12 信

　　马洛伊上尉站在另一栋房子的大门前，向我们报告：“修理工已经修好了电话线，我已经给总部打了电话。海医生马上就到。我已经为海德森夫妇录了口供，布兰迪在楼上采集指纹。”

　　“其他人起了吗？”葛卫冈询问道。

　　“估计正在穿衣服。”

　　“很好。我们上楼去，把奎恩叫过来，我需要他。还有，把瓦托斯上校也带过来。”

　　琳达房间的门敞开着。房间里，布兰迪忙着用刷子、粉末和放大镜采集指纹。葛卫冈刚想走进房间，却停下脚步，看着马里尼。后者穿过走廊，敲响一扇紧闭的房门。只听见阿诺德的声音从里面传出，紧接着，门被打开，他走出房间。阿诺德身着衬衫，正在打领带。看见一旁的探长，问马里尼：

　　“警察？”

　　我再次注意到他那说话时几乎是纹丝不动的嘴，好像害怕张开他的嘴一样。

　　马里尼点点头。“没错。葛卫冈探长，阿诺德·斯凯尔顿。”

　　“很好，”阿诺德说“你怎么把警察找来的？”

　　“从魔镜里变出来的，”马里尼回答说“我想问你点儿事情。琳达·斯凯尔顿有没有为自己买过巨额人寿保险？”

　　“保险？没有。她没有投过保险。怎么了？”

　　“只是问问。我想探长一会儿要见你，在一层等着。”马里尼转身，丢下他，匆匆走过来，进了琳达的房间。阿诺德一脸困惑地目送他离开，慢慢拉直领带。我和葛卫冈跟着马里尼进了房间。

　　葛卫冈关上门。“你为什么迫不及待地问他那个问题？”

　　“一会儿告诉你。先看看尸体吧。”

　　葛卫冈稍稍犹豫了一下，走到椅子旁，掀开了布单。该看的我都看过了，所以我转身踱至两扇窗户间的书架旁，浏览着书名。这里有一些通俗小说，但是大部分都是非小说类书籍，而且主要可以分为两大类。不出我所料，一类是神秘学书籍：招魂术，通灵学，瑜伽——作者都很专业，并非有名无实的骗子：洛奇，道尔，奥斯本斯基，本赛特，巴拉顿等等。除此之外就是一些戏剧方面的专业书籍：斯坦拉维斯基的《演员准备》，奥斯姆的《演员和表演》，克拉格的《戏剧艺术》，曼特西斯的《戏剧艺术的历史》，曼特的《演出》，理查德·沃夫的《上妆时间》等等。

　　我出一本斯宾的《神秘学百科》，在目录中查找“水晶球凝视法”这时，我听到马里尼说：

　　“探长，让布兰迪提取这里的指纹，”他指着梳妆台上的一把剪刀“刃上有缺口。我认为这就是剪断电话线的工具。”他打开梳妆镜周围明亮的灯，巡视着桌子上那些瓶瓶罐罐，然后又“啪”的一声把灯关上了。

　　葛卫冈吩咐道：“布兰迪，照他说的做。还有门口那块儿‘请勿打扰’的牌子，还有——”他戛然而止，眼睛直勾勾地盯着房间一隅的那个倒悬在半空中的玻璃杯。

　　“这又是什么见鬼的玩意儿？”他大步流星地走过去，用食指试探着轻轻碰了一下，杯了左右摇晃。

　　马里尼瞥了我一眼，一副-我们注定倒霉”的表情。“是一个平底杯，”他解释说“被一系在天花板上的黑线倒悬着。”

　　葛卫冈瞄了他一眼。“我看见了。”

　　“我正想为你详细说明，探长。这是一个自制装置，作用相当于水晶球。”

　　葛卫冈很明显地犹豫了一下。“哦？是这样吗？”他边说边仔细观察着。之后，他若无其事地补充了一句∶“有意思。”

　　他又回到尸体旁边，躲避着马里尼的视线。“你为什么把她放在这把椅子上？”

