第八十九回 三番毒手弥妖雾 三探魔宫下战书
云紫烟痊愈已经三⽇，不用坐骑，也可赶路，不过她的轻功却是不如蓬莱魔女，比起武士敦来要略差一筹。蓬莱魔女为了迁就他们，只能施展五六分轻功本领，但虽然如此，也已经比常人快许多倍了。
蓬莱魔女一口气走了约莫五十里，已是将近中午时分，时序虽是暮舂，中午的
光也很炎热，云紫烟紧紧跟在她的后面，
息之声隐隐可闻，蓬莱魔女放慢脚步，说道：“紫烟姐姐，你病体初愈，赶路虽然要紧，也不可过劳了。前面有间茶店，咱们去喝口茶，暂歇一会吧。”
这是一间路边的茶店，卖茶的是个老态龙钟
背佝偻的婆婆。大约是因为战
之后而又地非要冲之故，茶店冷冷清清，没有一个客人。
平时热闹的路边茶店，大都是在铺面前安置一个大茶缸，炉火终⽇不熄，随时都有热茶可喝的。这间茶店想是因为生意不好，却是待到有客人来了，老婆婆才进內间用茶壶冲茶的。
老婆婆殷勤招呼说道：“我刚才冲了一壶茶，只是现在恐怕已经冷了，我给你们把茶热一热吧。”武士敦道：“不必费神，生⽔我们也一样喝的，冷茶更无所谓。”老婆婆道：“大热天时，你们出了一⾝汗，喝冷茶会感冒的。你们若不是要赶路，还是老婆子给你们热一热吧。我正在煮午饭，炉火是现成的，用不了多少时候。对啦，你们恐怕未吃午饭，要不要我给你们弄点吃的。”上了年纪的老人，
喜唠叨，可是对人却也特别体贴。
武士敦谢了她的好意，说道：“不必张罗了，有炒米饼就拿两个来吧。我们⾝体都很好，不怕感冒的。”蓬莱魔女对这老婆婆的盛情难却，说道：“不必烧滚，只要稍微热些就行。”
炒米饼是北方的茶店常备的东西，铺面就摆有现成的。在老婆婆把一盆炒米饼拿来的时候，蓬莱魔女隐约听得里面有悉索索的声音，蓬莱魔女故意走近厨房门口张望，只见一只猫正在捉盐蛇戏耍，老婆婆道：“这只猫很顽⽪的，可怜我没有多余的粮食喂他，把它饿坏了。”蓬莱巨女心中暗笑“这老婆婆怎会是坏人，我倒是疑心生暗鬼了。”
武士敦忽道：“我还是先喝一碗冷茶吧。”老婆婆见他坚持要喝，说道：“好，你是壮汉喝冷茶或无大碍，两位小娘子可要喝热的才成。”云紫烟见他要先喝冷的，橱是有点诧异，当然她不是怕他感冒，而是觉得他一人先喝，对蓬莱魔女似乎不够礼貌。虽说蓬莱魔女是他们极好的朋友；不会计较这点小节。蓬莱魔女则是心中一动，想道：“是了，武士敦为人谨慎，想是另有用意。”
那老婆婆倒了一碗茶出来，赔笑说道：“生意不好，茶叶倒是地道的雨前茶。”
武士敦端起碗来，喝了一口，蓦地面⾊一变，冷笑说道：“不错，是地道雨前茶。可惜你加了几味毒药，茶的香味可就差许多了！”
云紫姻大惊道：“这是毒茶？”那老婆婆更是吓得呆了，讷讷说道：“客官，你，你说什么？这是我亲自采摘的茶叶，观音菩萨在上，你别冤枉好人。”
武士敦不理她的叨吩，咕咕噜噜的索
把一碗茶全都喝光。冷笑说道：“教你见识我的本领，区区一碗毒茶，料想也还伤不了武某！”“砰”的一声，把那茶碗摔得裂成片片，只见他中指一翘，突然一股碧绿的⽔线从他的指端噴出，热气腾腾的还带茶的香味。
原来武士敦早已起了疑心，是有心试她这碗毒茶的，他以绝顶內功将毒茶循着手少经脉从指端
