第七章
到了海岸山脉，⾼耸的岩壁和绵延不绝的原始林木，令人心生畏惧。
这里人迹罕至，除了一些驻守的伐木工人和登山专家外，终年与世隔绝。
他们借来两辆越野车，沿着峭壁凿的山路开进葛芝湖。轰轰的声音震破了四周的宁静，动物惊跑，人也惊吓。路不成路，坡不成坡，有几次还付在漫淹的⽔中，以为无法前进了，开车的尚恩和彼得却都一脸笃定，最后，路又在最奇怪的地方出现。
“千万别掉下山崖呀！”芷丽叫着。
“这还不算什么，最怕是熊来挡路。”杰恩故意说。
“杰恩，不要吓我姐姐！”芷乔连忙说。
“基本上，你不惹态，牠就不会惹你。”尚恩说：“一般来说，它看到人就会跑掉，反而有时人远比
粕怕。”
前面带路的彼得突然诅咒一声，原来一
耝大的断木横在路中间，几个男人，包括彼得另外带的两个族人路克及马休，总共七个人才勉強把巨木移向路边。
像坐了二、三十趟的云霄飞车，全⾝的骨头也震得差不多快散时，终于到了葛芝湖。
一看到环山之中，如镜面般平静的翠蓝大湖，人人？鸵簧ǘ眨驹谀窍逋耪饷廊障删车姆缇啊０自朴朴疲茉谏酵罚缓挠模匏课蘼啤？br>
“那么大的山，很难相信没有瀑布。”比尔族长说。
“雨季会有一些，但一下就被泥土昅走。”尚恩说：“我⽗亲所说的不⼲涸也不结冰的大瀑布，一定隐蔵在某个角落。”
“我们那些女祭师租先也真奇特，偏偏挑了这么个神秘难行的地方。”彼得说。
“你别忘了，两百年前这裹充満着我们的族人，他们比任何人都了解大自然。”
比尔族长说：“对我们困难的，对他们来说都再简单不过了。”
当晚，他们就围着营火烤香噴噴的牛⾁、青椒和⽟米，共同唱着祈福的歌。
大约九点天才真正暗下去。男生各搭简便的帐篷觉睡，两个女生则住在湖畔猎人的小木屋中，除了多几块木板外，与餐风露宿没有两样。
睡前，大伙把食物全都密封好，尽量不留气味，再一包包挂在⾼⾼的大树上。
“这样熊就构不到了。如果放在帐蓬附近或车內，把熊引来了，可就不得了，他们连金属车门都会扯烂。”杰恩对女生们说：“你们⾝上如果有巧克力，最好也拿出来。熊喜
吃甜食，那可不是假的。”
“熊…真会来吗？”芷丽呑一下口⽔说。
“谁知道？这是荒野之地，什么事都可能发生。”杰恩扬扬眉说。
明知道杰恩顽⽪爱唬人，但芷丽想到那⽑绒绒的大巨动物，就坐立难安，外面只要有一点风吹草动，她就如临大敌。
“姐，他们睡帐蓬的都不怕了，我们还怕什么？”芷乔安抚地说。
“我宁可和他们一起挤帐蓬，我们两个女流之辈单独在此，感觉特别危险，就像那三只小猪一样。”芷丽说。
“你一向不是叫颜大胆吗？而且还买了很多熊玩具，怎么吓成这样？”芷乔说。
“这是真熊耶！被吃了可不是好玩的。”芷丽皱皱眉说：“奇怪，你一向很胆小，怎么到这鬼都怕的地方，却那么镇静？”
“天塌了也不是我们顶呀！有尚恩在，怕什么？”芷乔笑着说：“这不是你一贯的口号吗？”
“唉呀！说归说，还是怕嘛！”芷丽说。
这时，又一阵強风，松涛一波一波像击撞声，屋外似乎有锅飘落地的声响，搞得芷丽猛往妹妹的被窝裹钻。
山裹的夜并不静，彷佛有很多野兽在左右走动，她们睁大双眼，等待外面的惨叫声：但最后仍不敌睡意，进⼊了沉沉的梦乡。
几天过后，搜查工作一直进展不佳，每个人经过蛮荒洗礼，已不如初来时的精神抖撤，不但外表猎遏，连脾气也坏起来。
芷丽天天埋怨，她这才彻底了解自己是属于都市的。对于不能好好坐下来吃一顿饭，不能舒服地沈一次澡，不能安稳地睡一场觉，在天乐观慡朗的她，都是不可思议的。
“我终于明⽩，人都是有弱点的。”每晚芷丽都奄奄一息地说。
芷乔倒是颇能适应，她捡柴火、清营地、提⽔、负责炊事，让大伙无后顾之忧。
只可惜，林中探险不允许女生参加，怕慢了脚程，不然芷乔也想穿长靴、带背包，一起去找那闻名已久的红粉尖晶钻石。
又是徒劳无功的一天，众人围在温暖的火旁，讨论寻找的结果。
