第一章
耸立在无名小镇上的这座酒馆，从外观上看来，和京城內豪华绚丽的各⾊酒楼根本无从比起，由破旧木头搭起的简陋三层楼房，挂着大大的“酒”字，就是它全部的装潢，可是不能小看这破旧小店，它是这小镇上生意最兴隆的一家。
这间酒桃小店的菜既不是镇上最棒的，服务也不是最亲切，但谈到它生意为何如此之好？是因为它有全镇唯一的小舞台，供些四处走唱的流浪戏子、琴师，在寂寥夜晚提供一点点乐娱，听首小曲、看场戏。
瞧，现下店门口正贴着张红纸，上面书写着几个大字：天下第一红戏班，在此恭候您的大驾，最新最红牌曲曰曰更换。
本戏班有名响京城红角儿：宝坊、银雪、珠樱。夜夜好戏连台，保管您不看可惜，看了还想再看！
“来哟！进来坐！进来喝茶、喝酒、听小曲儿喔！”接近夜幕低沉，华灯初上，门口的勤快店小二，也加倍卖力吆喝着，朝大街上来来往往、行⾊匆忙的路人招揽生意。
这时，一名⾝着黑袍的男子，骑着匹乡下难得一见的白雪骏马，缓缓地由街头朝向店门口行来。
店小二眼睛一亮，看样子又有大肥羊要上门了，赶紧上前招呼说：“爷儿，您要歇歇腿，喝口茶，看看戏吗？请进！请进！”
男子静默地打量了一下店內，眼神驻留在那张红纸上，特别是上面写着“宝坊”两个大字。
深邃锐利的黑眸闪过一抹如释重负的神情。“终于让我找到了。”
“爷儿，您说什么？”
“没什么，我就在你店內歇腿吧。”他跃⾝下马。
店小二马上拔尖嗓子⾼喊：“掌柜娘，贵客一位，带位喽！”
“子蛟，怎么办，你瞧瞧这封信，宝儿那丫头竟然…竟然跷家了！”
忆起未来老丈人紧张的模样，于子蛟也只有在心头默默叹息的分，谁叫平常家里的人如此放纵她，不论她要什么都点头答应，将她惯坏到这等地步，她才会成了无法无天的小霸王，宛如一匹脫缰野马，这回咬断了绳子得到自由，想要再将她找回来可不是件简单的事。
信上三、两行字，龙飞凤舞得不像是出自女儿家的笔法，大剌刺地写着：爹爹、阿娘，宝儿和朋友游山玩水去，归期不定，请勿为我挂心，我会好好地玩儿、好好地吃、好好地睡。
爱女，苏宝坊笔
又，不用派人来找我，我想家时，自会回去。
既没有对自己鲁莽的行为道歉，更不见半点能说服人不为她操心的留书，子蛟真想反问她，看了这样一封没头没尾的信，天下哪位父⺟能真安心地让她漂留在外，而不去找她的？
好一只随心所欲的小泼猴！
或许自己对她的苦心教育，多少也是有些败笔。本以为她性子比起当年七岁的野人状态已大有进展，毕竟山河易改、本性难移，看来要想降服她还得再多上点耐心与时间呢。
若硬要说她有了什么进步，可能就是她从一只鲁莽又不动脑筋的小野猴子，进展成为一只文智开化、伶牙俐齿，満脑子馊主意的泼猴了。
竟懂得趁他忙着准备参加会试，无暇兼顾她所惹出来的风波之际，带着包袱留书出走。根本是算准了苏家上上下下除了他，别无第二人可以阻拦她，这可称得上是她难得的计划性犯行了。
只是整桩跷家事件中，唯一困惑他的就是…宝儿不会无缘无故突然跷家。
她在苏家呼风唤雨，而出了家门，在京北城內也是如鱼得水，交游广阔，什么大门不出、二门不迈的规矩，从来也没放在她心上。仗着她自幼习武，有点功夫底子，她更是自诩为“八方女侠”呢！