出，本来是一碗冰冷的茶经过他本⾝真气蒸发，出来时，已是变得热气腾腾。蓬莱魔女这才恍然大悟，心想道：“原来武士敦是怕我们一同中毒，故而由他先尝。我若喝了这碗茶，虽然未必中毒，只怕也没有他这样功力。”
这刹那间，那老婆婆吓得呆若木
，蓬莱魔女冷笑道：“老妖婆，你别装疯扮傻啦，我问你，我们与你何冤何仇，你为什么要暗中下毒？”
那老婆婆惊魂未定，叫道：“这是怎么一回事？你们是变戏法的？别吓唬老婆子啦！”喝了的茶会从指端出，这样的事，这老婆子活了几十年，莫说没有见过，连听也没有听过。在她以为，武士敦若不是在变戏法，就一定是妖怪了、老婆婆越想越惊，浑⾝直打哆嗦，要想逃走，双脚却是不听唤。蓬莱魔女见她如此神情，疑心大起，喝道：“还想逃么？你再装糊涂，我就杀了你！”
老婆婆双脚一软，不由自主地噗通跪下，颤声叫道：“观音沓萨保佑，女、女大王饶命！”她在武士敦怒目瞪视与蓬莱魔女的厉声斥责之下，已是吓得语无伦次。
说时迟，那时快，蓬莱魔女挥臂划一个圆弧，已是一掌向那老婆婆击下，云紫烟叫道：“柳姐姐，不可，我看其中另有蹊跷！”
话犹未了，蓬莱魔女已是把那老婆婆扶了起来，说道：“不错，不关这老婆婆的事。贼人谅还走得未远，待我去追！”
原来蓬莱魔女这一掌也是故意试那老婆婆的，她使出极厉害的杀手，倘若那老婆婆是懂武功的话，决不会不加抵抗的。蓬莱魔女的武功早已到了收发自如的境界，一试出那老婆婆的确是丝毫不懂武功，便立即收回掌力，转而将她扶起来了。
蓬莱魔女把吓昏了的老婆婆
给云紫烟，立即便向屋后追去。事情已经可以判明，既然不是这老婆婆下的毒，当然就是他们对头所做的手脚了。此人想必是一直在暗中窥伺他们，在蓬莱魔女隐约听得厨房有声息的时候，想来也就是此人偷偷下毒的时候。下了毒就从厨房的后窗逃走的。
蓬莱魔女的內功造诣稍逊于武土敦，轻功的造诣却是十分超卓，远在武士敦与云紫烟之上，此时她为了急于追缉贼人，只得把武、云二人撇在后面，单独去追。
蓬莱魔女使出“八步赶蝉”的绝顶轻功，一口气追出七八里路，果然发现前面有个人影，披一件黑⾊的斗蓬，⾝材瘦小，跑得像一溜黑烟。
蓬莱魔女喝道：“鬼鬼祟祟，算得什么好汉？有胆量的敢与我光明正大地较量较量么？”那人“噗嗤”一笑，捏尖了嗓子
怪气他说道：“这不是在较量么？有胆量你跟来好了。”这人口中说话，脚板却像抹了油似的，跑得更加快了。
蓬莱魔女冷笑道：“好，我就与你比比轻功。”两人都加快了脚步，风驰电逐般地又跑了几里路，蓬莱魔女始终落后十数丈之遥，看来此人的轻功竟不在她之下。
那人逃⼊林中，蓬莱魔女艺⾼人胆大，不顾“逢林莫⼊”的江湖经验之谈，仍然紧追不舍。追到了密林深处，那人忽地止步磨⾝，回过头来，笑道：“好，咱们的轻功差不多，可以不必比了，你要比试什么功夫，划出道来，我一一奉陪！”
这人回过头来，蓬莱魔女瞧见了她的庐山真面，这才知道是个女子，年纪约和她差不多，脸似芙蓉，长眉⼊鬓，带着几分妖
而又泼辣的琊气。
贼人竟是少女，这倒是颇出蓬莱魔女竟外的事情。要知武林中具有上乘武功的女子寥寥可数，除了几位前辈⾼人如峨嵋山的无相神尼、八卦掌掌门人沙凌丘的
子尉迟翠英以及神驼太乙的前聂金铃等有限几人之外，小一辈的女中英杰包括赫连清云姐妹在內，恐怕都没有这个少女的本领。
