第1章

　　圣诞节永远是一年中我特别喜欢的时光。我结婚比较早，有一对非常可爱的女儿，但是我的婚姻却是乏善可陈。我们俩在非常年轻的时候就陷入爱河，那个时候我刚刚进入社区大学，丹尼斯开始上大四，我们就决定举行婚礼。

　　她的家人乐意接受我是其中比较大的一个因素…因为我从来没有家人…这让我感觉就像他们之中真正的一员。现在我也可以承认这一点，或许我喜欢成为这个家庭的一份子跟我爱丹尼斯的份量差不多吧。

　　对于生活根本一无所知的两个少男少女，认为他们彼此的热恋就能够解决其他一切事情，但生活往往并不是这样，所以我们的分手就不可避免地发生了，我既不是全明星队员。

　　也不是优秀运动员，更不是有一条12寸大的罗兹？思郭勒[注：来自阿肯州的明星学生，总是雄辩滔滔，对自己的人生规划有成竹]。我只是你们眼中的一个普通学生，成绩中上，在足球队里需要坐上一段时间冷板凳才能上场的队员，在18岁的时候才把我的处男交给了我最终结婚的女孩。

　　当生活中发生不如意的时候，我们根本不知道该如何解决，总是对着对方大喊大叫。她的家人经常介入其中，尽可能地帮助解决一些问题，但是随着时间的流逝，美妙的生活都无法弥补我们在希望、需要和抱负方面的分歧，最后，我们只好宣布分手。有时候，我都在想我们这样过了五年还真是一个奇迹。

　　由于我们对孩子们的爱心，这样使得我们最后能够看清自己过去的问题，我们非常平和地休战，以我们的女儿为中心。即使丹尼斯和我不能住在一起，最后的结果是我们相当和睦地离了婚。

　　我们均摊与女儿们在一起的时间，房屋相距仅仅一个街区，一起想办法使我们的个人分歧尽可能不对我们的女儿们的成长造成影响。一开始我在繁华的街区和别人合租一套公寓，但是最后还是在相同的校区内买了其中最小的一套房子。

　　这样做什么事情都能够方便一些，虽然在大多数时间大大超出我的需要，但是当女儿们和我在一起的时候就更像一个家了，而且我们的居住地仅仅相距两英里。

　　这个街区很不错，以年轻的家庭居多，大多为比较老旧的小房子。大多数人相互之间比较热情，相互帮助修缮他们的房子。

　　几年后我知道了很多人的名字，也会在去杂货店或者外出购物时相互问候。我已经变成市郊人了，这是我们离婚之后的第四个圣诞节。丹尼斯已经和埃里克同居，我倒是希望能够鄙视这个家伙，但是他是一个举止优雅的家伙，有一份体面的工作，在体育方面兴趣广泛。

　　他很宠爱我的女儿们，也没有试图取代我的位置。一段时间之后我们就建立了友谊，也是一件不错的事情。我的子女抚养费经法庭裁定略高于1500美元，孩子们也挂在我的的健康保险上。

　　虽然我们因为结婚的时间不够长不需给女方支付生活费，但是我还是每个月另外支付500美元，目的仅仅是让我的孩子们生活得更好一些。

　　对于我来说，这个才是我真正关心的事情。一开始的费用支出对我来说有点艰难，但是由于专注于工作，我的表现得到了肯定，职位得到提升。在三年内的两次提升使得钱的方面再也不成问题。

　　不过出差机会的增多，经常和孩子们在一起的机会就不能得到保证。丹尼斯对此倒是毫无怨言，想方设法地帮我。

　　作为回报，我额外支出了女儿们的一些费用，包括音乐课和钢琴课的费用。圣诞节是特别的日子，我们以一个扩大了的家庭形式庆祝圣诞节。

　　那一天我都会早点过去，然后一大家子在一起用早餐，再一起打开所有礼物。我是真的想尽办法要让女儿们得到她们特别喜欢的东西。

　　在六岁和八岁的年纪，她们还是小得只有简单的需要，这也正是圣诞节的魔力之所在。所有姻亲们都会在下午带着更多的礼物过来，然后在装饰一新的房子里享用老式的圣诞晚餐。作为其中的一份子，感觉真的很不错。我圣诞节期间放假。