　　探长的态度令马里尼出嘲讽的一笑。“因为她的姿势与之相符，”他回答“我怀疑她死后，曾经被放置在这把椅子上几个小时。尸僵完全形成后，才被移尸。她的姿势与那栋房子里的椅子形状根本不吻合。后背弯曲的角度很怪异，一只胳膊看似搭在椅子扶手上，其实毫无支撑地悬着，距离扶手有半英尺的距离。”

　　葛卫冈若有所思地说：“你意识到了吗？如果她死在这里，那么旷野恐惧症不再是个无解难题。可能是自杀吗？”

　　“自杀？”马里尼飞快地说“那尸体为什么被移动？”

　　“所以我们才认为是谋杀。”

　　“那么，尸体被移动之后，指甲油瓶子和其他自杀的痕迹也随之移动，这又如何解释？”

　　“为了洗清自己的嫌疑，”葛卫冈冷漠地开口“凶手对于琳达所患恐惧症的事实一清二楚。他认为即使在那里留有一些指向自杀的线索，也不会有人在意，而且伪装的自杀假象可以将谋杀嫁祸给别人——一个不知内情，选错了陈尸地点的人。聪明，但还不够明智。”

　　“你已经得出了答案，是吧？”马里尼咧开嘴笑了“我们之前也听到了相同的推理。盖尔昨晚也是这样说的。但是回答我这个问题。有什么理由，会让人将自杀伪装成谋杀？给我两个理由。”

　　“两个？我可以回答出一个。就是保险。受益人觊觎…”葛卫冈突然停住，恍然大悟“哦，原来如此。”

　　“是的。”马里尼说着，脸上略带一抹放肆的微笑“恐怕是这样。琳达并未投保。除非你能给出第二个理由——反正我是不能——否则没有人有动机将一桩自杀伪装成谋杀案。只剩下两种可能。凶手是一个不知道琳达病情的人。或者，凶手知道琳达有恐惧症，只是想将凶案嫁祸给一个不知内情的人。不管怎样，都是谋杀，而非自杀。”

　　“还有，”葛卫冈语气中略透着些阴郁，但是显然赞同马里尼的话“我们不知道那个消失的神秘人到底知道多少．”而后，又咄咄人地补充道“但是，如果是后一种情况，那么凶手真是太聪明了。”

　　布兰迪一真跪在放置着尸体的椅子旁，站起身，说道：“你们应该看看这个，探长。”他指着小茶几上面“这里有几枚很清晰的指纹。”葛卫冈走过去，他继续说：“海没有过目之前我不会采集尸体的指纹，但是我想这些都是她留下的。我看了她的手。剪刀上很干净。我觉得是被擦拭过了。但是这个…”他若有所思地皱了皱眉。

　　探长低头查看着桌子上的一叠便笺纸。第一张靠近上部的地方画着几条毫无意义的铅笔涂鸦，一些螺旋状的线条和曲线，就像初学写字的孩子的书法练习一样。葛卫冈将注意力转向地板上的那支折断的铅笔。他捡起来，像之前马里尼那样，将两部分拼在一起。

　　布兰迪开口说：“我说的不是那里。是桌面，你看看，在这里，用放大镜。”

　　葛卫冈遵从着。过了一会儿，他说：“好吧。你已经刷过了粉末，但是我一个指纹也没看到。什么——”

　　“我还没有刷粉末。那些是碳粉。我用的是常规火药粉，铝粉和锑粉。”

　　葛卫冈迅速看了一眼手中的铅笔和便签纸上的涂鸦。矛盾之处很明显。纸上的字迹是用很尖锐的铅笔写成的。而这支铅笔没有笔尖。

　　探长转身面对马里尼。“笔尖被磨过，笔都秃了。碳粉被刷在桌面上，用来显现指纹。他妈的！你难道不知道——这支铅笔在你发现的时候，就是断的，还是你动手折断的？”

　　马里尼从葛卫冈手里拿过放大镜，自顾自地查看“总之，我是无辜的，”他说“看起来，这帮乌合之众里竟然还有一位经验老到的侦探。”