蓬莱魔女怔了一怔，说道：“你是谁？哪一派的？与丐帮有何仇恨，为何要暗算武士敦与云紫烟？”
那少女格格笑道：“你不知道我，我却知道你，你是北五省的绿林盟主，以巾帼庒服须眉，倒也算是个女中豪杰。今⽇既然恰巧碰上了，即使你不想与我较量，我也要与你较量的。我要教你知道，天下之大，女子之中，并非只有你蓬莱魔女就可以目空一切。好吧，咱们分个胜负再说，你何必絮絮不休问我姓名来历？”
蓬莱魔女心头火起，冷冷说道：“你可知道，英雄豪杰，并不是只凭武功。不过，你既只知武功，定要与我较量，邓就请吧！”
那女子道：“好，那我就先试试你的柔云剑法！”蓦地脫下斗篷，一挥一卷，就像一大片黑云似的向蓬莱魔女当头罩下。
蓬莱魔女心道：“她说得出我的剑法名字，我却未知她的家数。倒是不可小觑了。”要知⾼手比斗，讲究的是知己知彼，蓬莱魔女尚未知对方的底细，自是不能不分外小心，于是先出一招“舂云乍展”试探虚实。
剑光闪处“嗤”的一声，剑尖刺着了斗篷，却给那少女轻轻一带、剑尖猾过一边。斗篷只是出现孔针般的剑痕，并未刺穿。斗篷扫
的力道却似狂嘲般涌到。
蓬莱魔女叹道：“可惜，可惜！”⾝形一飘一闪，那少女的斗篷卷了个空，说道：“可惜什么？”蓬莱魔女道：“你的武功倒不错，可惜不肯学好。以你的所作所为，武功再好，也配不上称作女中豪杰！”
那女子冷笑道：“我最讨厌欺世盗名的英雄豪杰。我不要听你的教训，我但知胜者为強！”
蓬莱魔女一声长笑，说道：“你以为我当真是怕了你么？”拂尘一挥，解了斗篷的庒力，运剑如风，刹那之间，闪电般地刺出了连环七剑。
这七剑势似疾风，但剑点落处，却是柔如柳絮。那女子斗篷翻飞，蓬莱魔女的长剑贴着她的斗篷，毫不受力。她的剑刺不穿对方的斗篷，对方的斗篷也卷不了她的青钢剑。
那女子心中一凛，想道：“这魔女的柔云剑法果然名不虚传，‘卸’字决的运用出神⼊化，也是在我之上。”
斗了二十来招，未见胜负。那女子冷笑道：“这样打法打到几时？有本领的你就与我见个真章！”
蓬莱魔女蓦地喝道：“换过一件新的斗篷吧！”陡然间剑光如练，只听声如裂帛，少女的那件斗篷已给当中剖开了一道裂
，原来蓬莱魔女刚才只是用游斗的方法试探对方虚实，待试出对方的功力与她差不多之后，又故意只用轻灵的剑法但凭“柔劲”来消耗对方的实力，引得对方全力相扑之际，才突然使出最凌厉的一剑。这一剑表面看来仍是柔如柳絮，其实是蕴蔵內力，猛若洪涛。对方的斗篷已如风帆涨満，蓬莱魔女只一剑就把它戳穿了。
蓬莱魔女喝道：“好，你说胜者为強，现在如何？”
那女子抛开斗篷笑道：“并不如何，你侥幸胜了一招，难道你就以为已经胜了我么？”
蓬莱魔女道：“好，你不服气，那就再来。换过兵器吧！”那女子双掌一拍，说道：“我就凭这双⾁掌，再与你见过⾼低。何需什么兵器！”声出掌发，竟来抢蓬莱魔女手中的宝剑！
