四、消魂一聚 枯草重着春色
林琪不明白她何以提出这些问题，只得又摇摇头。
夏妮笑笑才道：“那原因很简单，因为从来没有人能到达源头上去一探究竟，这河水是由一道瀑布中
下来，要想探测河源，必须穿过瀑布，直到现在都没人敢这样做，因为这河水含着一种剧烈的毒质，沾到人身上立即溃烂，所以功力至高如师父，也不敢轻身一试，公子知道我把你带到此处的用意吗？”
林琪更糊涂了，莫名其妙地道：
“姊姊总不会是叫我去试探一下河源吧？”
夏妮庄重地摇头道：
“那倒不是，我是来实现我毕生的心愿的，公子看到我的脸吗？”
林琪仍然不明白她的意思，可是见她的态度那么庄重，只得回答道：“听娃狄娜说姊姊原是苗疆有名的美人，只因为受到
人的陷害才变成这个样子…”
夏妮恨恨地咬着牙齿道：“不惜！那个罪该万死的恶徒，我宁可他痛痛快快地杀了我，我倒不会恨他，可是他把我
成这付见不得人的丑相，真比杀了我还难过，我毕生最大的心愿就是要报复他，叫他尝尝我身受的痛苦…”
林琪忍不住道：
“姊姊对他报复并不为过，只是跟这条河有什么关系呢？”
夏妮目中
出希望的光采：
“关系太大了，那个贼子非常狡猾，我若以这付形状出去找他，目标非常明显，他早就闻风逃避了，因此我必需要改变我的容貌…”
林琪点点头道：
“姊姊考虑得很对，中原有许多易容的秘术，我可以代为效劳…”
夏妮摇头道：
“用不着，我要变得整个像另外的一个人，使他自动前来找我。”
林琪急忙问道：
“姊姊用什么方法呢？”
夏妮手指河水道：“就用这河水，我已经研究得很清楚，这河水的毒质与我所中的毒素可以互相消克，使我的容貌变形，然而必须要公子的助力，等我从河水中出来时，公子迅速以纯
真火，替我打通玄
关
，这是我几十年来等候的机会，希望公子不要令我失望，因为举世之间，只有公子才符合这个条件，而且据我的心灵预兆，此举对于援救师父
险也大有关系，公子帮助我完成这个心愿吧，我会永远感激你的！”
说完不等林琪作何表示，她已迅速地光身上的衣服。
在夕阳的辉照中，在林琪的惊愕声中，她那雪白的
体笔直地投向那翻滚的河水。
时间，一分一刻一时的过去了！那翻滚的河水中，依旧是那样的汹涛！
他在默默祈祷，希望夏妮能如愿以偿！
不知过了多久，河水中突然泛起波澜，只见一条身影自水中直上岸。这时林琪不容多想，双手齐发，直点她的玄，一股热
涌入夏妮体内，使她不自觉地凝神调气。
此时，林琪也是一丝不挂，聚内气经丹田至玄，拥夏妮而推入，
滋…
一个时辰过后，林琪
气收手，只见夏妮黑发飘逸软而光滑，与她白玉似的肌肤相衬下有着出奇的和谐。
她的明眸似那秋夜的星星，都是至美的象征！
只有她的脸，长圆的轮廓勾出了优美的弧线，可是在弧线圈成的面庞上，却堆纠着无比狰狞，红红的、白白的
，或高或低，毫无规则地散列着。
这张脸和这付身材是多么的不相称啊！
夏妮从他的眼中读出了他的叹息，嘴角掀起了一个凄凉的微笑，然后低低地道：“林公子，我的脸吓坏了你吧！”
林琪轻轻地道：“没有！我与姊姊相处久了，已经看惯了。”
夏妮沉默片刻，忽然又以奇怪的声音道：“公子请多看一下吧！这付脸就将永别人间了，我希望你能记住一点，我现在的形相，这对你我都有好处。”
林琪这才想到她之所以要沐身毒涧，原是为着要改变容貌的，怎么到现在仍是一无征象，连忙问道：“姊姊！你的脸怎么还不变呢？”
夏妮仍以那种奇怪的声音道：“我留着给公子多看几眼…”
（此处缺文）
林琪虽然不信，却也无法确定该往哪儿去，只得问道：“莽苍山离这儿远吗？”
夏妮估计了一下道：“莽苍虽在云南，仍是我们苗族的居留地，穿捷径的话，只有两天的路程，我心中的征兆好像透示着很多凶险，看样子我们得快点赶去才行！”
林琪见她说得那么认真，不
有点着急地道：“娃狄娜跟段前辈都会在那儿吗？”
夏妮摇头道：“不清楚，不过我们应该相信神，神从不做错误的指示。”
林琪不服气地道：“神既有前知，为什么不作更明白的指示呢？”
夏妮神色中透着无比的虔敬，诚恳地道：“也许这就是神对我们的考验，考验着我们对神的信心，我们相信神，便不该怀疑他的指示，我们若不信神，他也不必指示我们，把一切都告诉我们。”
林琪摇摇头，心中仍是不相信，可也不表示反对，夏妮认明了方向，随即在前面引路，翻山越岭，带着林琪开始前进。
在莽密的原始森林里，夏妮显示出苗人对自然丰富的知识与了解，她告诉林琪哪些野果是可以当作食物，哪种泉水可以饮的，不透天光的浓下，哪一种植物的叶子永远指向东方，她更骄傲地夸说，苗人是森林的子民，世上没有第二种民族能对森林有这么多的了解，以及在森林的孕育中生存。
渡过了不知晨昏的两天，因为森林中永远是黑郁郁的一片，林琪越走越不耐烦，他简直不知道这片密林在什么时候才能到达尽头，饿了就吃，累了就休息，虽然夏妮从不叫他烦心，始终是那么殷勤地照顾他，可是这种日子也令他感到受不了。
幸好这种日子并没有太久，正在他的耐
到了无法支持的极限时，眼前顿地一亮，他们已经穿出了密集的森林，来到一片广阔的草原上。
草原的尽头是一座巍峨而巨大的青山，山巅高入云表，目所不能至，山势绵亘千里，目所不能拯。