　　“我觉得他没有将粉末撒在桌面上，”布兰迪说“你应该先撒粉末，然后再用刷子掸掉口如果有指纹，那么油脂会粘住粉末，显现出指纹上的螺纹。碳粉撒得很不均匀，而且也没有被掸过的痕迹。我想应该是有人把粉末撤在了其他什么东西上，一些粉末落在了下面的桌子上。’

　　布兰迪正说着，响起了一阵敲门声。葛卫冈等他陈述完，皱着眉琢磨着他的推理，这才转身应道：“进来。”

　　马洛伊领着瓦托斯上校和奎恩侦探走进门。上校一如既往地昂首，穿着一丝不苟，甚至有些像女人般于修饰。笔的长熨得平平整整，珍珠领带夹夹在打着漂亮活结的领带的正中央，细心折叠的手绢卷在袖口里。但就是这副干净整洁的样子，却被一早裹在头上的纱布和绷带，还有睡眼惺忪的表情，破坏殆尽，尚未找回他平里那讲起话来滔滔不绝，犹如指挥家一般的架势。他用对他而言稍显平板的语气，开口问候道：

　　“探长，你早。”

　　葛卫冈无打采地点点头。“又是你，嗯？”

　　“是的，恐怕是这样，”瓦托斯显得有些过意不去“很抱歉，我们一见面就有凶案发生。上次的拜鬼凶案和现在这宗。我希望能在你不当差的时候，与你见面。”

　　在上次大礼帽事件中，葛卫冈差点儿误将上校当成犯人拘捕。我估计，他的那次险些断错案的经历，至今仍令他耿耿于怀。他不情愿地点头作答，省略了寒暄客套，直奔主题。

　　“你在这里有何贵干？”

　　奎恩翻开了记录本。

　　瓦托斯坐在边。“几个星期前，我给斯凯尔顿小姐写了一封信，希望她准许我调查岛上的鬼屋。她回复我，让我来这里见她，并叮嘱我带拉波特夫人一起来，说很想见见她。我们如约而至，她邀请——几乎是要求——我们在此做客，不容拒绝。我们发现她对灵魂学颇感兴趣，也读过好几本我的书，对于拉波特夫人的通灵术和我计划筹建的灵魂研究实验室，尤为着。”

　　“那么你接受了？”

　　“拉波特夫人代替我接受了邀请。一开始，我并不情愿，但是在鬼屋的事情上，她一直找借口搪我。在之前的回信中，她并未做出允诺。但我认为，她这次的邀请就意味着同意我调查鬼屋。再加上伊娃想接受邀请，我就留下，并希望斯凯尔顿小姐最终会答应我的要求。”

　　“这是什么时候的事？”

　　“两个星期前。”

　　“在此之前，你们与斯凯尔顿小姐素未谋面？”

　　“是的，我们都没有见过她。但是拉波特发现她以前见过佛洛伊德。你还记得拜鬼凶案后，她获得的那七万五千美元的保险赔偿金吗？她不顾我的劝阻，执意投进了加勒比海上打捞公司。佛洛伊德是另一位投资者。”

　　“寻宝组织？她赔了？”

　　“没错。他们在佛罗里达一带，寻找一艘西班牙沉船，但是公司却倒闭了，她一分红利也没拿到。我怀疑这根本就是一场骗局。”

　　探长的微笑透着一丝嘲讽。“还以为她有火眼金晴呢，”他说，之后又话锋一转“据你所知，从昨天中午开始，这个岛上的每一个人都做了什么？”

　　“恐怕我帮不上你什么忙。上午十一点我进城了，直到六点才回来。”

　　“你去请马里尼出山，帮着揭你朋友拉波特的老底？”葛卫冈毫不掩饰怀疑的口吻。

　　上校对马里尼忧心忡忡地说：“我觉得必须要告诉他实情。但是他会不会给拉波特？如果她知道我怀疑她了…我——我就再也没有机会清事实真相了。这对我来说很重要。我…”

　　“上校，”葛卫冈严肃地话“谋杀案比拉波特是否是骗子更重要。你为什么把马里尼叫来？我以为你对她的真实确信无疑呢。上次我暗示她是个骗子的时候，你不是还大发了一通脾气吗？”

