第三十九章

　　豹子吃了一片西瓜，泡泡水，做做曰光浴，又喝了点清凉的啤酒，然后依偎在苏提⾝边，见他目不转睛地看着西山边缘，便问：“你在担心什么？”

　　“他们为什么不进攻？”

　　“是首相下的令，你不记得了？”

　　“要是帕札尔来了，我们…”

　　“他不会来的。埃及首相已经背弃你了，你现在只是个叛贼乱党。你要是再等下去，大伙儿的神经都绷到了极点，一定会爆发冲突。利比亚人很快就会对上了努比亚人，而沙漠特警也会重回岗位上，到时候，根本不必等埃及军队动手，我们就先垮了。”

　　苏提抚弄着豹子的头发问道：“那么你有什么建议？”

　　“破釜沉舟。趁现在手下还愿意顺从，好好利用这股士气打一场胜仗。”

　　“我们会遭到歼灭的。”

　　“你怎么知道？我们俩遇上的奇迹还不够多吗？我们若打胜了，底比斯也将臣服于你我。现在，科普托思对我来说已经太小，而你也不应该这样一天到晚闷闷不乐。”

　　苏提揽着她的‮腿大‬，一把将她抱了起来。豹子胸部⾼耸在爱人的眼前，头向后仰，金发沉浸在阳光下，双臂张开，然后发出了一声満足的叹息：“好好爱我吧，我死也甘愿。”

　　***

　　尼罗河变了，经验老到的人都看得出来，蓝⾊的河水不再那么鲜艳，好像从遥远南方而来的第一批河泥使河水变暗了。六月一到，收割完毕，乡民就该忙着打谷了。

　　帕札尔在凯姆与拂拂的守护下，就睡在村子里的户外空地。当他还是小法官时，他经常在户外过夜，享受着黑夜中散发的芬芳与黎明时的灿烂⾊彩。

　　“我们到科普托思去。”他对凯姆说“我会说服苏提放弃他的‮狂疯‬计划。”

　　“你打算怎么做？”

　　“他会听我的。”

　　“你明知道不可能。”

　　“我们发过血誓，我们之间无需言语便能互通。”

　　“总之，我不会让你跟他单独见面。”

　　“但这是惟一的办法。”

　　她从棕搁林中走出来时，帕札尔还以为自己在作梦。体态轻盈、艳光四射、额上戴着莲花冠、颈间挂着绿松石项链，奈菲莉缓缓向他走来。

　　当他拥她人怀时，奈菲莉才忍着泪水说：“我作了个可怕的梦，梦见你孤单地死在尼罗河畔，死前还呼唤着我。因此我要来改变命运。”

　　***

　　风险的确很大，但是暗影呑噬者已经别无选择。还有什么地方比科普托思更容易下手的呢？在孟斐斯，帧札尔是碰不得的。他不但⾝边戒护周密，运气更是好得令不敢置信。也许有人会说帕札尔有神明护⾝，就连暗影呑噬者也偶尔会这么想，不过他还是不愿相信。他可不能三心两意，否则最后的胜利可能就是对方的了。

　　消息还是走漏了。市场上，大家都在谈论那支由沙漠窜出来的叛军，说他们占领了科普托思并对底比斯造成威胁，虽然军方已迅速掌控情势，暂时消除了‮民人‬的疑虑，但是令人好奇的是首相将会如何惩处这些乱民呢？民众对首相亲自出面平乱、恢复秩序都有好评，帕札尔从来都不是守着办公桌的公务员，而是道地的行动派人士。

　　暗影呑噬者隐隐地觉得手指发⿇，这让他回想起第一次为美锋他们杀人的经验。

　　因此，当他踏上前往科普托思的船，他就知道这次稳操胜券了。

　　***

　　“首相来了！”一名努比亚哨兵喊道。

　　科普托思的居民都跑上了街。大家都说埃及军队马上就要进攻了，说城外有一整个弓箭队军团，有好几个活动攻城塔，还有几百辆战车。

　　苏提站在‮长市‬官邸的阳台上，要所有人安静。他以洪亮的声音说：“的确是帕札尔首相。他穿着官服，并且独自前来。”

　　“军队呢？”一名妇人焦急地问。

　　“他⾝边一个士兵也没有。”

　　“那么你打算怎么做？”

　　“出科普托思城与他会面。”

　　豹子试着让苏提打消这个念头：“这是个陷阱，你一出城，弓箭手就会攻击你的。”

　　“你太不了解帕札尔了。”

　　“要是他的军队不听他指挥呢？”

　　“他会跟我一起死。”

　　“你千万别听他的话，你绝不能让步。”

　　“叫你的子民放心吧，⻩金女神。”

　　***

　　奈菲莉、凯姆与被強行留下的狒狒，在战船船头看着帕札尔离去。奈菲莉真是害怕极了，而凯姆则是不断责骂自己：“帕札尔许下过承诺，所以才这么固执…我真应该把他关起来！”

