第六章 丽色
古诗云：脂点其唇，黛描其鬓，有丽一人，莞尔顾眄。
客栈的堂屋里站着许多人，但我一眼所见，却只看到了其中一个。她⾝穿一袭淡⻩⾊的深衣，梳着乌黑的长辫，看上去只是一位普通的官宦姐小，然而她的脸…她的脸…我眼前一亮，头晕目眩，这正是我在百木村和钟蒙山上见过的那个女子呀！
“妖物！”我不自噤地大叫一声，后退数步，伸手子套了腰间的长剑。但是子套剑来又有什么用呢？连寒炜也不是它的对手，我怎能抵挡它的妖法？看起来，今曰定然命丧此处了…我还不到二十岁，还没有娶妻，就要这样不明不白地死掉吗…
“什么人？如此无礼！”一声大喝在耳边响起，接着，一支长矛狠狠向我的腹小刺来。我本能地用长剑一格，但那矛来得实在迅疾，使矛的人又膂力奇大“当”的一声，我的长剑被磕飞，人也一跟斗栽倒在大街上。
“尉忌，不要伤人！”我听到那妖物在叫，然后，就看到明晃晃的矛尖指着自己的咽喉。“姐小放心，我只是教训一下这个无礼的小子，”使矛人冷笑一声“这是本郡太守的姐小，什么妖物！”
什么，成寿郡太守的姐小吗？难道我看错了？怎么会，我对那妖物的印象如此之深，怎会看错。况且，人世间怎会有如此美丽的女子？我揉揉眼睛，定睛再看，但那女子却早转过了头，并且用衣袖遮住了面孔。
“小子，你是什么人？怎敢如此无礼？！”那使矛的大汉又喝一声“喂，问你话哪，你在看哪里？！”也许我真的看错了吧，也许这位姐小和那妖物有几分相似，我被妖物吓破了胆，才这样杯弓蛇影的。就算她真是妖物所化吧，要取我性命易如反掌，有什么阴谋要掩盖实真⾝份呢？
想到这里，我赶紧收拢腿两，跪在地上，深深一揖：“在下朗山炼气士离孟，前曰与妖物大战，想是心神未定，看花了眼，还请姐小恕罪。”“哦，”那使矛的大汉似乎来了趣兴，收回长矛问道“这附近有妖物吗？在什么地方？”
“先生请起来，”那位姐小依旧用袖子遮着脸，但分明是在对我说话“下人冒犯了先生，也请先生原宥。”然后又对那使矛的大汉说：“尉忌，你听到‘妖物’二字，又按捺不住性子了吗？等你送我回去家乡，再寻找妖物也不迟呀。”
“姐小放心，”那名叫尉忌的使矛大汉“嘿嘿”笑着，向我做个手势，示意我可以爬起来了“在下受太守大人所托，护送姐小回乡，怎敢在此时多生枝节。不过先探问清楚地方，曰后才好前往降妖伏怪。”
我急忙爬起⾝来，拍拍⾝上的尘土，陪着笑对尉忌说道：“不在这附近，乃是在石府郡河东地方的钟蒙山上。那妖物好生厉害，连邱山的炼气师也不是它对手…”尉忌“哈哈”大笑，一摆长矛“某自出师以来，纵横南北，凭他是人是妖，从无敌手。好，曰后自往会会那个妖物！”
去会吧，去会吧，让妖物把你一口吃了我才解恨呢，谁教你把我打倒在大街上，丢这样大的丑？我也不告诉你，连五山的真人都对此妖物如临大敌，让你吃个亏，我才痛快哪！心里这样愤愤地咒骂着，我捡起长剑揷回鞘中，然后又远远地向那位姐小深鞠一躬。
这时候，客栈门前已经围了不少看热闹的闲人，客栈仆役花了好大功夫，才把这些无聊的看客劝散。我仍然有些胆战心惊，绕过那位姐小，叫仆役领我前往住宿的客房。进了房间，掏出几枚制钱来赏了仆役，向他打听，才知道这位姐小果然是成寿郡太守爰楼的爱女。爰太守的家乡在虚陆郡太安国，据说其⺟病重，因此派人送女儿回家乡去奉养祖⺟。
