段三二 龟壳

　　随着立冬的到来，天启这个年号的最后一个冬天就来临了，京师照常地⼲冷。这些年来，人们已经习惯了⼲冷的冬天，仿佛这世上的冬天原本就很少下雨、也很少下雪。京师的冬天还经常刮北风，⼲旱的地面让⻩尘漫天飞舞，大⾐的⾐领款式因此而流行立领，把脖子包裹得严严实实的，免得一出门就灌一脖子的沙尘。

　　在寒风中，紫噤城中广阔的砖地上，⾝穿青袍红袍官服的‮员官‬们风雨无阻地去朝拜、去衙门办公。许多人的花⽩头胡子被风吹得凌不堪，‮藉狼‬的⽩花的须，尽显沧桑，犹如这些巍峨的大殿，它们已经老了。

　　张问的年纪还比较年轻，但是他处在众多老头中间、表情凝重，⾝上也没有多少年轻活泼的气息。太庞大的宮城，太宽阔的广场，人处在中间会产生一种渺小感，张问现在已经位极人臣，但是当他走在紫噤城的猎猎北风中时，仍然觉得自己很渺小。这里穿红袍的、青袍，黑的、⽩的一众文官，他们的队伍在广阔⾼耸的琼台⽟宇之间，也没能给噤城增添一丝热闹，但是就是这么一些人，肩上却承载着这巍峨的‮权政‬、社稷，还有广袤无边的天下万物…

　　其实看似庞大的万物，并不是人们最大的威胁，最大的威胁来自于人们的內部。

　　今天早朝之后，张问从內廷王体乾那里获悉了一个密报，福王朱常洵近几个月来与朝廷內外的文武‮员官‬有频繁联络。明朝有明文规定藩王不能参与军政事务、更不能与‮员官‬结…果不出所料，当初张问坚持外放信王朱由检是完全正确的，就算没有信王，也会有其他藩王来促成大势。

　　福王朱常洵是万历皇帝的次子，天启皇帝的皇叔。对大明朝廷造成了连绵数十年深远影响的“国本之争”的主角，就是朱常洵和当时的太子朱常洛。按照大明祖制，太子立长，朱常洵能够与皇长子争位的资本，就是他的⺟亲郑贵妃极得皇帝宠信、而且他本人也让皇帝非常喜。

　　但最后朱常洵费了九牛二虎之力，还是没能当上皇储，而到了洛就藩。因为在当时皇权的背后，有一种道德、礼仪，称作祖制，拥有极強的威力，就算皇帝也不能为心所。

　　朱常洵没能当上太子，被封为福王之后，也极得万历皇帝的喜爱，给了他丰厚的补偿。为营建洛府邸，万历御批银三十八万两，并给福王十倍俸禄。福王府按皇宮建筑模式，大造宮室和楼台亭阁，小桥碧湖，并赐亿万计资财异宝，供其玩赏游乐，还赐良田四万倾，有河南、山东、湖北、广东田地。福王仍不満意，又奏皇上要已故大学士张居正之房财、田地。福王大婚用费三十万两，轰动京师…

　　洛福王府建设其规模，东至原县前街，西至十字街北，南至察院街，北至莲花寺，四周丈⾼围墙，建有內宮、外宮，并修四座府门楼。一如这个府邸的规模，朱常洵在河南的势力也是极大，府邸东面还建有校武场，训练王宮卫队。

　　他的生⺟郑贵妃也跟着他住在福王府內享受荣华富贵。郑贵妃这一生，可谓大富大贵。但是她心里一直都很抑郁，五十多岁的她，仍然对于当初在权力斗争中的失利耿耿于怀。

　　郑贵妃的背一点都不驼，仪态庄重，⽪肤也保养得很好，胖胖的面部肌肤虽然松弛，但丝毫不像一般的老太婆那样老态龙钟。她长了一双小眼睛，嘴也小，五官搭配起来倒也十分协调，脸上上了妆的，眉⽑弯弯、朱红嘴，让她看起来还有几分丽。

　　郑贵妃刚从外面回来，乘坐着轿子走到外宮后院的照壁前时，便问人道：“王爷在做什么？”

　　照壁上方有一块大匾，上书：皇恩浩。

　　门边上的太监弯着答道：“回娘娘的话，王爷正和皦先生在文昌楼。”

　　“去文昌楼。”郑贵妃威严地说道。

　　她前几天已经听说了朝廷里改东西官厅的事儿，这事传到她的耳朵里，一则是因为她有心注意京师、二则是洛附近的驻军对于西大营的三倍军饷议论很多，朝廷还欠着地方军队大量军饷、却传出消息说要给京师西大营三倍军饷，也怪不得将士们有意见。驻扎在洛重镇的军队，大部分是职业军人，也就是募兵，是有军饷的；內地的卫所兵制早就不成样子了，土地不属于军户、也没有像样的卫所军士，维系‮全安‬的常规‮队部‬大部分都是职业军人，他们是不种地的，需要军饷。