夏妮长吁一口气道：“这就是莽苍山，天狼坪在半山间，此去天狼坪，必须要穿过长颈族的领域，公子见了他们，最好小心点，不要引起他们的误会。”
林琪不解地道：“为什么？难道长颈族还没有开化吗？”
夏妮凝重地摇头道：“长颈族是我们苗族中最聪明的一族，也是最凶狠的一支，他们在生活上比那一族都进步，可是在内心里比那一族都野蛮，对于外来的人，无论汉苗，都非常仇视，而且他们的报复心也最强，只要得罪了一个人，全族尽起为敌，并将对方杀死为止，所以我们苗人都很少同他们来往。”
林琪不以为意地道：“难道姊姊这一身功夫也怕他们吗？”
夏妮摇头道：“话不能这么说，彼此俱为一类，我总不愿意自相残杀，而且长颈族还有许多利害的暗器与巫术，令人防不胜防。”
林琪敞声大笑道：“暗器不足惧，巫术尤不足言…”
夏妮沉下脸道：“公子别忘了我们此来的目的，并不是要在异族称雄！”
林琪这才收起傲态道：“要是他们先来侵犯我们呢？”
夏妮恢复和颜悦
道：“那倒不致于，只要我们不触犯他们的忌，他们还不会故意找麻烦，尤其是我跟他们的族长还有些
谊，我相信他们不致于过份为难的。”
林琪微笑道：“姊姊也别忘了你容颜已变，人家不见得会认识你。”
夏妮想了一想，在怀中取出一枚钢指环戴在指上笑道：“这还是他们的老酋长送给我父亲的纪念品，有着这一枚指环，我们必定可以通行无阻。因为我父亲曾经救过那老酋长的性命，这枚指环代表我们两族的友谊。”
林琪见她如此一说，才不再开口了，二人越过草原，直向山下进发，没有多久，已经来到一座竹堡之前，堡门恰好在山谷的入口，宽约数十丈的竹墙外，便是千仞峭壁，只有那堡门是唯一的通路。
二人双双进入竹门后，立刻被一群奇形怪状的人包围住了。
林琪在见到这些人后，才叫白他们叫长颈族的由来，因为这堡中的每一个人，至少都有尺许长的颈子，细若手臂，撑着一颗大头，显得十分可笑。
那些人围着他俩，叽叽喳喳地用苗语叫着，指手划脚显得十分好奇，而且脸上都
着不齿的神色，咧开大嘴笑着。
林琪听不懂他们的语言，乃问身旁的夏妮道：“他们说些什么？”
夏妮微笑道：“他们在笑我们长得难看！”
林琪诧然道：“我们长得难看！那他们这种样子就算漂亮了？”
夏妮笑了笑说道：“长颈族的美丑以颈子的长短为标准，颈子长的为美，他们看我们的颈子太短了，自然他们会认为丑八怪！”
林琪闻所未闻，大感兴趣地道：“假如我们的颈子长到三尺，一定会成为天仙下凡了！”
夏妮点头笑道：“一点也不错！记得他们老酋长的
子是族中第一美人，我小的时候曾经见过一面，颈子虽不到三尺，至少也有两尺半。”
林琪将舌头一伸道：“在中原只有庙里的白无常跟吊死鬼才是那个样子，这种美人可不敢领教！”
夏妮笑了笑道：“各地习俗不同，假若你一出生就在此地，包你也会觉得长脖子是世上绝，甚至千方百计地把颈子拉长。”
林琪笑着问道：“他们颈子是天生就如此之长吗？”
夏妮摇头道：“那怎么会呢？天生人类除了略有小别之外，绝不会相差得这么厉害的，他们的长颈都是后天人工的施为，长颈族中的婴儿一生下来，就用铁圈套着颈子，随着年龄而增加铁圈的数量各人的体质不同，颈子伸展的程度也各异，遂以此订为丑美的标准，到了二十几岁，除下铁圈以定型，不过通常人都只能到尺许的标准，超过此数的在族中可以享受尊荣，不到这程度的，往往无法活到成年，就会被勉强加进去的铁圈扣死了…”
林琪摇头叹道：“残忍！残忍！这是多么不人道的风俗啊！”夏妮微微一笑道：“美与人道常不能并存，你们中原女子为了美，把脚裹得像拳头一样大小，不也是很不人道吗？公子怎会想到残忍呢？”
林琪被驳得无言可答，只得讪讪地向旁边望去，刚好有个十一二岁的小男孩，颈子上带着将有一尺半高的铁圈，将那颗大头显得十分怪异，一时好奇，便伸手在他的铁圈上摸了一下，这原是无心之举，夏妮已神色大变叫道：“公子，不可以！”
可是她叫得太迟了，四下的长颈苗人哄然一阵
吼，纷纷向旁退去，站到丈余开外，紧紧地把他们包围在中间。
而那个被摸的小孩子，却怪叫一声，飞快地向后面跑去。
林琪听见夏妮的呼喊，再看见长颈苗人的那些举动，不愕然莫知其故，夏妮已急急地道：“公子！你惹了大祸了，长颈族人的颈圈是尊贵，除了父母之外，任何人都不许碰触一下，你怎么偏偏犯了他们最大的忌讳！”
林琪骇然大声道：“我怎么知道呢？现在怎么办呢？”
夏妮忧戚地道：“没有别的办法了！你对那孩子作了最大的侮辱，他为着维持他的荣誉，非找你决斗不可！只有在杀死你之后，用你的鲜血洗涤圈上的
辱！”
林琪失声叫道：“决斗！要我跟一个小孩子决斗？”
夏妮点头道：“不错！你非接受他的挑战不可，假若你不愿死，就只有杀死他，用他自己的血，洗去他的辱。”
林琪几乎要跳了起来，大声叫道：“不行！我怎么能杀死一个孩子！姊姊！没有别的方法可以解决吗？”
夏妮摇摇头道：“没有别的方法了！苗人们的荣誉更重于生命，只有鲜血才能洗雪辱，不是敌人的，便是自己的，苗疆之中，不允许懦夫生存的！”
