第九回 连下三城
第一家门口的寡妇，面对一个耝壮大汉站在门前，竟然半点不曾理睬，⼲脆把脸偏过一方，装做没见。
显然，这寡妇有点老油条味道。
丁涛低头看去，这女人姿⾊果然不错，他真恨不得立刻抱个満怀，当场亲热亲热。
那寡妇再油条也是女人，见丁涛一直站着不走，终于整了整脸⾊，冷声道：“你这人好无聊．老站在这里做什么？”
丁涛先前冒充老太太的儿子，连他自己也知道吃了亏，此时他想到若能冒充这寡妇的丈夫，岂不又可把便宜赚回来。
他拿定了主意，随即噘了噘嘴道：“大嫂，你可是在等你的丈夫？”
寡妇双目闪出异光道：“你怎么知道？”
丁涛道：“我也不是要眼
气，当然一看就看得出来，女人盼丈夫，就是像你这种模样。”
寡妇撇撇
道；“就算被你看出来，也没什么大不了，那个女人不希望离家的丈夫回来！”
“你丈夫离家多久了？”
“十年。”
“你和他可是新婚不久就分开的？”
“你怎么知道？”
丁涛见时机已到，一把搭上寡妇香肩道：“那就别等啦，你丈夫已经回来了！”
寡妇吃了一惊，急急拨开丁涛的手道：“你这人好不要脸，竟敢当街戏调良家妇女！”
丁涛嘻嘻笑道：“咱们连在一个被窝觉睡都睡过，现在为什么忽然装起假正经来？”
那寡妇扬起纤手，猛然向丁涛面颊甩去。
丁涛因未留意，正被一掌掴个正着。
别看这小寡妇不会武功，但在气极之下出手，照样把丁涛打得面颊辣火，眼前金星直冒。
丁涛捂着面颊叫道：“你怎么打人？”
寡妇叱道：“没撕了你的嘴就已经很好了！”
丁涛道：“这怎么可以，我是你丈大回来了！”
“放庇，我丈夫怎会是你？”
“咱们新婚不久我就离家了，如今隔了十午．你当然认不出来。”
“放你娘那七十二个连环庇！”
“你听我解释，先问问你，知不知道当年王宝钏苦守寒窑十八年故事？”
“这故事连三岁的孩子都知道，你问这个⼲什么？”
“当年薛平贵从西凉国回来，⽟宝钏也不认识，经过薛平贵一解释，他们立刻就夫
相认了。”
寡妇冷笑道：“我问你，当年王宝钏为什么不认识薛平贵？”
丁涛道：“他们分别了十八年，薛平贵回来时人老了，模样儿也变了，胡子也长出来了，所以当时王宝钏才不认识他。”
寡妇不动声⾊道：“这样说你也是模样变了？”
丁涛道：“那还用说，当年我也是个小⽩脸，经过这十年，又怎能不变黑？”
寡妇叱道：“你可知道我丈夫是个小矮子，怎会变得像你这样⾼？人家薛平贵只是模样变了，⾝量又怎能变？”
丁涛道：“⾝量是长出来的，你怎知这十年我不会长⾼？”
寡妇道：“我丈夫离家十年多了，那有二十几岁还会再长⾼的？
此外能长⾼些，也不可能长得比从前⾼出两个头？”
丁涛急得嗓子眼里直咳道：“我是唯一例外的。”
寡妇嗔目怒瞪着丁涛道：“再告诉我，你姓什么？如果说对了，我就承认你是我丈夫。”
这一来丁涛真急了，急得他抓耳搔腮，半晌说不出话来。
“你为什么不说话？难道连自己姓什么都不知道？”
“我姓…姓丁。”
寡妇一口唾
啐到丁涛脸上道：“什么东西，敢来占娘老的便宜，娘老今晚真晦气，无缘无故碰到了鬼，快滚出去！”
她说完话．又啐了一口，转⾝进⼊门內，砰的一声，便把大门关上。
丁涛狼狈不堪灰头土脸的走了回来道：“他***，碰啦！”
甘霖道：“像你那样讲话，哪有不碰的。”
