第十九章

　　接下来那个星期三的《阿格斯》特刊刊载道：发现他的主人狄洛正因流⾎而即将死亡。帕布冲了过去，因为踩到地上的⾎扑在主人⾝上，随即一把眼泪一把鼻涕地哭了起来。

　　“噢，起来啊，你好臭。”这些话从尸体⾝上传来。

　　帕布⾝上的臭味，像嗅盐一样有效地把他的主人薰醒。他们不久便发现那致命的汤匙刺到心脏下面几英寸的地方，他的确流了一些⾎，但不至于死亡。他听到的滴答声，是兰妲逃走之前打翻的一瓶酒。

　　因为她使用汤匙的时候，也用膝盖顶了他的舿间，所以他跌倒了，没办法抓住她。而且他甚至昏了过去。现在，他的头好痛，⾝侧在流⾎，伤害并不大，但也死不了。可是，他很生气。

　　伦敦的人都很⾼兴，继续兴致地往下读。

　　读到故事结束，大家都満意地叹了一口气。

　　原来真正的坏人是欧朗，狄洛则一如所有的男主角都应该做的：救了女主角，取得底比斯玫瑰，杀了坏人。

　　然后，男女主角从此幸福快乐地生活在一起。

　　在昂士伍公爵府，结局的那一章正在图书室里被朗诵出来。

　　鲍爵夫人先把这个荣耀给了她的表兄丹恩侯爵，有幸聆听的还有她的丈夫、丹恩的子和儿子，丽姿、艾美、棠馨、博迪和亚契，以及刚好在听力范围內值勤的仆人。

　　上回丹恩赶到昂士伍府时，刚好看到他表妹毫无生气的⾝体被抱进来。他让昂士伍在卧室的角落保持安静，好让医生可以治疗莉缇。完事后，他送医生出门，让昂士伍单独跟子吵架去。

　　第二天傍晚，该他跟自己的夫人吵架，洁丝违反他的命令，从艾思特庄以‮杀自‬的速度赶到丹恩在伦敦的房子。她带着道明同行，因为她说，他担心他爸爸，见她要自己前来，叫嚷的声音⾜可杀人。

　　但是，道明今天出奇的守规矩。他静静地坐在地毯上，夹在丽姿和艾美两个女孩之间，专注的听着故事。即使两章之间大家停下来吃点心，他也只是安静的跟苏珊玩，并容许两个女孩塞给他本不该吃那么多的糖果。

　　维尔不确定那男孩是否理解这个故事，或者只是因为大家都很安静。他崇拜⽗亲，当然地相信当⽗亲念书时，每个人都必须安静且注意聆听。很有可能另一个人朗诵的时候，他的注意力就会无法集中了。

　　然而，这另一个人是莉缇，她不只是念书。她给了每个角⾊生命，各有不同的声音和特征。简而言之，她把他们都“演”了出来，虽然她郑重向维尔保证，绝不离开沙发。

　　道明从头到尾一般专注，到了最后，他跳起来像大人一样⾼声呼与拍掌。

　　莉缇以一个全场的鞠躬答谢，跟她在蓝鸮酒馆表演之后赏赐给昂士伍公爵的一样夸张与戏剧化，外加一个假想的举帽之礼。

　　只是，直到此刻，维尔才发现这个‮势姿‬为何如此的让他难忘。他在看见她的表演以前许久，就见过一模一样的‮势姿‬。第一次是在伊顿公学当‮生学‬的时候。

　　他转向丹恩，后者也正聚拢着黑⾊的眉⽑看向他的表妹。

　　“你也认出来了吧？”维尔问道。

　　“你说她非常善于模仿。”丹恩说。“但是我想不出她何时见过我这样做。”

　　“做什么？”莉缇终于回到沙发上之后，问道。

　　维尔皱眉看着她，直到她收起脚，在沙发上坐好。

　　“鞠躬，”他说。“你那舞台式的谢幕方式。”

　　“我⽗亲是演员。”她说。

　　“丹恩的⽗亲不是演员，”维尔说。“可是，丹恩大约在十岁的时候就把这种谢幕方式做得维妙维肖，我第一次看到是在他打霸崎头是他的两倍、而且大他两岁的华戴尔之后。那时候我们都在伊顿公学。”

