第四章
这天晚上，乔心又开始作奇怪的梦了，梦里，她又变成了那个华服少女。
她在哭泣，在一个密林参天的地方，她蹲在泥地里，眼泪顺著面颊滴到⾐襟。
有人缓缓靠近，在她⾝后静默地站定，眼神中带著无限疼惜。
她抬头，在泪眼
蒙中看到一个锦⾐⽟袍的公子，一张令人惊
的俊颜。
“刚才我向伯⽗伯⺟禀报的时候…你在门外都听见了？”他轻轻问。
“我早就料到了，”她心酸的微笑“表哥迟早会退婚的，他从来没有喜
过我，只把我当妹妹…”
“其实…”他似乎想安慰她两句，然而又不知道该说什么。
抬起头，她遥望
沉蔽⽇的林梢，幽幽道：“好几次，我去京城探望他，可他总是找借口避而不见…虽然我们订了亲，可我心里仍旧不安，觉得他随时会飞走…看来我猜的果然不错。公子，请告诉我实话，表哥他、他是否遇到心爱之人了？”
口才一向绝佳的他，此刻却变得出奇木讷，连谎话也不会编了，只会
言又止。
“我知道，一定是遇到心爱之人了，”她叹息“倘若没遇到，或许看在家中长辈的份上，表哥不会这么快就提出退婚…公子，你见过那个女子吗？她、她比我漂亮吗？”
“我也没有见过，只听说…的确有这么一个人。”他总算说了实话，虽然知道会刺伤她的心，但短痛总比无尽的磨折要好，他实在不忍她继续被蒙蔽。
“公子，你见过八星瓢虫吗？”她却出乎他的意料，忽然转换了话题。
“什么？”他一怔。
“世上有七星、九星、十三星甚至十四星瓢虫，可有没有八星的呢？”她乌黑的双目望向他“公子，你是否知道？”
“我…”从前不知见过多少美女，可惟独这双美目让他怦然心动，双颊红热似初恋少年“在下见识浅薄，对于此事毫无研究，不知姑娘为何忽然问起这些？”
“我听说倘若能找到八星瓢虫，便可以实现一个难以达成的愿望，”她笑得苦涩“我现在就有这样一个心愿。”
“心愿？”他随即明⽩了什么，脸⾊变得苍⽩“姑娘，你当真如此喜爱你表哥？”
“你以为我是想许愿跟他复合？”她又笑。
“难道不是吗？”
“既然世间没有八星瓢虫，我这心愿不说也罢。”转⾝，莲步轻移，在林间缓行，她不知要往哪里去，或者，只是心烦之中随意徘徊而已。
“姑娘，请等一下！”他忽然出声唤住她。
“公子不必在此陪我，这里很全安，没有猛虎野兽，我想在此处待一会儿…暂时不想回家。”她低声答。
“姑娘，在下有一事急著去办，请姑娘务必在此等我，稍候我送姑娘回府。”
“公子请便。”她无意问他的行踪，因为，他只是一个与她无关的外人。
而他，急步奔往林外，山路上，他的仆人已备好马车等待著他。
“公子，您终于回来了，”仆人见到他连忙上前“怎么样，找到那位大姐小了吗？”
“敦儿，你先别多问，替我去办一件事。”他焦急地道。
“什么事这样急？”仆人担心的看着主子脸上忧虑的表情。
“你速去买一些油彩来…就是那种唱戏的用来涂花脸的⽩⾊油彩，对了，还要一支极细的⽑笔。”
“啊？公子，要那个做什么？”
“就叫你先别问了，限你半个时辰之內买来！我就在这儿等你。”
“哦…”仆人疑惑不解的驾著马车迅速去了。
男子并没有站在原地傻等，而是顺著树脚一路寻觅，袍袖不时使力一挥，不一会儿，手里便多一把缀著美丽圆点的甲壳虫，他从怀中取出绢帕，把这些甲壳虫包在其中。
