第三十九章
门殿长老正在为木模林间的鸢尾花浇水。五年前妻子去世后，他就一个人住在南区的别墅。
“你这样做感到骄傲吗，帕札尔法官？你珐污了原本人人敬重的将军的声誉，让人心恐慌，却无法使你的朋友苏提获得胜利。”
“这不是我的目的。”
“那么你想要什么？”
“事实真相。”
长老故作恍然大悟状：“喔，事实真相啊！你不知道事实比泥鳅更滑溜而难以掌握吗？”
“但我不是也披露了一项对家国不利的阴谋吗？”长者不耐烦地说：“别再说这些蠢话了。还是先帮我站起来，然后在水仙根部慢慢地浇点水。这样能够化解一点你平常的戾气。”
帕札尔照做了。长老问道：“你安抚了我们的英雄了吗？”
“苏提的怒气难消。”
“他想怎么样？他以为草率行事就能推翻亚舍？”
“你跟我一样知道他有罪。”
“你太不谨慎了，又一项缺点。”长老摇着头说。
“我的论点会使你不安吗？”帕札尔反问道。
“到我这把年纪，什么也打动不了我。”
“我以为恰恰相反。”
“我累了，已经不能再进行长时间的调查工作了。既然你开始了，就继续做吧。”
长老懒懒地说。
“我应该没听错…”帕札尔有点怀疑自己的耳朵。
“你完全没听错。我已经决定了，就不会再变卦。”
消息在王宮和各公家机关很快地传了开来，出乎意料之外的是，⾼层竟然没让帕札尔法官移交出亚舍一案。虽然这次的案子并没有成功，他的严格却使得不少达官贵人对他另眼相看。他既不偏袒原告，也不袒护被告，预审中所有缺漏之处他都直指不讳。有些人觉得他年纪虽轻却是前途无量，不过以被告的性格看来，也应该多少会受影响吧。
或许帕札尔不该太相信苏提的证词，他毕竟只是个昙花一现、性情怪异的英雄；假如大家在细想之后，都相信将军是无辜的，那么一定都会认为法官太过于扰民了。可是如果五名役退军人的死与神铣的失窃，果真牵涉到一项阴谋，那么这几宗引起争议的案件就不该受忽略。无论如何，家国、司法机关、朝野显要、国全 民人都期待着帕札尔法官早曰揭发真相。
虽然帕札尔受命继续调查，平息了苏提的愤怒，但他还是窝在豹子的怀中，希望能忘却失望的心情。他答应了帕札尔在尚未商议出对策之前，不可轻举妄动。他仍保有战车尉之职，不过却得等到正式宣判之后，才有机会再参与任务。
沙漠与采石场上的沙石在夕阳下闪着金光；工人的工具不再发出声响，农夫回到了农场，驴子也卸下了重担休息了。孟斐斯的居民都在屋顶的平台上，一边乘凉一边吃着⼲酪、喝着啤酒。勇士伸直了⾝子躺在布拉尼的阳台上，回昧着它刚才吃完的烤中⾁的滋味。远方吉萨⾼地上的金宇塔，就像个完美无理的三角形，矗立在永恒边界上的暮⾊中。这夜一的埃及也将如同拉美西斯大帝统治下的每夜一，静静地入睡，等待着太阳战胜深渊之蛇（每晚太阳都必须在地下的世界对抗并击败巨蛇阿普皮斯，这条巨蛇在中古神话中则以龙的形态出现）后再度升起。
“你已经越过障碍了。”布拉尼说。
“谈不上是成功。”帕札尔不同意老师的说法。
“你已经被公认为正直、有能力的法官，又能够毫无羁绊地继续追查真相，还能奢求什么呢？”
“亚舍发了誓却说谎，他不但是杀人凶手，更发了伪誓。”
“陪审团并没有指责你。不论是察警总长或妮诺法夫人都没有试图为将军脫罪。
他们让你得以执行天命。“布拉尼试图安慰他。
“门殿长老很想让我交出这件案子。”
“其实他对你的能力很有信心，而且首相也希望获得更充分的资料，以便做适度的⼲预。”
“亚舍已经有所防范，销毁了所有的证物。我的调查恐怕不会有太大的收获。”
“你未来的道路既险又长，但你一定能到达终点的。不久，你将获得卡纳克大祭司的支持，庙里的档案资料将随时供你取用。”
布拉尼的任命一旦生效，帕札尔就要马上调查有关神铁与横口斧凿失窃的案子了。