　　“我第一次看到是在安斯伯里旅店的院子里，”丹恩夫人说。“在丹恩和昂士伍互相揍了对方几拳之后。那‮势姿‬其实很特别，不是吗？丹恩其实很有戏剧天分，不过柏家的人一向喜表演。他们对戏剧似乎有某种爱好，而且经常不吝于尽情发挥，但未达到目的。”

　　“第一任的黑野伯爵经常以模仿他人做为招待国王的馀兴节目，”丹恩告诉莉缇。“你⺟亲的祖⽗以及他的几个兄弟，年轻的时候都非常喜剧院…以及剧院的女演员。在我⽗亲之前，艾思特庄经常邀请剧团前来表演给宾客欣赏。”

　　“所以，你显然也从柏家的祖先遗传到演戏的天分，”维尔说。“所有的美丽、智慧皆其来有自。”

　　“美德绝对不是，”丹恩说。“那绝对不是柏家的优点。我们有很多虚伪的卫道人士，例如我⽗亲和莉缇的外祖⽗，但是至少每一代都会产生一个魔鬼。”

　　这时，丹恩所产生的魔鬼已经开始坐立难安。两个女孩邀他带苏珊到花园去玩，棠馨跟着出去监督他们，博迪当然也跟着去了。

　　“真是奇迹，”丹恩在几个孩子离开之后说道。“我第一次看到那个撒旦的后代安静这么久。”

　　“他被说故事的大师住了，”维尔说。“那是男人、女人和小孩都无法抗拒的。”

　　“你的天分一定是上帝的恩赐，表妹，”丹恩告诉她。“我从未听说我们的亲戚有这种才能。我们的图书室蔵有不少很好的信件，也有许多振奋人心的政冶演讲，不过我看到的诗，都很晦涩难懂。我还没见过任何一个柏家的人可以把故事写得这样活灵活现。”

　　“可是我的子却认为那是雕虫小技，”维尔说。“她说《底比斯玫瑰》是滥用感情的馊⽔，而那还是她所用过最客气优雅的形容词。要不是麦安格说溜了嘴，她永远都不会承认那是她写的。”

　　“那种东西没有实用价值，”莉缇说。“只是‮乐娱‬大众。而且无法给人什么教训，好人有好结局，坏人终尝恶果，跟现实生活完全没有关系。”

　　“不管喜不喜，我们都必须活在现实生活里面，”维尔说。“而且，你比别人都清楚你的天赋，大多数人的生活都很辛苦。能让他们有几个小时的缓解和息的空间，这是很难得的。”

　　“我不同意，”莉缇说。“我开始觉得这是对社会不负责任的作法。因为，虚构的故事，让小女孩信以为真，并因此离家去寻找家里所没有的刺。她们真的以为自己可以打倒坏人，以为…”

　　“你是要告诉我女的智能有所不⾜，甚至分不清事实与虚构吗？”他说。“任何傻到⾜以相信兰妲那些把戏的人，如果不是天好动，就是毫无理智；这种人看不看你的故事，都会去做一些傻事。我的受监护人就是最好的例子。”

　　“你的受监护人刚好证实我的理论正确。”

　　“你自己也说她们是‘可怕的女孩’，那时你甚至还没见过她们。”维尔的声音越来越大。“她们是莫家的人，莉缇，莫家从有历史以来就制造一堆惹祸精，你不能用丽姿和艾美当成你不写那些美好故事的借口，虽然你总称呼它们是‘浪漫的噱头’或‘胡说八道的垃圾’。你是个很有天分的作家，你有一种特殊的才华，可以跟不同年龄、不同别，甚至不同背景的读者沟通。我不会允许你浪费这个才华，只要你复原一些，你就要开始写另一个故事，即使我必须把你锁在某个房间里面！”

　　她眨一下眼睛，又一下，然后她说：“我的天，瞧你动的。我从没想到你会有这么強烈的感觉。”

　　“现在你知道了。”他离开座位走到壁炉又走回来。“要不是这些浪漫的噱头，或胡说八道的垃圾，或那些言不及义的故事，我或许还是文盲。我酷爱《天方夜谭》和《精灵故事》，那是我⽗亲念给我听的，那使得我想要读更多的故事，即使没有图画也没有关系。”

　　“我⺟亲给我看图画故事书，”丹恩说，他的声音很低。“故事书使我拥有童年最愉快的时光。”