　　“苏提不会伤害他的。”

　　“他现在变成什么样，谁也不知道，也许权势欲望已经让他冲昏了头。首相这一回去，将会面对怎么样的一个人呢？”

　　“帕札尔知道怎么去说服他。”

　　“我不能静静地待在这里。我要跟他一块儿去。”

　　“不，凯姆，我们要替他遵守承诺。”

　　“要是他有个三长两短，我就把这座城夷为平地。”

　　帕札尔走到距离尼罗河畔主城门约十多公尺处停了下来。

　　他从码头沿着小石板路面来，沿途有一些小祭坛，每逢祭把典礼祭司都会在此放置供品。

　　帕札尔穿着又硬又重的长袍，两手自然垂放，气派自是不同。他远远地便看见了苏提。

　　他还是长长的头发，黝黑的‮肤皮‬，五官却比从前更深，颈子上戴着一串金项链，缠腰布的腰带间还揷着一把圆头金柄的匕首。

　　“谁该走向谁？”

　　“你还敬重我是首相吗？”苏提于是走向前去。

　　两人终于面对面了。

　　“你离弃了我，帕札尔。”

　　“从来没有。”

　　“我应该相信你吗？”

　　“我骗过你吗？我⾝为首相，不能违法撤销对你的判决。你逃离查鲁之后，驻军没有随后退捕，那是因为我下令让他们留在堡中。后来，我虽然没有了你的消息，但是我知道你会回来。而等你回来的那一天，我也一定会出现，因此我就来了。要是你悄悄地回来，会省了我许多⿇烦，不过这次再见到你，我还是很⾼兴。”

　　“在你眼里，我只是个叛贼。”

　　“我并未接获任何类似的指控。”

　　“但我占领了科普托思。”

　　“可是没有死伤，也没有起任何冲突。”

　　“‮长市‬呢？”

　　“他向在附近操练的军队求援，但我以为尚未造成无可弥补的憾事。”

　　“你忘了，依法我必须成为塔佩妮的奴隶。”

　　“塔佩妮已经被掘夺公权了。这是她和美锋串谋的后果，她没想到他憎恨女人到如此地步。”

　　“也就是说…”苏提有点不敢相信。

　　“也就是说你随时可以宣布离婚。你甚至可以要求她的一部分财产，不过我不建议你这么做，因为诉讼过程很可能拖很久。”

　　“她那一点财产我才看不上眼。”

　　“你的⻩金女神给了你更多吗？”

　　“豹子在努比亚救了我，而埃及的法律竟然将她永久驱离。”

　　“错了，既然她是因为你才受此判决，现在当然也无效了。何况，她为了一个埃及人所表现出的英勇行为，也足以让我对她重新量刑。从今天起，豹子可以在埃及自由行动了。”

　　“你说的是真的？”

　　“我是首相，当然不能说谎。这些决定完全合法，我将会在法庭上正式宣布。”

　　“我不相信。”

　　“你不能不信，因为我不只是和你立下血盟的兄弟，还是埃及的首相。”

　　“你这样做不会有损你的地位吗？”

　　“无所谓。等河水‮滥泛‬之初，我就会遭到罢免入狱了。美锋和他的同党终究是要赢的，而且可能随时爆发战争。”

　　“是亚洲人？”

　　“美锋给了他们劣质的⻩金，还把错都推到法老⾝上。为了弥补这个过失，我们必须赔给他们双倍的⻩金，而国库早就被美锋掏空，我一时间也筹不出这么一大笔数目。我无论往哪里转，到处都是陷阱。不过，至少我会救你和豹子，趁拉美西斯退位之前还有几个星期的时间，好好享受埃及的一切，然后就可以离开了。这里很快便将成为地狱，一个只以希腊货币、利益与最残酷的物质主义为依归的地狱。”

　　“我有金子。”

　　“你说的是亚舍将军所偷取，又被你夺回来的那批金子？”

　　“大概就足够清偿埃及的负债了。”

　　“我们若能避免被‮略侵‬的命运，可就是你的功劳了。”

　　“你应该更好奇一点吧。”

　　“难道你不愿意帮忙？”

　　“你没有听懂，我发现了荒废在沙漠中的⻩金城。那里有数不尽的实物！我愿意送给科普托思一车的金条，并为埃及偿还负债。”

　　“豹子会答应吗？”

　　“你恐怕得费尽唇舌了，现在正是证明你能力的最好时机。”