丁涛哼了声道：“你比我⾼明不了多少，不信就去试试！”
甘霖道：“我当然要试，即便试不好，也决不会丢你那种人！”
甘霖来到第二家门口，那寡妇也是不理不睬。
甘霖非常懂礼貌，拱了拱手道：“大嫂子可是在等人？”
那寡妇见来人表现得彬彬有礼，不得不理，点了下头道：“不错，我是在等人。”
“等谁？”
“我丈夫。”
“大嫂子不心等了。”
“为什么不必等？”
“我就是来送信的。”
“这位大哥送什么信？”
“我和你丈夫是生死之
，他前些天嘱托我一件事，我长途跋涉千辛万苦找到府上，就是要不负他的托。”
那寡妇两眼眨眨的道：“这位大哥，到底是什么事？你怎么始终不说出来？”
甘霖蹙眉叹口气的道：“天有不测风云，人有旦夕祸福，你丈夫死了！”
那寡妇立即掩面痛哭起来。
甘霖安慰着道：“大嫂子要节哀顺变，人死不能复活，你还年轻，来⽇方长，保重⾝子要紧！”
那寡妇菗噎着急急转⾝向里跑去。
甘霖甚为得意，
着
晡走了回来道：“老丁，你看怎么样，三言两语就把她打发回去了。”
丁涛斜了甘霖一眼道：“你要让她⾼⾼兴兴回去才算本事！”
甘霖道：“不管怎么样，比你強多了，至少没挨耳光，也没让人把口⽔吐到脸上。”
灰⾐老人道：“你们别吵了，现在该哪一位去？”
袁小鹤道：“还是由晚辈第三个受测好了！”
他来到第三家门口，颇有礼貌的揖了一揖道：“大嫂子可是在盼望大哥？”
那寡妇脸上一喜道：“这位先生你怎么知道？”
袁小鹤道：“小弟好不容易才找到府上，特来绐大嫂送信儿。”
那寡妇双目突现奇光：“莫非你有他的消息，他在哪里？这些年可好么？”
袁小鹤道：“这些年小弟一直和他在一起，怎会不知他的消息？他在乌鲁木齐。”
“在乌鲁木齐？他怎会离家那么远？怪不得这多年没有音信。”
“就是嘛，他想家，更想大嫂，如果回家方便，早就回家了。”
“可是你这么远回来报信，真不好意思！”
“我是有事到长安来，顺便到府上报信儿。”
“他可说过什么时候回来？”
“大嫂子清放心，今年中秋节，他一定回家团圆。”
“真是谢天谢地，更感谢你老远来送信儿！”
“那么大嫂子现在就不必在门外盼望了，中秋一到，小弟保证他回来！”
那寡妇眉开眼笑的，再向袁小鹤道了谢，才转⾝回了家。
袁小鹤也笑呵呵的回到原处。
岳小飞来到第四家门口，左右端详了好一会，又向门內望了望，才语气奋兴的道：“总算给我找到了！”
那寡妇情不自噤问道：“小兄弟，你找到了什么？”
岳小飞道：“找到了我那结拜大哥的家！”
那寡妇惊喜道：“小兄弟那结拜的大哥叫刘三升？”
岳小飞也吃惊道：“一点不错，他就叫刘三升，离开家好多年了，对不对？”
那寡妇道：“谁说不是，他离开家已经快十年了！”
岳小飞哦了声道：“这么说你就是刘嫂子了？”
那寡妇脸⾊微红道：“不错，我正是他的子。”
岳小飞喜道：“真巧，在门外遇到了刘嫂子，小弟失礼，还没向嫂子问安！”
那寡妇语气亲切的忙道：“小兄弟快别这么客气，你还没告诉我三升在外面的状况？”
岳小飞道：“刘大哥真是时来运转，前些年在外面混得并不好，所以他才不好意思回家，可是从前年起，他就发了大财啦，他最近就要回家，真可称得上⾐锦荣归！”
那寡妇也惊喜得连声道：“真的，总算我没⽩盼望，小兄弟，快请到里面喝杯茶！”
