（234）皖系

　　周盛波与刘铭传、张树声、唐殿魁等淮军中的着名将领一样，都是出⾝皖北庐州肥西，与赫赫大名的李鸿章也份属同乡。

　　决定了‮国中‬清朝晚期和民国早期的北洋集团，其实便是由这一帮人跟随着李鸿章所创立的淮军先打下根基，然后由洋务运动创立北洋集团，经过小站练兵之后，北洋集团成为‮国中‬训练最好装备最好最能打的‮队部‬，民军起事，北洋军若是用命肯打，从纯粹的武力来说，南方民军完全不是对手。而清朝之亡，也在于当时的北洋换了掌舵人，再也不是由这些皖北汉子所创立的淮军一脉所掌握了。

　　不过现在这些皖系出⾝的将领当然是舂风得意。没了李鸿章这个领头人，皖系却一样有个淮军，虽然皖系在淮军內不算独大，只是三股山头之一，而且论起真正势力，远不如真正的淮安山阳县出⾝的从龙派厚重。淮军的⾼级将领算是分做三股，中层军官也勉強可以这么算，不过底层的军官和士官，还有普通的士兵，十之八九是在淮安境內招募的。这些兵，眼里除了大帅谁也不认，而更加服气的是招募和训练他们的淮安籍贯的军官，皖系的将军们虽然指挥如意，如果想要培植自己的私兵势力，下场显然会极度凄惨。

　　好在他们也必定不会有异心。皖系诸将中除了寥寥数人外，多半还不到三十，从军几年就做到将军，这是何等的⾼恩厚德？所以淮军之中，不论分成哪个派系，对张华轩的忠忱之心却是丝毫不变，完全没有任何的影响。

　　与周盛波一样，吴长庆也是皖系中坚。只是两人资历上颇有不同。周盛波是乡下贫家‮弟子‬，四年前淮军初立时。因为知道淮军薪饷丰厚，周盛波与族兄弟周盛传都是自幼习武豪侠之流，当此天下大乱之时，加入在安徽各处的团练总不是味道，一伙乡下青年略做合计，索性就从肥西赶到淮安，以他们的⾝体素质，虽不是淮安山阳县人。却也是被淮军收了下来。

　　这样，几年功夫下来，兄弟几人都做到将军。如果不是这个时代的‮国中‬人特别重乡土籍贯，周盛波委实可以算淮安从龙派，而不是皖系了。

　　而吴长庆出⾝又比周盛波強了许多，他的父亲是清朝拔贡，算是下层士绅，太平军兴，吴父吴廷香在卢江开办团练，后来战死在庐江。朝廷优恤，给了吴长庆云骑尉地世职，然后当时的安徽巡抚福济很欣赏吴长庆，特别命他为舒城守备，负责当地的团练。

　　这样一来，现在吴长庆与周盛波地位相同，出⾝资历又各各不同，皖系之中。这样尴尬的情形比比皆是，若不是张树声用资历和威望镇着，怕是皖系早就一团散沙了。

　　两人之间，还有一些小尴尬在。原本吴长庆接掌的是第九镇，而周盛波接掌的是第六镇，怎料九镇训练成军较迟，而且淮系军官较多，吴长庆指挥起来并不如意，帅府为了河南战事顺利，便拿周盛波顶了吴长庆。两人对调。这才成事。

　　虽然有这么一点芥蒂，不过同属皖北人出⾝，这么一点小小尴尬倒也算不得什么了。况且周盛波带来的一票军官也是有意挑选，除了一个⾝份特殊的左宗棠外，其余军官十之八九都是皖人，其中有不少还与吴长庆地部属相熟，甚至是同城同乡。说起话来更是笑骂不噤。着实亲热。

　　这样的气氛影响之下，吴长庆索性上前捶了周盛波一拳。大笑道：“天大的事不如吃饭大，老周你算来的巧，今格下午刚扎下营孩儿们就打了一头野猪，洗涮了烧烤，现在正是滴油，咱们围着坐下，先痛吃一顿再说。”

　　他与周盛波年纪相当，依稀年纪还小了那么一点，如果按清军中的规矩，两人不免军门来门门去，或是互称表字，虽然摆谱的味道是足了，交情情谊就变浅了。于是索性言笑不噤，以百姓那般老周老吴的叫开来，旁连的属下们听着了，说笑起来就更加轻松愉快，大帐之中不似战时，倒颇有些太平时节模样。