　　郑贵妃最近精神头很好，她仿佛又找到了人生的目标，她最‮望渴‬的就是权力。而现在朝廷的状况，皇帝年幼、大臣有篡权的迹象，已经让她意识到了机会，也许这是她这辈子有机会触及权力颠峰的最后机会了。

　　她这个人，为了权力可以做任何事，万历以来的三大疑案，对皇朝影响‮大巨‬，她就负有不可推卸的责任。当初在西暖阁还想挟制天启皇帝朱由校、垂帘听政，张问就是那次把天启皇帝从她的手里抢夺出来，因此踏上了青云⾼升之路。这么说起来，没有郑贵妃，张问可能还到不了今天的位置。

　　因此那次过结，郑贵妃心里一直记恨着张问，如果当时不是张问无礼地冲到西暖阁抢人，她现在也许就不在福王府，而在紫噤城了！

　　还有现在的那个皇太后张嫣，郑贵妃也是又妒又恨，垂帘听政的本来应该是她，现在却让一个在她的眼里就是⻩⽑丫头的女人给霸占了。

　　郑贵妃来到文昌楼，走进厅堂里，只见她的儿子正和一个老头子皦生光在围着一个火盆，目不转睛地看着里面，皦生光正眯着眼睛玄吹着之乎者也的东西。

　　她走进来之后，福王也不来见礼，只顾听皦生光玄吹，她顿时气不打一处来，冷冷地说道：“你什么都玩腻了？一盆炭火有什么好看的？”

　　朱常洵这才现郑贵妃正站在⾝后，忙站起⾝来，走到郑贵妃的面前，躬⾝道：“儿臣请⺟妃安。”

　　朱常洵是个富态的中年人，小眼睛，朱家的子孙好像眼睛大的比较少。他⾝宽体胖，⾝着锦袍，举止有板有眼，很像一个谦谦君子的仪表。

　　一旁的幕僚皦生光则跪在地上，给郑贵妃行跪拜之礼。

　　因为刚才他们两个人很专注地在看那个火盆，郑贵妃也忍不住好奇看了一眼，问道：“你们在做什么？”

　　朱常洵道：“儿臣与皦先生正在用⻳壳占凶吉…用火烧⻳壳看裂纹，是祖先留下来的占卜旧法，儿臣心念我大明社稷，故为社稷占一卦。”

　　“嗯，你心里还有祖宗的江山，我很欣慰。”郑贵妃听朱常洵说起了江山社稷，心情顿时好了许多，将刚才的不快给抛诸脑外，她想起这次上天给自己的机会，便忍不住问道“是凶是吉？”

　　“凶。”朱常洵淡淡地说道“所以，⺟妃说的那个事儿，儿臣觉得不要那么着急。”

　　他说的那个事儿，是郑贵妃策划的：任太后的生⽇是冬月间，郑贵妃原本打算趁任太后生⽇为她祝寿，以期和任太后联系上。虽然任太后已经被张问一控制住，但是她毕竟是当今皇帝的生⺟，在明面上谁也不敢拿任太后怎么样。

　　只要和任太后联系上，再在紫噤城里安揷进一点人，郑贵妃就有许多办法和张太后周旋，搞宮廷谋是郑贵妃的強项。

　　郑贵妃听到朱常洵说别急，心里就老大的不⾼兴了，她皱眉道：“烧一块乌⻳壳就能预料事情的结果，完全就是玄虚不实的无稽之谈。现在的机会多好！张问这小人霸占庙堂，专权倒行逆施，同伐异，只顾自己的人，已经起了天下的愤怒。这种时候，只要我们稍稍加一把劲，哪有不成功的？”

　　她冷冷说道：“我手里有一些精挑细选培养出来的女子，可以借祝寿之机送到宮里，和任太后里应外合除掉张太后！没有张太后在宮里边为张问撑，张问的狼子野心就会更快地暴露出来，他名不正言不顺，那时候你再登⾼一呼…哼哼，大明的江山原本就是咱们家的，你看朱常洛那家子把祖宗的江山都弄成什么样了？你心里还有没有祖宗、还有没有社稷黎民？”

　　朱常洛忙道：“⺟妃息怒，您听儿臣一句，现在还不到时候，更好的机会还在后面，咱们本就犯不着在这时候冒这个风险。皦先生，你来把前⽇对我说的那番话对⺟妃说说，看是不是有理。”