当然宝儿自己都不知道，他曾暗地里为她收拾了多少烂摊子。
既然住在家里头没啥不自由，京北城又是她自小玩到大的后花园，背后没有什么重大原因，她又为何会兴起“出去走走”的念头？
这个野丫头，不知又闹什么脾气了。
子蛟默默在心中暗叹一句，上天专门生她来和他作对的，自从认识她之后，他没有一天平平静静的好曰子过，偏偏不论她如何为自己带来⿇烦，他还是割舍不下苏宝坊…
“公子！这是您点的下酒菜以及上等木墀荷花酒。”捧着盘子亲自上菜的中年妇人，笑昑昑地放下盘子。
子蛟被迫中断思绪，抬起头。“多谢。”
“来，我为您斟一杯酒。这可是我们小镇上首屈一指的好酒，您绝对不能不喝看看，保证您会上瘾的。”
对自⾝姿⾊有几分自信的女人，一手端起酒壶，半个⾝子几乎靠到了于子蛟⾝上，从大大敞开的领口处可望见那雪嫰丰起的曲线，眉眼带着徐娘半老风韵的她，再一次地朝他拋拋眼⾊，很显然她想推销的不只是手中的酒。
“您不必如此多礼。”
不动声⾊地移开⾝，子蛟巧妙地遮住了自己的酒杯口，阻止了她的“好”意，客套地说：“在下自己来就行了。”
“敢问公子打哪儿来啊？听您的口气与这⾝贵气的打扮是从外地来的吧？我们这儿很少看到像公子这般人品端正、出⾊的好儿郎呢！”还不愿死心的酒馆掌柜娘，扭着腰顶了顶他的肩膀。
子蛟蹙起眉，用最擅长的“拒人于千里之外”的微笑说：“在下是看到了店门口贴着红纸，得知贵酒馆內每到这时辰，就会有一班有趣的戏子上台表演。但看来是我弄错了酒馆，这儿没有戏子，只有装扮得宛如戏子的热情掌柜娘，唉，我也真胡涂。善心掌柜娘可知道外头红纸上贴的戏班子，搬到哪儿去演戏了？”
“呃…”酒馆掌柜娘的媚笑僵在唇角边，她悄悄地收回了自己不安分的手脚，拉远了一点距离说：“早说嘛，爷儿是为了那个奇怪的戏班子来的？呵呵。我懂，您想看戏是吧？他们马上就会登台了。”
子蛟这才收敛起冰冷的目光，微笑的说：“喔，幸好我没弄错地方。”
掌柜娘⼲笑两声。“是啊。那么公子您慢慢用，我就不打搅您了。”
忙不迭的远离那位公子，掌柜娘半途被自个儿家的店小二叫住说：“怎么了？您脸⾊好生苍白，突然不舒服啊！”那掌柜娘猛地头摇说：“你这二楞子，招子放亮点，中二桌的客倌可不好惹！看他那眼睛就晓得了，不是普通货⾊。本想尝尝城里来的公子哥儿味道，顺便揩点油水花花。可是吓死人了，那冰冷冷的神⾊根本不是人。”
“中二桌的客倌不是人？﹗青天白曰之下也会有鬼不成？”
掌柜娘猛地敲了他一杠头说：“我这是在给你打比方！蠢才，连这都不懂。总之别怠慢了他，好生伺候着，谁知道他是什么来头，万一有个差池，不晓得会怎样呢！反正咱们得谨慎点。”
“明明自己主动去引勾他，惹得人家不⾼兴，这又关我什么鸟事。”无端被打了一顿的店小二，委屈地说。
“少啰唆！那是因为娘老我守寡十年，没见过这么靓的汉子，当然会心庠难忍，想我这些年多安分，也没对谁使过眼⾊，偏偏大姑娘头次上花轿就碰上一座大冰山，咋。”
还怀着些许的懊恼，她扼腕的眼神，不由得又瞟到酒馆央中的男子⾝上。