林琪为难地道：“这怎么行呢！我绝不杀死一个孩子，假若按照道理来说，我触犯了他，应该被他杀死才对，可是这样子不明不白的一死，实在太不值得了。姊姊！你快想个法子阻止这件事吧，拿你的指环找他们的族长，解释这件误会，要不然的话，我干脆拔腿开溜…”
夏妮面有忧地摇头道：“你可千万不能溜，以你的功力也许跑得掉，可是你留下那个孩子可要受罪了！他不能洗去辱，只有蒙羞自裁，而他的父母亲人都得陪着他身殉，而且死得极不光荣，苗人认为世上只有两件东西是最干净的，那就是鲜血与火，既不得仇人之血，你
得他们全家只有举火自焚了！”
林琪着急万分地道：“那你找他们的酋长解释嘛…”
夏妮苦笑道：“那孩子的颈长尺余，穿着尊贵，正是酋长的儿子！”
林琪想不到无意一摸，会惹出这么大的麻烦，走既不能，接受决斗更无可能，急得
手顿足，不知如何是好？
四周的苗人俱都虎视眈眈地盯着他俩，细长的脖子撑着那颗怪头一动不动，仿佛无数的毒蛇昂着怒首，炯炯的目光象火一般地
着愤怒！
林琪焦灼地等了半天，见四周仍无动静，那个孩子也未见出现，不地问道：“那孩子呢？怎么还没有来呢？”
夏妮低低地道：“他去请求巫师的祝福了，过不了多久就会来的！”
林琪手长叹，简直无法控制自己了，夏妮却低声地道：“公子最好还是小心一点，长颈族的巫术十分厉害，那孩子的父亲既是酋长，他对于巫术也必然大有心得，公子在决斗之际，还不一定能稳
胜算！”
林琪并不相信巫术，当然也不怕巫术，可是他
心不愿意与一个孩子决斗，想了半天，忽地眼睛一亮道：“我有办法了！”
夏妮不知道他想出了什么办法，还来不及动问，四周的长颈苗人忽然一阵鼓噪，让出一条宽大的道路，远远地来了三个人！
那个被触摸的孩子走在最前面，他身后跟着两个人，一个是身材高大，遍体刺花的苗人，自肩至地已有七尺多，再加上两尺多的细颈，尺许长的巨头，走在一丈开外，相貌狰狞，显然是那孩子的父亲，也是长颈苗人的族长。
他身旁的一人年纪很大，身材佝偻，遍体
着羽
，作巫师的打扮，与酋长十分不相称，可是他的脸貌，却分明是个汉人！
林琪见那同来的巫师居然是汉人，虽没奇怪，却十分高兴，连忙跑上去，离着两三丈远，就作了一揖道：“老先生看来也是中原人士，能否替在下把误会解释一下…”
那老年人漠然不作答理，反是那酋长用汉语高声喝道：“呔！你这汉狗好大的胆子，居然敢侮辱我的儿子！你叫什么名字？”
林琪见他出口伤人，心中微感不乐，可是因为曲在己方，只得耐看子道：“在下姓林名琪，乃中原维人士，因故来到贵地，不知贵族的忌，冒犯了令郎，请族长念在事出误会…”
那族长狂声怒笑道：“小汉狗！我们长颈族的项圈也是随便触得的？你既然有胆子来到此地，就该打听清楚，小汉狗！你敢情是活得不耐烦了！”
林琪听他口口声声都骂着汉狗，不触发了宗族的尊严，乃亦正容厉道：“在下已经声明是误会了，族长怎么还是如此不讲理，再者方今圣上德及四邻，一视同仁，并未因你们是异族而见外，你口口声声骂我汉狗是何居心…”
那酋长见他疾言厉相责，怒气更甚，悖然震怒，晃着细长的颈子叫道：“汉狗就是汉狗，你们汉家的皇帝也不过是一个族长而已，与我的身份一样，凭什么要我们向他低头称臣，把我们赶到这深山野地来居住！我一见你们汉狗就有气，来啊！替我拿他下来！”
他身后的那批长颈苗人个个作势，却未有所举动，族长更生气了，大声狂叫道：“混帐！你们敢不听我的命令，谁不动手，我立刻叫法师念咒拘起你们的灵魂，
到石头底下！”
这句话虽是用汉语说出，可是那此苗人却从他的手势中懂得了他的意思，群相鼓噪，步步向前进，神色间却十分勉强，夏妮突然飞身而出叫道：“慢着！你可是铁洛族长的儿子？”
那族长怔了一怔才道：“你是哪一族的，跟铁洛有什么关系？”
夏妮一举右手，指着铁环道：“我是金沙族的，这是铁洛族长的纪念品，他曾经说过凭着这个环，可以在长颈族的村落中找到任何一个朋友！”
族长脸色突地一变，因为有一部份的长颈苗看见那铁指环后，立刻停止了前进，其余的人虽然没有停止，步子也慢了下来，显然是对着那枚指环有着惧意。
族长的脸色变为异常难看，厉声叫道：“铁洛死了，他的灵魂已经变为恶鬼，你带着他的戒指，一定也是恶鬼的化身，我哈山大族长有着法师的灵符护身，可不怕恶鬼…”
夏妮也怔了一怔，突然叫起来道：“你一定是害死了铁洛族长，强占了他的位置！”
哈山大叫道：“胡说！铁洛自己得罪了神，被神用雷劈死了，他的灵魂还在害人！”
夏妮冷笑一声道：“我不管你们族里的事，铁洛死了，他的指环自然也没有作用了，今天我以金沙族长的身份，来要求接受神的规则，这位汉郎摸过你儿子的项圈，在你们全家人身上都下了辱，我要求你用神的方法去掉辱！”
哈山不一呆，周围的长颈苗人能听懂汉语的，立刻发出同意的呼声，而且纷纷把这种意思，传给其他的人，没有多久，全体都开始哄叫起来。
哈山呆了片刻，突然拔出身畔的
刀，交给那孩子大声道：“古力，用这把刀砍下那汉狗的头，用他的血来洗你的项圈，放心吧！法师会保佑你的，神会赐你力量。”
说到最后，他的声音反而有点颤抖，好像有点恐惧似的望着老年的汉人法师，法师的脸色十分冷漠，毫无一丝表情。