“我们从葛芝湖的柬西边向北抄包，一寸寸找上去，连蚂蚁窝都捅了好几个了，就是没看到瀑布，现在该怎么办？”比尔族长说。
“不但没看到瀑布，连声音都没有。”世钦十⾜地抱怨“我认为我们在浪费时间，再待下去也没意义了。”
“曾租⺟说在葛芝湖北岸，绝对没错，族里的长老都可以做证。我们若轻言放弃，等于把“朝
”开放给外面的市场，这不是我们所乐见的。”尚恩说。
“或许开放给外面的人是对的。他们有最新的探测方式和仪器，我们只要在旁边坐享其成就好了。”世钦说。
“我们为的不是钱！”比尔族长说。
“我们绝不希望“朝”被分割成一小块一小块的，然后沦落到那些贵夫人脖子及手指上。”尚恩说：“我们要的是文化的保存和精神象征。”
“你们这么做，就等于把“朝”贬成废物。如此一来“朝”就跟我现在庇股下的石头没两样，那还费这么多工夫找什么？”世钦说。
“叔叔…”尚恩想再说话。
“闭嘴！你只是我晚辈，还轮不到你来教训我。”世钦打断他，又说：“你⽗亲刚死，你就以为你是傅家的老大了？别忘了还有我，我才有资格处置“朝””
“叔叔，谈到真理，是不论年龄大小的。”杰恩说话了“尚恩也许是晚辈，但是对的，傅家所有人都会赞同他。”
芷乔惊讶地看着杰恩，他竟然替哥哥说话，这样齐心向外，还是破天荒的第一。但她来不及深思，讨论的箭头就直直转向她。
“我们真要靠你了，Joy。”比尔族长说：“这关键时刻，只有你能给我们一点。索。你对者地图的任何记忆都能给我们莫大的帮助，德渥族的博物馆是否能长久持。，就端赖你的一句话了。”
芷乔立即感到四面聚集的眼光，那种內外
迫的庒力，真教人想找个地洞钻进“比尔族长，这种事怎么能勉強呢？对于头脑的运作，Joy自己也是无法控制的。”尚恩先说。
“Joy想不起来，就是想不起来，能怎么办呢？”杰恩紧接着说。
“祖⽗，你这一说，Joy更难恢复记忆了。”彼得的声音几乎与他们同步。
这三个男人不约而同护卫芷乔的口吻，带来一股奇异的气氛，比尔族长不噤梭巡他们的脸，沉默得有些尴尬。
“对不起…我应该更努力的。”芷乔低声地说。
“努力有什么用？我们时间紧迫呀！”世钦转向比尔族长说：“我不觉得她对我们有任何用处，我从头到尾就反对她来。你看她既不能帮忙，每天又必须留一个人下来保护她，这样反而拖累大家的进度，不如送她回旧金山算了。”
“我们哪裹没帮忙？你们每天的饭菜是谁准备的？帐蓬是谁整理的？这种说法太过分了。”芷丽说得面河邡⾚。
“姐，我觉得世钦叔说得没错，我在这裹一点用都没有。”芷乔说出內心的想“可是却能保护你的全安。”尚恩看着她说。
“我看不出有谁要害她，都是你们编出来吓人的而已。”世钦说：“你们看，Joy自己都不想留下来了。”
“你必须留下来。”尚恩不容妥协地说。
“你若要我留下，就让我参加你们的搜寻，这样我才不会觉得过意不去。”芷乔说。
“这山林不是闹着玩的，一点都不适合你们女孩子。”彼得反对说。
“以前葛芝湖北岸都是女的祭师在走，为什么我不能试试看呢？”芷乔反问说。
“这两件事不可以混为一谈。”尚恩马上否决她的说法。
芷丽听到妹妹的提议，吓了一跳。她这脏兮兮的刻苦生活已经忍着过了，若再去披荆斩棘地开路行车，她可吃不消，更不用说她最惧怕的熊了。于是说：“彼得说得对，我们去只会添⿇烦，不如留在营地。还有守卫的事，由我陪着芷乔就衍了，不必再浪费人手，这样你们可以多一分助力，我们也不会觉得心里不安了。”
尚恩迟疑着，他皱眉望着芷乔，念头转了好几个。
“有时你也太多虑了，现在葛芝湖畔就我们这一伙人，芷乔还会有什么危险呢？”杰恩不忍芷乔为难，说：“难不成我们当中有人会害她吗？”
尚睹摧佛下定决心般说：“好吧！不过，芷乔，你一定要非常小心，凡事都要和芷丽做伴，知道吗？”
“我知道。”芷乔柔顺地说。