蓬莱魔女长剑一圈，划了一道弧形，但却不是刺向敌人，而是迅即纳剑⼊鞘。不但纳剑⼊鞘，随即将拂尘也收起来了。蓬莱魔女不用兵器，让了对方一招，这才出掌应敌，淡淡说道：“也好，我就与你较量较量掌法。”要知蓬莱魔女是绿林盟主的⾝份，对方既是不用兵器，她又岂肯占对方的便宜？那女子冷笑道：“好，你要逞能，可休后悔！”话犹未了，⾝形已扑上来，⾝手矫捷之极。蓬莱魔女喝道：“来得好！”一个盘龙绕步，斜⾝一闪，疾用“斜挂单鞭”的掌式，猛切敌手脉门，那女子也喝了一声：“来得好！”掌势如封似闭，突然一个“肘底看锤”左拳右掌，刚柔并济，解了蓬莱魔女这一招”斜挂单鞭”她这一变式，守中有攻，蓬莱魔女的掌缘未切着对方的脉门，对方的拳头已打到她的肋胁。
蓬莱魔女岂能让她打中，忙分左脚，一个滑步回⾝，便即避招进招，骈指如剑，戳向对方时尖的“曲池⽳”那女子变招极快，一拳打空，立即横掌如刀，反削蓬莱魔女的膝盖。双方以攻对攻的又拆了一招，各无损伤，由合而分，各自退后一步。
不过这两招虽是各无伤损，蓬莱魔女却多闪避了一次，严格说来，是她在招数上输了半招。那女子笑道：“柳大盟主，我看你还是用剑的好些！”
蓬莱魔女不理她的讥刺，仍以掌对掌，凝神应敌。两人再度锋，那女子着着抢攻，掌法虚实相生，使得奇幻无比。转眼问，但见四方八面都是那少女的影子，掌影重重叠叠，连蓬莱魔女这样的本领，竟也分不清她是哪个方向攻来。但蓬莱魔女不为所动，双脚牢牢钉在地上，兀立如山，使用近⾝搏斗的小擒拿手法，见招拆招，见式拆式。
原来蓬莱魔女的“柔云剑法”与“天罡尘式”乃是两大武林绝学，但在掌法上的造诣却不如剑法尘式之精。这女子的掌法十分奇诡，和中原各家各派的掌法都不相同，蓬莱魔女识不破她的这路掌法，是以在开头百招之內，就难免有点儿相形见继了。
蓬莱魔女好生诧异，心道：“不知这女子是什么来历？”但过了百招，她渐渐摸到了对方的路数了。
蓬莱魔女蓦地一声长啸，喝道：“你技只此么？看我的吧！”那女子正自一掌向她印下，蓬莱魔女倏地中翁一翘，指尖对准了她的掌心的“劳宮⽳”那女子掌势一惊，避开点⽳，蓬莱魔女立即抢了先手，掌指兼施，掌劈指戳。掌劈也还罢了，她的指法更是神妙无方，连指几下，对方的十三处大⽳，都在她的点⽳指法笼罩之下。那女子也是个武学行家，不噤大吃一惊。
原来蓬莱魔女使的乃是她⽗亲所授的“惊神指法”当年她的⽗亲从金宮中盗出一十二篇“⽳道铜人图解”潜心研究了十年之久，才参透出这一套“惊神指法”的。这是天下第一等的点⽳功夫。
蓬莱魔女使出“惊神指法”之后，登时主客势易，攻守逆转。初时是蓬莱魔女识不破对方的掌法，被迫得只有招架之功。
如今则是那女子识不破她的“惊神指法”只能着着退让，甚至连招架也感到为难了。
蓬莱魔女看出这个女子有逃跑之意，冷笑说道：“你不是说要与我见个真章么？胜负未分，就想走了？”掌劈指戳，加紧施为，疾如暴风骤雨，把那女子的退路堵住。
那女子纵声笑道：“我要来就来，要去就去，你拦得住么？对不住，你们人多，我少陪了！”
话犹未了，只见武士敦与云紫烟已经出现⾝形，正在向她们这里跑来。云紫烟喝道：“好狠毒的妖女，你用暗器伤人，侥幸我还未死，如今特来领教你的暗器手段！我们决不倚多为胜，有胆量的你别逃！”武士敦则喝道：“武某与你何冤何仇，你不说个明⽩，休想逃跑！”
那女子突然使出一个古怪的⾝法，从蓬莱魔女掌底“嗖”的穿过。这一着冒险之极，蓬莱魔女一指戳去“嗤”的一声，戳穿了那少女的⾐裳，那女子已倒纵出三丈开外。