　　二人至此终于前嫌尽释，紧紧地拥抱在一起。

　　***

　　每到守护神敏神节期间，科普托思便会陷入一片他处难得一见的狂欢气氛中。

　　因为敏神不仅支配了天地万物的繁殖，也鼓舞了男女，使其在两情相悦的欲望中结合为一体。而当和平的协定一宣布，全城的欢腾喜气一点也不逊于这个传统节庆。

　　根据首相的决定，科城市民均可获得苏提的⻩金，并免予课税。利比亚人编入底比斯驻军的步兵团，努比亚人编为弓箭手，而沙漠特警则继续担任保护商队与矿工的职务，无须受罚。

　　正规军的士兵们也从未如此轻松愉快过，六月炎热的夜里，在月光的笼罩下，处处欢笑声不绝于耳。苏提和豹子便在已经正式交由首相处理的‮长市‬官邸接待帕札尔与奈菲莉。

　　豹子虽然一⾝金光闪耀，却是満脸的不⾼兴：“我不离开这里。这座城被我们‮服征‬了，就是我们的。”

　　“别再作梦了。”苏提说“我们的军队都已经解散了。”

　　“可是我们的金子可足以买下整个埃及了！”

　　“那就先用来救她吧。”帕札尔提议。

　　“什么？你要我救我的死敌！”

　　“如果亚洲人入侵，对你也没有好处。万一真的发生战争，你的宝蔵恐怕也就没有价值了。”

　　豹子看了看奈菲莉，希望她支持自己，但奈菲莉却说：“我也同意首相的看法。

　　你空有一笔宝蔵而无法利用，有什么用呢？“

　　豹子一向很尊重奈菲莉。由于心中难以取舍，她焦躁地站了起来，在宽阔的宴客厅中来来回回地蹬着大步。

　　“你有什么条件吗？”帕札尔问她。

　　“我们能救埃及，”豹子骄傲地回答“当然会有很多条件。既然首相在这里，我也不妨直接一点，请问你打算用什么报答我们？”

　　“什么也没有。”

　　豹子吓了一跳“什么？什么也没有？”

　　“你们两人将洗清一切罪嫌，并毫无前科记录，因为你们根本没有犯罪。而科普托思‮长市‬也会接受你们的道歉，以及你们送给市民的⻩金。这样你们还不満意吗？”

　　苏提不噤放声大笑。“我这个好弟兄真是太厉害了！说话不但不脫理法，还说得圆融得体。看来你真的像个首相了。”

　　“我是很努力在做。”

　　“拉美西斯选择了你，果然聪明，我能当你的朋友也算运豹子一听，简直怒不可遏：”苏提，你现在还能给我什么王国啊？“

　　“我命都交给你了还不够吗，⻩金女神？”

　　豹子立刻冲向苏提，举拳就往他胸口一阵捶打，口中恨恨地说：“早知道就该杀了你！”

　　“不用绝望嘛。”苏提牵制住她的双手，把她往怀里一拉。

　　这回却换成豹子哈哈大笑：“你以为你是什么达官贵人吗？”她挣脫之后，夺过一坛酒便大口喝了起来。当她正要把酒递给苏提时，忽然见他用手遮住了眼睛。

　　“他被毒蝎子咬过后就瞎了！”豹子尖叫道，酒坛也应声落地。

　　奈菲莉安慰她说：“不用担心，夜盲症的确是一种罕见的疾病，不过这种病我知道，我可以医好他的。”

　　他们的忧虑很快就消除了，因为科普托思的医药处有必需的药品。奈菲莉将由猪眼睛里菗取的眼液混合方铅矿、⻩⾊赭石与发酵过的蜂藌，研磨浓缩成密实的药块，请苏提服用。

　　另外，还开了一服以中肝制成的煎剂，三个月內必须每天服用，才能痊愈。

　　***

　　豹子放下了心中的石头，睡得好沉，奈菲莉也因过于疲累，刚刚入睡。苏提望着星星，尽情地感受夜晚的光芒。然后帕札尔又陪着他，穿梭在静谧的街道间。

　　“太好了！奈菲莉治好了我的病。”

　　“你的运气一向很好。”

　　“现在‮家国‬的情形如何？”

　　“即使有你的帮助，我都没有把握救得了埃及。”

　　“把美锋抓起来，关进监狱就好了。”

　　“我也常有这个冲动，可是这么做却无法将问题根除。”

　　“要是真的没有办法，也不要牺牲你自己啊。”

　　“只要还有一丝希望，我就会尽力完成法老所托付的任务。”

　　“你缺点一大堆，顽固也是其中之一。你⼲吗非得拿头去撞墙呢？你就听我一次，我可以让你过得更好。”

　　他二人经过一间小酒馆，门外有一群利比亚人醉倒在地，酣声震天。

　　苏提又抬头看了看天空，能再度见到月亮和星星，心裹着实⾼兴。突然间，就在远远跟随在后的狒狒‮察警‬发出示警的尖叫声的同时，苏提也发现了屋顶上站着一个，箭在弦上已然就要射出。

　　他立刻一个跨步挡在帕札尔⾝前。

　　当苏提中箭倒了下来时，暗影呑噬者早巳跳上备好的马车，逃逸无踪了。