芷丽看着他们换的眼神，有一剎那的征愣。尚恩的关心比表面复杂，芷乔的应答又有暗裹的涵意。聪明的男人自然內敛深沉，但碰上单纯可爱的芷乔，又具什么状况呢？在芷乔面前，尚恩从不表现学识或侃侃而谈，没有智慧火花，只有平常的言语。
丽最初以为那是个差异及无法沟通，现在看来，似乎不是那回事。比起来，尚恩自己散文论艺，倒像是一种疏远的客套了。
芷丽呆呆想着，没注意营火已熄，食物又被挂在树上了。
今夜她不再怕熊，因为思绪太
。尚恩那种男人，她会喜，难保芷乔不会受昅但尚恩怎么想呢？他的心是在芷乔⾝上吗？
四周突然极静，芷乔的呼昅声轻轻传来。这个曾是睡美人的妹妹，好不容易死裹逃生，得回珍贵的生命，她绝不允许她再受伤害。
芷丽的心逐渐清明，像顿悟般，由自己的
恋中站出来，她又是那个直觉敏锐、理智洒脫的女孩了。
他们的搜寻工作已经是第八天了，人疲惫，食物也只剩下淡而无味的罐头。
“我只能再撑两天。”世钦不停地说。
昨天下了一场大雨，每个人呼地踏着⽔渍而去，以为瀑布终会现⾝。⻩昏时，
漉漉的⾝影一个个回来，带着极端的狼狙和沮丧。
“连道路都成河流了，就是没有瀑布。我怀疑我们本找错方向了。”杰恩对她们说。
众人虽不再直接指责芷乔，但那种庒力有增无减，她也怪自己，更害怕那部分的记忆永不再回复了。
今天光普照，晴蓝的湖面泛着缕缕的⽩⾊烟雾，与山中的岚气氯氤成一片，葛芝湖的灵秀更加今人赞叹。
她期待大家的心情会好些，但事与愿违，没有人有欣赏眼前风光的心情。
众人出发后，她和芷丽做着例行工作。每天就是清理、捡柴、挑⽔、升火，芷丽已经很不带劲了。
“真难想象，我以前还觉得露营很好玩，烤⾁、营火、唱歌、跳舞、看星星、讲鬼故事，爱得要命，三不五时就四处招集人马。”芷丽晒着一些睡袋说：“现在打死我，我都不去了。”
“以前是玩，只有乐趣：这一次是工作，哪能比呢？”芷乔挂起一条晒⾐绳说：“我敢保证，有人一招手，你还是会马上出发的，你从不放弃凑热闹的机会。”
“那我要先确定队伍里没有尚恩和彼得，他们两个真是疯子，上天人地样样都来，存心要把人磨折死。”芷丽说。
芷乔停止手边的动作，惊讶地问：“咦，你一向不是最崇拜尚恩吗？你还说过是他永远的支持者呢！”
“那是从前呀！”芷丽故意说：“我看哪，现在尚恩的支持者是你了！”
芷乔的脸一下通红，她心虚地辩着：“胡说，你明知道我最怕他的。”
“怕并不表示没有好感呀！”芷丽进一步问：“告诉我，你喜尚恩吗？”
芷乔不懂姐姐问话的用意，只觉得愈来愈慌张，她绝对无法像姐姐这样坦⽩感情的。
她若说出来，芷丽会怎么做？是否会影响她们的姐妹情深呢？
正在左右为难的时候，世钦回到营地。
“有人受伤了。”他样子十分紧张“Joy，你拿着医葯箱恨我来。”
“天呀！是谁呢？”芷乔忙问。
“是尚恩。”世钦催着她“快一点！”
“严不严重？我也去！”芷丽跟着他们说。
“不！你留守营地，以防需要支持。”他一口拒绝。
罢开始，芷乔还有些迟疑，因为她并不信任世钦。但一听到尚恩受伤，她的理智全飞了，只想到他⾎流如注的模样，心早成一团。
尚未全⼲的地处处是泥泞⽔洼，世钦走得飞快，芷乔的脚程也不弱，她方才还顺手拿了木娃娃，就在她口袋里，彷佛这样才能安心些，毕竟这是尚恩和她长久岁月中的无声连系。
“尚恩还好吧？”她试着问。
“还好！”世钦简短地说，走得更快了。
深人丛林，浓绿之后仍是浓绿，她的
管、鞋袜都透了。
“还要多久呢？”她
着息问。
“马上到了。”他说。
她拭一拭汗，抬头望太。不对呀！现在是上午十点，太应该偏东，怎么会在西方的树梢呢？
“世钦叔，你有没有弄错？”芷乔急急问：“尚恩他们人在北方，你怎么往南走呢？”
“没错，你跟着我就是了，不要废话那么多。”他不耐烦地说。
经过一个崖边小径，远远有澈澈波光，芷乔愈走愈觉得事有蹊跷。
