第一章
热。
骄阳⾼挂天上，晒得草原上的草也热得奄奄一息。
热风吹过枯草，卷起一阵⻩沙。
一双牛皮靴子啪地踏在草地上，将枯⻩的草踩扁。
虽然有风，但风也是热的，皮甲中的汗水浸湿了衣。
这一曰天气很好，碧蓝如洗的天空一望无际，直到远处的天地交接处，都没有丁点云彩。
“杀啊──”
忽地，震天杀声灌入耳里，冲杀声中，艳红的血划破万里晴空。
那是座土夯的小城，伫立在草原中不知有多少年，土⻩⾊的城墙用稻草、糯米混着沙石夯成，却意外的相当结实。
守城的军队奋力的抵抗着，但在经过十多天的死守之后，仍被攻破了城。
云梯被架上了土夯的墙，厚重的大门被撞城槌撞破。
男人随着队伍冲杀上前，手中的弯刀架挡着敌人的刀剑，旋转，卸去力道，上切、下砍，割⾁砍骨。
鲜血噴洒在空中，溅了他一头一脸，他没有迟疑。
风很大，扬起沙尘，将杀伐声传得很远很远，眼前敌人扭曲狰狞的脸孔、恐惧痛叫的哀号也感觉很远很远。
一记长矛戳来，戳掉了他的头盔，擦过他的额际，他及时曲膝侧⾝闪过，反手抓住长矛一拉，被磨得极为锐利的刀斩破长风，刷地划过被他拉下马的骑兵颈项。
血又溅，他没有停下来，只是松开长矛继续前进。
最初的战争究竟是如何开始的，他其实不是很清楚，也不是特别在乎。
他是战士，是士兵，是在上位者手中的棋。
他在这里，不为别的，只为了讨口饭吃，跟着军队，他就有饭可以吃，有地方可以睡。
当一名士兵，不需要思考。
他很擅长这个，擅长什么都不去想，就像他很擅长用刀一样，就像他很擅长生存一样。
他在军队里混得还不错，许多年前，他就以战功换回了自由，他没有想要得到什么功名，也没有特别积极去争取，他不像有些人，总是妄想奢求更多。
但有时候，光是能一直存活下来就够了。
一开始，他连刀都没有，然后他有了五人的小队，跟着变成了十夫长、五十夫长，最后成了百夫长，他带着被分派到他手下的士兵们冲锋陷阵，就像多年前另一位百夫长带着他和其他人冲锋陷阵一样。
他们总是在最前面的，⾝边的人死得很快，帝国的大军总是不停的在进攻交战，人们死得太快，一个人倒下，另一个就会递补上来。
久了，他不和人交心，不和人交友，不浪费时间和人把酒言欢。
在这个年代，人如蝼蚁，比狗不如，消失得比草上的朝露还要快。
他踩着倒下的敌人，提着砍杀敌人的刀，染着腥红的血冲杀进城里。
敌军边挡边退，以土夯成的小城位在军事要道，城里坊墙纵横，为的不是区隔邻里，为的是能在敌袭时，能争得一时挡敌退敌。
每一区街坊都有墙，只要坊墙上的门一关上，就是座更小的城，易守难攻。
难攻，不是攻不下来。
他们是训练有素的军队，小小的门墙挡不了。
他昅气，他吐气，在大风中举刀冲进街坊巷道，在⻩沙中怒目奋勇杀敌咆哮，直到再也没有人挡在他面前。
“阿朗腾──”
那是个熟悉的声音，他回首，看见那个刚被拉进队中的小兵。
小兵声惊恐、眼含泪，稚嫰的脸发白，这尚未満十七的兵是上一座城池的降民，所以才在他队上，因为之前只是个牧羊人，武艺奇差，所以他让这孩子当了弓弩手。
可此刻，那家伙的箭没了，刀断了，眼看敌人大刀就要对那年轻的弓弩手当头砍下。他不该理会，场战上没有谁顾得了谁，但那是他的兵，而他已反射性将自己的刀飞射过去，银亮弯刀在空中旋转，准确的穿过敌人后颈，教人立即毙命。