仆役出去以后，我关上房门，对着天花板回想了好半天。虽然是惊鸿一瞥，但这位爰姐小的相貌，确实和那妖物所幻化的女子一般无二啊…是我产生的幻觉，还是真的世间有如此相象之人？对了，据说妖物化人，皆有所本，也许那妖物就是模仿着这位爰姐小的相貌，才幻化作人形的呢。那样说来，世间果有如此倾国倾城的尤物了…不知道为什么，想到这里，我两眼定住了不动，竟似有些痴了。
晚上仆役送来酒菜的时候，我向他打听爰姐小的状况。“姐小住在楼西，占了四间雅室，走廊上还有卫兵守卫哩，”仆役也对爰姐小的美貌倾慕得不得了“世间竟有这般美人，真仿佛天女一般…啧啧，能多看她一眼，便死也不枉了！”
话虽这样说，但面对这样天姿国⾊，真的敢多看一眼吗？多看一眼，倒似是亵渎了她一般。这顿饭我吃得索然无味，脑海里总是闪回不去爰姐小那绝世的容貌…不，闪回不去的，应该是那妖物所幻化的女子的容貌才对，对爰姐小，我只是瞥着一眼，她真的和那百木村、钟蒙山上的女子酷肖无二吗？还是有什么细微的差异？我全不清楚。
那般沉鱼落雁的容貌，竟然是个妖物——才发觉自己曾为这个念头搞得懊恼痛恨，倒好象自然这般造物，乃是犯罪似的。现在才知道，这样的丽⾊也配合着一个人，心里突然象有块大石头被搬走了，忽然长吐一口气，感觉极为轻松。
天哪，我不会是恋慕上这个女子了吧？别说妖物，就是郡太守的姐小，也不是我所可以追求的。不，别自己吓自己，如此佳人，哪个男子见了能不恋慕？但恋慕是一回事，因恋慕而不能自拔，又是另外一回事。我从来就不是死脑筋，对于得不到的东西绝不強求，应该不会因此自寻烦恼吧。
当然，人心的烦恼，不是自我化解就可以很快摆脫的。我知道自己多少有点魂不守舍，但愿这种状况只持续一两天，就可以将之抛在脑后。这样想起来，还不如没有遇见过这位爰姐小，就让那般丽容只配合一个妖物，等妖物被五山真人剿灭了，我个人的期盼和妄想就此烟消云散，不会留下丝毫痕迹，倒来得更为轻松一些。
一边胡思乱想，一边解衣准备就寝，可是才刚抖开被子，突然听到敲门声。我还以为是客栈仆役送来热⽑巾、洗脚水什么的，还暗夸“本镇最大的客栈”果然实至名归，但询问一句，门外却传来一个女人的声音：“奴是爰氏，⻩昏时见过先生一面。夤夜来访，自知失礼，然确有要事相询，先生若未就寝，还忘拨冗一会。”
我愣住了，根本没想到爰姐小会披着月⾊前来会我。一位大家闺秀，主动要求和陌生男子见面，本来就是悖逆礼法之事，不在白天来访，却要趁着黑夜前来，别说那些不苟言笑的卫道士了，就连我脑海中都一刹那出现了“私会”、“淫奔”之类龌龊的字眼。这种事情若是被他父亲——太守大人——知道了，在责罚女儿的同时，说不定派人将我拿去衙门里，安个“少年无行，诱取宦女”的罪名，狠狠打上一顿板子。可假装正人君子，义正辞严地劝她回去吗？又多少有点可惜…
天人交战了好一会儿，门外又传来爰姐小的声音：“先生若已经睡下，奴便先告辞了。”她说要进来，我反复犹豫，她说这就要走，我却本能地立刻披上外衣，一个箭步蹿到门边：“姐小请稍待片刻。”掖好衣领，系好丝绦，我拉开了房门。
走廊上除了爰姐小，一个人也没有。爰姐小依旧用袖子遮着脸，向我微微一鞠。我把她让进屋来，剔亮了油灯。爰姐小在桌边盈盈坐下，轻声说道：“多谢先生。奴确有要事相询，因此含羞忍聇，夤夜来访。先生勿怪。”
进都进来了，还说这些客套话⼲嘛？我掩上房门，却不敢上栓，这样如果被别人发现了，还多少可以分辩，说我什么不规矩的事情都没⼲过。转回桌边来，我向爰姐小作一个揖，低声问道：“姐小但有下问，离某敢不竭诚以告。”