　　“我相信那些灵异现象是真的，”瓦托斯一字一顿地说“我现在仍然相信。目前还没有确凿的证据推翻那一切。”

　　“但是你一定对她怀疑颇深，才会请马里尼帮忙，对吧？”

　　“是的。”

　　“也许是写字板上留下的灵言令你感到不安？”

　　瓦托斯略微犹豫了一下，然后回答说：“是的。我不知道为什么，但是…”他微微耸耸肩膀。

　　“这灵言会不会和那八百万美元有什么关系？”

　　“哦，”他说，并没有我想象中的惊讶“你知道了？”

　　“知道。为什么你没有和我们提起过？”

　　“我觉得还是让拉波特、佛洛伊德或者其他什么人告诉你们比较好。这是他们的秘密。”

　　“即使他们没有打捞许可证，也要下海寻找？”

　　瓦托斯点点头。

　　“你难道不认为沉船就在拉波特降灵后所指的位置吗？¨

　　“探长，我不知道。但是，像佛洛伊德和布鲁克这样的专家看起来都甚为满意。”

　　“我明白了。他在这方面也有些研究，是吧？他那不可告人的发明到底是什么？”

　　“深海打捞设备。他正在研究一种新的水下附装置——种真空清洁器。他说这东西可以清理沉船残骸上的淤泥，好让潜水员得以靠近。”

　　一边浏览着琳达的藏书，马里尼～边问道：“他整就在游艇上搞这项发明？”

　　“是的。”

　　“他完工了吗？”

　　“哦，还没有。他已经完成了最后的草图，正在制作模型。”

　　马里尼点点头，并未追问。葛卫冈也换了话题。

　　“上校，你什么时候进城的——海德森送你去的？”

　　“没错。”

　　“你是六点和兰博一道回来的？”

　　“对。海德森每天六点钟都跑一趟，把进城的人接回来吃晚饭。”

　　“中午你和马里尼在一起呆了一个小时左右．剩下的时间你做什么了？”

　　“我在位于五十四号大街的灵魂学研究协会图书馆呆了一个下午。”

　　“图书馆管理员可以为你作证吗？”

　　“是的。波特·韦尔奇先生。”

　　“你回来以后，就再没见过斯凯尔顿小姐吗？”

　　“是的，没有见到。”瓦托斯摇了摇头“一整天我只见了她一面。差不多十一点，我正要去船库的时候，在客厅里看到她正在和兰博谈话。我回来后，上楼回房间换衣服，准备吃晚饭，注意到她的房门上已经挂上了‘请勿打扰’的牌子。我们用餐的时候还说起了她的缺席，但是谁也未发觉异常。拉波特还有点儿担心她连降灵会也要缺席呢。

　　“晚餐之后呢？”

　　“我们离席之后，维瑞尔小姐就回来了。除了阿诺德以外，所有人都在闲聊。直到九点，我推说头痛，回房了。”

　　“这样你好翻窗而出，去见马里尼？”

　　上校上前几步，重新端起架子。“不是的，”他愤愤地说“我是为了等马里尼到达后，帮他溜进房子。但是，我后来确实出去了，是因为我看到老房子里有灯火闪烁，觉得奇怪，因为我听说那房子一直是锁着的。”

　　葛卫冈随口问道：“昨晚和马里尼一起，是你第一次进入那所房子？”

　　上校一只手紧张地调整了一下夹鼻眼镜，歪着头，强调着：“是的，是第一次。”

　　葛卫冈一声不吭，一双锐利的眼睛紧盯着上校，掏出那条手绢，放在手中，小心翼翼地打开，出里面的金质打火机。上校失魂落魄地瞪着眼镜，缓慢而机械地点点头，脸色死灰。

　　“我想这才是你真正想知道的。”他喃喃地说道，好像双腿发软般，一下子坐在边，抬起头，望着马里尼“是你昨晚从我衣袋里偷去的，是不是？”

　　葛卫冈严厉地呵斥道：“那么你承认昨晚大火后，你把这个偷藏起来了？”

　　“是的。我别无选择。”

　　“好吧，但是你乐意而为。为什么？”

　　“我——我想我太紧张了。我没有多加考虑，我怕你们怀疑是打火机的主人放的火。”