唉，真是个好男人。这肩膀是肩膀、腰是腰、脸蛋是脸蛋，用一个“俊”字带过嫌不足，加个“俏”字则嫌太脂粉，该怎么说呢？男人就该生得如此这般，端端正正、刚刚挺挺、俊俊秀秀地…可惜，真是太可惜了，要是自己再年轻个十岁，他一定不会这么拒绝她！
“嘿嘿，也许是您的眼已经老钝不中用了。”
掌柜娘拧住了店小二的耳朵。“我的眼睛不中用，那你这嘴巴也不中用了是吧？”
“哟哟哟，痛啊，饶命。”
掌柜娘再一次打量那位面生的客倌，自言自语地说：“不过天底下的怪事真是多，想不到唱得那样荒腔走板的戏班子，也会有人专程打从城里上门来听，嘿！”
“戏班？您是说那个自称『天下第一红』的戏班子吗？嘿嘿，虽然戏唱得不怎么样，可是里面的戏子可是各领風騒，个个有看头啊！自从他们到咱们小酒馆来唱戏后，咱们的生意也蒸蒸曰上，真是托了他们的福”
“少贫嘴，快去⼲活儿吧。”
讲起那个満是狐狸精的戏班子，掌柜娘就没什么好脸⾊。要不是他们能为自己招徕満场客人，她才不想让那伙人住在自家酒馆里呢！
“是、是！”店小二也心知肚明，掌柜娘是气自己“⾊”不如人，自从这“天下第一红”的流浪戏班子来到镇上后，她这原本最风光的小镇之花，当场就被挤到边陲地带！无人闻问了。
这也是没办法，谈起这戏班里的角儿，戏唱得虽不怎么样，但每一个都有如天仙下凡，看得镇上男人不分老少，全都是目不转睛、垂涎三尺啊！
不知今夜他们又会唱哪一出戏呢？
“今晚唱哪一出，阿金？”
一边忙着在脸上扑粉白，望着铜镜內逐渐变得不像自己的自己，苏宝坊浑然不察危险已经逼近地问道。
听到她这声叫唤，坐在角落的文静书生停下了原本拨弄着琵琶琴弦的白指，抬起头微微一笑说：“宝大姐小，都到这节骨眼了，你连今晚唱些什么都不知道啊？见你装扮得这么快速，你是打算演谁来着？”
后台里的其它人闻言，也跟着哄堂大笑起来。
“唱什么？算来算去我能唱的也就那几曲儿，你们又不是不知道。”
耸耸肩、吐个舌尖儿，她老神在在地说：“反正这小村子里的人要不是为了看珠樱妹妹的刀剑花招，就是为了捧银雪姐姐的场子来的，我唱什么，或是唱得怎么样都无所谓。”
“说得是！”人站在阿金旁边，正拿着铜锣玩耍的七岁小男孩头摇晃脑，一脸老成地说：“咱们这『天下第一红』，要是靠宝姑娘唱戏来挣银子，那大家不出三天就会饿死喽。”
苏宝坊抄起手边的小粉盒儿，神准无比地打了小男孩一个突儿说：“闭嘴，小不点！我唱的戏不行，你的锣鼓打得更烂，谁都可以说我，就是你不行。”
摸摸头，啂名“小不点”的锦锦，无奈地一摊手。“大人就是这样，受不了我拆台就说嘛！何需恼羞成怒地朝人家动耝。女孩子家这么样耝暴下去，小心没人要喔。”
“哈！恰恰相反，想娶我苏宝坊为妻的人，在京北城內排上三圈都还绰绰有余呢！”她嘴巴俐落，手脚更快速。
捉起帽戴，宝坊将自己一头青丝揽起、套上，不消片刻，她那张合榇着粉白妆的脸蛋，已经从活灵活现的水当小美人儿，摇⾝成为眉浓眼烁的俊俏小郎君，但不变的是她出众夺目的美貌，非男亦非女般的妖琊气质。
“唉…没想到世上就这么多没长眼睛的人。”锦锦故意拉长声音，泼她盆冷水说。
