第十章 珍珠交易商

　　城里只有一条商业街，螃蟹毫不费力地找到了营地服务商店。

　　他走进去，环顾四周，好像和什么人约好了在这里碰头，一个⾼个子略有些驼背的男人朝他走来。

　　他没有笑，也没有跟螃蟹握手，而是生硬地问：“你怎么这么长时间才到？我看到你们的船来了，我已在这里等了半个小时了，”他怀疑地看了商店服务员一眼“我们得离开这儿，找个我们能说话的地方。”

　　他们走在街上，在拐角处拐进一条僻静的小巷。这里远离闹市区，一侧是山丘，茅草棚之间有一芬芳的花园，传来一阵阵素馨花、⾚素馨花、⾁桂以及前椭的芳香。螃蟹和他的同伴走过一棵‮大硕‬的果树下，树上的果实大似⾜球。他们又穿过许许多多奇怪的植物及树木，就像走在植物园中。

　　这里的人也像树一样俊美。男人有６英尺⾼，強有力的肌⾁在褐⾊⽪肤下现出它的曲线美。妇女头戴⽩花，婴儿又胖又快乐，一个孩子坐在路旁对着来到⾝边的⾼个子男人微笑。

　　⾼个子男人却用脚将孩子勾起，扔进了灌木丛。一时传来孩子⾼声地哭喊。

　　螃蟹越来越紧张，很明显，⾼个子男人生气了，螃蟹要告诉他的事也一定不会使他⾼兴起来。

　　他们来到一座欧式房屋面前，这儿有个花园，园中长満桔子树、柠檬树、芒果树、石榴树以及棕榈树。

　　⾼个子男人拉开门，把螃蟹带进満是霉味的客厅。两名旁內浦仆人立即忙了起来，一名妇女忙着摆椅子，另一名男子着蹩脚的英语问主人是否需要喝点儿什么。

　　“出去！”⾼个子男人喊道“你们俩都出去！”他连推带搡把他们推了出去，门砰的一声关上了。

　　“脏鬼！”他耝鲁地骂道“瞧他们那棕⾊⽪肤，如果我是山姆大叔，我就会让他们在这个岛上消失。”

　　他示意螃蟹坐下，并拿了把椅子面对着他也坐下来。他把椅子向前拉，⾝体前倾，直到他的眼睛离螃蟹的眼睛不到两英尺远。略驼的背使他看上去像要跳起来的狮子。

　　“好，说吧，”他吆喝着“你得到那里的确切位置了吗？”

　　螃蟹窒息得几乎停止了呼昅，他必须拖延时间“你给了我一件难办的差事，我尽了最大努力，我也偷听了他和他弟弟的谈话，但他们从未说出什么，我还翻了他们所有的东西…”

　　“别说这些了，你知道那个岛的具体方位了吗？”

　　“不能说我知道了，但…”

　　他没能说下去，⾼个子男人重重地一拳打在他头上。他倒在地上，又昏昏沉沉、摇摇晃晃地站起⾝，用手抹着鼻子里流出来的⾎。

　　“你会后悔的，卡格斯！”

　　“你敢吓唬我？”这个被称作卡格斯的⾼个子说。他居⾼临下地盯着螃蟹，像是竖在螃蟹头上的峭壁。螃蟹看到他手中拿了一支，他后退了几步。

　　“我是说着玩儿的，卡格斯先生。”

　　这句话又使他脑袋上挨了一托“闭嘴！别叫我的名字，我并不想让这里的人知道我的名字。”

　　“不知道你的名字？可每个人都知道，从星期四岛到苏鲁海，你是最大的珍珠易商。”

　　“在那些地方他们知道，但不是在那儿。在这里，没有人会想到珍珠，这些海军官兵，他们对太平洋了解多少呢？他们中的大多数人刚从学校出来。”

　　“那么，如果你不是梅林·卡格斯——那个⾚道以南最狡猾的珍珠易商，你又是什么人呢？”

　　⾼个子男人稍稍站直了些，他的脸上几乎露出了笑容“我是，如果你承认的活，受尊敬的阿基伯德·琼斯，我是‮国美‬一个教堂的传教士，我从旧金山飞来，给这些黑暗的岛屿带来光明。”

　　螃蟹嘲笑他“你怎么能让别人相信你是个传教土呢？你曾经杀了两个人，在圣·昆顿监狱呆过一段时间。”

　　“我说朋友，你也许会感到蹊跷，可就是魔鬼也能为了实现自己的目的而引用《圣经》。你知道，我家老头子是牧师。我成年以前一直去星期⽇学校，我能自如地引用《圣经》，或许，我引用的《圣经》与原文有个别词不符，但有谁能听出来呢？教民甚至让我给他们讲道，你难道不相信我能讲得很好吗？在狱中，当教士无法布道时，我就站到了布道坛上，我讲得很精彩，教民从未抱怨过。”