　　“我明白了。你怎么知道不是他呢？”

　　“这个打火机，”瓦托斯了嘴“是我的。”

　　他摇晃了一下，强行振作精神，飞快地说道：“我想我是太害怕了。我们刚刚发现琳达的尸体，紧接着我就在火灾现场找到了我的打火机…我——好吧，我想所有人都会有这样的本能反应——先把东西藏起来，过后再找时间仔细考虑。”

　　“你有一整夜的时间考虑，”葛卫冈说“有何答案？”

　　“我不知道。我不想指控谁——我更愿意相信之所以使用我的打火机，是因为它恰好在凶手的手边——或者因为——这是我的打火机。如果答案是后者…”

　　“不要拐弯抹角。有话直说。”

　　面对探长的怒吼，上校招架不住了。“前天晚上，”他说“从我房间消失不见了。我换衣服下楼吃晚饭的时候，把它放在梳妆台上了。我从我下午穿着的西装口袋里掏出这个打火机，和钥匙零钱一起，放在梳妆台上。当我再把这些东西重新装进口袋时，发现打火机不见了。”

　　“它不可能不翼而飞。发生了什么事？”

　　“我——好吧，我并没有亲眼看见他拿走——但是——”

　　“谁？快说。”

　　“佛洛伊德．”瓦托斯略微疑惑地说“佛洛伊德·斯凯尔顿。我换衣服的时候，他进了我的房间，和我聊了几分钟。”

　　“你确定他进屋之前，东西还在，离开后就不见了？”

　　“是的，我想是的——我确定。”

　　“好吧，”葛卫冈怒斥道“别支支吾吾的！”

　　瓦托斯紧张地咳嗽两下，然后，更为慎重地说：“是他拿的。一定是他。但是我不能上庭宣誓。我没有亲眼所见。”

　　葛卫冈犹豫不决，向马里尼投去疑惑的一瞥，马里尼却并未回应，然后他说：“好吧，上校。你可以走了。”

　　瓦托斯迅速站起身“谢谢你。”走到门口时，他转过身“如果你可以向拉波特夫人隐瞒我对她的怀疑，我会万分感谢。这会——”

　　葛卫冈显然没有听他说话。瓦托斯停下来，皱皱眉，走了出去。

　　探长拧着眉头，对马里尼说“好了，你怎么看？”

　　“和这里发生的很多事情一样，”马里尼回答道“使我迫不及待想见见佛洛伊德了。”

　　“你会有机会的，如果见不到，我会知道原因，”葛卫冈啷囔着“马洛伊，把阿诺德叫进来。”他的视线落在尸体上“不，不要在这里。换个房间。”

　　“佛洛伊德的，”马里尼建议道“就在对面。”

　　探长点点头，朝门外走去。“我不知道昨晚到底有多少该死的神秘怪客在这座岛上游，”他回过头说“但是，我敢打赌佛洛伊德就是其中一个。”

　　刚迈进房间，他蓦然停住脚步。看到了墙壁上的装饰，他难以置信地咕哝了一声。我们跟着他走进房间时，看到他重复着马里尼前一个晚上的动作，四处巡视。当他在衣橱中查看一个穿着讲究的男士的衣物时，接到马洛伊命令的格瑞姆把阿诺德带了进来。

　　阿诺德脸色依旧苍白，现在看来脸更长了，神情也更加紧张不安。他拿着一个没有点着的烟斗，心不在焉地把玩，往里着烟草。他身着一条棕色格子图案宽松和一件同的套头衣。

　　葛卫冈指了指一旁的椅子，阿诺德却摇了摇头。

　　葛卫冈询问道：“你昨天最后一次见到你妹妹是午饭的时候？”

　　“是的。”

　　“一整个下午你都在哪儿？”

　　“地下室。我在那里建了个工作室。一吃完午饭我就去那里了，直到快要吃晚饭的时候才上来，还碰到了从船房回来的瓦托斯和兰博，他们俩刚从城里回来。”

　　“那时候，那块儿牌子就已经挂在你妹妹的房门上了吗？”

　　“是的。”

