叫它‘打劈’了。”
奇怪，他怎么知道我们的公司处境不妙呢？我含糊其辞地说：“我只管一个月拿到那五斗米，年终争取拿两个月双薪就是了，别的我管不着。”
他笑了，说：“你那为之折腰的五斗米，未必靠得住。现在有五石米的机会摆在你面前，看你抬不抬手。”
我问：“什么意思？”
他说：“现刻和你们公司在市场上竞争的对头，来头大得很，我看他们是连火门都没有摸到。”
我说，我们已经知道是重庆富国粮食公司到这里来抓粮食来了。
他说：“你知道‘富国’是哪个开的？”
我说不知道。
他神秘地轻声告我：“来头大得很，听说是这个。”他伸出两个指头来。
我头摇表示不知道他伸出两个指头指的是哪个。
“嘿，孔二姐小你都没有听说过？”
哦，孔二姐小，我倒是听说过，是当今掌管府政经济大权的孔祥熙的二女公子。关于她，只听说过许多神话和笑话，不过是茶余酒后的谈资，谁去认真？比如说她经常是女扮男装，还娶了好几个“面首”也就是男姨太太，等等。又听说她是重庆经济界一霸，可以点铁成金。这倒是真的，如果富国粮食公司真是她开的，那裕民粮食公司即使有当今的粮食部长当后台，也是斗不过她的。难怪这回把裕民整得这样狼狈，原来是碰到硬码子上了。我说：“这样说来，裕民这回怕要垮台。”
他笑一笑说：“哼，你以为这只是为了对付你们一个还没有长成气候的小小的裕民吗？目标是粮食部，是央中和地方在斗法，在争夺掌握国全粮食的大权哩！”
哎哟，我真没想到是这么一回事，更没有想到我竟卷进这么一场惊心动魄的斗争的旋涡里去了。
他似乎看透了我的心事，做好做歹地劝我：“老弟，我也是为你好，老实告诉你，裕民公司当然靠不住了，粮食部长也要被‘取起’，甚至还要叫他下不了台。你要不早点菗⾝，当心别人下不了台的时候，把你抛出来当替罪羊哟。你以为沉船的事，手脚就做得那么⼲净？那个掌舵的并没有淹死，有人养着这个‘活口’哩！”
这真是晴天霹雳！没有想到局长和部长他们沉船的事竟然漏了馅儿了。我装糊涂沉默不语，这內情要漏出去，可不得了，粮食局长是好惹的？不过这老会计也许不过是来试探我的，他们其实并不是把內情摸实在了的。
他看出我神⾊不安，马上对我进攻：“这是几千担粮食的大事，现在有粮食部长兜着，没事。但是部长垮了呢？新部长上台了，对海损事故不穷追到底？局长不拿几个头去，这个大案能结得了案？我就担心有人要借你的头呢。”
我強自镇定地说：“我说过，我是穷公务员，只管记账，一个月拿五斗米，别的不沾。”我起⾝告辞了。
我们分别的时候，他又警告我：“老弟，得菗⾝时早菗⾝，何必跟到烂船下险滩？只要你肯转向，有人对我拍了胸脯，不是你现在拿的五斗米，而是五石米！”
我回裕民公司后，正在考虑，是不是要把富国公司的硬后台告诉会计主任，请他转告局长呢？我还正在犹豫不定呢，会计主任就来找我来了。他急匆匆地告诉我，重庆粮食紧张，粮食都被大投机商囤积起来了，不肯抛售，市场上粮食供不上，部长喊过不到关了，叫我们马上运一万石公家的粮食去接济。这真是坏了事了。这里的公粮都拿来当本钱和富国粮食公司斗法的时候抛出去了。当时以为只要十天半月就可以全部收转来的，谁知道富国粮食公司来头大，只吃不吐。粮食在他们手里，票子在我们手里，顶不了事，而且这票子天天在贬值，买一千石粮食的票子，过了十天半月工夫，买五百石也不行了。现在重庆催送粮食又催得紧，怎么办？莫奈何只好把那昧了天良吃“海损”吃到嘴里的几千石粮食，忍痛吐出来，赶快送到重庆去堵口子。但还是不够，只好⾼价去四乡收购些粮食来补送。说实在的，这么一搞，裕民粮食公司老本蚀光，倒背了一庇股债，早已过了宣告破产的格格了。看来我要业失了。