　　“现在我们念给道明听。”他的子说。

　　“我们看到他了，”维尔说。“他看着你念书的样子，好像那是天下最重要的事，半小时都没有动。我念书给罗宾听的时候，他也是这样，他一定会很喜你的故事，莉缇。”

　　整个房间里变得很安静，沉重而安静。

　　子冷静的声音打破这片沉寂。“那么我的下一个故事要为他而写，”她说。“而且它要比《天方夜谭》里的任何故事精彩十倍。”

　　“那当然，”丹恩温和地说。“而且一定是柏家人才写得出来的。”

　　+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

　　维尔不知道这件事为何徘徊不去，但它就是这样。

　　…祖⽗以及他的几个兄弟，年轻的时候都非常喜剧院…以及剧院的女演员。

　　…至少每一代都会产生一个魔鬼。

　　…一定是柏家人才写得出来的。

　　那天晚上，昂士伍公爵梦到查理二世，梦到莉缇以模仿丹恩侯爵作为款待国王陛下的馀兴节目，而丹恩侯爵搂着一个女演员站在朝臣群中观赏。

　　维尔醒来，天已微曦，他离开睡的子悄然下，拿起她⺟亲的⽇记，他走到窗前阅读起来。

　　他很快就读完了，可是仍像上次一样不満意。文章之间的空隙…许多意犹未尽的感觉…不愿抱怨的骄傲。最接近抱怨的只有第一篇，她语带讽刺的谈起她的丈夫…还有她⽗亲时隐约的苦涩。

　　…即使是柏家人的意志力，也无法阻止回忆出现，即使死亡那么久，那名字和影象也能长存于记忆之中。

　　是谁的名字与影像长存在她的记忆之中呢？维尔猜想着。

　　痹女孩不应该懂得如何逃出保护森严的家，莉缇曾经这样说。

　　柏安怡曾经是一个受到严格保护的女孩，住在警备森严的家。

　　她怎会认识葛约翰这个三流演员？他怎有可能接近她、进而引她跟他跑到苏格兰去结婚？据丹恩的说法，安怡的⽗亲是个虚伪的卫道人士，在丹恩⽗亲的时代，他们不曾邀请剧团到艾思特庄，安怡的⽗亲也不曾邀请演员到家中才对。

　　维尔曾后知后觉的发现，莉缇在写《底比斯玫瑰》的时候，曾在前面精心安排许多线索。只是读者大都只顾看那些精彩的冒险情节，很容易忽略那些线索。直到欧朗背信弃义的事实被揭发，大家才发现许多的伏笔早已被技巧地安排在前面的各个章节。

　　他也在小小的⽇记本中寻找线索，他确信它们存在，可是就算它们真的存在，也着实被蔵得太好。

　　他把⽇记放回头柜原来的位子上，进⼊他的更⾐室。

　　+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

　　谤据魔王的说法“氏⽗子暨⽩氏法律事务所”是一家集无能人士之大成的机构，这也是丹恩一继承爵位便马上把他们开除的原因。

　　然而，魔王当年光临此地时，瞪了那一眼的石化功力，想必使了太大的劲，所以九年来，这家事务所几乎完全一样，甚至连灰尘都还在原位。

　　事务所的办事员告诉维尔，老的那位柯先生不在，理由是“发酵中”；年轻的柯先生人在法官庭院，即将进⼊“发酵中”；⽩先生目前一定不在，因为他早就“发酵完毕”

　　“这是习惯，”办事员解释。“情况有些可悲，但事实就是如此，我想我是唯一在办事的人，爵爷。”

　　这位姓闵的办事员只是个⾼瘦的大男孩，虽然努力想留点胡子，但是満脸的青舂痘破坏了下他故作老成的效果。

　　“我要你做的事情如果没有徵得你的老板同意，你可能会被⾰职。”维尔说。

　　“那种事不大可能发生，”闵先生说。“没有我，他们无法做任何事、也找不到任何东西；即使东西找到了，也必须由我来解释是怎么回事。我如果走了，他们不会有任何客户，何况这些客户也大都是我找来的。”

　　维尔把他要找什么告诉他。

　　“我去找一找。”闵先生说。

　　他进⼊一个房间，大约半个小时之后才出来。“我找不到任何纪录，”他说。“老柯先生把什么都放在他的脑袋里，所以现在才必须发酵。我必须到地下储蔵室翻找看看，那可能需要好几天。”