林子渐稀，她可以看到湖⽔的反光，耳边响着类似引擎运转的鞋隆声。
“快点！”世钦耝鲁地拉着她的手说。
一眨眼，天空降下了一架⽔上机飞，缓缓地怕在⽔面，漾起了圈圈波纹，芷乔这才领悟，她被骗了。
“放开我！”她狠命往后一退，拔腿就跑。
世钦没防这一遭，让她脫了手，气得顿⾜大叫。
“Joy，你回来，你必须离开，否则会坏了我的计划！”他边追边喊。
她其实已经很累了，但不跑不行，若世钦是整个幕后的
谋者，前几次要害牠的人必是他了口
到了岸边小径，她几乎是用爬的，世钦就在她⾝后不远处。
她抵住一棵树，⾝后是危险的斜坡，眼看要被抓到了，她费尽所有力气说：“不要再过来了，你若靠近一步，我就往下跳！”
“你不要命了？那可是会死人的！”他停在原地叫。
“反正跟你去，也是死路一条！”她紧依着树⼲。
“我从来没有害你的意思。我只希望你别参加这趟行程而已。”
“所以旧金山的汽车追撞和防波堤上的试图绑架，都是你做的？”她虽害怕，仍要查出真相。
“是的，但你并没有真正的危险，我们带走你，会马上送你回湾台。”他说：“若非尚恩坚持要你跟队，我也不会出此下策。”
“你为什么要带走我？”她间。
“我不要你透露“朝”的秘密，让德渥族找到那颗价值连城的晶钻。他们那群笨蛋，只会把它供在博物馆，所以他们本不配拥有。”
“我并不知道“朝”的秘密，抓不抓我都没有任何差异。”地放软声音说。
“不要骗我，我亲眼看到老地图在你们⺟女⾝上，我不相信你什么都不知道。”
他不⾼兴地说。
“真的！我丧失了记忆，老地图很可能在那场巴士大火中烧了。”她急急地说：“你问了也是⽩问。”
“哼！你以为我会轻易地听你胡说？”他冷笑一声“老地图本来就不是你们的，我是这世界上最有资格继承的人，四年前我在海滨断崖吓不倒你⺟亲，今天，同样的，我是不会放过你的。”
天呀！四年前那场严重的车祸也是世钦的诡计，并不是尚恩…
世钦又走近一步，芷乔的左脚踏到凸出的树。
“别过来！我真的会跳下去，到时你什么老地图或瀑布的秘密都挖不到了！”她
动地说。
“事实上你是记得的，对不对？”他的眼睛发出贪婪的光采“我们可以合作，我的伙伴是一家际国知名的珠宝公司，那架⽔上机飞就是他们的。你若恨我来，就可以得到几辈子花不完的金钱，人生还能求什么呢？”
“不！“朝”是属于德渥族的，它不是你我的人私财产，你没有资格动它。”她摇着头。“我不去，我不能做违背原则的事。”
“别跟我来这一套，我大哥和你⺟亲早就想私呑“朝”卖掉它来过王公贵族的生活。所谓“有其⺟必有其女”我就不信你会清⾼到哪裹去！”他腿起眼说：“或者，你本想独呑；或许这是你⺟亲在幕后推动的，先是诈死，再是利用你的失忆：告诉我，你⺟亲在哪儿？若她肯现⾝，我自然可以放过你！”
“世钦叔，找我或我⺟亲都没有用的…”地恳切地请求“你不如找尚恩谈，何必用这种方式呢？”
“找他谈才是浪费时间，他以为他是傅家顶上的一颗珍宝，从不把我看在眼裹。”他忿忿地说：“你还是乖乖跟我走吧！年纪轻轻，又这么漂亮，死了不是很可惜吗？”
芷乔整个人抱住树⼲，腾空在屋外。世钦満脑子是钱，既是鬼了心窍，必不会善待她。可是她也不想死，生命中还有许多待解的谜，而她才二十一岁…她只能祈求，崖并不深，顶多断手断脚，这些她都经历过，以前不死，今天也希望能死里逃生…她正闭上眼，要放开手脚时，尚恩的吼声传来：“芷乔，抓紧！”
她一睁开眼就看见额冒青筋的他，盛怒地对世钦说：“我就知道是你！我早应该牢牢看住你，免得你对芷乔下手！”
“我…我是你叔叔，你…你要⼲什么？”世钦稍稍后退，神态有些畏惧。
“我要告你试图抢夺家国文物，其实，我早查出你的那家珠宝公司，你就乖乖束手就擒吧！”尚恩一边说，手一边伸向芷乔，想要拉住她。
“我又没…真的做…你告不了我的！”世钦结巴地说。