岳小飞拱拱手道：“待会儿再喝，小弟还有另一件事必须马上去办，天这么晚了，嫂子也请回去吧！”
那寡妇临进门时，还说了一句：“待会儿小兄弟一定要来，我等着！”
岳小飞并未表现出洋洋得意模样，走回原处道：“老先生，第二站已经测完，该到下一站去了！”
袁小鹤抢着一拉岳小飞道：“小飞，你一向规规矩矩，肚子里好像并没有什么怪点子，怎么忽然间怪点子竟那么多？”
岳小飞道：“其实小弟也不愿这佯做，但不这样做就无法通过测试，只能说是
出来的罢了。”
灰⾐老人道：“现在老朽就宣布下一站，下一站叫‘窑姐客拉’。”
丁涛笑嘻嘻的叫道：“那太好了！”
灰⾐老人继续说道：“你们都知道，窑姐儿就是
女，那站在门外的女，几乎没有一个不向过路男人纠
的，这就叫窑姐客拉。”
丁涛道：“那窑姐客拉，拉到谁谁就进去，一个要钱，一个要货，那不是正好么？”
灰⾐老人头摇道：“若被她拉进去，测试成绩就是零分。”
丁涛眨着牛眼道“怎样才能得到⾼分？”
灰⾐老人道：“待会儿到了那条巷子，巷子两旁的门口，都是窑姐儿，她们见了男人就拉。”
丁涛道：“那当然要拉，凡是到那里去的，哪一个不想解决问题，姑娘们抢客人，理所当然。”
灰⾐老人道：“那条巷子很窄，窑姐儿一伸手就可以抓到客人，你们要做的，就是要她们不拉，顺顺利利的通过，但又不能对她们凶，甚至不得罪她们，能做到这样，那就达到要求了。”
丁涛蹙起眉头道：“这好像很难！”
灰⾐老人道：“做不到就别想要成绩。”
丁涛摇头摇道：“那就试试看吧！”
灰⾐老人带着四人又一阵转弯抹角，很快便到了一处窄巷。
还没到巷口，就已听到吱吱喳喳，打情骂俏的声音一团
糟糟的。
及至到了巷口，只见巷道两旁，有不少门户排列着，门上都挂着一盏灯，⾜有十儿名打扮得妖妖娆娆花枝招展的窑姐儿，都
歪歪斜斜的站在门口，有的正在向来往的寻芳客们拉拉扯扯，再加上撒娇卖嗲，构成—幅不堪⼊目的画面。
所谓不堪⼊目，在袁小鹤和岳小飞眼中，的确如此，但在丁涛和甘霖眼中，却就完全不同了，他们看来反而十分逗趣。
岳小飞和袁小鹤几曾看到这等阵仗，他们虽想掉头而去，但这里偏偏是一处测试站．为了过关，他们又不得不硬起头⽪勉強
一试。
灰⾐老人低声问道：“你们看清了没有？”
丁涛道：“这种事我们当然看得清，只怕连瞎子也要睁开眼看看！”
灰⾐老人道：“现在由谁先通过这条巷道？”
丁涛道：“前两站都是我打头阵，这一站也让我先来吧！”
忽听甘霖道：“老先生，通过以后，是否还要再回来？”
灰⾐老人道：“通过后就在对面找处隐秘的地方等着，然后一个个在那里相会。”
丁涛见灰⾐老人代完毕，立即着脯走了过去。
说实在的，他真想窑姐们来拉，心里不住嘀咕着道：“他***，经过这种地方不让她们来拉，简直不通人
！”
他心里想是这样想，但为了争取成绩，还是不得不照灰⾐老人的规定去做。
还没接近那些窑姐儿，窑姐儿们当中早就有人吃惊的叫了起来：“哎呀，这人个子好大！”
紧跟着又有人喊：“这大个子好像是第一次来！”
又有窑姐叫道：“是啊！从前没见过！”
接着，一下子便是好几个窑姐儿一拥而上，有的抓手，有的拉⾐服．有的跳起来拍肩膀，更有的扯
带。
有的嚷道：“大个子？到我房里去．我会好好招待你！”
