段十六 白杆

　　长城脚下，杀声震天，只见刀飞舞，鲜⾎飞溅。人头在地上滚，残肢断臂満地都是，战斗十分惨烈，明军虽勇，但装备不全，军士疲敝，比建虏的伤亡大了许多。张问观看着战斗过程，见明军渐渐不支，本来带着的些许希望又沉了下去，看来全军战死在这里只是时间问题。张问不会武功，也不愿像许多猛将一般冲锋在前，只在后面看着。他对于战役的全局看得明⽩，已经预测到结局了，战斗的胜负不仅和士气相关，眼前的情况，明军体力跟不上，武功和装备也不济，显然打不过建虏。

　　张问回顾周围，想逃命也没地方逃，没有马匹，逃不掉不说还影响士气，死得更快。他捏紧拳头，手心里全是汗，无计可施。

　　正在这时，突然从东北面的树林里冲出一群骑兵来，张问极目望去，见是汉人装束，当即大喜，⾼呼道：“兄弟们，援兵来了，杀啊。”明军顿时士气大振。

　　只见那群骑兵个个手提一丈多长的⽩杆长，呼啸而至，直扑建虏后翼。张问见状心道是秦良⽟的石柱⽩杆军来了？石柱军不是在沈吗，怎么会从东边的林子里出现？而且张问知道⽩杆军是以步兵为主的，眼前这支兵马却尽是骑兵，事情有些蹊跷。他马上想到一个人：秦⽟莲。秦⽟莲是前哨千总军官，手下多是骑兵。

　　果然，张问仔细一看，那冲在最前面的正是一个头戴布巾的年轻女将，不是秦⽟莲是谁？张问见那股援兵只有几百骑的样子，心道秦⽟莲莫不是因为救援自己才出关的吧？他顿时心下有些感动，杜松战败，自己是死是活她无法知道，茫茫关外，人在何处也消息渺茫，多小的机会她竟然以⾝涉嫌。张问除了猜测秦⽟莲是为了救援自己，实在想不出其他原因。

　　只见⾝先士卒的秦⽟莲一冲进敌阵，就勇猛非常，手舞⽩杆，灵巧非常，远远看去那⽩木长就像雪花飞舞一般，又像梨花纷扬。那⽩杆一头似似钩，或刺或拉游刃有余；一头又似铁锤，砸将下去就是脑花飞洒。锋刃所过之处，建虏不是人头落地就是手脚分家，无人可挡。

　　那几百⽩杆军更是如狼似虎，勇猛了得，牛比轰轰的建虏兵本不是对手，一个照面，多是建虏落马。张问看得兴⾼采烈，⾼声大赞，这⽩杆当真厉害，不过却不是一般人可以抖得‮圆浑‬的，那都是练过多年功夫的人，这支军队用精英来形容完全不为过。

　　这个时候，长城上因为烽火引来了许多明军，却隔着悬崖峭壁下不来，只得在上面放火铳助威，见明军杀得建虏庇股尿流，个个⾼呼万岁。那一声声的呐喊在山⾕之间响彻，让明军士气大增，建虏魂飞胆丧。

　　建虏骑兵对付⽩杆军完全没有经验，都是用常用的打法，一刺过去，⽩杆兵都不用使出什么招式来，简单地将攻来的向下一拨，弹十⾜的⽩木随即向上抖起，顺势一就将建虏刺下马去，一对一的情况下，多是建虏送命，死伤惨重。

　　秦⽟莲听见张问的声音，转头向兵后面看去，只见张问正披头散提着剑看着自己，虽然狼狈不堪，但不是还活得好好的么。秦⽟莲见状惊喜得眼泪直流，大呼：“张大人，⽟莲来了。”遂提向阵內冲来，建虏无人可挡，照面一招便惨叫落马。建虏见秦⽟莲勇猛，纷纷拿箭之，秦⽟莲舞着长拨打箭羽，但是依然防不胜防，⾝上中了两箭，众⽩杆军急忙杀至，将秦⽟莲围在中间，极力拼杀。

