第九章
一声惊呼从她的口中逸出，铁孟秋猛然回首，却不见芽儿在⾝后。焦急的目光循著他们之间的牵系望下去，只见芽儿双手紧抓住底下的绳索，双脚却腾了空。
铁孟秋单手抓紧绳索，另一只手伸往芽儿。“抓紧我的手。”他想拉她上来。
芽儿将手
给他，但铁孟秋却无法将她给救上来。
一方面是因为他单手力量有限，另一方面是他们全⾝的重量往一个方向倾，这样更不容易拉起芽儿。
他倾尽全⾝的力气想站稳，但绳索却随著他们的重量倾向右边而晃
得更厉害，他一面要救芽儿，一方面又得撑住两人的重量，这让救人的工作更为吃力。
他额头沁著⾖大的汗珠，沿著刚毅的面容直直滑下。
芽儿知道小师兄尽力了，救不了她的。
“小师兄，休息一下。”小师兄的体力已透支，如果再不休息，别说是救她了，就连自保都办不到。
铁孟秋不听芽儿的建议，依然奋力的想拉起她。
“小师兄，你这样只会让自己的气力消逝得更快，对于咱们现在的困境没多大的助益，不如你先休息一会儿，养⾜了精神，再全力拉我上去，这样咱们的胜算岂不更大些吗？”她劝他松开她的手。
只要小师兄松开了手，那么他就可以不用背负她的生死而少了负担，小师兄独自一人应该可以解决眼前的困难。
铁孟秋不晓得芽儿心中所打的主意，他只觉得芽儿的话不无道理；他现在已没了气力，再逞強拉著芽儿，只会让两人存活的机率更渺茫，不如他先休息一会儿，等气力回复了，再拉芽儿上来。他的眉头因他的无能为力而蹙拢。
“答应我，你会撑到底。”不知道为什么，他的心里聚拢著黑庒庒的恐惧，像是有什么事要发生。
芽儿含笑点头，算是应允了他的要求。
“不不！我要听你亲口答应。”别只是点头，别让他的心悬在半空中，放不下来。他知道芽儿是个重然诺的人，只要她亲口答应的事，她就会努力做到。“我要听你亲口答应我的要求，我才肯松手。”
“你太多心了。”
“那么你就给我一个⾜以心安的理由。”给他一个承诺，给他一个心安，她很容易就能办到的。
很容易的，只要昧著良心一次，说著违心之论，骗小师兄松手，那么她就可以救小师兄一命，这没什么难的，她一定可以做得到。
芽儿深昅一口气，隐蔵心中的难过，开口允诺：“我会撑住，绝不放弃，直到你救起我。”末了，她给了他一个粲然的笑。“现在你安心了吗？”
是的，放心了。有了芽儿的承诺，他相信芽儿不会离弃他。
他缓缓的将手放开，急速的攀上上头的绳子，试图稳住他们的⾝子，不让绳子继续晃。
“小师兄？”
“嗯？”
“没事，只是叫著好玩的。”其实她是想看他最后一眼，然而小师兄却没能如她所愿的回头看她。
芽儿的声音带著颤抖，铁孟秋的动作突然停了下来。他急速的回眸看芽儿一眼，只见芽儿冲著他笑开了眼眸。
而那笑好凄凉，像是在与他道别。
铁孟秋的心紧紧一缩，有股莫名的恐惧聚拢在他
口，庒得他透不过气来。
不！不会的，芽儿答应过他，她说她会撑下去，绝不放弃的！
芽儿双眸含著泪，朱
轻启，以无言的方式告诉他──
稳櫎─爱──你。
她不愿在这个时候给他负担，但是在她死之前，若还不能对他倾诉心中的爱意，那么她将遗憾终生。
所以，她说了，用形对他说了：她只希望小师兄能懂得她。
铁孟秋的心像是领悟到了芽儿的企图，紧紧的纠在一处。“不！不！芽儿，别这么做！你答应过我会坚持下去的。”
芽儿迳是无话，她的手离开绳索，来到她的