打的喊道：“大个子，还是我那里好！”一时之间．吱吱喳喳．你争我夺，把个丁涛陷⼊脂粉阵中。
此刻丁涛真是天人战，最后他还是决定要成绩，等通过这一站后，尽可下次再来。但他又实在无法脫⾝。
情急之下，哪里还顾得一切，立刻子套厚背鬼头刀，大喝道：“你们还不躲开，谁跑慢了老子就杀谁！”
那些窑姐们顿时花容失⾊，吓得庇滚尿流，撒腿就跑。
岂止如此。连混在巷道里的寻芳客，也纷纷逃避。
丁涛为了表威示风，索把厚背鬼头刀挥舞起来。
他这厚背鬼头刀重有四五十斤，长度也有四尺以上，只因巷道人窄，这一舞动，难免就砍上了两边的墙壁。
他力大无穷，这一砍不打紧，连墙上的砖都砍得一块块的纷纷崩落。
这一来巷道內连个人影都不见，连门户都全数紧闭，丁涛着晡就毫无阻碍的走了过去。
站在这边巷口的甘霖皱着眉头摇道：“窑姐们都被吓跑了，别人还怎么测？”
灰⾐老人摸着嘴不紧不慢的道：“稍待一会儿，她们马上就出来了。”
灰⾐老人果然是经验之谈，半盏热茶工夫之后，各齐家的门又开了。
窑姐们起先还探头向巷道两边瞧瞧，直到确定那舞刀的疯大汉已经不在，才又都拥了出来。
灰⾐老人望了甘霖一眼，低声道：“还等什么？”
甘霖⼲咳了两声，立刻走了过去。
奇怪的是他此刻走路的姿态和往常大不相同，竟是双手捂住腹小，弯驼背，外带张牙咧嘴，一副痛苦难当的模样。
那些窑姐们因为隔得远，看不清他在做什么，待他渐渐走近时，立刻又一拥而上，七手八脚的拉扯起来。
谁知甘霖这时却是声声惨叫。
窑姐们有的看出不对，立刻问道：“你这人怎么啦？”
甘霖抬手撩开⾐服，露出腹小。
众窑姐们触目之下，不由齐齐惊叫起来，只见甘霖的腹小赫然露出了好几截肠子。
有的惊问道：“你…你好像被人杀了一刀？”
甘霖全⾝猛抖道：“我被刚才那个疯大汉在肚子上杀了一刀！”
众窑姐顿时眼瞪⾆吐，齐向两边躲开，有谁敢和被杀的人接近呢？
甘霖就这样捧着肚子直走出巷道，转过巷口便和丁涛会合。
原来甘霖束条红带，他把红带两头故意打了几个结，露在腹小上，夜晚光线甚暗，猛一掀开⾐服，谁也相信那是肠子流了出来，这办法至少比丁涛⾼明多了。
眼见甘霖过去之后，岳小飞道：“袁大哥，看你的了！”
突见袁小鹤狂疯般的直向前奔去。
他这动作，不但窑姐们吃惊，连岳小飞和灰⾐老人也透着莫名其妙。
众窑姐们见一人狂奔而来，自然不便上前拉扯，反而不得不闪⾝让路。
有的情不⽩噤惊叫道：“这是怎么回事？他疯了？”
袁小鹤边跑边道：“你们还不快躲，那拿刀的疯汉，绕到后面巷口又追过来了。”
顿时，众窑姐们又已大，再奔回门內关上了门。
袁小鹤通过巷道，称得上是最快的一个。
这次灰⾐老人主动叫道：“小兄弟别急，她们很快就会再出来。”
岳小飞耐心的等着，直到巷道內又恢复了热闹，才也捧着肚子向前走去。
这时窑姐儿们已看到来人是个眉清目秀半大不小的孩子。
马上有窑姐儿叫道：“哟，怎么还有这么小的到咱们这里来！”
另一个叫道：“一定是个童子
，我要！”
她们刚要挤上前来拉扯，已听岳小飞道：“我⾝上已经中了剧毒，谁碰上谁就没命！”
那些窑姐儿们不觉一呆。
她们虽未尽信，却又不敢不信。
当她们想到这小孩子可能是骗人时，岳小飞早已转过了巷口。
灰⾐老人随后大摇大摆的走了过来，窑姐儿们有的认识他是