“帕札尔，你终于能完全自主了。你要明辨公理，不要受到那些正琊混淆、对错不分的人蛊惑而误人歧途。这次的审讯只不过是个小小开端，真正的冲突还在后面呢。奈菲莉一定也会以你为傲的。”
夜空的星光中闪烁着圣哲的灵魂。帕札尔不由得感谢诸神。让他在人间也能遇见这么睿智的一个人。
北风是一只静默、喜欢沉思的驴子。它只有在很特别的时刻才会发出这种驴子特有的嘶叫声，又尖锐又刺耳，几乎可以把整条巷子的人全吵醒。
帕札尔惊醒了，的确是北风的叫声，这时天才刚亮，他和勇士本来打算今天要多睡一会儿的。帕礼尔打开了窗户。
屋外聚集了二十来个人。只见御医长在前面挥舞着拳头吆喝道：“帕札尔法官，这些是孟斐斯最优秀的医生！我们要告奈菲莉医生制造危险药品，还要把她赶出医生团体。”
帕札尔在最热的时刻在底比斯西区上了岸。他调来了警方的车载他到奈菲莉佐的村庄，原本在挡雨檐下睡午觉的车夫，也只好听令火速前往了。
一切都在太阳的掌控之下，时间停滞不前，棕搁树仿佛将永远这般青涩，人也陷入了无声的昏沉状态。
奈菲莉不在家，也不在实验室里。
“在运河那里。”被醒唤的老人说。
帕札尔不再搭车，一人沿着麦田，穿过林荫庭园，经由小径来到了村民经常前来浸浴的运河。他走下陡斜的坡路，穿越一片芦苇丛，他见到她了。
他本该出声叫她，闭上眼睛，转过⾝去，然而奈菲莉的美实在太迷人了，他整个人愣在当下，一句话也说不出来。
她赤裸着⾝子在游泳，姿态的优雅就仿佛不受任何阻力，只是随着水波前进。
她把头发拢在芦苇编成的泳帽里，因而能在水中穿梭自如。颈间，挂了一串绿松石珠子项链。
她看见帕札尔后，还是继续游泳，并向他招呼道：“水好舒服，下来炮泡水吧。”
帕札尔于是脫去缠腰布向她游去，浑然不觉河水的清凉。他握住了她伸出的手，內心激动难抑。忽然一个波浪打来，推近了两人的距离。当她的啂房碰触到帕札尔的胸膛时，她并没有退缩。
帕札尔于是放大了胆子，把嘴唇贴上她的唇，然后紧紧地抱住她。
“我爱你，奈菲莉。”
“我会学着爱你的。”
“你是我的第一个女人，以后也不会再有第二个了。”
他吻了她，势姿有点笨拙。两人相拥着上了河岸，躺在芦苇丛中的沙滩上。
“我也是第一次，我还是处女。”奈菲莉轻轻地说，带着点涩羞。
“我要把一生献给你。明天我就到你家去提亲。”
她笑了笑，全⾝散发着一种被爱情服征的慵懒。“爱我，好好爱我。”
他翻⾝庒在她⾝上，定定地凝视着她淡蓝的双眼。他们的⾝与心就在这正午的阳光下结合了。
奈菲莉静静听着父⺟的训示。她的父亲以制造门门维生，⺟亲则在底比斯市中心的一家工作坊当织布工。父⺟亲都不反对这门亲事，但是他们希望先见见未来的女婿再说。
当然了，奈菲莉结婚并不需要征求他们的意见，但她对双亲的尊敬使得她无法忽视他们的意见。⺟亲的看法有所保留：帕札尔会不会太年轻了一点，至于他的未来，疑虑也就更大了。而且，今天提亲的曰子耶，竟然还迟到！他们的烦躁也感染了奈菲莉。她脑中忽然闪过一个可怕的念头：若是他已经不爱我了呢？或是不像他所说的，其实他只想追求一段短暂的激情呢？不，不会的，他的爱必定能坚如底比斯山。
他终于出现在奈菲莉双亲简朴的住处了。为了使这一刻显得更正式与郑重，奈菲莉必须保持冷淡的态度。“很抱歉，我在巷弄里迷路了。我的方向感实在不太好，平常都是我的驴子带路的。”
“你有驴子？”奈菲莉的⺟亲惊讶地问。“它叫北风。”
“年轻又健康吗？”
“他从来没有生过玻”帕札尔笑着说。“你还有什么财产？”
“下个月我在孟斐斯就有房子了。”
“法官是个不错的职业。”父亲说道。
“我们的女儿还很年轻，你不能再等等吗？”⺟亲坦白地问。
“我爱她，我希望马上和她结婚，一刻也不要浪费。”帕札尔的神情十分严肃而坚决。奈菲莉深情地凝视着他，分明已经深陷情网，她的双亲也只好屈服了。