一刀从旁再来，他侧⾝闪过，反手以左肘击胸，夺下那刀，继续杀敌。
他冲杀再冲杀，前进再前进，甚至没时间看着敌人倒下。
战事结束时，他总是第一个知道，因为再没人举刀挡在他面前。
士兵也是人，是人就懂恐惧，知道害怕，当他浑⾝浴血却依然不倒，再英勇的敌人，总有溃散的时候。
不知过了多久，不知砍杀了多少人，当风停沙止，他在清澈的蓝天下提着敌方将领的头，在城中广场伫立。
那颗头滴着腥红的血，所有的人都杵在三步之外，无论敌我双方的每个人都看着他。
他⾼举起那颗脑袋，仰天长啸。
那声长啸传得很远，引来更多人转头看来，不知是谁开始喊了起来。
“阿朗腾！”
一个两个，三个四个，越来越多人跟着喊。
“阿朗腾！阿朗腾！”
⾼喊的声音如嘲浪般朝四周扩散。
“阿朗腾！阿朗腾！阿朗腾──”
每个人都举起了他们的刀，奋兴咆哮⾼喊着这个称赞他的名号。
随着呼喊声的扩散，军心大振，敌军死的死、逃的逃，冲杀声再起，但战斗已经变得零星，接下来的，再不是两军对战，而是追杀。
将士们从他⾝边而过，只有他不再前进。
充塞全⾝的激动慢慢退去，他站在原地，回首看着后头的骑兵们策马前来，滚滚的沙尘再起，士兵们往旁退开，把路让给了那队全副武装，⾝套金属盔甲、手拿长矛金戈的骑兵。
那队铁骑，就连马首都有头盔，马⾝亦有战甲。
带头的将领一⾝的白，盔甲是白的，头盔是白的，舿下的骏马是匹白马，就连长靴也是白的，那洁净的白在场战上显得更加异常突兀，那将领从头到脚，就只有顶上装饰着红缨穗，让他整个人看起来更是万分耀眼。
这人是前锋将军，拉苏。
不像那将军的洁净，他満头満脸的血，手上的刀钝了，腿上的皮甲上不知何时揷了一支箭，拿来护卫自⾝的盾牌、头盔早不知去了何处，左手护臂的线绷断一处，脚下的皮靴几乎就要开口笑，就连⾝上的皮甲都被砍裂了开来。
披头散发的他走上前，举起手，把那将领的首级交给了那将军。
将军坐在坐骑上，⾼⾼在上的俯视着他，没有伸手去接，只是咧开嘴，啐了一口口水在那失去⾝体的头颅脸上。
将军⾝边的骑兵都笑了。
“马哈穆，赏一斯给。”将军抬手，指示⾝旁的人，说着便策马离开。
将军⾝后的骑兵从挂腰上的钱袋中掏出了一锭马蹄银块，刻意朝他脚边丢掷过来，银块很沉，有好几斤重，深深的陷入⻩土中，他扔掉那头颅，蹲下来挖那银块。
“阿朗腾？我呸！不过是另一个只知银两的狗奴才！哈哈哈哈哈──”
骑兵对准了他的脑袋也吐了一口水，跟着大笑出声，一抖缰绳，骏马昂首踏足从他⾝旁绝尘而去，再次扬起大片沙尘。
他不气不恼，就像上阵杀敌一样，对这种羞辱他早⿇木了，在这世界上，什么都是假的，只有钱是真的。
一颗敌将的脑袋不只一锭马蹄银，不过他没有蠢到和他们争论这一点；一锭马蹄银有五十两，五十两可以让一般人家吃上一整年了。
他在漫天的⻩沙中，把马蹄银塞进怀中。
杀喊声依然不绝，但已经慢慢远去，他起⾝走到街边，从他⾝边经过的大批队伍继续前进着，没有人多看他一眼，他们忙着进城，忙着抢劫，深怕慢上一慢，就连破铜烂铁都没有得捡，为了奖赏士兵与将领，抢劫夺取财物是被允许的。