宵关上的要人，不认识的见他是个老头子，谁也没趣兴上前拉扯。
灰⾐老人和丁涛等四人会合后道：“四站已经测试了三站，只剩下最后一站了。”
丁涛道：“我又忘记，最后一站是什么？”
灰⾐老人道：“⽩吃包子。”
丁涛几乎要流出馋涎来，摸摸嘴巴道：“⽩吃包子是怎样⽩吃法？”
灰⾐老人道：“待会儿经过一家饭馆门前，包子就放在门口的台子上，你们四位只要不花钱能吃到包子，而又不需要和饭馆的伙计们争吵，那就过了关。”
丁涛又问：“要吃几个才能及格？”
灰⾐老人道：“这个容易。”
灰⾐老人随即带着四人再往前走。
转过几条街巷，巷口边果然出现一间饭馆．一大筐热腾腾的包子，正放在门前的木台上。
灰⾐老人老远就和丁涛等叫人停下脚步，接着吩咐丁涛道：
“还是由你先去！”
丁涛实在想不出什么好办法，决定还是动硬的。
他斜佩着厚背鬼头刀大模大样的来到饭馆门前，伸手抓了两个包子便走。
立刻，一名伙计怔了怔道：“你这人怎么这样不讲理，我们是做生意的，吃包子怎能⽩吃？”
“老子今天⾝上没带钱，先赊着，改⽇再给钱！”
“不行，没钱就放下包子！”那伙汁边说边上前夺包子。
丁涛蓦地两眼一瞪，亚赛铜铃，接着厚背鬼头刀出鞘，喝道：“你这小子想找死？”
那伙计顿时傻了眼，不觉呆在当场。
只听店里掌柜的叫道：“小三子，回来吧，就算打发了要饭的，别跟他计较！”
那伙计往地上吐了一口，只好愤愤地走回饭馆。
甘霖随即装模做样的也来到饭馆门前。
他看来十分悠闲，两眼望向店內墙壁。似是在细瞧墙壁上贴的各种饮食价目表。然后趁店里人不注意，顺手抓了两个包子，抄在袖子里，又大模大样的走了开去。
他这一着，⼲得无声无息，很像是位闯出字号的扒手老行家，连灰⾐老人、岳小飞、袁小鹤三人都忍不住想笑。
现在轮到袁小鹤，他居然直接走进了饭馆，找了一副桌头坐下，并代来一碗羊⾁面。
谁知他刚代过不久，却又再吩咐道：“伙计，我有要紧的事要办。吃面来不及，换—盘包子好了！”
伙计很快便端了一盘包子上来。
袁小鹤匆匆吃完，抹着嘴就出了店门。
那伙计追上来道：“客官，你还没付帐！”
袁小鹤一愣道：“你要我付什么钱？”
那伙计也一愣道：“你吃了包子，当然要付包子钱！”
袁小鹤转着眼珠道：“我吃了包子不错，那可是用羊⾁面换的。”
那伙计一呆，咧着嘴道：“那就该付羊⾁面的帐！”
袁小鹤两眼一瞪道：“岂有些理，我
本没吃羊⾁面，为什么要付帐？”
那伙计越发愣住。
待他脑子里转过弯来，袁小鹤早已走得不知去向。
岳小飞毫不迟疑，随后也大大方方走了过去。
他的确大方的很，竟在众目睽睽之下，抓了两个包子便走。
伙计立刻跟了过来道：“小兄弟，你怎么不声不响的拿了包子就走？”
岳小飞回转⾝，望着随后而来的灰⾐老人指了一指道：“是这位老先生要我拿的，他会替我付钱。”
那伙计一见后面来的是灰⾐老人，马上堆下笑脸，哈着道：
“原来是张副统领，您老快请里面坐！”
经伙计这么一嚷，掌柜的连忙过来陪笑打招呼。灰⾐老人挥手连摆道：“老朽今晚有事忙，下次有空一定来！”
那掌柜的连忙又抓了几个包子，追上岳小飞道：“小兄弟，刚才不知道你是张副统领的亲戚，多有得罪，来，要吃就多拿几个！”
岳小飞并未接，也摇着手道：“你们这包子很大，两个就够了，掌柜的别客气！”