　　而丹尼斯还得工作，因此我们商量从圣诞节到元旦孩子们都和我呆在一起，她什么时候都可以离开。

　　而我们通常会想办法让她有时间和孩子们在一起。我们达成谅解，在此期间我不会离开城市，即使离开也至少不会超过一天以上。

　　我很高兴在夏天有两周的时间和她们呆在一起，通常我们会在海滩上度过，但是圣诞节仍然是不一样的，圣诞节具有其独特的魅力。

　　我总是把女儿们想要的东西列出一个清单，不过我也会在十一月月底开始采购这个季节必不可少的物品，当然我不会吝啬，我会把它们全部买齐，仅仅是确保我不会遗漏任何东西。

　　比如商店、网上在线拍卖、Craigslist，只要我知道的任何方式，我都会想办法去获得那些最火爆的礼物。头两年因为购买了清单上的所有礼物被丹尼斯臭骂一通，因为没有给他们留下任何机会。

　　现在我手里收到了单独一份不得购买的物品的清单。这个时候我刚刚完成四十四件礼物的包装，布丽安娜的所有礼物均用泽亮丽的芭比纸包装，阿罗娜的用汉娜？蒙塔娜的画像纸包装。12月5，这是我至今为止最早完成大部分购物的日子。

　　当然，我还得再挑几件东西，包括给丹尼斯和埃里克的，但是我的女儿们也得照顾。这些礼物都被小心地摆放在我的客厅里，直到圣诞节之前都会这样陈列，到了那个盛大的庆祝仪式的时候，我才会把它们拿到丹尼斯的房子。

　　电话是丹尼斯的妈妈莎伦打来的。我在沉闷中花了11分钟赶到医院，可是还是去晚了，丹尼斯和布丽安娜在送往医院的途中已经死亡，埃里克就在我到达之前的10分钟去世。

　　不过，我漂亮的小阿罗娜正在为她的生命而战，而且正是关键的时刻。她一直以来就是一个战士，面对任何挑战从来都不会退缩。我就是知道，她也会战胜这一次的敌人。

　　这次的车祸是一个特殊事件，一辆小车要躲开道路上的一头郊狼，而小车后面的一辆18轮大卡车为了尽力躲开它前面的小车，但是最后却摇晃着开到了郊区的另一条车道上，大卡车穿过道路中间面撞上了我的前的家用厢式货车。

　　这次车祸造成六人死亡，还有一个小女孩仍然在为了她的生命与死神战斗。莎伦和我时刻守候在重症室外面，六个小时之后，医生出来宣布最危险的时刻已经过去，她的伤情已经稳定下来了，我们激动地拥抱在一起，像一个小孩子似的哭了起来。

　　我们守候在她的身边，我们之中至少有一个人寸步不离，当我的宝贝醒来并且说话的时候，莎伦把我叫醒了，在三个漫长的夜里，我们看着她在医院里慢慢地恢复，最糟糕的是她的瘀伤、伤口和挫伤在第二天一起爆发。

　　但是刚刚开始就又逐渐消退了，我天生就不是一个虔诚的基督徒，但是我下意识之中就跪在了她的病边，祈祷上帝照顾她，还做感恩祷告，希望把她从这次可怕的灾祸中拉出来。

　　12月7下午4时18分，她突然离我而去了，没有任何前兆，没有任何原因，前一刻她在那儿，下一刻就不在了，医生们怀疑是血凝固，我怀疑是他们的能力不行。我终于理解人们为什么那么沮丧，为什么痛不生。我回到家里把自己关起来与世隔绝，不久我就拔掉了电话线。

　　该死的，坦白地说，我把那该死的电话线从墙上扯了下来，这样我就没有必要多听一次那些人对我表达的“失去亲人的遗憾”的虚假同情。手机就更加方便了，我直接关机。

　　同事里来了几个人，安慰我说我需要多长时间都行。他们给我带来了食物和报纸，呆到这种情况下社会上公认的最低限度时间就离开了，丹尼斯的家人处理葬礼的各种安排。他们一开始试着给我打电话，甚至亲自过来问我在葬礼上的花费。

　　我给了他们一张10000美元的支票让他们照顾我的女儿们，差不多花光了我的所有积蓄。

　　不然的话，现在我还能把它花在什么地方？我当然不能以现在的糟糕样子去出席葬礼仪式，我洗了个澡，穿上适合于葬礼的一套衣服。

　　那天是一个阴冷的日子，灰蒙蒙的天空，快要把室外的帐篷掀翻的每小时20英里的风速，前一天晚上的雨水得道路泥泞。真他妈的一个不错的日子。

　　“谢谢，上帝啊，亵渎一个本来就沮丧的人，好吧，你也见鬼去吧。”我握着表示哀悼的双手，吻着伸过来的脸颊。

　　直到我再也不能忍受。这些都是虚伪的人，虚假的同情。对我表示遗憾之后回到他们舒适的小窝，吃着夹面包。滚吧，全他妈的滚吧。整整十四天，我在那个黑屋子里呆了整整两周。