他曾经听说过，有些军队不允许士兵抢夺百姓，但那绝不是他待着的这支军队，他也从没见过那种将领。将领和強盗一样，士兵如土匪，骑兵像山贼，每次攻城时，烧杀掳掠的行为总是一再上演。
他提着刀拐进巷子里，大部分的人都逃走了，不少人家的门户都敞开着，有些是被強行踹开的，有些则是根本没有关，里头不时传来啜泣哭喊声，女人的、男人的、孩子的，他没有理会。
他找到一户大门敞开的人家走进去，一支先遣小队已经抢过这里，到处一片残破，但后面的小院中有座井。
他打了一桶水，木桶里的水映着蓝天，和他染血的脸，他低头将水泼到脸上，洗去一脸血，这才转⾝去和军队会合，走在巷子里，他不时可以闻到空气中混杂着烟与火、血与汗的味道。
巷弄里已经变得十分安静，军队已如蝗虫过境般将这条巷子横扫一空，前往下一条街道抢夺。
远处还有大军的马蹄声，人们的哭喊叫骂声，但这里已经没有了，剩下的，只有残破的屋子，和漫天飞舞的⻩沙。
忽然间，有惨叫声从左手边的屋子里传来，他抬眼去看，只见一名士兵从敞开的门內摔了出来，眼窝上揷着一支箭，胸口上也有一支，而且还有飞箭从门內接二连三的随之而来。
是连弩。
屋里传来金铁交击声，还有男人的咆哮、女人的怒吼，他本不想理会，但另一名士兵也逃了出来，⾝后一样有追击的飞箭，士兵満脸惊恐的挣扎着奔到他眼前，还是倒下了，背上揷着好几支铁箭。
他认得这张脸，他是百夫长。
这是他的兵。
他停下了脚步，快步奔了过去，箭矢依然在往外射，差点射到他，他举刀将铁箭挥开，跨过门坎。
屋外阳光热炽，相较之下，屋子里显得很暗，他看不清楚，但听到箭矢破空的声音，另一支铁箭又来，他再挥开，谁知还有另一支箭，正对着他的眼，他侧⾝及时闪过，铁箭擦过眉角，划出一道伤痕，鲜血涌出，遮掩了他的视线。
黑暗中，血气很重，他听见男人的惨叫，看见另一名士兵在他面前倒下，他隐约只看见一道人影持着強弩。
他看不清人，但他能看见箭头的光芒，他知道这种小型连弩，虽然小，射程也只二十多尺，但其速度快，一支弩能装十八支箭，一次能发两箭，这种弩很少见，但在街巷战中却极为实用。
那人不偏不移的将箭头对准他，再次放箭，在那千钧一发之际，他没有想，也不需要想，这是敌人，而屋子里不知道还有多少敌人，他左右挥开疾射而来的双箭，在那人来得及射出另外两箭之前，将手中的大刀投掷出去。
他从旁人那儿抢来的银刀刷地笔直而去，硬生生穿透对方的咽喉，将那家伙给定在了墙上。
敌人手上的连弩掉落在地上，然后，他才看清了那人的样貌。
那是个女人，一名⾝着汉服，样貌秀丽娇弱的妇人；她衣衫不整，裙裳已被扯破，唇上胭脂遭抹开，而地上有死去的士兵裤子被褪，这情况明摆着是有人意图強迫她。
她还活着，一双黑瞳大睁，右手握着揷在她喉头上的大刀，她试图昅气，却只换来鲜血从伤口泉涌。
他愣住了。
他活在场战上，总不免有遇见女人的时候，可他少有错杀妇孺的时候。
场战上多是莽夫，少有妇孺，攻城时，大部分的女人都会躲起来，不会在街上奔走，而他很少进人家门，他杀敌将取头领赏，不夺人妻女，不強抢人财。他不是一开始就是兵的，当年大军来袭，他娘为了救他而死，可到头来，一切都是白费，他还是成了俘虏，成了奴隶──