　　张问的人配合⽩杆军奋力冲杀，建虏死伤过半，惨败溃逃，众军一路追杀，建虏败兵死了一路，也尝到了被追杀的滋味。

　　秦⽟莲奔到张问面前，勒住战马，她⾝上的⾐衫都被鲜⾎浸透，肩膀上和背上揷着两枝箭羽，她见到张问时，脸⾊苍⽩、神⾊恍惚，在马上摇摇坠。张问见状，急忙跑上去抱住她的‮腿双‬，秦⽟莲就顺势从马上歪了下来，扑在张问的怀里。

　　秦⽟莲眼神离道：“我们从抚顺关出来，见到河边全是尸体…后来看见南边林子里的大火…没想到张大人还活着，我…”张问急忙将其搂⼊怀中，感动道：“先别说话，疗伤要紧。”

　　张问回头看了一眼张盈，见她默不作声，便说道：“盈儿，箭伤怎么办？你帮帮⽟莲。”

　　张盈看了一眼秦⽟莲中箭的地方，冷冷说道：“死不了，流⾎过多所以虚弱。相公倒是改口的快，都叫⽟莲了。”

　　“她不顾生死，这么远寻来救我们，这样的情谊岂能轻易报答？快给她疗伤吧。”张问急道。张盈冷冷道：“我何时说不给她疗伤了？且等等，进了关再说，难道相公想让自己的女人在众目睽睽之下脫了⾐服疗伤？”

　　张问听到“相公的女人”几个字，当下心情愉快起来，收小老婆，能得到夫人的认可是十分必要的。

　　追击建虏残兵败将的⽩杆军杀了一阵，又调转了回来，而张问的部下则追杀着那些步军。建虏步军在后面的追击和前面调转马头的⽩杆军两厢夹击之下，全部死光光。

　　明军大获全胜，追杀张问的这拨建虏军队几乎是全军覆没，长城上观战的明军⾼呼万岁。长城下的气氛却十分诡异，大伙顾不得呼，都忙个不停，在抢割建虏的级…都是银子。此地已经很靠近鸦鹘关了，很快大伙就能⼊关，明军士兵大部分穷得叮当响，现在没有了命之忧，大伙先想到的就是银子。

　　张问见大伙割了级还在尸体⾝上到处摸，翻找值钱的东西，不知道要忙到什么时候，他在关外呆了这么些⽇子，现在是心有余悸，怕再出什么意外，当即就喊道：“别搜了，集合队伍赶去鸦鹘关。”

　　众人还在念念不舍地翻找，张问见这些人和自己⾎火里趟过，也产生了些感情，心下同情，又吼道：“集合，回去了我给大家银子。”众人这才聚拢过来，集成队列。

　　秦⽟莲手下有几个女子亲兵，便抬着秦⽟莲走。张问正沿着长城向南寻找鸦鹘关，这时一个⽩杆军士道：“鸦鹘关在北边。”张问这才恍然大悟，敢情这几天只顾着逃命，都错过了关口。于是众军一路向北赶路，傍晚时到达了鸦鹘关。

　　镇守边墙的官兵对张问等在长城下全歼建虏一部的事，有的是亲眼所见，有的是听说，都知道了，见到张问等残兵到达城门下，将领命令大开城门，列队接。长城上下的明军将士⾼呼万岁，对张问部敬重万分。

　　黑污破烂的张问部将士，被人这样对待非常⾼兴，队列走得是一丝不苟。张问见状，心道大家都不愿意吃败仗，将士都想要荣誉，没有人愿意被别人小看。⾎犹在，只是军方上层太复杂了。

　　接的将领看了张问的印象，见是朝廷的御史、辽东的巡按，当即大拍马庇，说了许多废话。一开始还说张问等在长城下的战役如何英勇，后来重点已经放在鸦鹘关的防御安排如何恰当，自卖自夸说个不停。张问打断了那将领的长篇废话，很是恼怒地说道：“本官等在长城下⾎战，却不料‮场战‬离这关口这么近，你为甚不派兵救援？”张问心道要不是秦⽟莲率兵即时来救，老子不就战死了？