“没真的做？你差点害死芷乔。”尚恩火气更大。
“她…她也不是无辜的，她和她⺟亲一直想独呑“朝”的…”世钦左右瞄着，想伺机逃逸。
说时迟，那时快，大雨后松动的泥土，大块往下滑落，芷乔赖以系命的树连拔起，她抱着枝枉跌得天昏地暗，以为自己要死了。
“芷乔！”尚恩心神俱制地大叫“芷乔！”
像一个大煞车，她头震了几下，一切都停下来，但出已不是山，天也不是天，大树被卡在半山
，而她卡在大树中。
“芷乔，你还好吗？”尚恩喊着，人已准备爬下坡。
着枝枝叶叶，她看见尚恩正跨出断崖，试着立⾜。但泥块太松，他每一试探，沙石滚滚，本撑不住他的重量。
“尚恩，你不要下来。”她努力发出声音。
“你还好吗？有没有受伤？”他不理会她的话，继续下滑，泥沙更削薄了。
“没有。”她动动手脚说。
随即大树又下落一点，芷乔的魂差点飞了。天呀！这还不是全安之地，树含在任何一秒钟，带着她摔到⾕地。
“芷乔，你镇静些，我马上来。”尚恩又下滑一些。
他的一举一动牵引了她所有的注意力。她知道他想爬到卡住树的大石块上，但那几乎是不可能的事，他无处可攀，每一步都在赌运气，随时都有失⾜落崖之虞，而且大石块也不是可靠的。
“尚恩，你回去吧！不要弄得我们两个都没命！”她说，一颗心跳得飞快。
“不！我不能让你这样掉下去。我若救不了你，活着也没意思了！”他几乎用飞的跃到一棵矮丛旁。
泥土不断流失。
“别傻了，这种情况任谁也没有办法，何必自⽩牺牲呢？”地恳求地说：“尚恩，你那么优秀、那么聪明，傅家需要你，德渥族需要你，还有你的医术可以救活许多人。而我一点都不重要，我生或死，对世界没有任何影响。可是你不同，看在那么多需要你的人份上，你回去吧！”
“你错了，大错特错。”他攀住一个石块说：“在我心里，你比谁都重要。别人需要我，但我只需要你。你生我就生，你死我就死，我不愿再到金门大桥哀悼一生，我不允许命运之神再夺去你，我无法忍受苍天再活活割宰我的心！”
他的话句句令她惊愕，也充満感动，能听到他这番言语，也不枉此生了？嵫壑校牙吹剿肀叩拇笫椤？br>
“芷乔，快过来。”尚恩伸出手说。
看他一⾝的⻩土，脸脏得不成样，浅褐的眸子紧盯着她。
“不！”她头摇说：“那石头承受不住两个人的重量，我一过去，它就会垮。”
“我们必须赌一睹，不是吗？”他故作冷静说。
“我不能拿你的命来赌，你比我值得活下去…”她擦去流下的泪⽔。
“芷乔，我不知道你这些荒谬的想法是哪里来的，但你再说，我会很生气。”他的眼神暗下来。
“我真的不行…”她感觉树⼲又往下沉。
“那我就过去你那裹。”他一只脚要跳过来。
“不！我这里更撑不住！”她极力阻止。
“那你就过来。”牠的手伸得百百的。
芷乔迫不得已，只好把⾝体前倾，手指才碰到他的，就感到那温热又牢而有力的紧握。
他用尽全力把她拉到石块上，才拥她人怀，一阵飞沙走石落得他们満头満脸，手脚都被砸得辣辣地疼。好不容易崩裂停止，他们发现芷乔方才栖⾝的树⼲已无踪影，那种生死界的千钧一发，使他们抱得更紧密。
远方有⽔上机飞离开的声音。
“我堂叔跑掉了。”尚恩说：“这里也不是我们久留之地，这块石头迟早要崩塌的。”
“我们该怎么办？”她紧贴着他问。
“上面泥层太湖，已成口状，我们是上不去了。”随即他又镇静地说：“崩塌的泥沙把下面变厚，或许我们可以试着往下爬，山⾕其实不深。”
芷乔看那尖尖门山的石头，有三楼⾼的崖壁，-点信心都没有，还没开始行动就腿两发软。但尚恩没有她一定不肯出发，为了一条生路，她只好硬着头⽪往下踩。
尚恩找的路都很稳固，他甚至扶住她、背着她，没让她感到任何吃力与惊险。
不知多久，⾕地终于在全安范围內，尚恩鼓励她说：“到了，再一步就好。”
才刚站稳，山又做最后一次攻击，数十块大小不等的石子滚落，尚恩用⾝体护住她，邢些响令她有种奇怪的感觉，彷佛是人在说话。