　　“那晚饭以后呢？”

　　“又去了地下室。一直到降灵会开始之前，我才上来。我总觉得拉波特不想让我参加，所以才坚持要参加。”

　　“什么时间？”

　　“不到九点半。西格丽德、拉波特和兰博都在。我没看到上校。西格丽德告诉我，”他看向马里尼“你要来，瓦托斯去接你了。我猜你们这次和她对抗一定很有意思口差一刻十点，埃拉回来了。虽然因为琳达的缺席，拉波特闷闷不乐——我觉得她的骗局主要就是针对琳达的——她还是决定开始。”

　　“骗局？拉波特是个骗子？”

　　阿诺德挑起一条眉毛。“当然了。”

　　“有何证明？”

　　“没有。问题就难在这里。我只知道死人不能复生，相反，那些自称可以起死回生的人，不是骗子就是傻子。拉波特可不傻，她聪明过头了。虽然我尚未搞清楚她的那些戏法是怎么回事，但是绝对不是什么超自然力量——不存在怪力神。”

　　“你妹妹却对此深信不疑。”

　　“是的，”他嘲讽地一笑“兰博、布鲁克还有瓦托斯也都买她的账。我只能说，他们都属于傻瓜那一类的。佛洛伊德也是，我就从来没指望过他能通灵。看起来，这个傻瓜家族里，只有我和西格丽德头脑清醒。琳达对这种事简直着了魔。”

　　“她是你和佛洛伊德同父异母的妹妹？”

　　“是的。丹尼尔·斯凯尔顿——我们的父亲——在母亲死后再婚了，娶了区格丽德的姑姑。丹尼尔是个自以为是的家伙，家族遗传。我和佛洛伊德并没有完全继承，我猜，我们只是略微有些固执。他觉得患有精神疾病的琳达很可怜，就把该死的斯凯尔顿家族的全部遗产都留给了她。我和佛洛伊德每人只分到了几千块，零花钱。你可能觉得几百万的遗产足够三个人分的，但是我们的老爹说我们是男人，可以自己照顾自己。而琳达是个女孩子，还有病，得有依靠。我一直怀疑是琳达的一个灵媒朋友说服他的。他也是个迷信的家伙。”

　　“不是拉波特吗？”

　　“不是。那是他去世之前的事情，战争刚刚结束。1921年，那时候正风行一种叫做灵应盘的占卜板。但是我猜拉波特也有同样的企图。”

　　“此话怎讲？”

　　“拉波特一直在劝说琳达更改遗嘱，为降神事业捐一大笔钱。好像是以拉波特的名义。完全就是诈骗，对吧？”

　　“就你所知，她如愿了吗？”

　　“我还没见琳达的律师来过。我可是一直睁大眼睛盯着呢。”

　　马里尼坐在上，摆着一叠纸牌，嘴道：“那么遗产继承到底是怎么样的？你知道吗？”

　　阿诺德发出空的笑声。“又是一个好问题。但是，你还不能说这是一起图财害命。我和佛洛伊德一个子儿也分不到。存款、股票全部归西格丽德所管理。琳达的恶作剧常常是很恶毒的。”

　　“不可能是西格丽德下的毒手吗？”

　　阿诺德诧异地看着马里尼，皱了皱眉“别傻了，”他说“她不会杀害任何人，你心里清楚。她是唯一与琳达合得来的人。”

　　“佛洛伊德也知道遗嘱的条款吗？”

　　“是的，当然。”

　　“西格丽德呢？”

　　阿诺德万分肯定地回答道：“不。我肯定她对此一无所知。你看，我想琳达并没有把这当傲最终遗嘱。如果是的话，她根本不会告诉我们。她就是这么卑鄙，恐惧症的病状。她很嫉妒我和佛洛伊德，因为我们可以想去哪儿就去哪儿，而她不行。盖尔会告诉你们这是旷野恐惧症的一个普遍症状。在这样的情况下，人经常会变得很阴暗。如果我批评得太不客气了，我道歉，但是和她同住一个屋檐下，真的很痛苦。¨

　　“那你为什么还要和她一起住？”

