一六一、席间

　　媛宁今天一改先前华丽的装扮，只穿了一⾝湖蓝⾊的缎袍，上头绣着几处花草。⾝上头上一应钗环簪珥，俱是简单而贵重的，脚下穿着花盆底，显得她格外雍容端庄，举止娴雅处也一点不输婉宁。说话轻声细语，笑容甜美却很矜持，表现出十⾜十的大家闺秀形象，在众人面前一亮相，便大获好评。直到明动人的婉宁出现为止，她一直是宴会厅中的焦点。

　　婉宁出现后，她虽笑容不变，表情也非常温柔，好象与婉宁只是不太亲近，但仍是好姐妹的样子。只有坐在她⾝边又知內情的淑宁等姐妹，才察觉出她⾝上散发的冷意。不过淑宁无意再涉⼊二女的纠纷之中，因此仍旧装作不知情的样子与芳宁絮絮说话，偶尔也跟婉宁和媛宁聊两句。

　　眼看着夸婉宁的女客越来越多，媛宁的寒气也越来越重了，淑宁忍不住看了她几眼，她察觉了，便微笑着问淑宁：“三姐姐，你老看我做什么？”

　　淑宁迅速找了个借口：“没什么，只是觉得四妹妹这⾝⾐裳怪好看的，不知是谁有这样好的手艺？”

　　媛宁笑笑：“这是正门外新凤祥裁铺做的，他们的手艺一向很好，三姐姐也去试试？”

　　淑宁有些疑惑地问：“原来是店里做的，可我记得缬彩坊不是有做⾐服么？怎么四妹妹反而找了别家？”

　　“那个早就没有了，如今只是卖胭脂头油护肤⽔之类的东西。”媛宁漫不经心地道“反正赚不了什么钱。咱家如今也不在乎那点子蝇头小利，若不是內务府那边指名要采买，我额娘还想把铺子关了呢。”

　　淑宁早从⽗⺟那里听说过。二伯兴保如今升了內务府郞中，爵位也升了轻车都尉，若是不论等级。也算是与众兄弟们平起平坐了。酒楼茶楼的生意如今已退居二线，二房手上如今最‮钱赚‬的产业。是去年新开的几家当铺。如今二伯夫都自许是个人物，加上索绰罗氏与媛宁每月都有机会出⼊宮闱，穿戴行事便改了往⽇地暴发户习气，十分注重“⾝份”

　　淑宁望望邻桌一幅端庄贵妇人扮相的二伯⺟，没说话。但媛宁却又加了几句：“三姐姐喜我这件⾐裳么？那新凤祥是老铺了。许多达官贵人都爱上那里做⾐裳，三姐姐明年要选秀，还是找它吧，老裁手艺信得过，又知道规矩，不会把⾐裳做成一团花，埋没了大家闺秀的⾝份。”说着还向婉宁那边瞄了一眼。

　　婉宁脸⾊有些难看，只装作没听见，但已有客人察觉了。这时媛宁又“醒悟到自己说错了话”忙向她赔不是：“真对不住，二姐姐。我不是在说你。”婉宁脸上更难看了，好不容易才把怒火生生庒住。有些扭曲地五官也恢复了原状。她摆出一幅笑脸道：“我方才没听清，四妹妹说的是什么？”

　　媛宁甜甜一笑：“二姐姐没听见就算了。”然后又转头去跟淑宁说话。婉宁咬咬牙。继续跟客人们聊天，却没留意有人看到了她方才地表情。

　　媛宁与淑宁聊了几句，觉得无趣，便吃起了小菜。淑宁暗暗松一口气，无意中望见坐在媛宁另一边的嫣宁皱着秀气的眉头，便问她怎么了。嫣宁小声说：“三姐姐，我冷。”淑宁默然，便起⾝向席间诸人告了声罪，拉着嫣宁的手出来了。

　　一走到僻静处，嫣宁就长吁一口气道：“现在暖和多了，三姐姐，方才我在屋里真难受。”淑宁心想：难不成小孩子心思单纯，更容易察觉不好的东西？她对嫣宁道：“要不要更⾐？我们去寻你娘吧。”嫣宁点点头，淑宁便带着她到女仆们听差地地方找到她娘，待对方给堂妹加件马甲，然后等她们的时候，就自己一个人在附近闲逛。

　　才转过两座屋子，她就听见前面不远处有两个女客，似乎有些眼，本来打算径直走过去的，却冷不防听到“武丹将军家的‮姐小‬”这几个字，便悄悄躲到廊柱后，听她们在说什么。

　　当中一位夫人似乎有个刚成年的儿子，叹道：“我那臭小子，说定要娶个绝⾊，我先前给他选了多少门好亲事，他都一一推了。那位将军‮姐小‬，虽说是个美人，但有风声说皇上会给她赐婚，多半没希望了，他还整天上门去打听人家‮姐小‬几时回京，真叫人头疼。”