半个多时辰后，他重回林中，终于在一棵大树脚下找到那位心伤的大姐小。
或许是因为伤心过度，或许是因为走得倦了，她竟然靠著树⼲睡著了。
睡的她还挂著两道明亮的泪痕，小小的⾝体显然格外虚弱无力，像树下随时会被吹走的残叶。
他蹲下⾝子，将手中的瓢虫一只又一只放在她的裙上，轻轻的、小心翼翼的，尽量不要惊扰她。
风从叶间吹来，拂起她的发丝，覆盖那张晶莹的小脸，引得她一阵发庠，不由皱起眉头。
他下意识要伸手帮她拨开发丝，却又犹豫的愣住，仿佛任何妄动都是对她的亵渎。
在他心里，她就像女神一样，犯侵不得。
然而，看见她的眉心蹙得更紧，知道她十分不舒服，那只手终于还是伸了过去，指尖顺著她的发一掠而过…
“谁？！”不料她十分警觉，居然在这瞬间睁开了眼睛，弄得他顿时手⾜无措。
“姑娘，我…”像被抓住的贼人一般，他満脸通红。
“公子，是你呀。”她却笑笑，浑然不觉他的难堪“你回来了。”
“怎么在这儿睡著了？”他柔声问“小心著凉了。”
“不要紧的，我可没你们想像的那样娇贵。”她撑起⾝，目光无意中瞥见⾐裙上的美丽瓢虫，不噤怔住。
“就算不会著凉，也会惹上这些小虫子，来，我替你把它们摘掉。”他故意说。
“等等！”她摊开他的手，指间拈起一只瓢虫，借著林间的微光细细打量。
“怎么了？”他观察著她的表情。
那神情，从起初的诧异，到渐渐释然，最后，绽放出一个明丽的笑颜。
“是八星瓢虫！”她呼“公子，你来帮我数数，这儿是不是有八个圆点儿？”
“对。”他暗自窃笑。哪里用得著数？他亲自画上去的，难道还会不知道吗？
“天啊，不止一只！”她的呼变成了惊呼“怎么会有这么多只？而且都爬在我的裙子上！”
“你现在可以许愿了。”望着她，她的笑似乎变成他的，她的开心也变成他的。
“对呀，我现在可以把心愿告诉你了。”她双手合十，闭眼一阵，念念有词。
“希望能跟你表哥再续前缘？”
“不，”她睁开重新焕发光彩的眸子，微笑地头摇“我只希望自己可以像表哥一样，早⽇找到自己的心上人。”
“…”他万万没料到竟然得到这样的答案，一时间竟呆在那里。
“公子，我们以前见过吗？”她忽然问：“在你这次到我家拜访之前，我们见过吗？为何我觉得你这样面？”
“两年前，我们见过一面。”她竟然还残存著开于他的记忆，这让他惊喜。
“在哪儿？”
这一次，他却不答，只神秘地笑着眨眼“这个就要姑娘你自己想了。”
她茫然，望着这张俊颜，搜寻自己脑中所有关于年轻男子的影像，一遍，又一遍…
在哪儿呢？她肯定是见过他的，而且那次见面并非寻常的邂逅，为何她就是想不起来了？
是在梦中想不起来，还是在现实中想不起来？
乔心只觉得此刻眼前的一切那样实真，不像是梦，可如果不是梦，她又怎么会化⾝为一名华服少女，而且⾝边有这样俊美痴情的男子？
闭著眼睛，她努力地想，拚命地想，就在黑暗记忆即将划出一道曙光的时候，一阵喧嚣声把她从梦中震醒。
那片密林不见了，那些美丽的瓢虫不见了，那个微笑温语的男子也不见了，她又变回了乔心，怔怔地躺在王府的下人屋里。
院中很吵，人来人往，似乎发生了什么大事。
***
乔心披⾐起⾝，推门一探究竟。
只瞧见余嬷嬷领著两个丫环，捧著梳洗的⽔盆正往她这儿来。
“哎哟，乔姑娘，你醒了？正好，王爷要见你呢！”她満脸堆笑地招呼。“现在？我还没梳洗呢…”乔心仍旧是睡眼蒙。