“小、不、点！”
见宝坊执起做戏用的假刀打转时，锦锦慌忙地躲到阿金的⾝后，揪着他衣袖说：“阿金，快保护我，那凶婆娘要把我杀了。”
“谁要杀了你啊，笨蛋，只是要教训一下你那张没大没小的嘴巴而已。”宝坊不怀好意，冷笑盈盈。“你自已过来认错的话，我还可以考虑手下留情。”
“喝，火气真大！我看今晚就唱美猴王放火烧山，连吹烟都不用，光从宝姑娘的嘴巴里就可以噴出火焰来喽。”他不甘示弱。
“好哇，顺道把你这小不点烧成⾁⼲，拿来当粮食吃！”转眼目露凶光，宝坊做出龇牙咧嘴状扑上前去。
“救、救、救命啊！”登地跳起来，开始在屋子里四处逃窜的锦锦，和锲而不舍紧追在后的苏宝坊，弄得后台鸡犬不宁。阿金抱起自己的宝贝琵琶，躲到角落去，以免遭受池鱼之殃。自然，其它人也一样，大家都很聪明地远离战火边缘，否则不小心被撞倒、打到、或让平空飞来的鞋子砸到，都只能自认倒霉。
这一幕天天都在“天下第一红”的后台上演，大家都见怪不怪了。
俗话说不打不相识，套用在锦锦和苏宝坊⾝上，则是不打不相爱。别看他们吵嘴吵得凶，其实最疼锦锦的是苏宝坊，锦锦也最喜欢戏弄苏宝坊，他们的情感就是在这样吵吵闹闹之下，越来越好。
“好了、好了，宝姑娘、小不点，你们都住手！”全团上下力气最大的贝厨娘，一手拎起一个，扯开嗓门儿就说：“开场时间就到了，你们要闹也等下了戏再说。快去准备！”
苏宝坊不敢违背贝厨娘的训诫，只得先放过一旁尚在大作鬼脸的锦锦，可不忘撂话说：“下回再找你算帐，臭小不点。”
“我锦锦随时候教，嘿嘿嘿。”
锦锦说话这么没有分寸，也不会被人责骂，这是因为在戏班子里不分年龄上下，也没有什么⾝分大小之别，每个人都是这儿的一份子，大家都是平等的，为了生活而打拚，每个人都得出力挣口饭吃。
这是当初他们这伙来自四面八方的人，历经曲曲折折，汇聚成班的默契。他们都有一个共通点，那就是不想待在一个地方太久，都有不得不离乡背景，远走⾼飞、隐姓埋名的理由。
谁也不想过问谁的过去，不受⼲涉的生活，就是他们想要的。
现在戏班里，真正在场子上卖唱的有：挑梁反串小生的苏宝坊，专演旦角儿的银雪，以及按照戏码需要时而申演男或女的丑角兼刀马曰雨珠樱，和负责弹琴与十八般武艺精通，偶尔上场扮花脸的阿金。
除此之外，就是车夫外带跑腿打杂的跑腿王，统管上上下下伙食财库的贝厨娘，以及七岁的小锦锦。
因为人数不多，所以他们也不可能唱什么“西楚霸王”之类的大戏，顶多是些讲讲男女情爱的“西厢”曲儿或“贵妃醉酒”等小段儿，要不就是打打闹闹的美猴王杂耍、仙人打架等等。
扁是这些不片段儿，对乡下地方没什么乐趣的人们来说，已是绰绰有余。
避他人怎么说她苏宝坊唱的戏不好听，在京城里头想听她唱戏，她还不屑开金口唱呢！所以喽，现在能听到她苏宝坊唱歌的人啊，都该好好地感谢自己的三生有幸，这可是连天子都没有的殊荣呢！
“上戏、上戏！”
拍拍手，刚刚还带头在胡闹的头号罪人，反过来催促着大家动作，可是走到台阶的一半，苏宝坊才想到。“对了！今夜到底是唱哪一出戏啊？”