原来这宵关因为编组大，特别加设一位副统领，灰⾐老人正是宵关的第二号人物。他因无家无眷，又喜
吃喝，是这家饭馆的老顾客，再加上⾝份地位特殊，掌柜和伙计那能不对他另眼看待。
灰⾐老人带着岳小飞和另外三人会合之后，因为四站已测试完毕，大家的心情也都轻松了。
丁涛道：“老先生，现在时候不早了，我们今晚住在哪里？还有，没吃晚饭．肚子里实在饿得慌！”
灰⾐老人笑道：“难道你们各位吃包子还没吃
？”
丁涛道：“两个包子，只够塞牙
儿的！”
灰⾐老人在前面带路道：“随老朽走吧，管教你们四位今晚有吃有住，舒舒服服。”
人约走了半里多路，已来到街镇之外，面前出现了一座占地极广的巍峨宅院，四面围着丈余⾼的⽩石围墙，大门外有两名佩
刀大汉在守卫着。
两名佩刀大汉见了灰⾐老人都躬⾝施礼。
灰⾐老人带着四人直接进⼊大门。
但见里面亭台楼榭，花木扶疏．美不胜收。
灰⾐老人道：“这里就是统领和老朽的住处了，四位请稍待一下？我去禀报统领。”
他来到一处建筑得十分精致的楼阁窗外，里面的灯光尚未熄灭，灰⾐老人轻咳一声，叫道：“禀统领，他们四位已经通过测试，
现在都已经到了！”
只听里面传出娇滴滴怯生生有如珠滚⽟盘的声音道：“我今晚不太舒服，不能接见他们，一切全请副统领替我代劳吧！”
灰⾐老人再道：“那么明天早上统领是否还要见见他们？”
那娇滴滴的声音道：“不必了，仍旧由副统领代劳。”
当灰⾐老人转过⾝来，才发现岳小飞就在⾝后不远。
原来岳小飞一时好奇，不免跟在灰⾐老人后面。
而此刻的岳小飞，却正在怔忡不定，因为他已听出这位女统领的声音颇为耳
．却一时之间想不起来此人是谁。
灰⾐老人并未责怪岳小飞，回到原处，把四人领到一处大厅。
大厅內***辉煌，有四位明眸皓齿，笑面
人的⻩⾐小婢站在那里。
灰⾐老人招呼四人坐下。
⻩⾐小婢抢着献上茶。
灰⾐老人问道：“酒筵准备好了没有？”
一名小婢道：“早就准备好了。”
灰⾐老人道：“马上上茶开筵！”
四名⻩⾐小婢应声而去。
这时袁小鹤、丁涛、甘霖三人也已知道灰⾐老人是宵关副统领，不由说这是岳小飞告诉他们的。
袁小鹤搭讪着问道；“老先生真能保密，晚辈们到现在才知道您是这里的副统领，但不知尊姓大名，可否赐告？”
灰⾐老人略一犹豫道：“袁小侠问这些做什么？”
袁小鹤道：“晚辈们虽然过了关，今后和老先生见面的机会一定还很多，说不定还要拜访您，怎可不知尊姓大名。”
灰⾐老人顿了顿道：“告诉各位也无妨，老朽姓张，草字凤鸣。”
岳小飞立刻改口相称道：“张副统领，晚辈方才听您和统领讲话，好像统领是位女的，而且年纪很轻。”
他因觉得那女统领的声音十分耳，自然希望知道究竟是谁。
张凤鸣摸着下巴的山羊胡子道：“统领的确是位坤道，年纪也很轻。”
岳小飞道：“张副统领年⾼德昭，受一位年轻女人的节制，实在委屈了些！”
张凤鸣正⾊道：“小兄弟怎么这样说话，不论男女，有才便可⾝居上位，本关这位女统领，艺⾼才大，老朽对她，可说心服口服，怎会谈到委屈。”
默了默，又道：“以地的文才武略，当一名宵关统领，说起来还太大才小用，不过据老朽所知，统领可能最近就会⾼升。”
岳小飞趁机问道：“这位女统领上姓芳名？”