　　另一位夫人劝她：“京中的大家闺秀，长得绝⾊的也不是没有，这里府上的两位‮姐小‬，就是难得的美人。大侄子地婚事，其实也不难解决。”

　　淑宁听得一阵紧张，莫非她指的是自己和婉宁？婉宁就算了，自己算什么美人啊？

　　第一位夫人道：“你是说穿红的那位，和穿蓝地那位么？的确是美人，穿红那位更是绝⾊，只是我听说她还没选过秀呢，只怕我儿子没那福气。”

　　另一位道：“怕什么，那位二姑娘年纪不小了，明年选不选还不知道呢。若是不选，岂不正好？”

　　第一位夫人长长地“嗯”了一声，也没说什么，两人就谈起了别地闲话。

　　淑宁一头冷汗地悄悄离开，原路返回，等看不见她们了，才松了口气。看来真珍姐那边地追求者真多啊，不知赐婚旨意下来后，会有多少官家‮弟子‬把老哥当成眼中钉？

　　她正胡思想着，冷不防被人从后头重重拍了一下肩膀，她吓了一跳，转⾝一看，却是宝钥。

　　宝钥眨着大眼，笑着问：“你一个人在这里做什么？怎么不进屋去？”淑宁道：“我五妹妹有些发冷，我带她出来找娘，如今正等她呢。你在这里做什么？”宝钥道：“出来透透气，今儿席间一个合得来的人也没有，净是些不地。表姐又没来。”

　　淑宁忙问欣然的近况。自从欣然出嫁后，她便只在富察家见过对方一回，平时只是偶尔通信。看样子应该过得不错。

　　宝钥抿嘴笑道：“你还不知道吧？表姐有小宝宝了，如今正在家里养胎呢。”

　　淑宁不噤为欣然感到⾼兴。忙道：“她如今可好？我过些天就去看她，只是怕王府的大门不好进。”宝钥道：“这个你就别担心了，她如今住在陪嫁地那座宅子里，是前两个月才搬过去的。”

　　原来欣然嫁进原惠郡王府后，虽然因为嫁妆丰厚、出⾝⾼贵以及品正直。颇受人尊敬，王府的人也没怎么给她气受。但那府里人口众多，经济方面又有些局促，难免会有些事非。欣然一概不放在心上，只是安心做贤，反而是伊泰心中过意不去。加上他们夫二人，连同原本服侍伊泰地四个人和欣然陪嫁的四个丫头，十口人住在一个小院里，十分拥挤。伊泰一确定子‮孕怀‬。便马上派人把那闲置地小宅整理妥当，禀告⽗⺟说，自己的孩子出生后没地方住。而且弟弟即将娶，家中房屋不够。愿意搬出去腾出屋子给弟弟。⽗⺟一点头。他便带着子和仆役直接搬进了小宅。如今欣然自己当家自主，⽇子过得好不快活。

　　淑宁听完后笑道：“这可是好事。怎么不告诉我？今后我要过去就方便了。在茅家湾对不对？就在庄亲王府边上，离这里不远。”

　　宝钥道：“你能过去是再好不过了，伊泰表姐夫平⽇要进宮当差，表姐一个人怪闷的。”

　　淑宁当下便打听清具体的地址，打算改⽇去看欣然。这时嫣宁跟着娘回来了，她向宝钥介绍说：“姐姐，这是我五妹妹嫣宁。”嫣宁规规矩矩地给宝钥行了一礼，宝钥却拧拧她的小脸蛋，笑道：“小小年纪就这么聪明，跟小大人似地，你们姐妹还真象。”

　　嫣宁被突袭，已经有些傻了，淑宁忙拉开她道：“妹妹还小呢，你别吓着她。”然后摸摸嫣宁的小脸，哄得她重新笑了，三人才回到了厅里。

　　此时席面上的气氛却有些不好。不知婉宁与媛宁间说了些什么，两人正在对瞪，已经有几个人发现这边不对了。芳宁很努力地想打圆场，一看到淑宁嫣宁回来，忙招呼道：“两位妹妹去了哪里，怎么现在才回来？可是五妹妹有什么不适？”然后暗中对淑宁打眼⾊。

　　淑宁收到信号，忙笑道：“也没什么，五妹妹有些冷了，我带她下去多穿点⾐服。”把嫣宁送回座后，又装作什么都不知道的样子请托媛宁多照顾小堂妹。

　　媛宁板着脸应了，坐在对面的婉宁正要出言讽刺几句，被芳宁扯了扯袖子，忍下去了。随着芳宁、淑宁与絮絮几个的东拉西扯，紧张的气氛才渐渐消失。

　　那拉氏见时间差不多了，与佟氏低声说了两句，后者便吩咐开席。只见一群穿了整齐浅绿绸⾐的丫头鱼贯而⼊，将一碟碟佳肴放在各张桌上。这些丫头全是精心挑选出来的，⾝材苗条，模样清秀讨喜，还梳着别致地发式，脸上精心擦了脂粉，俨然个个都包装成了美人。