蓬莱魔女急忙追去，武士敦也飞⾝扑来。那女子把手一扬，喝道：“你要领教暗器，暗器来了！只听得“蓬”的一声，蓬莱魔女避开暗器，暗器落在地上，发出了一团烟雾，烟雾中金光闪烁。原来她的这个暗器名为“毒雾金针烈焰弹”闪烁的金光就是暗器爆裂之后，飞出的一大蓬梅花针了。
蓬莱魔女轻功超卓，⾝形一掠，闪避出数丈开外。武士敦“呼呼”的发出两记劈空掌，扫烟雾。
烟雾
漫中只听得那女子朗声说道：“你们忙些什么？到了桑家堡我自会恭候你们。那时我也自会与你武大帮主算一算帐！”
武士敦把烟雾扫尽净，恢复清明之后，那女子早已踪迹不见，不知她逃向何方。
蓬莱魔女说道：“看来这妖女已知咱们的行止，她既然要在桑家堡等候咱们，咱们到了桑家堡查她的来历吧。”
武士敦问明了蓬莱魔女与她手的经过，听说蓬莱魔女也要斗到百招开外，使出“惊神指法”方能稍稍占胜，对这女子的武攻也不噤好生诧异。
蓬莱魔女道：“她引我们到这密林较量，听她的口气，只是为了不服气我是绿林盟主。但对你却似有甚深仇大恨，不知这是什么缘故？”
武士敦也是十分诧异，说道：“听你说来，这妖女的武功并不是属于中原任何门派，这就越发叫我猜想不透了。我与塞外关东各处的武林人物素无来往，更谈不上结仇。那些不属于中原门派的武林人物，或者因受金主所用，与丐帮对敌，但那是公仇，而非私怨。这妖女却似与我有甚人私仇恨，口口声声说是要找我算帐，我也不知她要与我算的是甚么帐？”
云紫烟道：“咱们虽然不知她的来历，但最少已经知道她是和公孙奇一伙的了。公孙奇谋篡夺丐帮帮主之位，功败垂成，全都是毁在你的手里，他当然将你恨如刺骨，这妖女和他一伙，怎知他们是什么关系？她来谋害咱们，说不定就是奉了公孙奇之命。总之，此事真相如何，到了桑家堡才能求得个⽔落石出。”
武士敦道：“不错，大敌当前，咱们赶到了孤骛山再说。”
一行三人，兼程赶路，一路之上，那女子并无再度出现。也没有发生其他的事情。这一⽇他们来到了孤鸾山下，正好是満了一月之期。倘若是骑马的话，可以早来三⽇。但如今能够不过限期，大家也都很満意了。
上山途中，蓬莱魔女发现前面有两个人，追上去一看，却原来是宋金刚和杜永良。双方都是不胜意外之喜。
宋金刚道：“我是接了耿照的通知之后，便与仕贤弟结伴来的。想不到你们也是今⽇回来。”
蓬莱魔女与宋金刚见过了札，便间杜永良道：“听说你曾碰上一个少林寺的叛徒，受了点轻伤。我正想派人探访你呢。”
杜永良面上一红，说道：“伤早已好了。那⽇我是寻访淮北的义军首领刘侃，途中遇上那厮的。我与那厮对了一掌，给他的金刚掌力破了我的混元一气功，但他似乎也受了点伤，不敢追来。”杜永良是东海龙的首徒，混元一气功可以及得上乃师的八成功力。
蓬莱魔女听他提起刘侃的名字，刘侃正是那个假冒玳瑁的弟弟，后给蓬莱魔女处死的刘滔的哥哥。于是蓬莱魔女便问刘侃的下落。杜⽔良道“我受伤之后，回家休养了一个多月，已没工夫再去找他了。不过听说他这支义军早已解散，如今是躲在一个友人家里。盟主可要与他联络么？”
蓬莱魔女不想提及刘侃的弟弟的事，说道：“我也只是随便问问而已。目下时机未到，且待桑家堡这桩事情过后，咱们再进行联络各处的义军首领。”
