第十一章 填满盐的狒狒

　　为了寻找‮杀屠‬６０只大猩猩的匪徒，哈尔和他的队员们进了卡拉村。

　　这是一个贫穷的村子，房屋矮小没窗户，墙是用泥糊的，房顶是纸莎草编的——古埃及人就是用这种草造出了纸。

　　村民看上去不太健康，但情绪很好，因为今天他们要庆选出一个新的村长，将要举行一个隆重的仪式。在仪式上，现年８０岁的老村长将把权力移给他的儿子。

　　但是现在这位老人还是村长，所以哈尔问了路来到他的房子。哈尔发现，这位杰出的老人具有一位头人所应有的优秀品质，就是⾝材枯瘦。因为他一辈子也没吃过。

　　哈尔先用英语客气地问候了这位老人，由祖卢翻译成斯瓦希利语，然后哈尔问到：“您认识一位叫奈洛的人吗，猎大猩猩的？”

　　“是的，认识。”

　　“今天他会来这儿吗？”

　　“希望不。他在这个村子不受。”

　　“我们希望他会来，”哈尔说“我们想请他与我们一道去见‮察警‬，解释一下他为什么不经允许而‮杀屠‬大猩猩。”

　　“好，”村长说“他杀了我们的人应该受到惩罚。”

　　“你们的人？你的村民？”

　　“不，是我们树林里的邻居，各个不会说话的部族。”

　　哈尔惑不解。祖卢解释道：“他是指大猩猩。许多村子都不相信大猩猩是野兽，他们说大猩猩是失去了说话能力的人。”

　　哈尔对此不作任何评价，他宁愿让这位老人相信他所相信的东西。他不得不承认，大猩猩比起他所认识的某些人来更像人。

　　“你们与这些树林里的部族之间有过⿇烦吗？”

　　“从没有过。只要我们不打扰他们，他们从不找我们的⿇烦。”

　　哈尔朝村子周围的园子望去“但我看到他们的一些人正在偷你们的蔬菜。”

　　“不是，不是，”村长说“那些不是树林里的邻居，那些是狒狒。它们是野兽，它们给我们找了好多⿇烦。它们偷我们的粮食，而我们则挨饿。现在我们不仅挨饿，还受渴。”

　　“你们有⽔井啊！”“全⼲了。”村长难过地说。

　　哈尔竭力回想他曾经在书上看到过的、有关狒狒与⽔的一些说法。这种动物并不需要很多⽔，通常它们靠吃绿⾊植物就可取得所需要的⽔分，但它们有一种罕见的寻找地下⽔的本领。如果它们口非常渴的话，它们就会找到地下⽔，还会挖坑取⽔。但是怎样才能叫一只狒狒口渴到挖土找⽔的地步呢？

　　“你们有盐吗？”

　　“盐，我们倒是有。但盐只能使我们渴得更厉害。”

　　“那么盐也可以使一只狒狒口渴，”哈尔解释说“也许，叫它渴极了，它就会在你们的莱园里给你们挖出口井来，我不敢保证会成功，但你愿意让我们试一试吗？”

　　老人庄重地点点头，但看来他对这个试验不抱什么希望。“对你的想法我们表示感谢“他说，”试一试也不会有什么坏处。”

　　“我们要绳子，”哈尔说。

　　村长叫他的一个子取来一绳子，其实是一藤，不过也行。

　　哈尔把他的队员集合起来吩咐道：“抓一只最大的最強壮的狒狒带到这儿来。”

　　队员们并不明⽩为什么要抓狒狒，他们来到菜园，狒狒们并不逃跑，它们是灵长目中最大胆的动物，当队员们围过来的时候，他们仍把连‮子套‬的菜放进口中大嚼特嚼。

　　与此同时，村长的另一个子拿出一大瓢盐，不是市场上实的那种⽩花花的盐，而是从森林中盐土上刮下来的盐。但也可以用。

　　一只狒狒被抓来了。“好，放下，”哈尔说“把它仰卧在地上，用那撬开它的嘴，把它的手脚抓住。”

　　狒狒拼命挣扎，但它要对付的东西太強大了。哈尔开始朝它的嘴里塞进盐，这样做的时候，哈尔心里不免有点儿內疚，不过，这个家伙也该为破坏莱园受点惩罚吧！直到把一瓢盐全部塞进了狒狒肚子，哈尔才住手。

　　“好啦，放开它。”

　　要是别的动物也许就直接跑进树林子里去了，但这只狒狒又回到菜园里其他狒狒中间，还转过⾝来朝刚才‮磨折‬它的那些人做鬼脸呢！哈尔不知道要多长时间那些盐才起作用，也许试验会完全失败。那只狒狒现在绷着脸坐在那儿，它什么也不吃，因为肚子已经被盐填満了。

　　哈尔一边等待着一边想：当它渴极了，它也可能会走到森林中去，也许走出好多里之外才开始找⽔挖坑。但哈尔又想，不会这样。因为一只狒狒极少可能单独离开群体，而且森林里的土有很多树，挖起来非常困难，如果说不是不可能的话。而菜园里的土又松又软，既没有树也没有石头。

　　差不多一个小时之后，那只狒狒站起来了，开始四处张望，然后低着脑袋这儿走走、那儿逛逛，它是在靠它的神秘的本能在找⽔。大象、犀牛、狒狒以及很多动物都有这种神秘的寻找地下⽔的本能。

　　现在它停下不再转悠了，并开始挖土，它的大巴掌就像两把好使的铲子。

　　不久它还得到其他伙伴的帮助，狒狒有一种強烈的集体合作的特，在这一点上它们与其他动物大不相同，比如说鬣狗之间就很少合作，总是单⼲。如果一只狒狒，特别是一只当头的狒狒，开始⼲起一件什么事儿的话，其他的狒狒立刻就上来帮忙。

　　现在有几十只狒狒的手在挖泥，坑越来越深，它们挖呀挖呀，一直挖了大约三米多深的时候，⽔开始往外渗了。⽔很浑，但那只填満盐的狒狒已经等不及了，它埋头美美地喝了一气。

　　村民们拿着葫芦跑出来了，他们爬下陡斜的井坡去取⽔，⽔现在已经有差不多６０厘米深。

　　老村长感谢哈尔，村民们则盯着他，以为他一定有魔法。

　　只是这口井也带来了⿇烦：它引来了更多的狒狒，不一会，狒狒的数量已经比刚才多了一倍，它们一边吃菜一边喝⽔。村民们敲着葫芦和铁锅想把它们吓跑，但狒狒可不是那么容易吓的。相反，它们还跑上前来咬人们的腿，菜地里的一个稻草人也给它们扯碎了，这本来是用来吓它们的，稻草人可以吓住很多动物，可对狒狒不起作用。村民们只好望着哈尔这位大巫师了。但这一回巫师的魔法使尽了，哈尔也不知道该如何应付这个局面。

　　援兵来自一个完全料想不到的方面，那就是伟大的安德列·梯也格！他将在最关键的时刻来到，挽救了卡拉村的菜园，事情才得以收场。