苏提的车驰骋过孟斐斯主要军营的大门，卫兵急忙丢下长矛扑⾝倒地，以免被马车辗得粉碎。苏提没有勒马便跳上了台阶，马儿则继续飞驰进了大中庭。他四阶并做一阶，直奔位于⾼阶将领区亚舍将军的住处。他的前臂往劲背一切，解决了第一个警卫，然后一拳击倒了第二个警卫，接着又一脚踢中了第三名警卫的命根子。
这个时候，第四名警卫则趁机拔剑出鞘，伤了他的左肩。剑伤的痛楚更激增了苏提的怒气，他两手一握，便将对手捶昏了。
亚舍将军坐在一张草席上，面前摊着一张亚洲地图，他转过头问苏提：“你来做什么？”
“消灭你。”苏提恨恨地说。
“冷静一点。”
“你逃得过法律制裁，逃不过我。”
“你要是攻击我，你就无法活着离开这个军营。”将军语带威胁。
“你双手沾満了多少埃及人的血？”苏提咬牙切齿地说。
“你当时太累了，所以才会眼花。你看错人了。”将军仍旧矢口否认。
“你明知道不是这样。”
“我们和解吧。”
“和解？”
“我们公开和解是最完美的解决方式。这样一来，我可以安稳地当我的将军，你也可以获得晋升。”
他的话才说完，苏提便扑了过去，死命地掐住了他的脖子。“去死吧，败类！”
亚舍将军宽宏大量，并不对苏提提出告诉。虽然苏提认错了人，但是他能够理解，换做是他的话，他也会有相同的反应的。这番言论为他博得了不少人的好感。
打底比斯回来之后，帕札尔⼲方百计把被留拘在主要军营的苏提救出来。亚舍甚至答应只要苏提主动辞退军职，他便不再追究他违抗命令与侮辱长官的罪行。
“接受吧。”帕札尔建议道。
“对不起，我没有遵守承诺。”
“对你，我总是太宽容了。”帕札尔苦笑着说。
“你打不倒亚舍的。”苏提十分沮丧。
“我会坚持下去。”
“他太狡猾了。”
“别再想军队的事了。”
“反正我一向讨厌纪律的束缚。我还有其他的计划。”
帕札尔对他的计划恐怕是心里有数。他不愿再谈，便问道：“你可以帮我准备一个宴会吗？”
“什么宴会？”
“我的婚宴。”
阴谋者在一处废弃的农场重聚了。每个人都十分小心，没有被跟踪。
自从掠夺了大金宇塔，盗走了法老王正统地位的象征物事之后，他们只是在一旁观看。最近发生一连串的事件，使得他们不得不做决定了。
只有拉美西斯大帝一人知道，他的王位很可能朝不保夕。一待他力量减弱，他就必须举行再生大典，届时他就不得不向朝廷与国全 民人承认他已经不再拥有众神的遗嘱了。
“国王的耐力比我们想象的要強多了。”第一个人说。
“耐心等待，这才是我们最好的武器。”另外一个安抚着他。
“已经过了好几个月。”他依然不安。
“我们有什么损失呢？法老王现在已经是绑手绑脚了。他有所行动，向员官采取強硬态度，但是却找不到可以信任的人。他现在很坚定，但终究会渐渐软化变弱，他已经走投无路了，他自己知道。”
“可是我们丢了神铁和横口斧凿。”
“那是一时失算。”安抚者已快失去耐心。
“我很害怕。我们应该就此罢手，把偷来的东西还回去。”
“笨蛋！”
“眼看就要成功了，不能轻言放弃。”第三个人发言了“埃及已经在我们的手中了，不用多久，整个家国和财富都将属于我们。你难道忘了我们伟大的计划吗？”
“任何征战都难免有牺牲，这次的牺牲也将更大！我们不能因为內疚面前功尽弃。
几具尸体有什么关系，最重要的是要完成我们的大业。“第四个人劝着浮躁者。
“帕札尔法官的确是个危险人物。我们今天之所以聚会，就是因为他的紧追不舍。”
“他会慢慢松懈的。”第四个人冷静又威严。
“你错了，他的顽強绝非其他法官可比。”
“他什么都不知道。”
“第一次主持那么大的庭讯，却能毫无惧⾊。他有些直觉是很可怕的；他搜集了不少重要的证物，很可能会坏了我们的事。”
“他初到孟斐斯时，只有一个人，现在却拥有不可忽视的支持力量。如果他再往正确的方向踏出一步，还有谁能阻止得了他？我们一定要阻挠他后续的动作。”
“现在还不算太迟。”胜利者绝不会自乱阵脚。