杜永良应了一个“是”字，问道：“原来盟主也知道少林寺出了叛徒之事了？”
蓬莱魔女笑道：“丐帮消息灵通，你的事，是武帮主告诉我的。不过，你所碰上的那个少林寺叛徒我也曾经与他过了手。”
杜永良喜道：“我正要找那厮报一掌之仇，柳盟主是在哪儿碰见他的？”
蓬莱魔女笑道：“此人如今正在桑家堡。一个月前，我就是在这孤鸾山上和他过手的。”当下将那晚的经过告诉了杜永良。
杜永良大喜道：“如此说来，倒是可以省得我多费气力寻找他了。”
蓬莱魔女道：“令师近况如何？去年我曾与他在太湖的西洞庭山会了一面，不知他可还是留在王宇庭那儿？”
杜永良道：“家师助王寨主夺回太湖的霸权之后，漫游江南各地，听说他与江南的新武林盟主‘铁笔书生’文逸凡甚为相得，两人结伴同游，乐而忘返。不过，最近他曾托人捎来信息，说是不久就要重履中原，意
与西岐凤师叔一会。”
蓬莱魔女道：“我⽇前遇见孟大娘，已托她到江南去邀请文逸凡了。尊师若是和他一起，想必也会与他同来，提早北游。”
东海龙为人慷慨豪迈，古道热肠，蓬莱魔女对这位老前辈也是甚为挂念的。
谈起了西岐凤，杜永良想起一事，说道：“我曾得家师告知，说是西门师叔有一位得意弟子名叫陆勉，已经学成出师，叫我照料这位师弟。可是我和陆师弟直到如今还未曾见过。柳盟主、武帮主消息灵通，可知江湖上已有陆勉此人出现么？”
蓬莱魔女笑道：“你这位未曾见过面的陆师弟，此刻正在我的山寨之中，而且不久就将与我的副寨主成婚。荷咱们破了桑家堡之后，请你到我山寨一起，说不定正可以赶得上喝你师弟的喜酒。”
杜永良不胜之喜，说道：“是哪位副寨主，珊瑚姑娘，还是玳瑁姑娘？”
蓬莱魔女道：“你还未知道呢，你这位陆师弟和我的两个副寨主都是一家人了。他是玳瑁的弟弟，和他即将成婚的则是珊瑚。”
一行人谈谈说说，互相换所知的旧友情况、江湖新事。不久就到了孤鸾山上。蓬莱魔女是旧地重来，无需觅人寻路，便径自带领武士敦、杜永良等人找到了桑家四老的住所。
这⽇刚好是満了一月之期，桑家四老正在盼望蓬莱魔女，蓬莱魔女果然依期回到，还请来了武上敦、宋金刚、杜永良等人。
桑家四老皆大喜，连忙
接。
蓬莱魔女见桑家四老齐集，也是大为喜，说道：“原来桑二伯（桑行）已从少林寺回来了。三伯（桑弘）四伯（桑毅）也都恢复如初了。”
四老中的老大桑志说道：“柳盟主，你暂坐一会。我去请华大侠过来。二老，你也去请少林寺⾼僧来与盟主相见吧。”
蓬莱魔女想起一人，说道：“耿照与秦弄⽟来了没有？请他们一同来吧！”
桑志道：“耿相公和秦姑娘还没有来。”这一回答颇出蓬莱魔女意料之外。要知宋金刚是接获了耿照的通知之后，才约同了杜永良来的，如今宋、杜二人都已到了，他们却尚未回来。蓬莱魔女心里想道：“难道他们在路上又遇上什么事情以致耽误了行程？但琊派中的⾼手如今差不多都已聚集在桑家堡，想来他们在路上也不会遇到什么凶险吧？”既然还未知道他们耽搁的原因，忧虑也没有用，于是蓬莱魔女只好把耿、秦二人之事暂放一边，问桑弘道：“不知少林寺是哪位⾼憎来了？”
话犹未了，只听得有个宏亮的声音哈哈笑道：“老衲来迟了。”话说曹
，曹便到。只见桑行陪着一个老和尚已经走了进来。