“我正好唤了人来帮你。”话刚落，⾝后的两名丫环便把⽔盆端到乔心面前。
盆中蒸气腾腾，⽔是热的。
乔心还是有些不习惯，她自认自己也是一个丫环，可⼊府这段⽇子，众人却把她伺候得像姐小一样，连梳洗都不必自己动手，实在很奇怪。
可懒得多想的她依然换了⾐裳，跟著余嬷嬷匆匆来到花厅，大老远的，便闻见花厅中传来一阵卤汁的香味，勾人食。
“怎么王爷还没用早膳吗？”乔心诧异。
余嬷嬷笑而不答，只把她引进去。
才跨⼊门，她便怔住了。
只见花厅央中摆著一张偌大的桌子，桌上排著清一⾊小小的瓷碗，密密⿇⿇，大概不下一百只。
碗上有盖，看不清装的是什么，但从碗中飘出的香味，可以断定是吃的。
花亭风一向俭朴，平⽇三餐都只让下人备三菜一汤即可，怎么今天这么大的排场？
难道，是宴请南周帝？
她不敢多问，走到花亭风⾝边站定，预备伺候他用膳。
他今天一⾝⽩⾐，格外神清气慡，一张俊颜微微笑着，份外人。
花亭风抬眼瞧她，指了指⾝边的位置，简短地下令“坐。”
“坐？”乔心大惊“王爷…您让我也坐下？”
“今天这桌东西是为你备的，你不坐下品尝，那怎么可以？”
“为我准备的？”她张大嘴巴，一时之间不知该如何回答“王爷…这、这些都是什么？”
“是你的心愿呀。”他笑得宠溺。
“我的心愿？”蹙眉思索良久，才呆呆地略有领悟“是…大肚糍粑吗？”
“聪明！”天气已微微热了，他手中多了一把绫扇，这扇子此刻在她的笨脑袋上轻轻一敲。
仆人得了他的示意，纷纷上前打开碗盖，只见小小的碗中均盛著一只圆而⽩的糍粑，浇著汤⽔卤汁，清香四溢，著实可爱
人。
“这些…都是给我吃的？”她睁大眼睛。
“这里有一百多个糍粑呢，撑死你也吃不完吧？”他笑“只是让你尝尝，看哪个对你的口味。”
佘嬷嬷连忙在一旁解释“王爷听说姑娘喜吃这大肚糍粑，便发了告示，召来一百多个会做这点心的厨子，命他们今⽇在王府齐聚，做了这些东西。王爷说了，谁做的糍粑最对姑娘的胃口，便留下谁长用，现下厨子都在院子里候著，只等姑娘品尝完毕，给他们答案呢。”
一百多名厨子？难怪今天府里这般吵闹，也是，忽然多了一百余人，能不吵吗？
天啊，那⽇在林中，她不过随口提了一提，他便把这大肚糍粑的事情记在心上，还花了这番力气达成她的心愿…为什么，为什么他要对她这般好？
她不过是一个小小的丫环，而且还是他的怨
派来的卧底，他实在不该如此啊…乔心顿时一颗心七上八下的，说不出的滋味充斥在
口。
“怎么还不动筷子？”看着她涨红的脸，他戏谑道：“不好意思呀？”
“王爷…”她低著头，半晌无语，猛然间，扑通一声跪在花亭风面前。
“怎么了？”他不由哈哈大笑“只不过为你做了几个糍粑，用不著感
得下跪吧？”
“王爷…请恕奴婢死罪。”她扑俯在地。
“罪从何来？”他觉得莫名其妙。
“这些糍粑…奴婢不想吃。”
“为何？”他更愕然“这不是你最喜吃的吗？”
“都怪奴婢那⽇没对王爷说清楚，”她难以启齿“奴婢不是什么大肚糍粑都喜吃的，而是只吃家乡‘王记’的大肚糍粑。”
“王记是什么？”花亭风満脸好奇。
“是奴婢老家昌州一户姓王的人家开的食铺。”
“昌州？”他对她话中的地名特别敏感，双眸顿时一凝“你称昌州为老家？这么说…这些年你一直就住在昌州？”