倒是那孩子古力接过刀，透着十分兴奋的样子，一步步地向着林琪过来。
面对着这样一个孩子，林琪实在提不起决斗的兴趣，因此一步步地后退让着他！四周的长颈苗人都静了下来，出满意的神色。
林琪退了十几步，忍不住对夏妮道：“姊姊，你还是想个方法吧，我总不能向一个小孩子动手！”
夏妮此刻的神情十分凝重，注意着那孩子的行动，口中却随便地答道：“我现在唯一能对你的帮助是给你一把刀，使你不空手对敌！”
林琪在诧然神色中，她迅速无比地欺近林琪身边，同时
出间的短刃在他手中，以极低的声音急迫地道：“谨防暗算，注意刀尖！”
林琪莫明奇妙地接过短刃，那孩子古力已高兴地叫道：“好极了！我本来很不愿意杀死一个没有抵抗能力的敌人，现在你也有刀了，注意吧！我要开始攻击了！”
他不等林琪作何表示，他已经狠狠地劈下一刀，直取林琪的肩头，林琪无意对敌，只上随意地挥刃一架“呛啷”一声，火光四散。
那孩子的腕力居然强得出奇，林琪的短刃被他击得手坠地，四周的苗人爆发出一声欢呼，哈山的脸上也松了紧张的神色，换上了兴奋。
古力一刀得手，高兴万分，大声叫道：“汉狗！把武器捡起来，看你这么大的个子，一点用都没有，我实在替你感到惭愧，快点吧！我不愿杀死一个空手的敌人。”
他的语气虽傲，却隐约地出一股豪气，林琪心中的敌意更淡了，和颜悦地笑笑道：“小朋友，我们并没有什么深化大恨，刚才不过是无意冒犯了你，何苦一定要拚死呢，假若一定要用我的血才能解决问题的话，我情愿让你在手上砍一刀，用出来的血来洗你的项圈。”
这就是他刚才想出来的和平解决的方法，因为错误在自己，所以他甘愿受一点痛苦来消除这场误会，语气说得和蔼而诚恳。
谁知古力听了之后，反而出一片不齿的神色冷笑道：“原来你们汉狗都是些贪生怕死的懦夫！真叫我看不起，你别做梦了！项圈上的侮辱只有脖子上的热血才可以洗掉，你要是怕痛的话，干脆乖乖地跪在地上，我一刀给你个痛快，否则就像个大丈夫，拿起武器好好地打一场。”
林琪被他
起了怒意，忍无可忍地道：“因为你是个小孩子，我才那样委曲求全，否则我绝不会那样客气地对待你。”
古力摆着刀大笑道：“苗族里的小孩子也比你们汉狗的大人有种，像你这种怕死的懦夫，实在比狗还不如，废话少说！快把武器捡起来领死吧！你碰我算是运气，因为我至少还让你死得像个英雄。”
林琪悻然震怒厉叱道：“放
！小畜生，我林某堂堂男子汉，哪里还要用武器来对付一个小鬼，三招之内，我若不夺下你的武器，就伸长脖子由你砍下脑袋！”
古力怒吼一声，
刀就朝他正面劈下，林琪试出他的臂力很强，便不再留情，伸出一手，屈指对准刀锋弹了过去。
铮然一表，古力的刀口立刻被弹了一块，刀身反跳回去，古力脸色微变，身形跟着急退，总算把那股劲力化开，没让长刀手飞出。
四下的长颈苗人立刻悚然惊呼，似乎没想到林琪的武功会如此
纯。
最急的是哈山，父子情切，几乎要冲出去，那个汉人法师轻哼一声道：“酋长请注意！这是你儿子的生死之事！你最好冷静地看着，神会保佑勇士的！看来古力比你好得多了！”
哈山虽然身为酋长，却似对这汉人法师十分忌惮，立刻止住了脚步，忧心忡忡地瞧着，古力定住身形后，猛然大叫一声，横刀又削了过来，这次他慎重多了，刀身不带半点声息，林琪微微一笑，依然伸手朝刀上弹去，势子又准又稳。
古力的刀削到一半，林琪的手已经伸过来了，他忽而将手一沉，刀锋忽转，避过他的手指改削前跨，招式变换得奥妙之至。
林琪不慌不忙的微一侧身，伴指在他刀叶上轻轻一敲，口中说道：“第二招，下一招我就要夺你的刀了！”
古力被他一敲之后，身子踉跄前跌，一个翻滚起立，手中也多了一柄短刃，那是林琪在第一次不慎被他击落的。
古力双手握刃，口中牙齿咬得格格直响，忽而单手朝前一挥，一缕寒光径，原来他把地下拾得的短刃当作暗器打了出来。
林琪伸手接住匕首的柄部，顿觉寒光迫体，心中不觉微微一动，原来夏妮将这柄短刃交给他时，由于外表看来并无出奇之处，所以也当作寻常兵刃，并未过份看重，甚至于落在地下，也懒得再去捡拾，而古力将它当作暗器过来时，刃尖居然发出一丝迫体的寒风，若非自己功力大有进展，势将为刃尖的锋芒锐气所伤，于是才知道这柄不起眼的短刃，竟是一柄宝器，也了解夏妮那句“注意刀尖”的暗示。
本来他还以为夏妮是叫他注意对方的刀尖，却想不到是告诉他短刃的刀尖另有神效妙用…
正在蓦然思索之际，古力忽而发出一声长啸，那啸声惨厉凄绝，完全不似一个十二岁的孩童所发，同时他细颈上的那颗巨颅也变为十分狰狞，目中碧光暴涨，身形如风地扑了过来，手中的长刀也挟着掠空的劲风夹击而至。
林琪心头微异，因为他发觉这次的刀风十分特殊，虽然带着挟空的呼啸，却完全感不到一丝丝劲厉，不过他还是伸出一手，恰到好处地捏住古力的腕间，中央三指一错，将刀夺了过来，同时底下掠出一腿，将古刀踢了出去。
他的内心很忠厚，同时觉得已经如言在三招内夺下了古力的兵器，对这少年狂妄的教训已够，所以那一脚用的是巧力，只将他的身躯踢开，却并来令他受到伤害。
古力在地上连连两个滚翻后，又爬了起来，巨大的嘴巴一张，再度发出那种凄厉的长啸，啸声中充了凶恨的杀意。