　　“她有钱。只要我们住在这儿，对她言听计从，那么她就会救济我们一点儿钱。”

　　葛卫冈轻声说道：“你还能想到其他谋杀动机吗？”

　　“其他动机？”

　　“是的。你和佛洛伊德厌恶她，西格丽德可以获得遗产。这些都是动机。”

　　“你在开玩笑吧？”他声音有些发颤“我以为凶手是一个不知道她患有恐惧症的人。没有人会在她陈尸的地方伪造自杀现场。”

　　葛卫冈并未对他的话加以评论。我想，他是为了打破慢慢近的沉默，飞快地朗声说：

　　“寻宝不算是动机吗？八百万美金，这么一大笔钱正等待着发现者。”

　　阿诺德笑了。“探长，这不大可能。宝藏已经沉睡了一百五十多年了，这不是什么秘密。但是不可能成为动机。琳达正准备赞助水下打捞。为什么要杀掉一只会下金蛋的鹅呢？不，我想不会。昨晚这岛上一定闯进来了一个陌生人。你不会忘了那个开摩托艇的男人了吧？”

　　“没有，”葛卫冈说“我没有忘。她要赞助布鲁克的发明？”

　　“没错儿。”

　　“如何开始这项打捞计划？”

　　“佛洛伊德，竹阿诺德说道“有他自己的计划。1917到1918年，他曾经在海军服役，效力于潜水艇部队。潜过几次水，但是次数不多。好像是因为太胖了，或是什么别的原因。但是，由于他对宝藏传说兴趣浓厚，这项工作倒也颇具吸引力。不管怎么说，他从实际经验中，获得了不少知识，做了不少研究。去年，他用一个回声探测装置到处侦测，在河底发现了一艘沉船，他认为那就是使者号。

　　阿诺德向着梳妆台迈了一步，指着贴在墙上的一张航海图。“他认为，使者号在这里沉没——”阿诺德指了指134号大街附近的一处地方，和医生之前所说的吻合。“近年来的寻宝队伍却一无所获。那是因为船体的位置移动了。听上去没问题。我不太清楚。他核查了汐记录，并且画出了地图。注意斯凯尔顿岛的怪异形状，还有在小半岛的西岸，那些标明的河水深度。佛洛伊德说在最近五十年里，附近河道的挖掘和爆破工作导致汐的方向改变了，冲走了船体周围的淤泥。于是，它就随波逐，慢慢地向海峡移动，直到被这个岛探出的部位截住，停在了那里。他说，他用回声探测器探查出的那艘沉船的数据和使者号吻合。”

　　“我明白了，”葛卫冈说“这么说，这个结论不仅仅是从通灵得来的？”

　　“是的，鲍尔船长的天外留言印证了这一点。佛洛伊德说他核盍完毕，于是我开始准备。拉波特和瓦托斯有一天造访这里，被邀请留下做客。就在你要确定她是个骗子时，她突然请来了使者号船长的灵魂，这鬼魂给出了详细的水深数据和具体打捞的指示。当然，只是巧合罢了。”

　　“兰博怎么参与进来的？”

　　“佛洛伊德在一个什么午夜俱乐部认识了他，他来这里是想从琳达手里买下这座岛的北部，简直是疯了，他以为她用不着，可能会同意出售。打算把老房子拆了，建新的。我猜他有恋岛情结。琳达几乎就要被他说服了，所以，可能他的主意不像我想象的那么疯狂。不管怎样，她邀请他留下，直到她考虑清楚。之后，降灵会开始，他对此很感兴趣。我不知道是因为相信鬼神，还是因为觊觎那八百万美元。”

　　“他好像很有钱吗？”

　　“有。出手也阔绰。但是他们都是贪得无厌的，对吧？他这种类型的人。”

　　“他是什么人？”

　　阿诺德耸耸肩膀。“最好去问他。他一直回避这个问题，含糊其辞地表示自己是一名退休掮客，但是并未详谈。可能易联合会把他踢出来了。我不会觉得惊讶。”

　　“你睡眠很好？”葛卫冈突然间改变了话题，令阿诺德吃了一惊。

　　“我——为什么——是的，我睡觉很死。你怎么知道的？”