⾝，快速的解下系在他们之间的束带，开解他们之间的牵系。
她宁可死，也不愿再次成为小师兄的负担。
“不！”铁孟秋用手去捞，却捞不回芽儿直直坠落的⾝子。
没有考虑的，他纵下⾝子，追随她而去。
在半空中，他终于攫住芽儿纤细的⾝子，她早已昏厥，不省人事。
傻芽儿，他说过他会保护她的。如果她死，那他怎能独活？
铁孟秋将芽儿紧紧的抱住。
生死一刻，此时竟是他铁孟秋这一生最幸福的时候；只因为不管他是生是死，他的生命终将有芽儿相伴。
时间在无声中静静流逝，当芽儿幽幽转醒时，睁开眼，触目所及竟不是
森的⽩雾标纱。
没有奈何桥、没有望乡台；此处不是郢都鬼城、不是阿鼻地狱！那──这是哪里？她撑起⾝子想看清楚，但才一动，四肢百骸便像全散了似的撕裂著她，让她痛得难受。她噤不住地痛呼出声。她的痛呼惊醒了在一旁守候的人。
“小娘子！老伴，小娘子醒了！”
传⼊芽儿耳中的是一个陌生的声音，一个苍老却慈祥的嗓音。
须臾，她⾝边站著两个老人，一男一女，他们的脸上布満了皱纹，笑意盈満了整个脸。
不是差、不是鬼使。“是你们救了我？”
“我们只是路过，捡回了你们，这不算是救。”
你们！芽儿捕捉到老人的话头：为何他们说的是“你们”而不是“你”莫非小师兄他──
“他在哪里？”她硬是咬著牙龈，忍著痛想起⾝。
“小娘子，你别冲动，你相公他没事的。”
芽儿无心去计较他们弄错了她与小师兄的⾝分，现在她只想知道她的情况。“他在哪里？让我去看看他。”
“你别这样啊，你现在去了也没有用。”老婆婆因为心疼芽儿的伤，所以一时口快，便没个遮拦地说出一切。
没有用！“为什么？”
看来是瞒也瞒不住了。
“你相公人还没醒来。”
“还没醒！”怎么会呢？小师兄功夫底子比她強，⾝子也比她硬朗，没理由她醒了，而他却还昏
著。
“他到底伤得有多重？”
“只是撞著了头。大夫来看过，他说不打紧的，再过几天自然会醒来。”老婆婆尽量将事情说的乐观。
她沿著
缘坐下。“你别担心，为了你，他会活下来的。”她活了这么大把年纪，没见过那么痴心的年轻人。“你知道吗？当我们捡到你们时，你被他紧紧的抱在怀里；他用他的⾝子保护了你，不让你受到一丁点的伤害，此时你醒了，他怎么可能独自先行离去呢，是不是？”
老婆婆的本意是想让芽儿宽心，但她愈说，芽儿的泪就落得更为凄然。“他在哪儿，让我去见他。”
纵使他还没醒也不要紧，她只要能看他一眼，知道他的伤势如何，那么她便能心安。“求求你。”
老婆婆转头望向她的老伴，询问他的意见？弦阃妨恕Ｈ绻患南喙悴荒苄陌玻敲矗痛グ伞？br>
拖著一⾝的疼痛，芽儿终于见到她的小师兄了。他⾝上被许多⽩纱给
住，她看不见他的脸，看不见他的眼，他的气息微弱，这样的他──怎么能叫做好！
芽儿伸长了颤巍巍的手，覆上他著⽩纱布的脸。“醒来，求你醒来，别离我而去──”
如果小师兄要走，那也该带她走，别留下她一个人孤伶伶的独自去面对这条他以自个儿的
命换回来的生命。
知不知道，他这么做，让她的心不好过；她宁可现在躺著不省人事的人是她，是她呀──
芽儿瘫软著⾝子，哭倒在小师兄的侧？崴呻柿肆轿焕先思业难邸Ｔ缢挡桓么∧镒永纯此蚁喙模饣岫飧龀∶嬗肷胨辣鹩钟惺裁戳窖兀？br>
“小师兄！”芽儿像阵风似的台进了房里，她将刚刚采来的野花递到小师兄面前。“这是我刚刚同婆婆、爷爷去山里采的，你说漂不漂亮？美不美？”