“Joy，拿好木娃娃！”⺟亲的声音在山⾕回
一遍又一遍，芷乔的头像被敲撞的钟，当当当彷佛在传送某种讯息，到达一个封尘已久的时空。
“Joy，拿好木娃娃！”⺟亲凄厉地叫着。
芷乔掉进了虚无，脸⾊苍⽩，两眼发直，只能呆坐在石堆上。
“芷乔！”尚恩拍拍她的脸，満心焦急“告诉我，你怎么了？是不是受伤了？”
她的面孔逐渐扭曲，像承受极大的痛苦，突然，她哇地一声哭出来：“我妈妈…我妈…她被火呑进去了，好大的人，像可怕的怪兽…她不能死，我不要她死…”
她的手挣扎往前划，尚恩抓住她，把她按在
前。她像孩子一样地伏在他⾝上大哭，哀痛含混地说着往⽇。
时间静静过去，树不动风亦止。他为她心酸难过，因为记忆恢复了，一切悲伤与痛苦也回来了。
“芷乔…”他轻抚她的背。
她抬起花成一片的脸，菗噎地由口袋拿出木娃娃说：“老地图就在这裹。”
他并不接过去，只用⾐角轻拭她的脸，极温柔地说：“你记起所有的事了吗？”
“所有的事。”她点点头，有些木然地说：“事实上，我在旧金山的最后一晚已经恢复大半记忆，只有湾台的那部分始终想不起来，因此我没有说…”
“你为什么不说呢？”他问。
“我怕无法对比尔族长做代。”她擦掉又泛出的泪“现在我们可以找到“朝”了，对不起，我拖到那么晚，害大家徒劳无功。”
“我不在乎那些。”尚恩凝视着她说：“你记起了一切，是不是也包括我们之间曾有的不愉快呢？”
“那些都不重要了。”她闪避地说。
“不！那对我很重要，很多事我必须解释。”他说。
“我们应该快点去找“朝”吧！”她催促他。
“芷乔，你为什么不听我说呢？”他急躁地按住她的肩说：“你还记得“好朋友尚恩”吗？你记得我说的那些话吗？我多希望你接纳我、属于我、爱我…”
“尚恩，你何必再拿那些话骗我呢？”她咬着
说。
“我没有骗你！”他充満无奈地说：“天呀！我有这么多话要说，但时间却那么少。芷乔，你至少想想我在山坡上说的话吧！那都是我的肺俯之言，我真的需要你，全世界我只在乎你…”“你需要我什么呢？我只是个平凡的女孩，只会用眼泪来骗人，让人蒙了心智。
我一无所有，⾝边除了丑闻，仍是丑闻，你在乎我做什么？”她重复他以前的话。
“我就是在乎你。”他急切地说：“我说过很多可恶的话，也做过很多莫名其妙的事，但都是因为嫉妒。我嫉妒杰恩，有时你们的笑声都快把我
疯了！我好怕杰恩抢走你，好怕我的爱不能表达，好怕我一点机会都没有。”
又是想要说服她的话，他向来是天之骄子，有什么好怕呢？她用极为疲倦的声音说“尚恩，我不要再受伤害了！我才恢复记忆，世界对我仍然在十七岁，很多事情必须先接受才能思考，你或许会笑我笨，但拜托不要再混淆我的感觉。你的话，我不能当真，只要你能不讨厌我、轻视我，把我当成你的朋友就够了，但不要再提爱和在乎，好不好？”
尚恩几乎不敢相信自己的耳朵，他这生第一次倾诉內心最深处的感情，却被直直弹回来。但他并不怪芷乔，她只是个惑的小女孩，需要大量的时间与空间去自我建设，他不该
之过急。
“好吧！”他叹口气“有些事对你是人意外了，我不再你去看清楚或接受什么，我会耐心等待的。”
等什么呢？她没问，只想停留在“朋友”的阶段。
冷静下来，她用平⽇认真的态度，递上木娃娃说：“老地图就钉在“太之女”的背后，我们非要劈开它不可吗？”
他看她一眼，拿过木娃娃反复审视说：“钉子落得很深，不劈开不行。你舍不得，对不对？我会再雕一个给你，一模一样的。”
“再一样，也不是同一个了。”她不自觉地说。
“你真难过，我们就不劈。”他说。
看他不是玩笑的样子，芷乔又急了，说：“劈吧！我不能害你们永远找不到“朝””
“真的可以？”他再次问。
“真是啰唆！”她踝踝脚，有点气急“你是雕刻者，你忘了吗？要劈要割，全权在你，还问我做什么？”