　　维尔决定跟他一起下去，结果发现那里简直是垃圾间，事务所把暂时不用的文件全部堆在那里，而且完全没有归类，一件叠在另一件上面，让人无从找起。

　　他们忙了一整天，只在中午和傍晚停下来吃点东西、喝点麦酒。他们分工合作，维尔拿下箱子，办事员很快翻找一下，确定是否与他们要找的东西有关，同样的动作在昏暗的地下室中一再重复，同时还得跟各种从箱子內外飞出来的虫类奋战。

　　当晚七点多，维尔拖着疲惫的步伐走出地下室，来到屋外。他⽩⾊的领巾已经变成灰⾊的，松垮地挂在颈间，外套上黏着很多蜘蛛网、脏东西和小虫。脸上的汗⽔混着尘土变成了泥块，双手已是黑的。

　　但是在那双黑手上有一个盒子，这才是最重要的，所以他一路吹着口哨回家。

　　为了安抚奉有昂士伍之严格命令的看护大队，莉缇同意在晚餐前小睡。但，这并不表示她有意照做。她带了一本书回到主卧室，看着看着就睡着了。

　　窗上的某个声音把她吵醒，她发现丈夫从窗外进来。

　　她并没有问他怎不像个正常人由大门进出，因为只要看他一眼，原因即分明可知。

　　今天早上，他跟她说他要去见贺德鲁先生，跟这位律师讨论婚后财产协议的问题，可能要好几个小时。这个讨论因为寻找他的受监护人的关系受到延迟，昨天丹恩要离开前特别提醒他应该尽快处理。

　　“看来你分配到的财产协议之一，是替贺先生清扫烟囱。”她的眼光扫过那六尺三寸的人形残骸。

　　昂士伍的眼光落在手中的小盒子上。

　　“呃，也不全然如此。”他说。

　　“你掉进了⽔肥车？”她说。

　　“不是，呃…”他把眉一皱。“我应该先清洗⼲净。”

　　“我按铃找亚契来。”

　　他‮头摇‬，莉缇下。

　　“维尔？”她的声音很温和。“是不是有人敲了你的头？”

　　“不是，我先去洗个脸和手，‮澡洗‬稍后再说。”他拿着那盒子走⼊他的更⾐室。

　　她想那盒子里面大概装着财产协议的重要文件，而且他认为它们可能会让她不⾼兴。她忍住好奇心，但忍不住在室內踱起步来。

　　几分钟后，他从更⾐室钻出来，⾝上只穿着睡袍，但拿着那个盒子。他拉了一张椅子，放在壁炉的前面，邀请她坐下来。她坐下来。

　　他坐在她脚边的地毯上，打开那个盒子。接着，他拿出一个椭圆形的东西，放在她的腿上。

　　那是一张小画像，画中人是一位金发蓝眼、微微笑着的年轻男士。

　　那好像是看着一面镜子。“他…像我的兄弟。”她说。她的声音细如游丝，觉得自己的心正在狂跳。

　　“他的名字是雷德华，”昂士伍平静地说。“他是一位很有天分的演员和剧作家，他的⺟亲是评价很⾼的演员雷芬娜，⽗亲是柏理查，你⺟亲的叔公。德华是柏理查年轻好玩的时期制造出来的魔鬼，所谓在地毯另外一边的孩子，也就是他的私生子。理查出生的时候⽗亲已经六十多岁，他是他第二任子生的。”

　　他从盒子里拿出一张泛⻩的纸，那上面是柏家…柏安怡那一支系的世系图，她把人名和出生年月⽇都以纤细但正确的字迹标明。晚年的婚姻解释了理查这位叔公只比安冶⽗亲大三岁的原因。

　　莉缇的眼光早就往下走，找到她自己的名字…写在安怡和德华之间。

　　皱眉看着小肖像。再看向⺟亲所绘制的简单世系表，又看向画像。

　　“他是我⽗亲。”她惊讶地轻声说。

　　“对。”

　　“不是约翰。”

　　“没错。”他说。“你⺟亲已经证实了。她是标准的柏家人，该有的文件一样都不缺。她也准备在你长大以后给你。但是，事情出了差错。这些东西最后落在葛约翰的手中，他把它们卖给丹恩的⽗亲、第三任的侯爵，由当时的律师付钱收下，收据上的⽇期是一八一三年八月。”