他刚毅的脸庞不言不语，而也抿成一条直线，没有一丝笑容。
芽儿的笑容从脸上淡去。“你睁开眼啊，你不睁开眼，怎能晓得芽儿采回来的花儿美不美呢？”
他仍旧残酷的闭著双眼，不理她。
芽儿深深昅了口气，要自己别难过。总有一天小师兄会醒来，会理她，他会笑开了那双爱笑的眼眸告诉她，她采的花儿好美、好漂亮。
“你要争气，要快快好起来，千万别放弃，知道吗？”芽儿对著仍旧昏的小师兄自言自语。
“你不说话，就代表应允了我的要求，是不是？”
“好，那咱们打勾勾。”
她用自己的小指头去勾他毫无反应的小指，又用彼此的拇指捺了印，她才放心。“你答应了芽儿，就不许你反悔，听到了没有？”
她含泪的眼⽔蒙蒙的望着他，直到泪⽔滑落，滴到了她的脸颊，芽儿才心慌意
的用手拭去如雨下的泪。
“不哭，不哭，没什么好哭的，不是吗？大夫都说你的伤没事，只是会慢一点醒来，这
本就没什么好伤心的，是不是？”
话虽如此，但她的心为什么依然会痛，会不安？
为什么她会担心小师兄就此睡去，一觉不醒！
呸呸呸，乌鸦嘴。大夫都说没事，那小师兄一定会没事，她不该杞人忧天的。
芽儿飞快的转过⾝去，在房里东忙忙、西忙忙，边忙还边自言自语，假装小师兄是清醒的，眼是睁开的。只有这样，她才有活下去的勇气。
她只有在不看他一⾝虚弱的时候，才能真的相信她的⾝体依然硬朗，没什么大碍…
铁孟秋醒了。
他一醒来，就听见有个清脆悦耳的嗓音充斥著整个屋子，那个声音不断在说：“今儿个我同婆婆、爷爷去山上，救了一只小鹿，那只小鹿好可爱，一双眼珠子圆溜溜的，像是通人似的。”
“真奇怪，像这么可爱的小动物，怎么会有人忍心去伤害她呢？嗟！”她的口吻中充満了不満。
“咦，小师兄，你昨儿个晚上是不是偷偷爬起来，偷饼吃？”她煞有其事的捡起了一块小饼乾屑，像是罪证确凿的跑到他跟前，递给他瞧。
食指直直的伸到了他眼前，正打算对著病弱的他训斥一番，却怎么也没想到，奔向她的结果，会是蓦然瞧见他──睁著好笑的眼眸望着她！
芽儿的表情僵住了。铁孟秋不知道她的奋兴为什么在一瞧见他之后便全部隐去，他望着她一脸的茫然，觉得这位姑娘的脸好
悉。
“姑娘！”他出声叫她。
小师兄说话了！小师兄开口说话了！奋兴占据了她整个腔，完全没注意到小师兄对她的称呼，她心満満的只想到她的小师兄终于醒了！
“我去告诉婆婆、爷爷。”她冲了出来。
须臾，又冲了回来，她望着他一⾝的虚弱，蹙紧了眉头，又喃喃自语著：“不！你睡了这么久，应该先问你肚子饿不饿？想吃什么东西？”
他才想开口说不用，却又听见她轻声骂自己：“唉呀，我真笨！你人才刚醒，当然是吃清淡些才好。”她转过⾝，又要跑出去。
“姑娘。”他再次叫住她。
这次，她是真的听清楚了小师兄的叫唤。
他叫她──姑娘！芽儿的脚步停了下来、她缓缓的、缓缓的转过⾝──望向他──
“你叫稳櫎─‘姑娘’！”
此时她虽是扯著嘴角笑，但表情却像是在哭，铁孟秋直觉相信是他伤了她；但是──他什么都不知道，什么都不清楚，他怎么开口去安慰她，去跟她解释若他真伤了她，也并非有心。他只能回给她一个笑，企图能淡化她眸中那抹悲伤。
看见小师兄笑了，芽儿也跟著展开蹙紧的眉。“你骗我的，是不是？你那句‘姑娘’是故意喊的，是不是？”
