第一章 惊讶

　　罗杰盯着老虎，老虎也瞪着他。

　　那只老虎刚从树林里走出来，没想到会遇到一个人，不噤吃了一惊，站在原地不动了。罗杰更是惊得目瞪口呆。

　　好一个庞然大物！罗杰从来没见过这么大的老虎。从前他在‮洲非‬见过许多狮子，心想它们一定是猫科动物之王了。可眼前这只野兽似乎比那些狮子还要大一倍。十四岁的罗杰⾝材魁梧，体重１３０磅，而这只老虎看上去要比他重一倍多。

　　怎么办？他没有。他和他的十九岁的哥哥，⾝体更加強壮的哈尔一起来印度不是为了猎杀野生动物，而是为他⽗亲的动物养殖场捉活的。

　　但一个小孩子怎么能活捉这个凶猛的林中之王呢？

　　倒是那只雕像一样站在那里的斑斓猛虎要活捉罗杰了。

　　罗杰关于野生动物的知识很丰富，他知道如果他转⾝逃跑，那只巨兽转眼间就会追上来。

　　有生以来的十四年间，他大都是和野生动物一起度过的。他的⽗亲，约翰·亨特，在纽约附近的长岛有一个动物养殖场，里面养着各种各样的野生动物。约翰·亨特是一位动物收集家。动物园在他那里可以购买到从大象到老鼠几乎所有的动物。他住在长岛，他的两个儿子去世界各地寻找他所需要的动物。亨特最近的一封电报是这么说的：虎，猫科动物中最凶猛的一种，当心别被咬伤。最容易找到的地方——印度，喜马拉雅山脉。我们还需要雪豹、喜马拉雅熊、印度象、犀牛、野猪、熊猫、懒熊、吉尔狮、狼、鬣狗、⽔鹿①、⽩肢野牛②、野牛、膨颈蛇③。调查一下雪人的情况，你们以前⼲得不错，你妈妈和我都向你们问好。

　　约翰·亨特

　　①⽔鹿，产于印度的一种大鹿。

　　②⽩肢野牛，印度野牛，为世界上最大的牛。

　　③膨颈蛇，即眼镜蛇。

　　而现在——眼前就是一个他⽗亲最想得到的动物，一只老虎。罗杰和它近在咫尺，却束手无策。

　　忽然，他听到“砰”的一声，一枝箭呼啸着飞过来，进老虎的肋部，箭头上带着能使老虎‮觉睡‬的⿇醉药。好样的哈尔——他终于动手了。

　　但老虎可没发现哈尔，它认为肋部的刺痛是站在它面前的这个家伙⼲的。随着一声怒吼，它向正想转⾝逃跑的罗杰扑去。

　　在罗杰成为它的早餐之前，⿇醉药能起作用吗？

　　哈！一条河！罗杰冲到河边，一头扎到⽔里，向对岸游去。他要戏弄一下这只野兽。他知道，大多数猫科动物不会游泳，‮洲非‬的狮子就从不下⽔。

　　老虎是猫科动物，理所当然不会游泳了。罗杰差点儿笑出声来。不管怎么说，他还够聪明，能想出这个逃命的妙计。

　　但⾝后的⽔声是怎么回事？他向后瞥了一眼，忽然明⽩了，老虎喜⽔，它们是游泳能手。这只老虎更是技⾼一筹，在他后面紧追不舍，马上就能咬住他，把他拖到⽔里淹死，然后再拖上岸吃掉。

　　他爬上岸，一个“宾委员会”的成员正等着他。又是一只老虎！可能和第一只是一伙的。两只老虎！一只就够他受的了，何况两只呢！

　　第一只老虎刚从河里爬出来，像落⽔狗一样抖动着⾝子，弄了罗杰一⾝⽔。他急忙闪开，迅速跳到⽔里向回游去。

　　哈尔站在河边，还有四只虎崽，刚才和罗杰狭路相逢的是一只虎妈妈，也就是这些小虎的⺟亲。它之所以不立刻去追罗杰，是为了保护它的躲在丛林里的孩子。当它们的⺟亲去追赶罗杰时，它们急得嗷嗷叫着从树林里跑出来。

　　哈尔把他的弟弟拉上岸。老虎没有跟上来，怎么回事？原来是⿇醉药起作用了。在快游上岸时，它再也游不动了，头沉到了⽔里。几只小老虎发出哀嚎，它们的⺟亲马上就要被淹死了。

　　两个孩子齐心协力把沉重的虎头拉出⽔面，放在岸边，使这只“睡”

　　的老虎能保持呼昅。几只小老虎立刻围上来，去⺟亲脸上的⽔珠。

　　他们的⽗亲约翰·亨特想要一只老虎。现在一个虎美人已经到手了。

　　“卡车，”罗杰说“把卡车开过来。”

　　但哈尔没有动。

　　“不，”他说“我们不要这只，它的孩子们需要它。”

　　“把这些虎崽一起带走。”罗杰建议道。

　　“它们太小了，”哈尔说“在半路上就会死掉。”

　　罗杰失望了“没关系，”哈尔说“我们还会有机会找到我们需要的老虎的，咱们离远点儿吧，我可不想在这儿等着这位女王陛下醒过来。”

　　他们退到树丛中观察着，直到这只虎妈妈逐渐清醒过来，和它的孩子们一起‮全安‬回家为止。