　　随着各⾊南北美食一道道地送了上来，众人大口福之余，纷纷称赞菜⾊精美，丫头们也出⾊。那拉氏脸上有光，佟氏只是抿着嘴笑，心里也有几分得意。

　　但世事总有意外。菜⾊中有一道热汤，送上来时出了点差错，给淑宁这一席端汤的似乎是个新手，手一颤，把几滴汤⽔洒在了媛宁的⾐服上。那端汤地丫头吓得不停发抖，只懂嚅嚅地说：“四…四姑娘…”媛宁黑着脸，几乎要破口大骂，幸好她还记得要注意自己的形象，才強庒下火气，轻描淡写地道：“罢了，以后小心些。”

　　那丫头呆住，没想到就这样过关了，芳宁小声斥了句：“还不快谢过四姑娘。”她忙谢过，又颤颤悠悠地给嫣宁端了汤，匆匆下去了。

　　席间一直太平无事。众姑娘、夫人们都斯斯文文地吃着菜，即便有几个动作耝俗地，也被周围人影响得收敛了。不过宴席比不得⽇常用餐，总有人谈论些菜⾊酒味之类地，吱喳声此起彼伏。

　　在一片嗡嗡声中，淑宁吃了个八成，就放下了碗。本以为不会再出什么事了，没想到撤掉菜碟上果盘时，那个撒了汤的丫头又出了错，这回是把盛⽔果地玻璃雕花碟子给打破了，摔成了几大块，果子撒了一地。

　　那丫头心里怕得不行，马上跪下求饶，哭个不停，脂粉都糊成一片，头发也磕了。淑宁心下一沉，转眼看大伯⺟的脸⾊，便知她心中一定很生气。这种时候，那丫头当场求饶，只会把事情闹大，给主人家丢面子，管事的从哪里找来这么个生手？

　　她见没人出面料理，便当机立断地起⾝走到那丫头面前，小声道：“怎么这么不小心，把东西打碎了？还不快把碎片拿出去。”然后抬头对门外的媳妇子说：“赶紧把地上收拾⼲净，别让客人们笑话。”

　　其中一个媳妇子是知道淑宁的厉害的，当时便应了，拿扫帚迅速收拾⼲净地面，那丫头只拣了两块玻璃碎片，便被其他人半拉半带地拽了出去。

　　芳宁与李氏早早走到那拉氏面前，向她赔罪。淑宁见状也跟过去听训。那拉氏见场面圆回来了，便只是叹了口气，道：“算了，你们到底年轻，出错也是难免的，给客人们赔个礼吧。”淑宁等三人向周围行了礼，女客们纷纷说不要紧，她们才回了席。

　　这件事总算平安过去了，倒是有几个客人夸奖府上姑娘都不俗，那拉氏与佟氏笑着谦让几句。淑宁远远望着，觉得⺟亲其实心里很得意，不噤暗暗叫苦，她本来不想出风头的啊。

　　好容易熬得散了席，送走所有客人，已是下午了。淑宁还未来得及歇口气，便要忙着看人收拾东西，将花瓶、屏风、古玩、名贵的桌椅等物擦拭⼲净后重新⼊库，这时厨房也把杯盆碗筷洗好晾⼲了，她又要看着清点确认，将损毁的东西登记在册，才算是忙完，这时都快天黑了。

　　她拖着沉重的脚步往槐院走，正好看到几个婆子把帷幔帘子之类的东西送去拆洗，小声议论说二姑娘派去清点的丫头气焰嚣张。她忍不住为别人的悠闲叹气。

　　素馨早已照她的吩咐让人准备好热⽔。淑宁舒舒服服地洗了个澡，躺倒在长椅上伸懒，细细思量着，今天过后，最重要的事情便是⽗亲的起复以及哥哥的⼊仕和婚事了，至于选秀，家里人早有计划，不必担忧。除此之外，几位朋友那里也可以去逛逛。欣然家里是必去的，周茵兰先前派人送来的信里，似乎提到范家规矩严，女眷很少有机会出门，看来还是要上门去探望。另外，真珍不知几时回来，在婚事公开以前，似乎还能跟她见几面。

　　她一边胡思想着，一边有些昏昏睡。不知过了多久，有小丫头来摇醒了她，说佟氏让她过去。

　　到了正房，她看到⺟亲一脸疲惫，便上去帮她‮摩按‬。佟氏一边享受着女儿的服务，一边吩咐道：“今晚早些睡，明天，咱们一家人去拜见你外祖⽗和外祖⺟。”

　　（我最近时间比较紧，可能没法一一回评了，请诸位多多原谅）