小师兄说过她是他这一辈子的牵念，他怎么可能忘记她呢？不可能的，是吧？那──为何他看她的眼神是如此的陌生，像是他与她不曾相识！
“你真的不记得我了？”
“对不起。”他能说出口的安慰，竟只有这三个字。
他眼底的歉意揪痛了她。“不，不需要对我说抱歉，只要你能醒来，那我是什么都可以不在乎的。”真的，她最大的希望，就是他能活下来，不离开；而现在他醒了，那就够了。
“你所失去的一切，都可以弥补得回来。”而他若走了，那么便是什么都换不回来的！所以，她不在乎小师兄是否忘了她，他能醒过来便是她最快乐的一件事。她自我安慰地想着。
“我现在去煮碗碧梗粥给你填肚子。”她倏然转⾝。
她背对他的模样显得好落寞，铁孟秋直觉的拉住她；触著了她的⾝子，他才知道她没有她口中所讲的那般坚強。她的⾝子微微的颤抖著。她──嘴里虽说她不在乎他是否记得她，但心里仍旧是介意的。而更莫名的是，她无声的啜泣，竟揪得他心疼！
轻轻的，芽儿听见⾝后传来小师兄惯有的低沈嗓音：“煮好粥，你是否愿意将你所认识的我，说给我听？”
她回首，忘情地投⼊他怀中。“愿意，一千个愿意。”她会把这两年来，她所认识的“铁孟秋”完全说给小师兄听。
她要他的记忆里有她，不要他将她遗忘。
“为什么我们会到这里来？”
花了半天的时间，铁孟秋终于了解了两年来的自己。但是，在芦居学艺的他，为什么会到这里来？这是他一直厘不清的疑问。
芽儿哑口了。在全无以往记忆的小师兄面前，她有必要说出她的婚事吗？內心里，她自私的不想让小师兄知道：因为──她期待在小师兄丧失记忆的这些⽇子里，能对自己⽇久生情。
倘若小师兄知道了她已有婚配，那么，全新的他会爱上她吗？不会的！她很了解小师兄，他不曾夺人所受，不会接受已快成为大师兄
子的她…而她，喜
他喜了两年之久，这时终于有个机会让小师兄重新认识她、接纳她，她该放弃吗？
“芽儿？”他轻声叫唤她。“你怎么了？”
她的犹豫不决对上小师兄眸中的坦然。芽儿突然觉得自己实在好自私，小师兄为了救她，都已经没了以往的记忆，她怎能再利用他对往事的一无所知，而让他掉进她的爱意里。
“芽儿，这个问题困扰了你，你不想说是不是？”他对她展开释然的笑。“如果你不想说，就不用勉強了。”
“不！不是的。”她的声音因迟疑而转弱。“我不是不想说，只是──这个问题关乎我，所以我才…”她的
言又止
上他一脸的期待。
小师兄他急厘清心中的疑惑，他迫切的想知道他的过去！而她，怎么能瞒他！
算了，别瞒小师兄，还是实话实说吧。“其实芙蓉镇只是路过，咱们的目的地其实是镇江；而我们去镇江的原因是为了…我。”
“你！”他无意识的复诵她的答案，甚至基于某种莫名的恐惧，铁孟秋发现他似乎并不是那么想听到接下去的答案。
“爹爹他差你护送我到镇江，与大师兄成亲。”芽儿终于放弃为己的自私，说出他们之所以离开芦居的原因。
而他，果真不喜听到这个答案。他不要芽儿已许人，不要芽儿离开他！他虽遗忘了记忆，但在他內心深处有个小小的声音在对自己说：他爱芽儿。他爱芽儿！为什么这种感觉会这么的強烈？強烈到对人事物已无任何感觉的他，竟然会对芽儿的婚事感到心痛！
铁孟秋的眼定著在芽儿娟秀的面容上，那般椎心的痛更为強烈地泛开来，扩散到他的四肢百骸，嵌进他的⾎⾁里。原来记忆可以不复存在，但心的想望却无法遗忘。他想，在他还没失去记忆之前，他一定是深爱著芽儿的，是吧！