张凤鸣脸⾊微微一变，接着摇头摇道：“就是说出来，小兄弟也不会知道，而且老朽也不方便把统领的名字随便示人。”
只听丁涛道：“岳公子不必问了，女统领咱们不是没见过，⽔关和火关，还不全是女统领，尤其那位⽔关统领，年纪好像还不到二十岁。”
这时，⻩⾐小婢们早已把洒饭端了进来，摆了満満的一桌，各种菜肴，虽然比不上在文关吃的那一顿．但也够山珍美味了。
袁小鹤真后悔不该在饭馆吃了一盘包子，现在想吃也无法多吃。
丁涛和甘霖食量大，他们虽各吃了两个包子，并不影响食
。
岳小飞则是两个包子到现在还不曾吃。
张凤鸣亲自为四人斟満了酒，举起杯道：“来，老朽先敬各位，各位顺利连过五关，将归附本教，前途不可限量！”
岳小飞也回敬张凤鸣道：“承蒙张副统领盛宴款待，晚辈实不敢当！”
张凤鸣笑道：“这是本教的规定，凡是进⼊⾕道连过五关的，
必须由宵关负责设筵款待，这些年来，老朽陪客至少陪了百次以上，什么好东西都吃过，说起来该是我沾了各位的光，若没有各位朋友进⾕，老朽也不可能经常大吃大喝。”
岳小飞道：“统领是否也常来陪客？”
张凤鸣道：“统领不常来，多半是老朽代她接客，至于今晚，她是⾝体不舒服，想来也不能来。”
岳小飞蓦地心头一震，终于想起刚才那女统领的声音，赫然是弃夫和弟子
奔的凤嫣红。难怪她托病不来。不消说她已知道
今晚要招待的四人是谁。
他是多么想立刻告知袁小鹤，但当着张凤鸣和丁涛、甘霖的面，却又冒失不得，而且还必须装出若无其事的模样。
酒过三巡，菜过五味，袁小鹤问道：“晚辈等人过了五关之后，前面是否还要过其他的关？”
张凤鸣道：“暂时不必，各位能连闯五关，已经是大大不易，放眼当今武林，各位已⾜以扬眉吐气了！”
这几句话，岳小飞和袁小鹤并不觉得怎样，但丁涛和甘霖却已自觉⾝价倍增，大有不可一世之概，他们本没想想这五关自
己是怎样闯过的。
袁小鹤再次问道：“晚辈们今后还要做些什么？”
张凤鸣道：“各位今晚就住在这里，明天早饭后，由老朽再把各位送到招贤馆。”
袁小鹤哦了声道：“这里居然有招贤馆？”
张凤鸣笑道：“各位何必自谦，能连闯五关，自然称得上‘贤’，教主要武林朋友进⾕的目的，就是要招贤，因之，只要闯过五关的人，都可以进⼊招贤馆接受款待。”
“难道进⼊招贤馆就不需要再做什么事？”
“当然要做事，不做事又何必招贤？”
“副统领可否告知都要做些什么事？”
“必须先经过一段继续考核时间，然后视才任用，人才必有大用，小才则可小用，总之．教主不可能养闲人，人人都要为本教尽些力量。”
“教主这样做，最终的目的又是什么？”
“这是秘密，老朽不敢随便透露，其实老朽这方面知道的也不多，各位不妨自已想想，当年楚汉相争，刘邦曾命萧何设下招贤馆。招来韩信，垓下一战，项羽自刎乌江，从此奠定了大汉四百年基业，教主雄才大略，不在刘邦之下，设立招贤馆用意何在，也就可想而知了！”
袁小鹤和岳小飞听得顿感心神震
。
丁涛和甘霖却似是并未过份吃惊，因为他们对张凤鸣的一番话，只能算是一知半解。
散席后，张凤鸣随即把岳小飞等四人带到大厅右侧的一间十分宽敞的卧房。
正因为这卧房甚大，里面摆着四张
榻，以至四个人必须同居一室。
这样一来，岳小飞仍不便把宵关统领是凤嫣红的事告诉袁小鹤。