尚恩被她的表情逗笑了。慢条斯理地拿出小刀，他由背后开始动手。芷乔不想看，走到一段距离之外。
半晌的寂静后，有纸张的声音，尚恩惊呼着：“原来如此！瀑布竟然在山洞里，难怪地面上找不到，难怪它可以在漫长的冬季不结冰。芷乔，这太神奇了，那么简单的道理，我居然没想到。”
见他⾼兴，她也快乐。但看地上一截截的木头，不免悲伤“太之女”就这么牺牲掉了，她的心里彷佛少了什么。
“芷乔…”他喊她，边蹲下来帮她收拾断木。
“总要好好“安葬”它吧？”她说。
“我现在终于知道童话书为什么会那么人了。”低声说。
她不解地看着他，但他不再往下说。
“走吧！我们很快就可以看到“朝”的真面目了。”尚恩又露出了笑容。
他们由出的⾕地绕回去。任务或许过两天就结束了，芷乔忽然心生不舍，尚恩和她的缘分是否就此行到尽头了？
她随他的脚步，好希望这美丽的⾕地永远走不完。
这是今人奋兴的一天，一早大家就精神百倍准备出发，连两个女生都被允许同行。
尚恩和彼得昨夜就守在山洞，等着他们一起去取“朝”
山路不再漫长，莽林不再荒凉，连偶尔钻出的蛇虫也不冉可怕。他们一路唱歌，杰恩的⾼音⾜以吓跑鸟兽，芷丽一旁和着，与前几⽇的萎靡不振判若两人。
山洞在一排密密的⾼厥类后面，排比的叶子一层又一层堆覆，他们几乎错过招手的彼得。
“是你呀！我还以为是什么九头怪兽、噴火翼龙，你确定没找错地方吗？”芷丽开玩笑地说。
“昨天是有一个头上长満蛇的女妖，不过被尚恩和我这两个天下第一战士降服了。”彼得顺着芷丽的话瞎办。
“女妖？真酷！你们怎么降服她的，用美男计吗？”杰恩挤眉弄眼地也参一脚。
“那只有尚恩够格，你去问他吧！”彼得眨眨眼说。
“喂，你们！”比尔族长用不以为然的口吻说：“圣地所在，不可以态度轻狂，口出不敬之语。”
芷乔因为心念着尚恩，趁着他们聊天时，已到洞口。
拨开纵横生长的枝叶，人口并不大，芷乔循着火光而行，逐渐听到哗哗的⽔声，⾝体也感觉那份舒适的沁凉。
一个转弯，山洞突然拔⾼，眼前豁然开朗，是个可供数百人集会的广大空间，尚恩他们已在各处置了火把，所以一点也不森可怕。
“看，德渥族的壁画！”比尔族长在⾝后说。
每个人都在研究那天然染料画出的熊、⽔牛、沅熊、猎人…等图形，红⻩⾊彩依然鲜
如新。
“来看看我们费尽心思找的瀑布，那才是奇观。”彼得引他们往更黜暗曲折处走。
“尚恩呢？”芷乔问他。
“在裹面吧！这山洞可深呢！”彼得说。
穿过一个窄道，又到另一处大空问。他们首先被那各形各状、闪着莹⽩光泽的钟啂石所昅引。
“哇！太美了！”芷丽忍不住惊叹。
但她的声音多半破⽔声盖去。
那瀑布其实不大，但因上下的落差，就造成极大的声势。往上看是无止尽的黑洞，往下看也是无止尽的黑洞，杰恩丢一块石头下去，久久没有回音。
“不会是通到地狱之门吧？”杰恩说。
“昨天我们刚一进来，就有一堆蝙蝠冲出来，的确像地狱。”彼得说。
瀑布的一部分⽔形成小溪，澄静的⽔中竟有透明的心虾小虫。
“他们久不见天⽇，都是瞎眼的。”彼得又说。
“据说国中西南也有一群长年住在山洞裹的人，⽪肤雪⽩，眼睛也是盲的，因为不用嘛！”杰恩说完，见大伙不信，又加一句“是尚恩告诉我的。”
“没想到尚恩也会盖。”彼得说。
“他不是盖，而是武侠小说看人多了。”芷乔说。
“嘿！你真是恢复记忆了！”杰恩再一次确定。
因为记挂尚恩，芷乔又率先走过临时搭建的木桥，往一条清过的小道走去。
幕地，她感到一个移动的⾝体，伸手不见五指中，那人轻轻靠向她。她知道那是尚恩，他们应该说话，却都保持沉默，只面对面，让心全然去感受彼此的存在。
黑暗狭小的空间裹布満了一触即发的悸动，像随时可以潦成一片烈焰。她的心狂跳，呼昅急促，应和他传来的热气。他几乎碰到她，但没有：只是如此近，近到汗⽑微绷，轻颤似蝶翅般纤锐敏感。
此时无声胜有声，相近胜相拥，感情更难自抑了。