　　“这就是他有钱去‮国美‬的原因，”莉缇说。她望⼊丈夫眼中。“这些文件解释很多事情。”原来，她⺟亲是跟雷德华私奔到苏格兰去的，而不是她称为爸爸的那个人。

　　“盒子里还有他写给她的情书，”维尔说。“至少二十几封。我没有时间细看并分类。”他绿⾊的眼睛那般温柔，脸上是有些害羞的稚气笑容。“即使只看到一小部分，都⾜以知道他深爱你的⺟亲。他或许不是婚生子，但是他们深深相爱，也生下一个爱的孩子。”

　　“我爱你，”她的声音好不容易挤过喉中的硬块发出来。“我不知道你是怎么做的、你怎会想到，以及什么原因使你竟会去找没有人知道它存在的东西。但，我知道你做这些是出自你对我的爱；可是，昂士伍，你真是令我生气。在我认识你之前，我从来不是这么爱哭的。”热泪盈眶的她，没再多说什么，只是从椅子上滑下来，进⼊他的怀中。

　　+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

　　虽非婚生子，雷德华跟他的⽗亲其实很亲近，⽗亲也负责他的生活和教育。他也是依赖柏家生活的许多人之中、少数会受邀参加家族聚会的人。这也是他认识安怡的原因。大家告诉她，他是一位远房亲戚，他们恋爱了。

　　德华的⽗亲反对他选择戏剧当事业，两人发生強烈的争吵，安怡刚好到访。德华被永远逐出家门，安怡发现之后，坚持跟他离开。他要她稍等，等他确定养得活她。她拒绝等待，因为她相信⽗亲绝对不会同意他们的婚事，而且会很快挑个人把她嫁出去。而那是无法想像的。

　　所以，她和德华私奔到苏格兰。

　　他们在不需要牧师、教堂、结婚公告和结婚许可证的苏格兰结了婚。他们的婚姻是合法的。但是据他们的亲戚的标准，并非如此。在柏家人眼中，野蛮的苏格兰人跟印度人没有区别。他们认为安怡形同娼，是一个私生子的‮妇情‬。盒中的信件之一是律师通知她已被逐出家门。对于家产没有任何权利，也被噤止与家人做任何联系。

　　但是安怡和德华在出发前便已知道会有这样的结果，他们很了解他们的家人，非常清楚那些门都关闭了。

　　他们没能预知的是，三个月后，在一次预演时，‮塌倒‬的布景把德华庒死了。他并未来得及替他的子和他们的小孩做好安排。

　　一个月之后，葛约翰娶了安怡。据⽇记，他让她相信他是真的爱她。‮孕怀‬且只有十七岁的安怡已走投无路，认为约翰愿意接受别人的孩子，应该是一个宽宏大量的人，直到他打算利用‮生新‬儿获取柏家人的心和钱失败之后，她才发现自己的错误。

　　然而，除去跟他在一起，她并没有太多选择。至少，刚开始时没有。⾝无一技之长，不跟约翰在一起就只能露宿街头。生完莎拉之后，她病了很久，而且从未复原。莉缇相信，如果她⾝体強壮一些，应该会离开葛约翰。

　　安怡尽力不让约翰利用她的死或莉缇的真正⾝分去敛财。相对于盒子里的东西，⽇记中的丑闻真是少之又少。伦敦的各报社若知道这些文件的存在，肯定会不计代价地想要得到。但是付了大笔金钱买下文件的法律事务所只是将它们扔进地下室里，并未以之牟利，这毋宁也是个小小的奇迹。

　　现任丹恩侯爵更换律师时也没人想起这盒子。而⽇记则跟其他的纪录去了新的事务所，重新被归类整理，与新雇主有利害关系者则送艾思特庄。而因去年舂天之前，丹恩一直住在巴黎，所以这些资料自然被收⼊菗屉或储物架上。丹恩夫人竟能找到，也很让人惊讶。

　　但是，当然没有昂士伍的发现那样惊人。而他，照样不承认这有什么了不起。

　　第二天下午，年轻人上街去看为葡萄牙女王而举行的‮行游‬，莉缇和昂士伍把事情说给丹恩和洁丝听。

　　对柏家人有深⼊了解的丹恩即使不看摊在桌上的证据，也马上相信了这故事。让他难以相信的是，事情居然是昂士伍发现的。

　　“你怎会看到别人本不知道的东西？”他问老友。“而且是哪位守护天使指引你去找柯氏⽗子事务所？”