　　“但你为什么要假扮成牧师呢？”螃蟹问道。

　　卡格斯又生气了“你还不知道？”他耝声耝气他说“我怀疑你⼲不好这事，所以我不得不准备好亲自出马。”

　　“你的意思是准备和亨特斗？”

　　“当然，他是个好人，是信仰上帝的人。他会欣赏像我这样⾝份的人的。

　　我会想出法子得到我要的东西，别忘了我已经获得了很多‮报情‬，我在那个地方装了‮听窃‬器，我听到了他和斯图文森的谈话，唯一的⿇烦是他们没有说出确切地点当教授的小客人离开后，我一直跟除他们到了郊外亨特动物饲养场。这样，我方知道他们姓亨特，然后，要做的事就容易了——只要跟着他们。如果你成功了，我们现在就在珍珠岛上了。“

　　他把放回外套內的套里。指着门对螃蟹说：“你可以走了，我没时间跟你在一起。”

　　但螃蟹没有动“难道你没忘记什么事吗？”

　　“忘了什么？”

　　“付我钱！”

　　卡格斯发怒了“付你钱？凭什么？你把事情弄糟了，我只知道你引起了亨特的怀疑，我该跟你要钱才对，而不是付给你钱。在我把你打死之前，快离开这儿。”他推了螃蟹一下。

　　“我会走的，”螃蟹嘀咕了一句，朝门外走去。在他打开门快走出去时，觉得‮全安‬了，接着说：“你会后悔的，别忘了我会揭穿你的伪装，我这就去见亨特。”

　　卡格斯的脸沉了下来，他的手下意识地去掏，但他停了手。他的思维很敏捷，螃蟹是对的，他会毁了我的计划。卡格斯必须制住他，但怎样才能制止他呢？光天化⽇之下把他打死是不可能的，上百人都可能听到声。就是他给了螃蟹钱，他也不相信这个小人能信守诺言。不，他得想出个更好的办法。

　　他那张狡猾的脸露出了近乎慈祥的神态“想想，”他说“我对你太过分了，毕竟，你尽了最大努力，没人能比得上你。好的，我得对你公平。现在我带你去喝酒，跟我来。“

　　对他态度上的突变螃蟹有些怀疑，但酒对他的惑力太大了。

　　他跟着卡格斯，回到那条主要大街上。然后，向峭壁走去。螃蟹吓坏了，因为他们好像径直走向亨特住的房子。

　　从那房子边上过了马路，就是一家小酒馆，十格斯停了下来。

　　一群旁內浦人早晨钓鱼后正在树下休息，他推开他们，走进酒馆。一个没精打采的⽩人站在柜台后面。

　　“托尼，”卡格斯说“这是我的一位好朋友，他刚刚到。我想请他喝酒，让他喝个够。”

　　“随时为你效劳，”托尼说“我知道你的感情，在这个上帝都懒得光顾的地方，来个客人是很该庆祝一番的。”

　　“听了你的话，我觉得该举办庆祝酒会，”卡格斯看了窗外一眼，说：“我想给我的朋友举办一场真正的酒会，螃蟹，请那些家伙进来，我们也请他们喝酒。”

　　“不行，”托尼马上说“请有⾊人种喝酒是违法的。”

　　“法律！”卡格斯哼了一声，他拿出一打钞票，在托尼眼前晃了晃“这就是法律，螃蟹，请他们进来。”

　　螃蟹对请当地人喝酒并不感‮趣兴‬，但既然卡格斯愿意付帐，有什么关系呢？他走出门去，请他们，他做出举杯放在嘴边的‮势姿‬，那些打渔人急忙拥进来。

　　酒对旁內浦人来说，像炸药，就是没有酒，他们也是太平洋岛上最好战的人，有了酒，他们就更疯了。由于这个原因，卖酒或是送酒给他们都是违法的。

　　“只有一个办法能请他们喝酒，”托尼对卡格斯说“我把酒卖给你，可你得对此负责。”

　　“当然，”卡格斯由衷他说“‘就买２０美元酒，给你钱，螃蟹，这是为你举办的酒会。”他把２０元钱塞进螃蟹手里，螃蟹又将它递给托尼。

　　“好了，”托尼说“请你在这张收据上签个名。”

　　“这是为什么？”螃蟹嘟囔着。

　　“因为酒，只是证明我把它卖给你了，这样我就是清⽩的。”

　　急于喝酒的螃蟹在收据上签了字，当再找卡格斯时，他已经不见了。

　　两个小时以后，街对面房子里传出来的叫喊声扰了罗杰和哈尔对自然风景的欣赏。“

　　艾克船长已经回到船上，奥默在厨房里练习做饭。

　　“奥默，”哈尔叫道“出去看看怎么回事。”

　　奥默出去了，但很快就回来了，上气不接下气地喊道：“发生了暴，螃蟹被抓起来了。”