好在他想到不必急在一时，即便袁小鹤此刻知道了这事，也不便即刻采取什么行动。
张凤鸣把四人送到这里之后，便告辞而去。
岳小飞几乎夜一不曾睡好，次⽇天一亮便独自偷偷起了，装做在庭院散步模样，目的是想看看凤嫣红是否也在居室附近走动。
但他失望了，凤嫣红的住处，一直门窗紧闭。连服侍她的下人也不见一个。
岳小飞不敢过于暴露形迹，以免引人生疑，只好再回到卧室。当卧室里的人起不久，就有几名小婢送来涮洗用具和用⽔。
接着便又被请到大厅用早餐，张凤鸣早已等侯在那里。
这位上了年纪的副统领，对招待客人还真有一套，岳小飞等四人，大有宾至如归之感。
当饭后出了这座巍峨建筑的大门，岳小飞等人才发觉面前竟是一片平坦旷野。
这片平坦旷野，⾜有数十里方圆，而旷野四周，依然是峭壁如削，峰峦接天，使得这数十里的旷野，形成一个极大的⾕地。
谁也不难想见，外人若想来到这片⾕地，仍必须经过设有五关的⾕道进⼊，若企图由四周的山壁直接降下，即便有登峰造极
的轻功，也必难得逞，天地间造物之奇，怎不令人为之震栗。
袁小鹤问道：“由这里到招贤馆有多远？”
张凤鸣抬手一指道：“大约七八里路，再走盏茶下夫，便可看到。”
一路上，但见这片⾕地之內，别处都有房舍，就像星罗棋布的村落一般，而且房舍的形式，各有不同，奇怪的是很难见到行人。
七八里的路程，不⾜半个时辰便到。
岳小飞等人只道招贤馆必是一处巍峨建筑，岂知竟是几十幢独门独院的平房，就像进⼊八卦阵一般，若无人带路，本不知道到哪里去找接待的人。
张凤鸣停下脚步道：“各位就请在这里稍等一下，马上便有人出来接。”
可见张凤鸣也不清楚该直接把人领到何处。
还好，片刻之后，果然有五名黑⾐汉子向这边走了过来。
张凤鸣忙向那为首的拱拱手道：“吴老弟，老朽把他们四位带来了！”
姓吴的汉子噘嘴一笑道：“张副统领辛苦了，人既然到了，您老就请回吧！”
张凤鸣望着岳小飞等四人拱拱手道：“各位的事，这位吴老弟自有安排，老朽不便再陪，告辞了！”
张凤鸣走后，姓吴的汉子从怀里掏出一张名单，看了一遍道：
“四位一位叫岳小飞，一位叫袁小鹤，一位叫丁涛，一位叫甘霖，没错吧？”
岳小飞等人并未答话，他们对对方直呼自己姓名，难免都有些不是滋味。
至于他们四人的姓名对方如何知道，那是因为昨晚张凤鸣曾经问过？当然是由宵关传过来的。
姓吴的汉子再道：“既然没错，现在四位就请分别到分配的住所去。”
丁涛愣了一下，叫道：“什么？难道我们四人不住在一起？”
姓吴的汉子歉然一笑道：“这是本馆馆主的规定，各位来到后，必须各人到齐人指定的地方去。”
丁涛冷哼一声道：“这像什么话？老子和这位姓甘的一向不分家，你凭什么把我们分开？”
姓吴的汉子见丁涛出言不逊，似是要发作，但最后还是忍了，
嘿嘿笑了几声道：“丁老兄用不着发睥气，这是馆主的规定，馆主也是尊奉教主的令谕行事，兄弟更是奉命行事，你跟兄弟发脾起，实在是发错了对象！”
丁涛吼道：“你们馆主是谁，老子要会会他！”
姓吴的汉子冷笑道：“丁老兄既然来了，当然会见到他，何必这样急！”
丁涛正要再闹，甘霖已一把拉住他一条手臂道：“冷静一点，⼊境随俗，再问下去，吃亏的还是你自己！”
姓吴的汉子随即吩咐手下四名黑⾐人道：“照着刚才的分配位置，给他们四位带路！”