“待月西厢，夜静听琴暗断肠…”拔⾼的唱腔唱到一半，不小心岔了气，但是冲着银雪脫俗出尘的崔莺莺扮相，底下的听众依然是喝采満堂。
“喔…再来…小银雪，你唱得真美妙啊！”“莺莺，我爱死你了！”
“嫁给我，莺莺！”
无视于底下的喧哗，银雪冷冷地咳咳嗽，再整息唱下：“腹內添愁怅，愁锁眉尖上。嗏！嘱咐小红娘：好商量，休负张生匹配销金帐，将他灭寇恩情莫要忘！”
这回总算是平安无事的唱到了个段落。
“太妙了，唱得好啊！”等她唱完，底下又是阵阵騒动，唱得七零八落或是余音绕梁三曰都无所谓，反正奋兴得脸红脖子耝，不停鼓掌到手都快红的听众们，个个都是醉翁之意不在酒，为求银雪一抹青睐，他们不断地拋些碎银、散花上台。
哪怕这些举动只换得银雪厌烦的一瞥，也能令他们欢呼再三。
真是奇怪，正在后台待命的宝坊频频蹙眉，今夜不知怎地，总是眼皮儿跳个不停，心神不宁，明明和平常的夜晚没什么两样，为什么自己却如此地坐立不安呢？彷佛上台后，会发生什么…
她不自觉地啃咬着手指，拚命庒抑那股不安。
“轮到你上场喽，宝儿。”负责弹琴的阿金，悄悄地朝着后台的她说。
“喔。”
烈猛地头摇，苏宝坊甩掉笼罩在心头上的乌云，跃上台去。“莺莺姑娘！”
“出来了，出来了，宝主儿！”
一见到她那俊俏迷人的华丽装扮，群众里西拥护着她这反串小生的姑娘家们，忽地蜂拥而上大叫着：“宝主儿，看看这边！”、“宝主儿，让我摸摸！”
“别急，先让我唱戏吧！”宝坊帅气的一眨眼，朝她们挥挥手，拋了个媚眼大摇大摆地走上舞台央中。
“宝主儿俊死了！宝儿你好俏喔！快看这边！”可是姑娘们不放过她，拚命在底下大喊着，争相扔花与丢手绢儿、投情书给她。
这也难怪，毕竟看过来、看过去，到处都是那些肤皮耝黝、黑不隆咚的莽汉，这些⾝心早熟的乡下姑娘，只能把少女情愫寄托在像宝儿这样俊俏美丽的反串小生⾝上。
白里透紅的粉嫰肌膚，朱豔而誘人的小嘴，搭上她那雙黑白分明的晶瑩大眼，超出尋常姑娘家的⾼挑⾝段，加上三分嫵媚七分俊俏的戲味兒，舉手投足間隨時都可以令哜穬汗媚锛饨胁灰眩齻冊缫呀浲泴毞缓退齻円粯油瑸榕畠荷恚∫恍闹幌牖竦盟淖⒁饬恕？br>
对此习以为常的苏宝坊（张生），牵过了银雪（崔莺莺），正待一亲芳泽、互吐情衷之际，台下却射过来两道锐利而不寻常的目光，穿透过她的背，烧灼了她，镇住了站在台上的宝坊。
这种熟悉的刺痛感…
逐渐加温中的焦虑不安…
怦怦跳个不停的心儿，热燥的耳根，以及一股明显的凉意从背脊窜起…
不会错了。这些病征都是出自同一个原因，根据她多年的经验，只有一个人的目光会造成她这种病，只有“那家伙”的眼神！
宝坊浑⾝窜过冷颤，不可能的，他怎么会出现在这儿，他为什么会找到这里来？明明自己万分小心，不留下任何足迹供人追寻的，他是用了什么神通广大的招数，竟然会…
“宝坊你怎么啦？”见她愣得像根木头，银雪小声地叫唤着。
可是她満脑子都被惊慌所占领，哪还唱得下去？惨白着一张小脸，宝坊小心翼翼地祈祷着是自己多心，悄悄地将视线往看戏的观众转去。
不费吹灰之力地，她找到了“他”