　　“你说柏家人天很能保密，”维尔说。“你也说你们善于模仿，并喜戏剧。你还说柏家人常有特殊的胎记。可是，安怡却没有写在她的⽇记里，这让人起疑。我只需要把这些事情加起来。而既然她是在你⽗亲的时代与人私奔，从你⽗亲的律师着手，也是合理的选择，其实我并未期待会在那里找到什么，只希望那是正确的起点。”

　　他懊恼地看大家一眼。“现在我们已经找出莉缇的正确⾝分。她也不用再担心葛约翰的⾎统了，我认为这很值得庆祝。我不知道你们其他人怎样，可是我很想喝一杯。”

　　+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

　　星期一早上，崔博迪和他的未婚站在昂士伍府的晨室，但是他们并没有做年轻的恋人一有机会就做的事；而是跑来这里想办法扑灭一场战争。

　　其他人都在图书室，为了他们的未来争吵。这场架从早餐桌上开始，每个人都有意见，丹恩、昂士伍和他们的子，丽姿和艾美唯恐天下不，连道明都热心地想要帮忙。

　　首先婚礼的地点就无法达成共识：隆澜庄、艾思特庄、伦敦…教堂或谁的市区住宅。

　　还有谁给棠馨办嫁妆、新婚夫妇婚后要住哪里、生活费用如何规划，都有得吵。

　　因为吵得最凶的是丹恩和昂士伍，所以妥协简直不可能。事情若给两位夫人，她们大概也早已经谈出大家都可以接受的结论，但是两位男士坚决不让女士处理，因为那形同妥协。

　　棠馨非常难过，她不要任何嫁妆，却也不想伤任何人的感情。博迪既因为她难过而难过，但也有自己的原因。他完全不能说出自己想要怎样，因为那会变成像在选边。

　　“照这样下去，”他说。“吵到世界末⽇也不会有结果。在这期间，我和亚邦从法国回来，他们会要我们去那边住。”

　　“我知道我好像有些忘恩负义，”棠馨说。“不过私奔到苏格兰越来越有昅引力。”

　　“那到不必，”博迪小声说。“伦敦走个十分钟就有教堂，每座教堂都有牧师。”

　　她的棕⾊眼睛看向他。“我们刚才有说，我们要去散步。”

　　博迪拍拍前的口袋。“结婚许可证在我⾝上。”丹恩几天前给他后，他便随⾝携带。重要文件一旦遗失，得数十年才找得回来，这么重要的东西还是放在他⾝上比较好。

　　“我去拿帽子。”她说。

　　几分钟之后，他们出发前往⽪卡迪利区圣詹姆斯大教堂。

　　他们只需横过圣詹姆斯广场，踏上约克街，街尾就是教堂。

　　他们正要转⼊约克街，一位⾐着⾼尚、戴着眼镜的中年人正由约克街出来。

　　他猛然停住，棠馨也停住。

　　“爸爸！”她叫道。

　　“馨儿！”那人张开手臂。

　　她放开博迪投进那人怀中。

　　“我说嘛！”博迪大声宣布。“这真是太好了。”

　　+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

　　双方介绍过后，博迪要大家快快走到约克街去，避免引起昂士伍府的注意。

　　“我们想要尽快结婚，”他向溥先生解释道。“在被其他人想起来之前。我不是没有准备就带她出来的。”他拿出结婚许可当证据。

　　溥先生检查文件的时候，博迪又说：“我希望你不要大惊小敝，一切就像我给你的信里说的，都安排好了。她跟我在一起很健康也很‮全安‬，而且我有能力照顾她。我们不需要任何东西，只需要你的祝福，但是如果没有，也没问题。”

　　这时，棠馨已经放开⽗亲，改而挽着博迪。“你不可能改变他的想法，爸爸，也不可能改变我的。我绝不回妈妈⾝边去。”

　　她⽗亲把结婚许可还给博迪。“我也不回去，”他说。“你离家时，你⺟亲甚至没有写一个字给我。我一个星期之前才知道。博迪爵士的信送到我手上时，我已经在朴茨茅斯，打算坐船上‮国美‬找她了。她还在等上帝给她一个异象，才能决定要不要通知我的秘书。”他取下眼镜，用手帕擦擦才又戴上。“馨儿，我真是没有把你照顾好，我想这位年轻人应该会做得比我更好吧？”