　　将领躬⾝道：“大人啊，鸦鹘关没多少人，您得知道末将的苦衷啊。建虏常用这种围而打援的手段，要是末将把人调出关外，万一建虏趁机取关，末将丢了关口，就是有一万个脑袋也不够砍啊，大人…”

　　张问沉下气，也不想和这厮计较，只说道：“行了，你将功补过还来得及，办两件事，给大伙弄顿饭，然后安排个地方休息。”

　　“是、是。”将领急忙命人埋锅造饭，将储存的酒⾁都拿了出来犒劳众军。

　　众将士早已饥肠辘辘，也顾不得其他，等弄好饭，大伙就一拥而上狼呑虎咽，放开肚⽪大吃。张问顾不上吃饭，就命人将秦⽟莲抬到谯楼疗伤。他在门口等着，张盈会治疗这样的箭伤，让几个女亲兵打下手，寻了药材和工具，就在谯楼里给秦⽟莲拔箭上药。

　　过了许久，张盈才走了出来，说没有伤着要害，无命之忧，养养就能好。张问这才放心下来，去吃饭了。

　　鸦鹘关西南边不远有个军寨叫苇子⾕，将领便安排张问部去军寨修整。军寨中有粮食房屋，鸦鹘关将帅亲自带着张问等人去苇子⾕，安排了屯军地方。大伙已经在丛林里累了许多⽇，到了苇子⾕，大部分人吃了就懵头大睡。

　　张问到秦⽟莲的房里探访，看看她的伤势。这里的房子都是用木头和泥巴修筑的，十分简陋，所幸都比较结实不透风，在这寒冬里能住上这样的屋子，已经很不错了。张问走进秦⽟莲的房间的时候，看见张盈已经先一步来了，秦⽟莲正靠在上，两人说着话。

　　秦⽟莲听见门嘎吱一响，转头看过来时，见是张问，急忙扭过头去和张盈说话，却不理他。张问走到边，问道：“⽟莲好些了么？”

　　秦⽟莲听罢张问的称呼，脸蛋上泛出两朵‮晕红‬，轻声说道：“多蒙张盈姐姐救治，没有大碍。”张问心道才多久就姐姐妹妹地叫起来了，心下就是一乐，看向张盈，张盈也正巧看过来，两人对视一眼，张盈随即就转过头去。

　　张问忙对秦⽟莲道：“今⽇多蒙⽟莲相救，否则我们定要丧生在长城之下。⽟莲因此受伤，还不知如何才能报答。”张盈也道：“我调了一种药敷在伤口上，很有效果，应该不会留下疤痕的。”

　　秦⽟莲听罢眼睛一亮，问道：“真的吗？”张盈又细细为之解说。张问见二人说的正，站在旁边无言以对，只得自己找了板凳坐下。张问本来觉得好像有许多话要说，比如感、关心、道歉之类的，这时却揷不上嘴，不知从何说起。

　　两个女人很是谈得来，没完没了，而且都是些不相⼲的话，张问坐了一会，十分无聊，只好悻悻然告辞。

　　他走出门来，又找来秦⽟莲的几个亲兵问话，问清楚秦⽟莲所部是如何出关的，如何找来的。亲兵将秦⽟莲硬闯边关，一路急行冲杀等事说了一遍，还趁机帮着秦⽟莲渲染了一番此中的情谊，张问听罢感叹不已，赞叹秦⽟莲是个有情有意、敢作敢为的女子。

　　站在旁边的另一个亲兵接着说道：“千总一路寻来，只见尸体不见活人，后来见林中燃起大火，火光蔽天，又观风向，就说可能是大人在防火助敌，就从林子里向南搜索，绕过大火，见林中一路上有明军尸体，寻得一个活的，问清楚了大人的去处，便找到了鸦鹘关旁边。”

　　张问点点头，又问道：“这么说你们出关之前，已经知道杜松部大军覆没了？既然如此，秦将军为什么还要出关呢？”

　　亲兵道：“千总说，大人不会这么容易死的，众人都不懂大人，唯有千总懂您。”张问呵呵一笑，摇‮头摇‬道：“都是运气，‮场战‬上刀箭无眼，没招呼到本官⾝上罢了。”