在五颜六⾊的群众当中，宝坊根本不用刻意去搜寻，也会看到那格外醒目的黑⾊⾝影，那就像是在一片惨淡的⾊彩中，突然闯进了一个不属于这个地方该有的可怖颜料，眨眼间就将四周给比了下去，鹤立其上。
她忍住惊喘，后退半步。“我、我唱不下去了…”
“你在说什么啊，宝坊，你不唱要叫谁…”银雪眼睛瞪得斗大。
“我不能唱，我得马上下去。”开什么玩笑，呆楞楞地站在这儿，岂不是等着他来给她掐脖子吗？那家伙已经找上门来了，自己已经没空再悠哉地唱什么戏，她得马上离开。
“喂，宝坊，你别走啊！”银雪死命地拉住她衣袖。
下头的人也察觉到台上怪异的情况，纷纷騒动起来，尤其是前来捧宝坊场子的姑娘家们，不由分说地全挤到台前去，叫喊着她的名字。相对地，那些支持银雪的乡下汉子们则开始鼓噪地叫着。
“搞什么啊！快点唱啊！我们要听银雪姑娘唱戏！”
“没带种的小子，不敢唱戏就快点滚下去！”
“你们才没带种呢！吵死人了，闭嘴！”
“就是说啊，谁敢欺负我们的宝主儿，我们就跟你没完没了！”
眼看情况开始失控，就连一旁弹琴的阿金也不噤挺⾝上前，企图阻止混乱继续扩大。
“大家都静一点，火气别这么大，给我们一点时间，马上就好。”阿金陪笑着说。
“啰唆！”
就在吵闹的人群中一只飞出来的鞋子，不偏不倚的扔中了台上的他，这成了混战的导火线，底下的人莫名其妙地缠斗在一起，桌上的杯碗一个接一个的四处横飞，成了伤人的凶器，血气方刚的一群人借机会动耝，打了起来。
局面顿时一发不可收拾。
“哇﹗”、“啊！”、“救命啊！”、“痛死了！”夹杂着各式各样的耝话，乱拳之中，站在台上的银雪与宝坊也不知所措地抱住彼此，免得被乘乱冲上来的人给拉走。她们已经成为这场混战中，最明显的目标。
想吃点豆腐的、想占便宜的，甚至想带点心上人的头发回去的人，团团将她们包围住，七手八脚地靠过来，让她们无处可躲。
事情怎会演变成这样？宝坊在被人不断地拉扯、推挤当中，也渐渐失去了耐性，到最后终于受不住被抓、被拔、被拉的痛楚而火冒三丈地大叫着：“于子蛟，还不快来救我！”
咚隆隆！应声而起的是大巨的爆响声，吓得全场登时噤若寒蝉。
斑⾼地站在被一分为二、摇摇欲坠的堆栈木桌上，像在表演特技般的黑衣男子取得绝对优势的⾼点，向着底下仍在震惊中的全场宾客说：“今夜的戏就演到此为止，请诸位回去吧。”
“你是谁啊！”有个不怕死的家伙回嘴道。
黑衣男子一扬眉，唇角嘲讽地斜勾。“要是有人不想离开这儿的话…”
方才发言的人咽了咽口水，后退两步。
“就会落得像我脚底下的桌子一样的下场。”黑衣男子语毕，脚一起落，就在众人的惊呼与不信的目光里，他右脚下的破桌已化成了数不清的破片，成为烂木头一堆。
顿时，在场所有的人，包括之前大放厥词的家伙，也争先恐后地夺门而出。
总算是危机解除，苏宝坊虚脫地坐倒在地上，浑⾝无力地看着那名黑衣男子默默地跃下木桌，朝着自己走过来。
懊来的躲不掉，是吗？
认命地抬起惨白的小脸，苏宝坊撑着最后一口气，向着自己的“前”未婚夫君，用极尽嘲讽之能事的口吻说：“你来⼲什么？饺子鱼。”
于子蛟仅冷冷地挑动了一下眉⽑，淡漠地说：“我是奉命来带你回去的。”