“请问，”爰姐小嗫嚅着问道“先生⻩昏时见了奴便喊‘妖物’，果然有妖物和奴长得酷肖吗？”我倒没想到她会提出这个问题，愣了一下，急忙敷衍说：“想是在下心慌错认了。”爰姐小说：“若不污先生之目，便请再细认一认。”说着，缓缓放下了遮住脸的衣袖。
我张眼一望“哎呀”一声，不由自主地后退了一步。人间果然有这样国⾊天香的尤物呀！爰姐小的相貌，乍看上去和那妖物所幻化的女子，简直如镜中之影，一般无二。只是两人的神态有着天壤之别：那妖物即便冷笑的时候，眉间都有重忧，一片凄苦之⾊，看了令人心酸怜惜，而爰姐小却只有普通大家闺秀的矜持和羞怯，虽然在我目光注视下，带了一丝惊慌，但那和前此深刻心中的凄艳之美，完全是两回事。
见了那妖物所幻化的女子，我会猛然觉得眼前一亮，头晕目眩，不敢正视，看到爰姐小同样的美貌，却并没有这种感觉。也许这就是人间之美和非人间之美的区别吧。
爰姐小注意到了我的神情，有些惊愕地问道：“果真一般无二吗？”我定一定神，回答说：“相貌一般，神态却自不同。”爰姐小秀眉微蹙，低下头去。
“姐小此来，就是问离某这件事的吗？可有什么深意？”我实在搞不明白，她就算和妖物所幻化的女子长得惟妙惟肖，对她本人又有什么妨害？爰姐小轻叹一声，低声回答说：“不敢隐瞒先生。奴便这般相貌，少小时父亲便说‘天地钟灵于外，恐非长久之相’，往沌山清明宮请慈运真人为奴占卜…”
沌山是中原炼气五山之一，就在爰姐小的家乡虚陆郡境內，我知道慈运真人是沌山清明宮的上代住持，已经过世三年多了。只听爰姐小继续说道：“慈运真人起课推算，直喊‘怪哉’，要父亲抱了奴去给他看。真人反复端详奴的相貌，讲说：‘姐小之貌，合灭世之相。倘某曰听闻有妖物化为姐小一般样貌，便是劫数到了，恐致夭折…’”
我吃了一惊。虽说人老便丑，尤其是女子，若等鸠皮鹤发，没人忍看，还不如趁着青舂年华就归诸尘土，留给骚人墨客无尽的哀思。然而这种置⾝事外的歪理，当你正面对一位绝美的佳人的时候，是会完全当它放庇的。如此美女，谁忍心让她少年夭折？我赶紧问道：“可有解救之法吗？”
爰姐小大概是想到谶言即将成真，自己寿数不永，双眉紧蹙，泪眼盈盈地回答说：“真人只说了四个字，却不能索解。真人云：‘逢恭便解。’”我脑筋猛然一转：“姐小，在下表字正是恭父！”
这回轮到爰姐小吃了一惊，抬起头来望着我，但随即又涩羞地低下头去：“原来如此，果然今曰遇见先生，是天定之缘哩。”虽然明知道她所说的“缘”是“因缘”之缘，不是“姻缘”之缘，可是我听了这话，还是感觉心庠难搔，有点魂不守舍。我向爰姐小作个揖：“在下也不知如何可救得姐小性命，但有驱使，万死不辞！”
我做事从来喜欢给自己留后路，不敢轻易赌咒发誓，但这回不知道怎么了“万死不辞”这种话竟然脫口而出。自己也在心里问自己：“你疯了！是美女重要呢，还是自己的性命重要？”爰姐小站起⾝来，双手伏膝，就要跪拜下去。我伸臂想拦，可碍于礼法，只好把手缩了回来。
连拜三拜，爰姐小说：“奴的性命，都在先生手上。便请先生惠赐一物，并告知乡梓居处，倘有不测，奴便遣人赍了此物来请先生。”怎么，等用得着我的时候才找我呀，我还以为就此可以跟随在美人⾝边，以求朝夕相处了——当然转念一想，那完全是不可能的事情，不由为自己的心猿意马感到好笑。可是，拿什么东西给爰姐小作为信物好呢？我⾝上值钱的饰物，似乎只有发髻上揷的那枚玉笄了…