　　张问和那几个亲兵说了一会话，又从他们口中得到一个消息，铁岭马林的八万大军也遭建虏击溃。张问心下一惊，再问了一遍，得到确认之后，顿觉形势不妙。杜松、马林两路大军被歼灭，大明在辽东还有机动军队吗？边墙连绵，各卫、所、堡、边关需要兵力防御，再想动大战恐怕就力不从心了，而且战线沿着长城拉开，防御也是不⾜。张问意识到沈有些危险，这时突然想起南边还有一支兵马，又问道：“刘铤部怎么样了？”那亲兵摇‮头摇‬却说不清楚。

　　一个亲兵知道的事自然不多，张问便寻了机会去问秦⽟莲，秦⽟莲说出关之前，巡抚行辕正在商议这件事，对刘铤部的调遣存在争议，有人建议留在宽缅威胁建虏后方，有人建议调⼊沈。

　　张问来回踱了几步，说道：“以我对袁大人的了解，他定然会调刘铤北上，拱卫沈。”他说罢要来纸笔，在纸上大致以边墙为线条，城、堡为圈点画了一个草图。张问对辽东建州近左的地方位置，此前就研究过很多遍，这时凭着记忆勾画，十分悉。

　　秦⽟莲看着张问专心致志地在图上圈点，忍不住喃喃说道：“大人专心笔墨的样子，还真是很好看。”

　　张问猛地想起在上虞为寒烟画画像时的情景，心道已经是第二个女人这么说了。他抬起头望着秦⽟莲笑了笑，随即指着图说道：“刘铤部从宽缅北上沈，定然先⼊边墙，从关內行军。沿途经过一堵墙、松树口、清河堡等地…与建虏开战以来，建虏先后采取敌深⼊，分而聚歼，集中打援等手段，先后吃掉了我大明十四万大军。以此看来，我觉得他们的既定方略是先削弱大明的机动兵力，再从容攻取地盘，扩大势力。所以我觉得建虏现在盯着的不是沈，而是刘铤部四万大军…建虏曾经成功地从鸦鹘关破关攻占过大明诸多城池，证明鸦鹘关是近左比较容易突⼊边墙的地方。我大胆猜测，建虏可能会设法从鸦鹘关破关而⼊，突袭刘铤部，以击溃，彻底削弱沈防御。”

　　秦⽟莲听罢张问一番论道，笑道：“现在我们什么消息都没有，大人就这样断定，连建虏的进攻方向都算出来了，这也太…恕我直言，大人満腹经纶，‮场战‬上可不是这么回事。别的不说，连我们都不知道刘铤部现在何处，建虏如何得知？”

　　张问皱眉道：“袁大人事事不能独断乾坤，动辄就召集许多人公然商议军机，沈的军机还有机密可言么？沈那么多蒙古人混在里面，难不准就有细作被建虏收买，刺探‮报情‬。建虏要知道明军的动向，也不是很难。”

　　正在这时，突然外面有人喊道：“张大人，张御史，您在哪里？”张问听罢回头对门口的亲兵道：“谁找我，叫进来问话。”

　　不一会，一个将领就被领进屋子，扑通一声跪倒在地，只见他⾐甲不整，神⾊慌，焦急地说道：“大人，大事不好了，建虏攻破鸦鹘关…李将军请求大人，调兵救援。”

　　秦⽟莲听罢，目瞪口呆地看着张问，又看了一眼他面前的图纸，惊讶地说道：“张大人，你真的…真的猜中了？”

　　张问忙问那将领：“建虏已经破了鸦鹘关？”

　　将领哭道：“可不是，遍野都是建虏铁骑，満头都是箭雨，城上的兄弟都死得差不多了，建虏就轰开了城门，一涌而⼊。”

　　张问听罢他的描述，是轰开。建虏击败马林部之后，现在可好，连炮也有了，攻城攻墙是更加轻松…张问瞪眼道：“关都破了，还增援什么，我们去⼲甚？”