林琪被这声长啸震得心神微分之际，忽然觉得手中进出一股强大的力量，那柄夺来的长刀仿佛有人控制似的，自动地离了他的掌握，对他的心头直刺过去！
这突然发生的奇事使得林琪一时不知如何应付，在他来不及转动任何脑筋时，那柄长刀已带着一股劲力，刺破他的衣衫，透了进去！
夏妮惊急万分，赶忙跃到他身边叫道：“林公子！你怎么样了…”
林琪怔怔地站着，既不回答她的话，也没有任何表示，那柄长刀刺进约有两寸深浅，连刀身一起钉在他的
膛上！
夏妮又急得带着哭声道：“我早就通知你小心暗算，长颈族的巫术…”
古力在远处狞笑道：“汉狗！你可知道厉害了…”
林琪突然发出一声长笑，膛朝前一，长刀被弹出五六尺，咣啷一声，掉落在地上，他前衣衫破处，却没有一点血迹渗出。
这一来不但使四周的苗人骇然惊呼，连他身旁的夏妮也几乎无法相信自己的眼睛。
林琪微微一笑道：“姊姊！你是被巫术两个字给骗住了，其实刚才那一刀根本不是什么巫术，而是一种比较隐蔽的武功心法，我曾听我师父箫圣柳无非说过，这种功夫大概是叫‘间歇神功’，发时必须藉仗外物，初时毫无动静，而劲力却能潜藏在物体之中，过了一会儿才发出来，伤人于不备之际，我本来不相信有这会事的，可是方才夺刃之际，因为得于过份容易，心中就在怀疑，可是等我想起来时，已经来不及了…”
夏妮焦急万分地道：“别管那什么功夫，你受了伤没有？”
林琪摇摇头道：“没有！你看我不是好好的吗？”
夏妮有点不相信，紧跟着他破衣处望着，林琪微笑道：“你一定也认为我会什么特殊的武功了，其实说穿了一点不稀奇，我之所以能躲过间歇神功的暗算，完全是一种巧合。”
说着伸手在怀中取出一个黑黝黝的东西，却是他家传异宝螭龙鼎，由于体积不大，也因为它的特殊价值，林琪一直是珍藏在怀中的。此刻擎在手中笑道：“我完全是仗着运气奇佳，刚才那一刀无巧不巧地刺到鼎里面去了，由于鼎身的质地特坚，所以我丝毫没有受伤，而且为了要使那孩子空高兴一下，我故意运劲往刀身，不叫它掉下来…”
他在说出“间歇神功”四字时，那巫师装扮的年老汉子神色就动了一下，等林琪又取出螭龙鼎后，他的眸子中更出异采，不过大家都没注意。
古力狂叫一声，神色惨异，蓦而将细颈一伸，那尺余长的颈子又自升高半尺，出灰色的颈，像
竹竿似的，接着咣啷啷一连串碰响，那一层铁圈纷纷自动裂开成了手锏的形状，掉到他的手中。
夏妮恐呼一声：“不好了！快把那短刃给我…”
叫声又迟了一步，古力双手连扬，将那十几个铁项圈幻成一片黑影罩了过来！
林琪在仓猝中劈出一拳，汹涌的掌风竟然挡不住那些圈影，依然挟着呼呼的破空声卷了过来，而且在断圈的裂口处，洒出无数黄的细末。
圈子飞转的快，黄粉散布得广，很快就涌到他俩身前，林琪在无可奈何的情形下，只得举起手中的短刃，潜运暗劲，舞成一片光幕，挡住了自己与夏妮！
那刀尖的寒芒现出它的威力了，青蒙蒙的光华先是将逢黄粉扫
无存，接着在一片叮叮声中，那十几个项圈都被削成了碎铁，洒落在地。
变故都是在电光火石般的一瞬间发生的，当林琪收敛起手中的寒光，古力又发出了一辈凄厉的惨啸，接着把巨头一握，细颈中冲起一道血泉，叭搭一声，头落在地下。
他在一摔之间，硬生生将自己的长颈折断了！
林琪似乎没想到事态会变得如此严重，由于错端是自己先引起的，所以动手决斗之际，他始终留下了分寸，即使在最危急的时候，他也是只求自保而不愿进一步地去杀伤敌人，现在古力居然在颈圈飞击无效之后，自绝身死，实在是出人意料之事了…
望着古力的尸体仍在地上颤动，他不有着我不杀伯仁、伯仁因我而死的歉咎…怔怔地说不上话来！
哈山脸泪痕，先扑到古力的尸体旁边，嚎哭了一阵，接着跳了起来，用苗语叽叽哇哇地大叫几句，四下的苗人也哄然跟着大叫起来，哄哄地闹成一片。
林琪不知道是怎么回事，赶忙问夏妮，夏妮忧虑地道：“他要求给那孩子一个隆重的葬礼…”
林琪恻然地道：“那我一定要参加这个葬礼，在他的坟前好好地奠祭一番，我没想到这孩子会如此决烈，虽然不是我亲手杀死他的…”
夏妮微微一叹道：“长颈族的项圈就是生命，圈在人在，圈亡人亡，所以他们的颈圈虽然是一种很厉害的暗器，不到生死关头，绝不轻易动用，公子将他的项圈全削断了，就等手是亲手杀死他一样的…”
林琪讶然失声道：“这…这是什么风俗？怎地如此不通人情…”
夏妮凝重地道：“公子别管风俗人情，还是应付目前的处境要紧！”
林琪连忙问道：“目前该怎么应付呢？”
夏妮顿了一顿才道：“那个酋长哈山要求大家以酋长之礼葬他的儿子，大家不同意，目前正在争论，等他们有了结果再决定如何应付吧！”
林琪又不懂了，睁着眼睛问道：“那有什么关系呢？”
夏妮轻轻地道：“若以酋长之礼葬他，则全族一定要群起与我们为敌，先将我们杀死了，用我们的心肝祭奠在他的灵前，哈山是酋长，古力是酋长之子，照理说是应该这样的，可是古力在死的时候失去了所有的项圈，一个失去项圈的死者是全族的辱，所以族人们不愿意承认一个含的酋长…”
