第十七章 三千万岁的动物

　　动物医院里热闹非凡，各种各样的叫声充斥其间，有呼噜声、哼哼声、嘎嘎声、叽叽声，从小象到丹顶鹤的叫声都有。

　　“来见见‮洲非‬最漂亮的猴子吧，”克罗斯比说“这就是疣猴。”

　　真是漂亮，黑的地方漆黑，⽩的部分雪⽩，背上密密的黑⽑与⾝体两侧飘垂的⽩⽑形成鲜明的对比，一张黑脸像是镶嵌在⽩⾊的框架之中。

　　“它这一⾝⽑真是灿烂夺目。”哈尔说。

　　“是的，”队长说“正是这⾝⽑⽪给它带来了杀⾝之祸。这种⽑⽪用来作女外⾐，供不应求，价格很⾼。所以匪徒们千方百计捕杀还剩下的为数不多的疣猴。如果不采取行动来制止这种偷猎行为的话，这种世界上最漂亮的猴子将会像度度鸟①一样在地球上绝迹。”

　　罗杰看着它那一条不断摇来摇去的婆娑的长尾巴，不噤惊叹一声：“好长的尾巴！一定比它的⾝子还长。”

　　“你说的不错，”克罗斯比说“它的⾝子一般只有３２英寸长，而尾巴达到４０英寸。”

　　“你要我们送它上哪儿？”

　　“哪儿‮全安‬就送哪儿。我们如果在这儿把它放了，它很快又会被偷猎者抓到。它本来不应该是这个地方的动物，我不知道它怎么会到这儿来的。它们最喜生活在⾼海拔地区，而不是这儿。在阿贝尔迭尔山区还剩下一定数目的疣猴——它们习惯于呆在⾼⾼的树上和气候凉慡的山上，而且，那种地方很‮全安‬。如果你们能把它送到阿贝尔迭尔山去，那就太好了。”

　　“行。它能上路了吗？”

　　“它的脖子被铁丝‮子套‬勒下了一道很深的口子，我们已经给它治了，我相信会好的。”

　　“把它关在‮机飞‬里，它喜不喜呀？”

　　“我不知道，这要看它是否信任你。看来你们俩对付动物都很有办法，所以我相信它会和你们相处得很好的。”

　　疣猴歪了一下它那黑⽩分明的脑袋，用一双温和的棕⾊大眼睛打量兄弟俩，接着它用手捋了捋下巴上的⽩胡子。

　　“没有拇指！”罗杰感到惊奇“我还以为所有的猴子都有拇指呢！”

　　“几乎都有，就是疣猴例外。这是一种很聪明的猴子，但是由于没有拇指，所以许多别的猴子能⼲的事，它们却⼲不了。你们想到过拇指的重要吗？试试不用拇指来抓起东西！没有拇指，用什么工具你都会感到不方便，人是幸运的动物，因为大自然给了他大拇指。人类的文明很大部分就是建立在拇指上的。好啦，到这一边来见见你们的另一位乘客。”

　　克罗斯比领着他俩来到一个笼子跟前，里面装的是一头只有骡子那么大的动物，但样子并不像骡子，也不像任何一种兄弟俩见过的动物。

　　克罗斯比说：“现在你们正在观赏的是‮洲非‬最稀少的动物，俄卡⽪鹿。”

　　“我一直都希望能得到这种动物，”哈尔说“俄卡⽪鹿在价目单上是一万美元一只。现在我知道了为什么它值那么多钱。”

　　这只鹿⾝上的每一英寸都不同于其他的部分，它⾝上的颜⾊就像是画家①度度鸟，原来生活于⽑里求斯一带的鸟，因人的滥捕而于十六世纪绝迹。用所有的颜料涂抹而成：有⻩、有红、有栗子⾊、黑⾊、⽩⾊、深蓝、酱紫⾊、深棕⾊、油⾊、桔红⾊、紫红⾊，在它那张非常柔和而又光彩夺目的⽑⽪上，所有这些彩⾊完美地结合在一起。

　　它像是一个斑马和长颈鹿以及羚羊的混合体。它长着长颈鹿那样带短角的脑袋，后腿部分有着斑马的条纹，一双野狗的大耳，四蹄像是穿上了⽩⾊的长统袜；当它吐出一英尺长的⾆头来自己耳朵后边的地方时，它突然又像是食蚁兽。

　　“跟疣猴一样，它在这儿也是异乡客，”克罗斯比说“它要继续留在这儿的话，一定要完蛋。它生活在刚果北部最深最隐蔽的丛林及其周围一带地方。六十年前⽩人才知道世界上有这么一种动物。俾格米人见到过这种动物，对⽩人狩猎者说了，但没人相信。我在想，不知道丛林中还蔵有多少我们本不知道的动物。俄卡⽪鹿非常胆怯易惊，它从不走出丛林来炫耀自己，它已经在丛林中蔵了三千万年了。”

　　罗杰皱起眉头：“你刚才说三千万年？”

　　“据博物学家现在所知道的，这种动物的确已存在那么长的时间了。俄卡⽪鹿被称为活化石，大部分动物都不是原来的样子了，变大或变小，或者绝迹了，而俄卡⽪鹿一直保持原样。但现在偷猎者已经在追寻它，这位三千万岁的美人可能会消亡。”

　　“我们送它到什么地方才‮全安‬呢？”

　　“没有什么地方对它来说是‮全安‬的。”克罗斯比沮丧他说“不过，有一个地方，目前偷猎者们还不知道，就是维多利亚湖上的一个大岛，叫卢本多岛，上面有五万五千英亩茂密的森林——正是俄卡⽪鹿喜的那种茂密的森林。该岛已经被划作野生动物保护区，而且它四周有多风暴的湖面保护，偷猎者要上岛很容易被淹死。你们去的话，也有这种危险。岛上没有机场，所以你们得在‮陆大‬降落，然后再祖一艘船或木筏渡过去。也许，你们还是不去为好。”

　　“听起来还不算太坏，”哈尔说“我想，渡过去不过个把小时吧！”

　　克罗斯比微微一笑“不止。维多利亚湖是世界第二大湖，如果坐船渡过去，要花十五个小时，而且这当中你们若不遇上五次以上的风暴的话，我就会大吃一惊了！我不能要求你们去冒这个险——由你们自己决定。”

　　“去！”哈尔说“如果你告诉我们该如何去的话。”

　　他们回到办公室，克罗斯比摊开了东非地图。