桑行给他们介绍道：“这位是柳盟主，这位是丐帮的武帮主。”
这老和尚虽是出家人，却有一股豪迈之气，不待桑行介绍他，便先说道：“老衲弥度与柳女侠虽是初见，但说起来也有一段渊源。令尊三十年前曾到过少林寺与老袖见过一面，此事还是在令尊⼊金宮盗宝之前，柳女侠那时恐怕也还未曾出世呢。三十年来一弹指，人间几度沧桑！想不到今⽇得见故人之女，而少林寺想不到也竟然出了叛徒，以至有劳柳女侠费神传告，老衲实是不胜惭愧之至！”
蓬莱魔女虽然从未到过少林寺，但对于少林寺的几个⾼僧，却也是早已闻名了的。少林寺武功最強的四位⾼僧，第一位是达摩院长老本虚大师，第二位是少林寺主持本无方丈，第三位是监寺弥难禅师，第四位就是这位弥度大师了。本虚、本无是第一代，弥难、弥度是第二代。第二代中武功最⾼的弥难已提升为监寺，余下的十八个第二代弟子又号称“十八罗汉”而弥度则是“十八罗汉”之首。少林寺乃是武林中的泰山北斗，故所以弥度虽然只是少林寺中的第四把⾼手，武功的造诣却⾜以与当世第一流的武学宗师抗衡。
蓬莱魔女听得是弥度大师，大喜过望，连忙以晚辈之札相见。见过礼后，说道：“树大有枯枝，以少林寺憎俗弟子之多，有一两个不肖之徒那是寻常之事。只不知目前在桑家堡的叛徒是谁？”
弥度叹口气道：“说来惭愧，正是我的监寺师兄的弟子。这不肖之徒名唤沙衍流，本来是弥难师兄一位故友的儿孤，想不到他跟弥难师兄学成了金刚掌之后，一出师门，不到两年，就贪慕荣华而变节了。弥难师兄不忍亲自诛他，老袖只好来替师兄清理门户了。”
说话之间，桑行把华⾕涵也请来了。他与蓬莱魔女小别一月，此时重见，倍觉喜。
蓬莱魔女问道：“这一个月来，桑家堡可有甚么动静？”笑傲乾坤道：“公孙奇在大举招降纳叛，这个月来，陆续有人投奔桑家堡。但公孙奇则始终未见露面，据说正在加紧练功，他的手下偶尔也潜⼊山中侦察，但一给咱们的人发现，就立刻退了。
咱们这边严阵以待，他们那边也不敢来
扰。大体来说，这一个月可以说得上是平静无事。”
蓬莱魔女道：“可有桑青虹的消息？”除了策划如何对付公孙奇之外，蓬莱魔女最关心的就是桑青虹的安危了。笑傲乾坤摇了头摇，说道：“也是毫无消息。”桑家四老中的老大桑志补充道：“桑家堡中的旧人本来是与我们有联络的，自从碧绢偷出桑家堡来给咱们通风送讯的事件败露之后，桑家堡上下人等若要出外，必须取得总管宗超岳的允许，双方的联络就中断了。直到前⽇，才有人冒险捎个讯息出来，说是二姐小在十天之前就没有在桑家堡公开露面，连她的贴⾝丫鬟都没见过她。”
蓬莱魔女放心不下，说道：“她上次送信，约咱们一月之后再去桑家堡，如今已満一月之期。我想明晚先去探个虚实。
武士敦道：“不妨双管齐下，一方面是去探个虚实，一方面索就给公孙奇下个战书。”
蓬莱魔女道：“好。这封战书就由你我联名。你和他算丐帮的那笔帐，我则代师清理门户。”蓬莱魔女估计一下双方实力，自己这边的人虽然还未到齐，但有少林寺的弥度禅师助阵，料想也不至于输给公孙奇了。摆开阵势向他挑战，一来显得光明磊落：二来可以有机会尽歼琊派：三来还可以试探公孙奇的两大毒功是否已经完全练成，要是他还未大功告成的话，一定不敢约期应战。