正在不得开交的时候，祸不单行，这里传说，在重庆的参政会上有人质问粮食部，粮食为什么飞涨，扬言要追查运重庆粮食的海损事故。有一天，会计主任来找我，说局长找我有事。过去局长是从来不和我照面的，一切都是经过会计主任，这回破格要见我，是什么事？
晚上，我跟会计主任一块儿到局长公馆里去了。才坐下，局长劈头就问我：“你和那个老会计去喝过酒吗？”
我失悔那天回来，没有把这件事给会计主任说一说，现在只好认账了。我“嗯”了一声。
局长火了：“好呀，你吃里扒外！”接着就用威胁的口气问我：“你老实说，你是不是看到‘裕民’要垮，去挨‘富国’去了？”
我否认有这样的动机，我说我也并不知道那个老会计早已被局长“⾼升”出去，他投进富国公司里去了。但是会计主任揪住我不放，像审问似的问我：“你放老实点，你是不是把裕民的老底子向他端出去了？”
我否认。
“那么海损的事除开你谁还能知道？为什么这件事在重庆闹开了？”
我只能矢口否认。我不想说出舵手还活着的事，那样会追查我这个消息的来源，如果说是老会计告诉我的，他们一定认为我陷进富国已经陷得很深了。我坚持我并没有暴露他们的阴私。的确是这样，他们找不到我怈露了什么机密的证据，事情就说到这里僵住了。
会计主任马上来转弯子，心平气和地说：“老兄，我们好歹都在一条船上，莫非我们还信不过你？不过想告诉你，那个老会计不是好东西，他正在安圈套想把你套住，你要当心，不要落进他们的圈套里去了。好了，今天就说到这里吧。”他一边说着，一边给局长在递点子的样子。局长也就马上改了口：“好了，好了，你为人忠厚，我们信得过。过去的事不说了，只要不和那个老会计去网，我们还是和衷共济，渡过难关，有你的好前程。”
我从局长的公馆里走出来，捏了一把汗。
过了两天，会计主任来约我一块儿到局长家里去，商量要紧的事。我们到了局长家里，局长和颜悦⾊地对我说：“好，好，你是个明白人，靠得住，我们这回送重庆的几千石公粮，请你去押运，并且替我带一封信到部长公馆去，他们要问什么，你才好回话。”
会计主任在一旁帮腔：“有部长在，我们裕民垮不了。你去见见部长，这机会可是难得哟。”
我只能应承了，他们两个看来很満意的样子。
运粮船队快开船了，忽然会计主任上船来了，还带了三个人一块儿上来，好像不是押运员。他说他们有要紧事要搭顺路船去重庆，和我一块儿走。船队开船了，一路挺顺利地过了险滩，天快黑的叫候，快要到重庆了。会计主任提议，我们另坐一条快船，先赶到重庆好安排粮船靠岸的地方。对头。我们从大船下到一条小船上，在前面走了。小船果然跑得飞快。
在黑蒙蒙的长江上，走了一程，会计主任带的两个人忽然靠近我的⾝边坐下了。会计主任开腔了：“这是你说老实话的地方了。你说说你把我们运粮的海损事故，告诉老会计没有？”
我还是那句话：“没有。”
“好！”会计主任说“你到底是说了还是没有说，都没有关系。你说了，砍你下水；你没有说，给你个全尸，沉你下水。”
