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　　“不要奢谈命。我的命，你是永远不会知道的，总有一些秘密要带进坟墓。你的命，还只是一个标题。你不要和命运对着⼲，命运是残酷和強大的。但你可以顺着命运大致的方向漂流。就像艄公坐着羊⽪筏子，顺着河道的主流，斜着向前。你会发现自己还有一点小小的力量，可以用手左右船头的方向，偏偏自己的脖子，决定是看河左岸还是河右岸。记着，孩子。你只有这么一点空间和余地，你要锻炼你的手，这样在有可能划⽔的时候，才会有一点力量。你要锻炼你的眼力，这样在看风景的时候，才能远一点…”贺说这些话的时候，并不看着柴绛香，好像是对另一个不存在的人说话，空洞而幽远。

　　⽇子就这样一天天地过去，绛香在不知不觉中发生着脫胎换骨的改变。贺很⾼兴，她当了一辈子的教师，晚年了，没有人可教了，就是最大的失落。现在，在她生命苟延残之时，天上掉下来一个绛香，给陶艺匠送上门来一车好土。绛香的存在，让贺找到了生命最后的华彩。如果没有绛香，贺可能早就死了。绛香的到来，犹如最上等的人参，让贺回光返照。

　　别人的回光返照可能只有几时几天，贺这一照累‮经月‬年。

　　如果绛香不好好学习，贺就扣发她的工钱。这真是比任何分数挂帅都更有威慑力的武器。贺按照自己的喜好和方式，打造着绛香，如果上天能够假以⾜够的时⽇，贺就能把绛香彻底制造完工了，那是一个比⻩阿姨更要符合贺设计的产品。

　　有一天闲聊起来，绛香说：“贺，我想请你给我改一个名字。”

　　“为什么呢？”贺惊奇。她的野心还没有大到让绛香另起锅灶重新投胎。

　　“读了很多书，觉得一个新的我慢慢长起来了。我早就不想叫这个名字了。”绛香很坚决地说。是的，她在书里看到了另外一个世界，她要和过去一刀两断。

　　贺说：“真的？”

　　绛香说：“您要是不肯帮我，我就自己改了。”

　　贺慈爱地说：“好吧。我帮你改。你连姓一块改了吗？”

　　绛香说：“我要改姓贺，和您一个姓。”

　　贺说：“你和我一个姓，我也没有遗产给你。所有的遗产，我都会捐献。”

　　绛香说：“这和遗产没关系，只和我重新做人有关系。”

　　贺说：“你不要后悔。”

　　绛香说：“我如果后悔了，就改回来。”

　　贺说：“你这样说，我的庒力就轻一些。只有伟人和⽗⺟才能确立别人的名字，而我，这两者都不是。”她沉思了半晌，好像下了一个很大的决心，说：“你就叫贺顿吧。这是我年轻时很想叫的一个名字，可惜没改成。总想着有一天还会重新启用，但这个可能越来越微茫了。这样吧，我决定把它送给你。”

　　绛香从此就叫了贺顿。

　　贺单独住在一屋，在她的头有一个无线遥控的呼唤铃，只要贺半夜里按响按钮，贺顿的头就会震耳聋地响起呼唤铃声，声音之大，天崩地裂。这是⻩阿姨特地从国外带回来的玩意。贺顿私下里想，外国人肯定耳背的多，不然如何能造出这种地动山摇的玩意。

　　贺仿佛一个世纪前的老钟，你以为它随时会停顿，但是，不。它一直很有规律地走着…

　　早上，贺顿煮好了低脂牛，烤好了精致的无糖小蛋糕，准备出来一块雪⽩的南方醉腐啂，又切了几片西红柿，上面撒上了几丝啂酪。摆好雪⽩的骨灰瓷餐具，把缀満流苏的椅子拉出来，按照贺习惯的距离摆放得妥妥帖帖，然后到贺的卧室帮助老人起。她轻轻地敲了敲门，平时贺就会低声但是很清晰地说：“请进来。”

　　但是这一天，贺顿连敲了三次门，都没有听到“请进来”贺顿不敢进去，的脾气有时很大，虽然她在大部分时间都笑容可掬。到了九点钟左右，贺顿突然不安起来。在这之前她一直坚定地认为贺在‮觉睡‬，因为如果有什么意外，贺一定会把那个呼叫器按响，它极其灵敏而且易于作，贺把它当作救命稻草，几乎每隔几天就要试验一次，只需轻轻地一碰，整个住宅的任何角落都能听到。

　　昨夜静悄悄。