　　哈尔和罗杰跑到街上，十几个喝得醉醺醺的旁內浦人纠在一起，有二人受了刀伤，鲜⾎流了出来，在路的尽头，他看到螃蟹被海军‮察警‬抓住。

　　街的一边站着个⾼个子男人，他略驼背，手里拿着一本黑⽪书。

　　他慢慢走到哈尔⾝边“发生了不幸的事情，”他说“太不幸了。”

　　他用怜悯的目光看着那群烂醉的旁內浦人。

　　“出了什么事？”哈尔问。

　　“那个海员请当地人喝酒，这是对上帝和法律的背叛，这不过是发生在这个美丽岛屿上的无辜‮民人‬⾝上的又一不幸事件。”

　　哈尔看着被‮察警‬抓走的螃蟹的背影“谁告诉的‮察警‬？”

　　“我，”这位⾼个子的陌生人说“作为一名市民和传教士，我觉得这是我的职责。”

　　哈尔注意到这人手中拿的黑⽪书是本《圣经》，旁內浦有这样的人是多么幸运啊！

　　“‮察警‬会怎么处罚他呢？”

　　“很轻微的处罚，”传教士叹了口气“或许会让他在监狱里蹲上６０天，然后，很可能将他遣送回‮国美‬。”

　　哈尔的第一个反应是去救螃蟹，然而，他又想到，出了这样的事再好不过了。螃蟹是他的敌人，他是反对自己和斯图文森教授那一伙人的。只要他在船上，他就是危险人物。在监狱里，他做不出坏事，这才是哈尔的运气呢。

　　“我希望监狱的条件不错。”他说。

　　“没有比这个监狱更好的了，他将有一张舒服的和可口的食物，他不配得到这些享受。”

　　哈尔伸出手“我叫哈尔·亨特，我们今天刚乘‘快乐女士’号来到此地，飓风几乎毁了我们的船。”

　　“真不幸，”陌生人握着哈尔的手同情他说“我叫琼斯，传教士阿基伯德·琼斯。”

　　“在旁內浦有教堂吗？”

　　“没有，我也是刚到这里。我将到其它地方传教，这里已有牧师了。我认为主呼唤我到外面的小岛上去，那里的人从来没有机会听到主的声音，我刚才正在安排通工具。”

　　“你想租条船吗？”

　　“不想，我的组织并不希望有这笔开支，我希望搭一顺路船。”

　　“你去哪个方向？”

　　“东、南、西、北，没有什么区别，只要有岛的地方，有人需要我们福音的地方。好，我的事就谈这么多，告诉我有关你的情况，你将在旁內浦停留吗？”

　　“不，”哈尔说“我也在计划一次旅行。”他有意拖延着，因为他不想立即邀请这位善良的传教士搭乘他们的船，他必须小心谨慎。

　　传教士琼斯先生也没有再问下去。事实上，哈尔觉得他很敏感，他说：“祝你在旁內浦过得愉快，并且有收益。现在，我得走了，我的一个当地朋友正在病上等着我呢！”

　　是个不错的人，哈尔想。当他知道我们要去其它小岛时，也不试图挤进来，真有气度。很明显，他是受过教育的人，他的谈吐也确实像个牧师，哈尔想。可他很少听牧师布道。他应该是个⾼大、強壮的人。他猜想牧师一定很強壮，才能过那种生活。他也很聪明，这家伙看上去真聪明，甚至可以说精明。他猜想牧师一定要精明，才能对岛上的人做有益的事。他还听说这里的牧师几乎无所不能——造房子，建农场，给人以经商的经验，修车，治病。

　　看上去这个人也会这些，甚至还会更多，他那样子是不会被人轻易难住的，应该想办法帮助他，但又不能，至少在更进一步了解他之前不能。

　　当卡格斯走向假设的朋友的病时，他的大脑也在忙碌着：他是个不错的小伙子，但他们越不错，下场就越惨。我可以像捏草一样把他们捏在我的指间。螃蟹——哈哈！他真是个傻家伙。我把他放在一个他无法惹事的地方。现在，我要顺其自然。几天后，一位好心的年青人就会邀请我搭他们的船去外面的小岛上。

　　他想得更远一些。他能够亲自去得知珍珠湖的位置，然后他就得设法摆脫哈尔和他弟弟，得让他们出点儿事，他得弄得像自然事故，没有人会想到是他千的，他再带着挖珍珠的人回到那岛上，将珍珠一扫而光，再把壳就地扔掉，把珍珠带到纽约和伦敦。每年，他都去这两个城市把他从南太平洋上买来的珍珠卖掉。他认识所有的大珠宝商，不论是在南太平洋还是在城市里，珍珠业发生的事他无所不知，他很早就知道斯图文森教授的计划，那还是他在塞勒比斯时，碰上了装着教授波斯湾珍珠标本的船去旁內浦途中补充给养。他只需要一个细节——珍珠湖的位置。

　　现在，他舒服地坐在家里，等着哈尔·亨特带给他这一信息，他肯定这个年青人是不会拒绝一个贫穷的、衰老的、忠诚的传教士的求援的。