“是。”乔心这才发现自己说漏了嘴，支吾道：“对呀，奴婢是昌州人…奴婢知道，王妃也是昌州人…方才让王爷想起伤心事了吧？”
“不，”他却奇怪地笑了“只要知道我的子一直在昌州安然无恙的生活，我就放心了…”
想必他还不知道蓝姐姐也到乐
来了吧？乔心咬
低下头。
“你刚才说只吃昌州的王记做的糍粑？”他清了清嗓子“那王记的糍粑有什么好的？值得你这样挂念？”
“其实那做法与市坊间别的糍粑也是大同小异的，不过关键在卤汁，”她微笑着说“王记的卤汁气味独特，食后让人朝思暮想，一⽇不吃，就坐立不安，十⽇不吃，便觉得此生毫无乐趣，倒不如死了的好。”
“这么夸张？”他摇头摇“我不信。”
“真的，”她満脸认真“这卤汁还可以治病呢！两年前，奴婢生了一场重病，奴婢的姐姐便买了王记的糍粑给奴婢吃，这一吃呀，奴婢全⾝的病痛仿佛好了一大半似的！”
“你生了一场重病？什么病？”他顿时神情紧张的追问。
“也没什么…”她随口敷衍“也就是头疼而已…”
花亭风似乎并不相信她说的是实话，却也依然点了点头，并不
迫。
“好，那我就花重金请你老家的那个老王到府里当厨子。”他说。
“不可能了，”乔心黯然“老王他…去年过世了。”
“死了？”他一愣。
“是呀，他这一死，王记食铺也收了，不少人都为那铺子惋惜呢，毕竟那是我们昌州最钱赚的食铺之一。”
“可他总有后人吧？他的后人就没有把他做糍粑的秘方继承下来，发扬光大？”
“说来也奇怪，那老王临终之时，特地叫儿子跪在
前立誓，说是永远也不得再做那种大肚糍粑出售，自家人也不许吃。”
“这是为何？”他越听越奇。
“不知道，老王的这一段遗嘱成了我们昌州的一大谜事，人们议论纷纷，却无从解破。”
“不如我派人去查查，说不定可以从老王的后人那里弄来那张秘方…”花亭风略有所思。
“王爷，真的不必了。”他的盛情让她难却，得她实话实说“那秘方…我姐姐已经从老王的后人那里弄来，她会做给我吃的，真的不必劳烦您了。”
“你姐姐也在乐吗？”他剑眉一挑，仿佛窥悉了什么。
“是，”结结巴巴编了谎话“我姐姐像我一样，也在一户人家里帮佣。”
“如此说来，我今天请厨子一事纯属多此一举了。”他自嘲，眼里有些难过之之意，却仍扯而笑。
“王爷，千万别这么说！”看着他的淡笑，乔心心里一阵抱歉及酸楚“都怪奴婢没有说清楚，害您大费周章了，是奴婢对不住您。”
“我有什么对得住对不住的？只可怜那些前来应聘的厨子，本以为可以得到一份长久⾼酬的工作，这下全要失望而归了。”
他轻轻叹了一口气，不再与她多谈，转⾝离席。
这一回，不用他示意，仆人们便知趣地默默上前将那无用的百余只碗收走，动作整齐而迅速。
夏初的风吹⼊花厅，本该明朗清新的，此刻却在乔心心里漾起一阵惆怅。
为何要惆怅？她本该庆幸的，庆幸她这次没有领他的情，否则，又会平添一份危险的好感…
***
“姐姐…”
面对纱帘中的女子，乔心忽然有一种心虚的感觉，好似自己成了叛徒。
“事情办得怎么样了？”玄⾐女子的声音低低的。
“乔心无能，至今也没能帮姐姐惩治那负心人…”⾆头紧张得打结。
“你⼊西诚王府的时间也不算短了，为何只做了两件事？”
一件，是在皇后的茶中放了泻葯，可惜皇后安然无恙；另一件，则是破坏花亭风的汲⽔机，可惜，那次破坏没能让他出丑。