说着，那两个大汉就把我按在舱里，硬要把我用⿇袋装起来。我又哭又喊：“冤枉呀，活天的冤枉呀！”哪个管你？在这黑茫茫的江上，孤零零的一只小船，谁能听得到。
会计主任还奚落我说：“你记到，明年今天是你的周年，我们总算相交一场，到时候我到河边来给你烧纸。”
我已经吓得昏了，我怎么被硬塞进⿇袋里去，怎么被抬起来丢进河里去的，后来又怎么样了，我完全不记得了。
当我醒来的时候，奇怪，我正躺在一张床上。这屋子比较黑，窗帘都拉上了，但是这间房子看起来还是蛮讲究的。这是在哪里？是在阴曹地府里吗？是在运粮船上做梦吗？我捏了一下我的腿，感觉很痛，我没有死，也不是在做梦，的确是会计主任和两个大汉合谋，把我沉了河了。但是这是谁把我从水里搭救起来了呢？
我什么也想不清楚，我的头疼得很，是死是活，也不愿去想了。
“他醒来了吗？”一个很熟悉的声音从门外边传进来，跟着门被打开了，原来是老会计进来了。他走到我的床边，我想挣扎起来，他阻止了我“睡好，睡好”显得十分亲热。毫无疑问，一定是老会计他们一帮人把我从河里救起来的。他们这帮人想必就是富国粮食公司那些人吧，就是孔二姐小一伙的吧！
“你这一条命是捡到活的。我劝你早菗⾝，早转向，你不信，差点下水喂了八王了吧？现在你该明白了，他们是想杀人灭口。你要想报仇，就把他们的老底子一五一十地都翻出来吧。”他表现出义形于⾊、十分愤慨的样子。
我从眼前九死一生的经验想，知道他显出那么愤慨不平，其实不过是为了最后那一句话，要我翻出局长、部长他们的老底子来。我默不作声，也不想对他们这帮人说什么。我陷进裕民的圈子里去，被他们当博赌的筹码使，差一点丢了老命，我现在再陷进富国的圈子里去，能活得出去？
老会计却不管我理会不理会，只顾自己得意地说着：“哼，实话告诉你吧，那天我找你的事，他们知道了，我们就算定没有你好过的曰子。我们本想把你绑架走，免得他们下毒手，谁知道他们赶在前头叫你押运粮食去重庆。我们一路坐小船跟了来，看他们到底要搞什么鬼。我们眼见他们把你骗上了小船，就算定他们是下了狠心，要杀人灭口了，果然眼见他们把你估倒装进⿇袋，抬起来投进江里。我们早已在后边安排了人，下水去把你打捞起来，救活了你。你要想一想，富国公司和你非亲非故，救你起来⼲什么？你是个明白人，应该懂得怎样报答别人的救命之恩。”
这就说得再明白没有了。他们哪里是心存好意，死里相救，其实是要我当个活口，给他们提供打击对手的弹子罢了。要说那局长、部长是狼的话，他们这一般人恐怕是老虎，比狼更凶险些。我是再不想卷进虎狼斗里去了。我推辞说：“其实，我并不深知他们的老底。”
“嗐，说你是明白人，一时却糊涂。你想，你没有拿住他们的致命短处，他们会这么把你往鬼门关里送？这点难道你瞒得过我们？老实告诉你，你到了这里，不说也得说。你说了总有你的好处。好吧，你歇歇，好好想想，明天我来听回话。告诉你，你要明白，你现在是到了什么地方。你要懂得哟，我不是随便来找你的。”
他说罢径自开门走了。从老会计这一席话，看得出来，我从狼窝里转到虎⽳中来了。他们不从我口里榨出东西来，是走不出这个虎口的。算了，我又何碍于那杀我的局长这般人？我还是想自己早曰脫⾝的办法吧！
第二天，我把局长和他背后的粮食部长官商一体，买空卖空，沉空船报海损的事说了。老会计⾼兴得不得了，说：“这就对了，有你的好处，果然你是一个明白人。”我在这里又成了明白人了。