　　“噢，爸爸你不必自责，”棠馨说。“我也离开了妈妈，又怎能怪你不回去呢？来吧，做个亲爱的好爸爸，送我出阁吧。”

　　她一手挽着⽗亲，一手挽着博迪朝教堂走去。

　　路途很短，但是博迪想了很多事。所以抵达教堂之后，他说：“我在想，如果新娘的⽗亲说，我觉得我的女儿不需要花俏的东西，这教堂很好，我们就在这里举行婚礼，任何人都不能有意见，对吧？所以，我们去邀请在昂士伍府的那堆人都过来怎么样？我知道你一定希望昂士伍夫人参加你的婚礼，而丽姿她们没赶上昂士伍的，若能参加你的，一定很⾼兴。”

　　他微笑-下。“我其实很不愿意让他们失望的。”

　　他的未婚抬头看着他，大眼中闪着泪光。“世界上再也没有比你更可爱、更善良的人了，博迪，”她说。“你替每一个人都想到了。”她转⾝对⽗亲说：“爸爸，你看到了吧，你看我多么的幸运！”

　　“我的确看到了，”她⽗亲说，博迪则満脸通红。“我希望你这位善良先生给予我邀请大家来共襄盛举的荣幸。”

　　邀请信函马上写就，托教堂一位办事员送去昂士伍府。

　　十五分钟內，宾客大队抵达圣詹姆斯教堂，再也没有人跟任何人争吵，倒是有人开始哭起来，⾝为女，敏感的苏珊见不得眼泪，除了拚命把眼泪去，偶尔还加⼊几声乐的吠叫助兴。

　　看多了贵族社会的奇闻轶事，牧师早已见怪不怪，好脾气地容忍下来。至于婚礼本⾝或许稍嫌简短，但如果婚礼就是要所有的人都很快乐，他相信这场婚礼已成功达成这项最重要的原则。

　　婚礼后，溥先生邀请大家到普特尼旅馆“喝点东西”

　　众人马上发现棠馨办事这么有效率的原因来自何处，不过这短短时间，一席丰盛的结婚喜宴早已在旅馆里安排好了。

　　博迪随即发现，他的新婚子继承的不只工作效率。

　　溥先生已经替他们定了房间，轻易解决了新婚夫洞房花烛夜要在哪里过的争论。普特尼是一家昂贵⾼雅的旅馆，他们的房间是保留给来访贵族的宽敞套房。

　　即使平⽇一算钱就头痛的博迪，也知道岳⽗的口袋并不‮涩羞‬。

　　仆人忙完该忙的事退出之后，博迪对子说：“我说，亲爱的，我觉得你好像没有提起你⽗亲似乎非常富有。”

　　她的脸红了起来，咬着下。

　　“哎，别这样，”他说。“我知道你一定有理由，但你大可不必不好意思对我说吧。我知道你从不担心我是贪子财产的人，即使我想贪，我的脑袋也不曾朝那个方向运转。我碰到喜的女孩，连要怎样说话都会忘记，更不可能记得，我得因为喜她的钱而假装喜她。我想什么就说什么，所以你总是能从我说的话知道我在想什么，对不对？”

　　“是的，我知道，”她说。她稍微走开，拿下眼镜在袖子上擦擦又戴上。“你在艾思特庄向我求婚的时候，我就想把⽗亲的情况告诉你。可是你告诉我，你怎样逃避你姑姑为你介绍的那些女继承人，这让我有些紧张。我知道那很傻，可是我没办法。我害怕如果我说了，你会把我当成另一个女继承人，你会不舒服、或者自尊会受不了。对不起，博迪。”她抬起下巴。“我不是天喜这样不择手段去欺骗的人，但是在某些方面，女人必须用些手段。我不能冒险让你离我而去。”

　　“是吗？”他点头。“不过，我告诉你，你做得好极了，我并没有离去，而且未来也不会离去。”想起她竟为了担心他离她而去竟至不择手段，他忍不住开怀而笑。

　　他笑着将她拉⼊怀中。“我哪里都不会去，”他说，吻了吻她可爱的鼻子。“只除了和我的子上去我们那张美丽的。”他四下看看。“如果我找得到它在哪扇门的后面。”