林琪对于这些事简直是一窍不通，听夏妮解释后，才轻叹一声道：“人死不成复生，何必还在葬礼上斤斤计较呢？用活人心肝祭奠，更是荒谬无论，我与他们并没有什么深仇大恨，那孩子的死虽由我间接造成，也不应该把你拖进来呀！”
夏妮却沉思片刻，忽而以沉重的声音道：“我看这事情内里另有溪跷，尤其是那个哈山酋长，他表现的态度更足令人起疑，他从来没见过你，然而对你的一切好似十分清楚，所以他那儿子古力在一开始要求向你挑战时，他就再三反对，分明是已经知道你的能耐…”
林琪摇头道：“父母爱子之心，天下皆然，这倒不能怪他…”
夏妮冷笑一声道：“假若你只是一个普通人，与那孩子起手来，有几分胜的希望？”
林琪听了一怔才道：“那孩子年龄虽小，腕力技艺手法都臻上乘，十几个寻常大人也非敌手…”
夏妮又道：“这就是了，有了那样一个儿子，做父亲的还须要耽什么心事？除非是他已经知道你的身份来历，所以才表现的那样着急，甚至于还想利用权力，破坏规矩行事…”
林琪怔了一下道：“就算如姊姊所言，他已知道我的身份来历，又有什么关系呢？”
夏妮沉声道：“那就证明神给我的指示是正确的，鹿加等人一定到过这里，跟他有过接触，所以才会得知你的一切情形！”
林琪越想越觉有道理，不兴奋的道：“那可太好了…”
言尚未毕，哈山与那些苗人的争论已经静止了下来，苗人都回到原来的位置静静地等候着，哈山却与那个巫师打扮的老年汉人正在低声耳语商量着。
林琪连忙问道：“他们的结果如何？”
夏妮冷静地道：“也许对我们有利，他们要求哈山先以酋长的身份向你挑斗一场，假若他胜了，他们才肯以酋长之礼葬殡那个孩子，族人们才答应合力替他报仇…”
林琪愕然道：“如此说来，他无论胜负，对我们都没有好处，怎么还算有利呢…”
夏妮微微一笑道：“事情并不像你所想的那么糟，据我判断，那哈山虽为酋长，却实在是个无胆的懦夫，他绝对不敢对你公开挑战…”
林琪不以为然地道：“何以见得呢？你不是说过苗疆中都是强不畏死的勇士吗？”
夏妮沉下脸道：“勇士中也有败类，这家伙就是其中的一个，他现在要求那巫师用法术来对付你。”
林琪怔了一怔，立刻紧张地注视着那两个人，果见哈山比手划脚，频频作着要求，奇怪的是那个老年汉人却连连摇首，好似在拒绝…
四下的苗人也等得不耐烦，发出呵呵的催促声，哈山力求无果，才不得已移身出列，目光在凶愤中又含着一丝惧怯，厉内茬地叫道：“小汉狗！你杀死了我的孩子，你们中原有句成语：欠债还钱，杀人偿命。你现在对我要如何代？”
林琪倒不呆了，不知道该怎样回答地的话，还是夏妮开口道：“这位汉郎是在我们苗疆的土地上，当然要遵守苗人的规矩，勇士的规例只有一条，不是杀人就是被杀，你的儿子死于决斗，而且连尝试敌人刀口的勇气都没有，他是自杀的，他的灵魂是肮脏的，唯一的办法是你代他洗去灵魂的肮脏，不用你的血，就用敌人的血！”
这一番话讲得慷慨昂，连四周的苗人都为之欢呼起来，哈山怨声叫道：“恶婆娘！你也是苗人，怎么反而帮汉狗说话？”
夏妮也疾言厉道：“神的光明只照勇士，并不问他是哪一族人，正义之剑只削懦夫的头颅，希望你替我们苗人争口气，公平地参加决斗，不要再动什么卑鄙的脑筋了。”
苗人们又爆出一声吹呼，哈山的脸色却涨成铁紫，哇哇怒吼道：“好！贼婆娘！我先收拾了那个汉狗，再来对付你！”
夏妮平静地对林琪道：“公子，好自为之吧！生死场上不可存妇人之仁，对敌人的仁慈，就是对自己的残忍，别忘了我们还有不少待做的事。”
林琪默然不语，夏妮已轻盈地闪过一边了，两名苗人神容肃穆地捧出一束标
，两张强弩，一袋长箭，哈山过来了选了三支标，一张弓与十几支箭，那两名苗人又把刀等奉到林琪身前，意在请他挑选武器应战。
林琪傲然地推开了，拔出间长剑，朗声道：“一剑横握在手，屠龙刺虎如狗，剑发风云变，剑下
授首…”
浸在他的豪气中，那两名苗人脸钦离去了，只有夏妮忧急地道：“公子弃长而取短，可千万要小心…”
林琪抛给她一个宽慰的微笑，那边哈山已引矢控弦，掠空声中，一支长箭直奔心窝，疾如闪电，林琪单剑平拍，准确地将长箭封了出去。
“当！”的一响，声如鸣雷，林琪虽然挡开了那一箭，心头却大是惊异，因为哈山那一劲力之强，远超过他的想像，握剑的手被震得又痛又麻。
哈山却不容他有
息的机会，嗖嗖嗖又是三箭连，恍若一道直线，首尾相连，劲速无匹，第一支箭才飞一半，第三支箭已离开弓弦了，手法之快，尤属绝伦。
鉴于刚才的经验，林琪可不敢用剑架了，深了一口气，双脚一蹬拔空，让过第一支，然后身躯猛折，弯探指，拈住第二支的箭杆，随着箭势的带力，飘空行有丈余，再以老猿挂枝的县法，将身子倒吊下来，藉着那一点点的浮力，单腿反踢上去，轻轻一触第三支的箭杆，将它的方向改变，呼啸着向天空飞去。
四下的旁观苗人大概从来没有见过这等身手，虽然林琪是他们的敌人，他们也由衷地发出了欢呼与赞叹。
林琪发现以巧劲来化解箭势，远比硬挡硬磕来得省力，不大是得意，然而一瞥夏妮，见她美丽的脸上却充忧愁，一时不明何故！
哈山铁青着脸喝道：“好汉狗！你再接这三支箭看看！”
喝声中起三支长箭，并列弦上，然后臂抱满月，叟然再发。
这三支箭的来势十分怪异，既不走直线，又不走曲线，却是一高一低，采取波的形态向前涌来。