到底来了“好处”他们真给我送来五石米的条子。还说，这是我开了口的报酬，以后只要我懂事，当明白人，还有更大的好处。于是有这样那样的人来访问我这个明白人来了。问情况，写材料，还有新闻记者来采访、照相。一下这个山城（我现在才知道，我现在是住在山城的一个公馆里了）像开了锅，报纸登了大消息，还有添油加醋的活生生的描写，什么《部长沉船记》，什么《裕民粮食公司內幕》，特别是把谋杀我的过程前前后后，像写探侦小说一样，离奇古怪地写在报上，连我没有亲⾝经历过，甚至连想也没有那么想过的事都写上了。好像那些新闻记者一直跟在我的⾝边，进行采访，和我一块儿装进⿇袋，一块儿沉的河，并且随时钻进我的脑子里去观察过一样。对于新闻记者们的创造才能，我是不能不表示赞叹的。然而那惹是生非、造谣惑众的本领，也太叫我惊奇了。从此我才敬服我一个在报馆里工作的朋友对我说的经验之谈：“⼲什么事都可以，就不要去⼲这样工作。看起来叫‘无冕之王’，好不神气。其实那些新闻记者成天在这个衙门、那个公馆卖弄风情、百依百顺，不是粉饰太平，就是造谣生事。骗了自己，还要去骗老百姓。”我看一点不假，这些报纸其实不过是造谣公司。
这一下引起轩然大波，参政会质问粮食部长，还有什么府政的惩戒委员会开会弹劾呀，闹得満城风雨，就像一场闹剧，一幕一幕演个不完。最后到底以粮食部长引咎辞职，我们那位局长撤职查办了事。
至于我呢？不是有好处兑现了吗？不是从为五斗米折腰上升到为五石米折腰吗？你们真要想得那么天真，你们的脑袋瓜子就是无可救药了。我当时就没有那么想过。我只想，我才从狼嘴里出来，又跳进了虎口，能活着逃出来，就算幸运。果然，当他们从我⾝上榨取到一切有利于他们进行斗争的材料，再也没有油水可榨了，而他们的官司打赢，粮食部长的肥缺抓到他们的手里去了。富国公司从此官商一体，生意兴隆，财源茂盛了。我的存在对于他们是无足轻重的，甚至是不可忍受的时刻快来了，于是在我面前又出现了老会计。
老会计又来看我来了。他，看样子是⾼升了，一看他那⾼贵的头的朝天的角度，走动起来他那两肩摇动的幅度，他那两袖生风的烈度和他那两脚的跨度，就可以知道。甚至说话的声音也似乎随同他的⾼升而变调了，从重浊的低音变成⾼八度了。他一进门就开门见山地说：“恭喜你完成了伟大的历史使命，该你⾼升了。”
我一听“⾼升”二字，就明白是什么意思了，是该我滚蛋的时候了。我乐得这样。
他走的时候还回头向我警告：“向你进一句忠言：有人对你是不会善罢甘休的。不要说留在这个城市了，就是留在这个公馆里，也不一定险保，你还是隐姓埋名，远走⾼飞的好。”
这点自知之明我还是有的，我不能忘记血的教训。死亡每天都在阴暗的角落里向我窥视。我不愿意忽然变成轰动一时的新闻材料：某某人自行失足落水呀，或者某人自行撞到别人的枪弹头上去了呀，以及各种20世纪摩登的奇怪死法——这种怪事在我们*的报纸上是司空见惯的。因此在某一天清晨，我不辞而别，从公馆逃走了，也许这正是他们希望的。
从此我就隐姓埋名，流落到这个冷衙门里来了。可惜我除开做报销会计，把我的双手双脚的积极性都发挥起来，并且把半条街的商号都开在我的菗屉里这样一点本事外，别的什么也不会。在这里还是天天⼲报销的工作，但愿我不会某一天连自己也报销了。
谁知道呢？这世道！