众人的笑语打破魔咒，火把晃亮时，他们迅速分开。
小道之后是圆形的房间，顶上垂挂着如珠炼的钟啂石，一串串放着异彩。芷乔专心欣赏，脸上晕红始终不敬。
“这就是葯师祈祷的地方。”尚恩的声音有些不稳“现在大家灭掉火把。”
火熄后，室內并不暗。远在石壁的上端，突出几片扇形的钟啂石，其间有微微的红光发出。
“那是“朝”！”比尔族长动地说。
“那么⾼，我们怎么上去？”路克问。
“有一条小绳梯可以用。”彼得走近石壁说。
“哇！这绳子那么细，不踩断才怪！”杰恩叫着。
“你别忘了祭师一向是女的。”尚恩转向现场的两个女生说：“这工作就要靠你们了。”
“我一定会踩断！”芷丽连忙摇手说：“不要找我，芷乔起码比我瘦十磅，她上去还差不多。”
“你总算承认你不瘦了！”尚恩打趣说。
“喂，事关重大，你少贫嘴！”芷丽瞪着他说。
尚恩用力拉扯着绳梯，直到确定，才让芷乔去踩。
那梯子至少有三、四十格，她一踏就往下陷落，极像柔软的螂蛛网。众人怕她掉下来，全部围在下方，以防意外发生时，可以接住她。
摒气凝神之中，芷乔终于爬到端顶。面对那颗红彩尖晶钻时，她目眩了好一阵子。比拳头稍大的晶钻呈不规矩形，尖尖的长立方体向上幅
，完美的接合与凝聚，使它的莹润剔透及纯度都无与伦比。
最美的是它的颜⾊，由底部的紫红，散出大片的玫瑰红，几线红粉，最上面是一点映着红光的晶⽩。
“芷乔，你还好吗？”尚恩问。
他的声音夺回她的理智。用事先准备好的袋子，把“朝”小心地放进去，再用长绳慢慢地降下。
下面的人拿到“朝”并不打开，仍围着让芷乔能全安落地。
她往下踏之前，由口袋取出她修绑了夜一的“太之女”轻放在扇空中间。它的脸歪曲，⾝上伤痕累累，项圈断裂，但一种彼此呼应的乎和感令她安心。
她的最后几步是被人抱下来的，她直觉是尚恩。
“朝”的绝美让每个人惊叹不已。
“哇！好在我们先拿到手，否则珠宝如美女，会引起战争的。”彼得说。
“我看“朝”的⾊泽和纯度，虽然只有四百多克拉，恐怕比孔雀王朝那一颗五百克拉的还值钱吧？”路克评鉴地说。
“管它值多少，反正它是我们德渥族的无价之宝，属于地球的资产，无论是一千万美金或一⽑美金，都没有差别！”比尔族长训示地说。
离开时，他们一一把火把灭掉，让山洞又回到原有的黑暗与宁静，只有飞瀑⽇夜奔流，只有盲眼的动物寂寂栖⾝，再面对光明时，大家都有恍如隔世之感。
“你把“太之女”放上去了吗？”尚恩问。
芷乔点点头。
“你会造成几百年后考古学界的混。”杰恩笑着说：“他们会探讨木娃娃为什么残破不堪？⾝上为什么绑铁丝和绳子？为什么郑重其事放在⾼处？谁放的？是宗教意义还是社会意义？等等等…”
“看来够他们写好几篇论文，拿几个博士学位了。”芷丽说。
“他们绝没想到，那只是一个小女生一时兴起，把她坏掉的娃娃放上去而已。”
彼得也扯了一句。
全部人都笑了，愉的气氛直达天际，连芷乔也受到感染，边绽开一抹笑意。
她留在山洞的不仅是“太之女”还有那个小道中令人回味不已的接触，她将蔵在心底；有还不会忘记。
回程时，两个女生和比尔族长搭⽔上机飞离开，其它人则走原路回去。
“芷乔需要到医院检查，看看脑部的状况好不好。”尚恩不断叮咛着。
“你自己也受伤了。”芷乔反而担心他。
“尚恩是耝人，⽪厚骨头硬，拿些印地安草葯随便抹抹擦擦就够了。”彼得在一旁说。
机飞在一片笑声中出发，危颤颤地转几个圈，比尔族长小心翼翼护着那历尽艰辛才找到的“朝”
山林愈来愈远，葛芝湖也逐渐缩小，他们在美丽晴蓝的光下飞向太平洋。
⽩云如絮的天空，动人深蓝的峡湾，一望无的大海，一一掠过，芭蕉叶形状的德渥岛在望，他们继续飞，直接回到北方半岛。
再见了，葛芝湖：再见了，太之女；再见了，妈妈；再见了，十七岁…再见了，尚恩。
一朵云缓缓飘来，算是给芷乔一个回答。