林琪做梦也没有想到箭上会有这种手法，由于这三支箭的来向无定，因之只好呆立当场，暂时不作应付的准备！
箭行颇速，到他面前七八尺时，中央的那支忽地一拐弯，朝他右边攻到，而旁边的那两支路数更复杂，左右穿花，相穿舞，竟不知目的何在。
林琪在惊愕中无暇他顾，只得就近先对付到达最早的那一支，腕下生劲，剑尖抖成一团圆花，对准箭簇上绞去。
嗖嗖轻响中，那支长箭的竹杆被剑刃绞得粉碎，而那箭簇却透过他的剑花，仍然朝他身上袭到。
林琪神色微异，疾忙腾出另一只空手，恰到好处地将它捏住，同时嗖嗖声中，另两支箭也接着而到，林琪没有功法，依样画葫芦地抖出剑花猛磕！
“铮！”第二支箭被磕飞了。
“克！”第三支箭被削断了！
然而危机并没有解决，磕飞的长箭在空中绕了一圈，呼啸着又朝他的后心上疾而至，被削断的那支箭也挟着余劲挤了进来！
林琪在万分无奈中，只得暴喝一声，一面把手中的箭簇对准箭上弹去，一面全身劲气外发，把衣服鼓得像个大气球。
叮然声响中，断箭被箭簇抵消掉劲力，同时落在地下。
刺向后心的那一箭部笔直钉在衣服上，刺穿了他的护身劲气，然而劲势大减，只划伤少许皮肤！
林琪在惊怒之余，也出真火来了，一声清叱，长剑挟着一道青光，迅快无匹地朝哈山扑去，剑尖如毒蛇吐信，刺向他的咽喉！
哈山见林琪居然能在他回波之箭下安然避过，心中的诧异并不在林琪之下，长剑攻到时他未加多考虑，只得将手中长弓向外
去。
“碰！”的一声，弓弦被剑刃割断了，弯曲的弓身弹直开来，再度
上长剑，林琪但觉虎口一阵火热，长剑握不住，立时手飞去。
哈山被弹退了两三步，弓身也握不住，震了出去，同时把虎口撕了半寸长的裂口，血迹盈盈，痛不可忍。
在急痛中他像疯了一般，起一标就朝林琪刺去，林琪手无寸铁，只得连用掌向下直劈，危急中用力特大，竟将那铜制的标劈成两段。
哈山万万想不到林琪的掌上有如此神力，哇哇怪叫声中，却不敢直扑过来。
林琪一不作二不休，伸手拔起在地上的另两标，双臂一运劲，硬生生变成两个铜圈，咣啷两声落在地上！
哈山脸色急变，细长的脖子朝上一伸，举手卸下一枚钢环！
林琪知道他已至图穷匕见的关头，准备用项圈作生死的一搏了，倒也不敢怠慢，连忙聚气凝势待敌。
哈山将手一扬，钢圈飞了出来，林琪知道厉害，而夏妮的匕道又不在手中，只得运足功力，一掌对准圈上劈去。
谁知哈山的项圈上竟附着一细丝，不等钢圈与林琪的掌接触，伸臂朝后一扯，钢圈又回去了，接着发出刺耳的长啸，扭转身躯，几个急跳，越过人丛，朝后面飞也似地逃走了。
林琪不觉也是一愕，似乎没想到这样的情形发生的。
四下的长颈苗人立时一阵大，哇哇的怪叫声中，带着无比的愤怒，而且一个个都取下颈上的铁环，林琪以为他们要群起进犯，连忙飞身抢起地上的长剑，准备抵抗，夏妮却赶紧将他拦住了道：“公子不要误会，他们不是对付你！”
林琪愕然未明所以，四周在一片想叫中，铁圈飞舞，一起击向地上古力的尸体，叮当之声，不绝于耳，片刻之后，唯见一团血…
林琪愕然问道：“他们对一个死人攻击干吗？”
夏妮轻轻地叹道：“哈山身为酋长，却贪生畏死，临阵逃，对苗人来说是奇大辱，所以他们要坏古力的尸体，因为他是哈山的儿子…”
林琪摇摇头道：“这太没有理了。父亲的错误怎么能牵连到儿子身上，何况他已经死了…”
夏妮轻哂道：“这不是我们苗人野蛮，在你们汉人的法律中还有更不合理的事呢！一人犯罪，株连九族，甚至于人死了，还要刨墓鞭尸，公子又如何解释呢？”
林琪语为之
，只得红着脸道：“遗憾的我不是皇帝，否则我一定废止这些不合理的律法。”
这时那些苗人一个个都沉重地去拾起自己的顶圈，默默地退去，不一会工夫，广阔的场子只剩下他们两人，连那法师也不知在什么时候走掉了。
林琪奇怪地问道：“事情就算这么过去了？”
夏现轻轻地道：“不！今天是长颈族蒙受大的日子，目前他们急于回到家中去祈求神明宽恕，无法对你寻仇，从明天开始，你就成为全族的公敌，天涯海角，他们也不会放过你！”
林琪顿了一顿，才愤愤地道：“这是从何说起！古力是自杀的，哈山逃了，虽然都是因为我的关系，然而我完全是出之自卫…我总不能束手就毙呀！”
夏妮苦笑了一声道：“世事未必全按着道理来评定是非，否则天下就不会有事端了！”
林琪也是无可奈何地一叹道：“事情已经发生了，我也只有着接受了，好在他们明天才开始找我报复，目前我们还是办自己的事要紧，你说的天狼坪在什么地方？”
夏妮认了一下方向，才指着一处山峰道：“翻过这座山头就是了，不过公子要十分小心，这后面是长颈族的神庙所在地，长颈族人对于埋伏机关的造诣很深，虽然限于器物，做不到汉人那般巧，然而他们利用各种天然设备，令人防不胜防…”
林琪傲然一笑道：“你曾经夸说他们的巫术如何厉害，结果是一些骗人的玩意儿，这莽莽丛林中，纵然有点埋伏，绝对超不出弩箭陷井的范围，刀山剑树尚且不怕，这些小玩意又算得了什么，再说有姊姊在旁边更不用我心了。”
夏妮张嘴好像要说什么，但最后只叹了一声，默默在前引路，林琪不在乎地跟在后面，沿途经过许多长颈苗人的居屋，他们都把门关得紧紧，然而在窗