是呀，她只做了两样无用的事，却浪费了这大把时间，换来一样让她感到害怕的收获…对花亭风的好感与⽇俱增。
“你是不是喜上他了？”
这般突然的问话让她险些跌倒在地。
“姐姐…我…我怎么会呢？”连忙摆手抵赖，慌
的表情却出卖了她。
“就算真如此，姐姐我也不会责怪你的。”玄⾐女子亲手把她扶起“那花亭风英俊聪颖，天下女子无不对他动心，你这样一个情窦初开的女孩子，被他骗得一时意情，也是人之常情。”
“姐姐，我不会喜他的，我怎么会忘恩负义，喜上姐姐的仇人？何况他、他还是姐姐的…”一阵罪恶感在她中翻搅，仿佛自己做了不可饶恕之事，想死的心都有了。
“暂时别说那些，你就像我的亲妹子一样，就算你不愿意替姐姐报仇，姐姐也不会勉強你。”玄⾐女子笑笑“来，我前⽇买了些首饰，帮我看看哪一件比较漂亮。”
就这样云淡风轻、闲话家常一般，女人将乔心引⼊內室，梳妆枱上的首饰盒微敞，晶莹的珠宝闪闪烁烁。
乔心靠近，很认真地替玄⾐女子挑选盒中的一钗一饰，过了半晌，她的指尖拈起一朵紫蓝华贵的珠花。
“姐姐，这一件好像比较适合你，我替你戴上瞧瞧。”
“不必了。”对方却似有隐衷地退了一步“你先帮我挑好搁在那边，一会儿我自己慢慢试。”
“我帮姐姐戴岂不方便？”乔心不明就里，讨好对方心切，便擅自作主上前，
急地想把珠花往玄⾐女子发中揷，不料，在碰触之中，却将对方的头巾碰落在地。
从她记事起，蓝姐姐的头上就一直遮著头巾，配著苍⽩的脸颊，神秘而美丽，她也一直以为，那只是为了美丽。
然而此刻，她发现了真正的答案，不由得惊呆了。
银丝！蓝姐姐的黑发夹杂著无数银丝！
倘若是一头纯粹的⽩发倒也罢了，亦算一种别致的韵味，可最怕⽩发与黑发斑驳地
错在一起，给人触目惊心的恐怖感。
蓝姐姐年纪轻轻，怎么会与老妇一般，満头沧桑？
难怪她终⽇遮著头巾，原来，头巾下竟隐蔵著这样骇人的秘密。
“很难看吧？”玄⾐女子自嘲地笑出声，声音却带出怨对的恨意“人未老，头先⽩，任谁看了都会觉得惊恐。”
“姐姐…”乔心颤声问：“怎么会这样？”
“夜一⽩头，还会有什么别的原因？无非是伤心忧郁而已。”
“为了…花亭风？”
“不，为我自己太痴、太傻！”她又是一阵凄厉的笑“看，爱上花亭风就是这样的下场，你若喜上他，将来就会像我一样！”
“姐姐…”哽咽堵在喉间，她无以对答。
她骗不了自己，的确，经过这段⽇子的相处，如果说对花亭风全无半点好感，那是在说谎，可现在，看到这満头可怜的⽩发，如同重拳在她头上一击，顿时冷静了、清醒了。
“姐姐，你放心，我一定帮你报仇，一定…”乔心感到脸颊旁忽然
漉漉的，她什么时候竟然哭了？居然一点也没有觉察。
“傻妹妹，报不报得了仇倒是其次，姐姐只是怕你被骗而已。”玄⾐女子握著她的手，柔声说：“肚子饿了吧？姐姐早替你准备了大肚糍粑，让你吃个够。”
“谢谢…姐姐。”她此刻心里难过，什么美食都勾不起她的胃口。
“姐姐知道你离不开这大肚糍粑，一天不吃就不痛快，你在王府里，姐姐不在你⾝边，不能天天为你做…这样吧，你几时想吃，就托人到这客栈捎个话，姐姐想办法帮你送进府去。”
“嗯。”她只顾抹著泪眼，却没瞧见女子眼神中狂疯的敌意。