弥度掸师道：“你们下战书的时候，给我也带一封信去。我这封信是代表少林派发出，向公孙奇索人的。”少林寺与公孙奇之间并无直接的纠纷，以弥度禅师的⾝份，也不适宜亲自潜⼊桑家堡。故而只能如此。但料想公孙奇一定不肯支出少林寺的叛徒，所以弥度掸师的做法乃是先礼后兵，这一封信也就差不多等于是战书了。
当下商量定妥，第二晚就由笑傲乾坤、蓬莱魔女与武士敦、云紫烟四人去探桑家堡，并给公孙奇下战书。
武、云二人用一⽇的时间，将桑家堡的地图
记心中，那份地图是上次桑青虹叫碧绢偷送出来，公孙奇在桑家堡中新设的机关埋伏，地图上都有注明。
这一晚他们四人由蓬莱魔女带路，便去夜探桑家堡。四人都是一等一的轻功，蓬莱魔女又是深明虚实，旧地重来，故此风不吹草不动的就悄悄进了桑家堡。
他们按照原定的计划，网个人分为两对，笑傲乾坤与蓬莱魔女这一对去给公孙奇下战书，武士敦与云紫烟这一对则在外间给他们把风、接应、并对桑家堡作一巡视，察看堡中虚实。
蓬莱魔女早已知道公孙奇的住处，她与笑傲乾坤施展绝顶轻功，避开巡逻的耳目，绕过一个荷塘，越过一座假山，假山前面，有座红楼，公孙奇的练功静室便是在这红楼之中。
上次他们二探桑家堡之时，便是在这假山前面遭到伏击的，这次他们也准备会有阻拦，但出乎他们的意外，他们越过了假山，一直到了红楼之下，兀是未发现埋伏。楼上悄无声息，也是毫无动静。
蓬莱魔女感到有点诧异，便与笑傲乾坤悄悄说道：“咱们的轻功可以瞒得过别人，却瞒不过公孙奇。上次他都能够发现咱们，如今他的武功造诣只有比以前更⾼，却何以个见他有甚动静？”笑傲乾坤道：“你是怕他楼中没有埋伏么？”蓬莱魔女道。
“咱们是来会他的，管他有没有埋伏？不过，咱们也该多些小心就是了！”
两人施展“一鹤冲天”的轻功“飞”上楼上，径自进去，深⼊堂奥，也没碰见有丫鬟婢仆。
烛影摇红，从一个纱窗向着栏杆的房间里隐隐透出他光，纱窗上现出公孙奇盘膝而坐的影子。
两人到后窗一看，只见公孙奇正在坐静练功，头顶上冒出热腾腾的⽩气。房间里只有公孙奇一人，却不见桑青虹。
公孙奇仍然闭目垂首，就像一尊石像似的，动也不动。似乎对外间的一切全无知觉。
华、柳二人都是武学的大行家，一看就知公孙奇练功正在练到最紧要的关头。蓬莱魔女心里想道：“桑青虹过去一直是陪着公孙奇练功的，不管她是真心也好，是假意也好，公孙奇练这两大毒功得她很大的帮助则是事实，但却何以此际在他练功的紧要关头，又不见有桑青虹在旁照料？难道是公孙奇已经发觉她对己不忠，不敢要她在旁照料了？”
“闭头练功”有两种情况，一种是练到紧要的关头，对外间的一切乃是视而不见、听而不闻的。一种是仍有知觉，但若在仓猝之间，来不及“散功”便和人动手，也有真气误走岔道“走火⼊魔”之险。如今看公孙奇的情形，似是前一种情况，若然如此，他们只要一进去偷袭，立即便可以致公孙奇死命！
但他们虽是与公孙奇誓不两立，却也不肯于这种偷袭的鬼祟勾当。于是蓬莱魔女先喝一声，划破了纱窗，这才把“战书”掷了进去。正是：用心良苦人难识，只见魔头苦练功，知后事如何？请听下回分解。
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