中，却透出无数仇恨的眼光。
默默地走了一阵，村屋渐稀，最后到了一条谷地的入口处，夏妮庄重地道：“公子也许恃着艺高胆大不在乎，然而我对长颈族人知之甚深，仍然要请公子特别小心，不管发生了什么情况，我们千万不可失散！”
林琪见她说得那么严重，遂也一收傲态，加深了戒意道：“姊姊放心好了，我一定处处听从你的指示！”
夏妮轻叹一声，突然加快步伐，飞也似的朝山径上窜去，林琪紧记着不得分散的嘱咐，立刻也提起身子，紧紧地跟在她的背后，这山径一边靠着岩壁，一边临着悬崖，宽不过两尺，刚可容人，林琪怕她猝然停止时，自已收不住身形，所以不敢靠得太近，生怕会撞到她身上，但是不明白她何以要走得那么快？
走了一阵之后，山径越来越窄，有时几乎要擦着山壁才能通路，可是夏妮的行速仍未减低，林琪忍不住叫道：“姊姊，慢一点走行不行吗？”
说话时真气微散，落脚重了一点，立刻感到脚下一松，接着顶上一阵哄呼巨响，无数碎石像冰雹似的滚了下来。
林琪在惊愕中抬头一望，只见那片碎石范围极广，前后三四丈内全无隙地，身外是万丈深崖，
避无路，只得奋起神威，双掌直推上去。
如
的劲力着石雨，发出震耳的巨响，接着是沙石飞，反击在山壁上，势若天崩地裂，林琪乘着那一丝空档，身形电闪似地朝前掠去，刚走出丈余，第二批的石雨又罩了下来，幸而前面的夏妮已经停下来，反身劈出一掌，替他再挡了一下，碎石纷纷朝崖下坠去，良久始闻回声。
林琪冲到夏妮身边，惊魂乍定，片刻之后，才咋舌叹道：“真厉害！这些机关是怎么安置的…”
夏妮微微一笑道：“公子现在不说是小玩意儿了吧！”
林琪脸上一红，呐呐地道：“姊姊何必还挖苦人呢！我不知道他们会把机关设在上面…”
夏妮轻叹道：“我也不知道，二十年前铁洛酋长曾邀约家父与我来过一趟，他告诉我们说这条路叫飞鸟道，意思是只有像飞鸟一般的轻灵才能够渡过，所以我一开始就使用最快的速度前进，就是尽量使身形轻一点…公子是如何触动埋伏的？”
林琪想了一下才道：“我在说话的时候，落脚重了一点，好像觉得脚下一空…”
夏妮点头道：“是了！那一定是他们在路上挖了许多小坑，每个坑中都连通着上面的石堆，只需轻轻一触，石堆受了牵引，就滚了下来…”
林琪犹自有点不相信地道：“那他们自己是怎么通行的呢？我不相信他们每一个人都能像飞鸟一样…”
夏妮扑哧一笑道：“公子这一问可天真了！这一路，寻常人是很难走的，即使逢上祭祀大典，举步前往的时候，也都必须由酋长下令解除机关才行。”
说话间，二人眼前出现一片树林，层层雾气环绕，当下夏妮急急对林琪道：“此林阵高深莫测，小心了。”不等林琪回答，雾气突然浓浓袭来，一时间不见人。转眼间雾气散尽，夏妮不见踪影。
“姊姊！姊姊！”林琪一面大声叫到。一面朝前急追。可无论他怎么走，就是出不了这树林。
这时一个奇丑无比的女娃笑嘻嘻地从林中飘出来。
“小弟弟，你只要跟着我走，保管你能走出去。”
“你是谁？你想干吗？”
丑女轻轻一笑道：“你想到哪儿去？”
林琪抬头朝方才见到青山之处一望，不觉又是一惊，原来就在这片刻之间，眼前的景已变，隐隐青山，此刻又是树影千条。
丑女呷呷大笑道：“你现在正在回旋路的错点上，一定是被幻象
住了，假若不是及时止步的话，此刻早已转入死门了…”
林琪骇然地道：“这是个什么阵？”
丑女摇摇头道：“我也不知道是什么阵，这是我爸爸跟老猴子一起布置的！”
林琪更为惊骇道：“你爸爸是谁？老猴子又是谁？”
丑女摇头笑道：“我爸爸已经死了，老猴子跟你一样也是男人，只因为他长得像猴子，又姓侯，所以我跟爸爸都称他老猴子，正如我是冬姑，老猴子称我冬瓜一样。”
林琪听见冬瓜二字，倒不笑了，因为这丑女一身臃肿，的确象个长长的冬瓜，丑女见林琪笑了起来，立刻很得意地道：“喂，小伙子，你再笑一次，你笑得很好看，老猴子就没有你笑得好。”
林琪遂知道这丑女不仅是丑，而且还傻，不有点气道：“我没有精神跟你噜嗦，我还要去找我姊姊！”
丑女摇头道：“没有用，你找不到的！”
林琪闻喜心中一动，连忙笑了一下道：“冬姑，你对这林子很
吗？”
丑女大笑道：“当然了！我从小在林子里长大的，每一棵树都可以背出来。”
林琪蔼声道：“那你带我绕一圈好吗？我一定要找到我姊姊。”
丑女怔了一怔才道：“你刚才不是叫我姊姊吗？有我做你的姊姊，你何必还要去找别人呢？”
林琪大为气怒，高声喝道：“刚才我不知是你…”丑女连忙道：“现在你知道了！”
林琪见她眦牙咧嘴的那种丑态，不倒一口冷气，怫然地道：“妹姊岂是随便可以叫得的，你不肯带路，我自己也能去，这一点点阵图变化，当真还能将我困住不成…”
说着动身行，丑女却挡在前面道：“不行，你不懂里面的变化，硬闯进去，只有死路一条！”
林琪怒不可遏地喝道：“滚开！我就是死了也不要你管！”
丑女仍是挡着不让路，林琪忍无可忍，只得奋起一掌，推向她的肩头，谁知那丑女力大无穷，而且体内隐有一股弹力。
林琪的手刚触上她的肩上，立刻被那弹力反震回来，连连退了五六步，咔嚓一声，撞断了一棵大树。
立刻大地变得黑暗了，风雷之声大作，林中也弥漫了一些云雾…