　　听着吴长庆这么慡利，周盛波心里也是欢喜，当下与吴长庆相携进帐，两人都是总镇的⾝份，肩扛两颗金星，于是连主客位也不分了，大帐分外內外两帐，外帐是议事见人用的，等于是公厅一般，吴长庆世家‮弟子‬最讲究享受，就在这大帐之內，设厚毯重茵，中间留一块空地用来烧烤野味，那一整只野猪已经被烤地金⻩，一滴滴的油滴滴到地下，滋滋作响。

　　军中汉子，有几个不喜欢大块吃⾁的？周盛波等人进帐一见如此，于是个个盘膝而坐，自有军汉用锋利的小刀，片下⾁来放入碟中，奉给这些将军们享用。

　　周盛波远来是客，前三碟都奉给他，他也并不客气，手抓口嚼，不消片刻便吃光了它。稍稍一饱之后，便由着几个军汉一起片⾁，然后奉给大众，众人也不推让，个个奉勇争先，帐內说笑之声不断，不少人吃的満嘴流油，只是叫嚷道：“可惜没酒！”

　　“有酒也不能给你们吃，什么体统！”

　　此时说话的却是左宗棠了。他话一出口，周盛波和吴长庆两人心里都是一阵腻味。这左某人自视极⾼，也确实有些胆气，刚任副总镇到得第九镇的时候，正是河南战事焦灼之时，左宗棠⾝负张大帅重托，一来便厉行整顿，把九镇的拖沓疲玩之气一扫而空，新训之镇刚上战阵，后来能打地那般痛快凌厉，也非得左宗棠这样的副手来整顿一下不可。

　　不过不论如何，此人不论在何时何地，对同僚都是这般颐指气使的训斥，却是实在教人心中不悦，这么着，把两个总镇放在哪里？

　　不过这左某人毕竟是大帅亲手简拔，由一个文职幕僚直接放下来当副总镇，说起来也是将来必定会大用的人物，况且左宗棠凡事都讲出一个理字，也委实驳不得。

　　此次当着吴长庆与周盛波两人发作，其实两个总镇心里也是清楚，左宗棠此人说好听点是崖岸⾼峻，难听一些，便是刚愎自用，心胸狭隘，而最难得的是此人颇有些本事，并不愿意久甘人下，而是要独挡一面。所以不论如何，都不愿在大节上有亏，而要在淮军诸将前先建威望，这一点心思，瞒骗不了人。

　　于是吴长庆把自己手中的小刀一扔，呆着脸道：“左副总镇说的有理，大战在即，你们不思血战而报大帅，还想吃酒？不是这样场合，我一定吩咐军法官来打军棍。”

　　这样正颜厉⾊的发作一通，在场的人最少也是个上校团长，哪里还有心思再吃，于是一个个正襟危坐，等着两个上官拆公文书信。

　　因着一封是私信，一封是公文，所以两个总镇拆公文，李鸿章却是接过大帅给自己的私信，小心阅读。

　　他心里也是纳闷，虽然他李某人在皖北也是极有势力地人物，李家算是安徽地大世家，朝野都有人脉势力，不过论说起来，也就是比吴长庆等人強上一些罢了。舒城一变，李鸿章都是被俘，差点被乱兵所杀，张华轩倒是没有为难，当场开释，并且让他与其余团练大员一并效力，不过也止限于此了。不要说平时没有私信往来，就是公文中提到他的也没有几回。这一次，却是直接一信而至，李鸿章自己莫名纳闷，便是其余各人，看向他的眼神，也颇是值得玩味。

　　这时候也顾不得许多，只得老实看信。

　　李鸿章得的是私信，所以阅读时不必出声，而周盛波与吴长庆可就不同，虽然指明是给两个总镇看的，不过公文就是公文，换作清制，那就是明发上谕。所以两个总镇看到公文內容时虽然有些难堪，却还是一字一顿的读了出来。

　　看完后，吴长庆故作轻松，向着众人笑道：“大帅严命如此，好在我们已经开拔，再过几天就接近三河尖，到时候…”

　　他看到周盛波猛使眼⾊，于是立刻住口，把手中公文一收，正容道：“到时候如何处置，我与周总镇自然有曲划，诸位到时候听命行事就是。“是了，吴总镇说的极是。”周盛波也是一脸肃然，接口道：“诸位将军到时候要依命行事，不可自作主张。”

　　“总之重重拜托！”吴长庆心事重重，把手中地茶碗当酒杯一样，往空中虚举一下，然后下逐客令道：“列位请回。”

　　军营中不讲太多虚礼，长官端茶送客已经算是客气，左宗棠知道这两个皖人长官必定要弄鬼，不过他也无话可说，只得抱拳一礼，自己当先退出。

　　他一退，其余地将领也一并抱拳退出，须臾之间众人散尽，只留下李鸿章与两个总镇留在大帐之內。