　　我想我从阿诺德那漫不经心的态度中，发觉了一丝紧张的情绪，他站立着，突然间，显得有些僵硬。

　　“昨天晚上发生了那么多事情，你还能一觉到天明？”

　　“是的，恐怕正如你所说的，”阿诺德皱着眉头“你并不能怪我，是吧？我告诉过你我和琳达的感情不是很好。”

　　“晚上你没听见什么动静吗？”

　　“没有。我应该听到什么吗？发生什么了？”

　　“你一会儿会知道。现在就这样吧，除非——”葛卫冈见马里尼向着阿诺德迈了一步。

　　这回，马里尼提了一个问题。“阿诺德，琳达是不是一直锁着那栋老房子？”

　　“是的。我很多年没有进去过了。一些记者来这里想进去看看，但是她把他们都轰走了。”

　　“她把钥匙放在哪儿？”

　　“她卧室的保险箱里，就在巴克斯特的那幅画儿的后面。如果我们能拿到钥匙和其他东西，那就太好了。她不肯把密码告诉任何人，连律师都不知道。”

　　马里尼只是“嗯”了一声。

　　亨特探头进来，问道：

　　“探长，能给我一分钟时间吗？”

　　“好的。进来吧。马洛伊，你给总部打个电话。我要知道他们目前查到的关于佛洛伊德的情况。不要有任何遗漏。”

　　等到阿诺德离开后，他才开口道：“亨特，等一下。马里尼，我们看看遗嘱。”

　　马里尼掏出来，递给他。“阿诺德是对的，”他说“西格丽德得到了所有的钱，全部。”

　　葛卫冈飞快地浏览了一遍，马里尼翻开最上面的一张牌——红桃Q。他心不在焉地看了看，又把它到别的牌中间。他用食指轻轻弹了一下．再次翻开最上面的一张——仍然是红桃Q。他又做了一次，结果还是一样。他喃喃说道：“阿诺德对自己安睡至天明的解释并不令人信服，你觉得呢？”

　　葛卫冈把遗嘱折好。“是的，并不令人心服口服，”他转向在一旁等候的亨特“什么事？”

　　“楼下来了位诺瓦克先生，还有几名助手。自称是深海打捞公司的潜水员。他们要见兰博先生。他昨天雇他们来这里，下水作业。”

　　“好，”马里尼立时说道“让他们到游艇上去，开始吧。游艇下面到底有什么，我们需要一份报告。还有，如果他们可以确定昨晚沉船的位置，我也需要他们报告这些船现在的情况如何。”

　　亨特望着葛卫冈，后者点头同意。而后，亨特说道：“还有这个，”他递给探长一封信“海德森今天早上进城取信。我检查过了。其他都是些杂志和账单，但是这个可能很重要。海德森说斯凯尔顿小姐很少收到信件。”

　　葛卫冈用手指尖小心翼翼地拿着，检查正反两面。是普通的白信封，上面贴有邮件快递的邮票，机打的地址写道：纽约斯凯尔顿岛琳达·斯凯尔顿小姐收。信封的背面有一块儿污迹，看上去像是男士橡胶鞋底的污印。葛卫冈不安地检查了半晌，然后道：“廉价商店的信封，查不出什么的。”

　　他朝古玩展示柜走去，掀开玻璃罩，从里面拿出一把小刀，刻花骨质的刀柄，锋利的双刃。他将小刀入信封的封口处，小心地划开。

　　里面有一张信纸，取出后，只见上面写道：

　　亲爱的琳达：

　　那八百万美元唾手可得，你自己清楚得很，但是你和兰博太优柔寡断。我在芝加哥认识一个人，他想要为我们出资打捞。我实在是等得不耐烦了，但是我再给你最后一次机会。在我回来之前把钱拿出来，否则一切免谈。我也通知了兰博。

　　（佛洛伊德）

　　马里尼伸手拿过信封。葛卫冈看着他，愁眉不展地说：“邮戳是‘布法罗，4月14，22:30’。”

　　“是昨晚．”马里尼说“是的。佛洛伊德有完美的不在场证明。”