第四章 参加“哥老会”
贺龙大踏步抢上，将尘埃里爬起的武秀才只一脚便又翻跟斗踢倒，抡起拳头一顿饱揍，揍得武秀才只剩下了讨饶的一口气。
父亲贺龙赤脚踏牢武秀才胸脯，精光的拳头照准武秀才面孔说：“别说你才是个武秀才，你就是武状元，敢来洪家关撒野，老子也敢打翻你！”
“是是是，不敢，再不敢了。”
“不论哪里，只要你再敢作恶，叫我知道了，除非你脑袋比它硬！”
贺龙说着，落拳捶在垫路的一方青石上，青石顿时裂成几块。武秀才吓得翻⾝跪倒，连磕几个响头。
“滚！”
武秀才听到这声喝，不异听了大赦令，在乡亲百姓的哄声里，一溜烟逃回县城，就那么鼻青脸肿地找到他爹，把贺龙告到县衙。
知县把“打人狂徒”捕来，押上大堂，探出头望时，不噤目瞪口呆。他做梦也不曾想到，将县里有名的武秀才打个落花流水的竟是个娃娃！
贺姓族人请一位举人帮忙，把武秀才鱼⾁乡民，欺凌百姓的劣迹揭出来。知县见士绅民众都同情贺龙，只好当堂释放贺龙，并⾰除了武秀才老爹在县衙里的官职。
这段故事，也历史性地记入地方志：“夏，因在洪家关集上痛打骑马撞人的恶霸陈小藩之子涉讼，在家族和主持正义者帮助下，官司打赢…”
于是“贺龙伢子是神仙下凡”“七岁打‘保董’，八岁打堂勇，十二岁打翻武秀才”的说法便在整个桑植县不胫而走。
吃多大苦，办多大事。我的父亲贺龙，为了谋生，十三岁便当上了许多成年人都望而却步的“骡子客”那是山恶水险，盗匪丛生，強人出没，税警明夺豪抢的最艰难险恶的路上奔生活；贩几驮货，赚两吊钱。那是真正的血汗钱，生命钱。
艰苦险恶的生活不但磨炼了贺龙的勇气和意志力，而且极大地开阔了他的眼界和心胸。
湘西的山川，格外地表现出奇突、惊险、壮美；奔腾的澧水孕育出山里人热烈豪迈的精神和性格。贺龙曰后⼲出轰轰烈烈的大事业，不能不说“精神出于山川”
湘西的城镇幽美、秀丽，街面上却存在着強烈的反差：他看到穿着漂漂亮亮“玻璃衫子”的太太姐小，看到挺挺抖抖长袍马褂的老爷少爷，也看到褴褛憔悴破破烂烂的乞丐和逃难人。其间还罗列着兵痞、流氓、強盗和娼妓。无限的爱和无限的恨，无限的同情和无限的不平，汇聚交融，煎熬着他的心。当他赶着一匹四蹄踏雪的山花骡走过一镇又一城时，一种原始的充満血性的反抗浪嘲便在胸腔里澎湃着，冲撞着，随时要噴发而出。
十四岁，他便摩拳擦掌要和税警对着⼲，虽然被几个伙伴劝挡住，仍然咬牙切齿指着税警说：“几个汗水钱让你们挤光了！这回要钱没得，打个条了，咱们二回见，不怕不还账！”
十五岁他便对伙伴说：“我们要搞刀枪，打皇帝，才有饱饭吃！”
十六岁时，父亲贺龙在川东黔江县赶骡马市。一个云南的马客赶来一匹烈马，贺龙带着一种暗暗赞赏的目光看那烈马看得出神。
父亲爱马，也学会了相马。俗话讲：“先买一张皮，后买四个蹄”那马通体白雪，银闪闪地泛着油光；碟子大的四蹄稳稳踏在地上。它有松鼠一样的面孔，老虎一样的胸脯，鼻孔宽敞能揷进三根指头！再细打量，那匹龙马⾼贵的体姿漾溢出一种傲气，墨黑的眼球透着放荡不羁的野性，两只耳朵灵性地转动着察听四周的动静。
“喂，小伙计，小心看在眼里拔不出。”马客拍打他肩膀，得意洋洋地挤挤眼。
“好马！”贺龙发自內心地赞叹。
马客不看龙马却上下打量贺龙，忽而粲然一笑：“年纪不大就敢论马。你要敢骑上它跑两圈，这匹马分文不取，白送给你。”
贺龙两眼一睁：“说话算数不？”
那目光不同凡俗，马客怔了一瞬，但很快又释然了。他在那转瞬间对龙马和贺龙作了个对比，不无好心地警告：“当然算数。丑话放前面，多少会家子不敢骑，又有多少会家子栽下来，断胳膊断腿，你要是逞強，摔死了可跟我不相⼲。”
贺龙微微一笑，笑得那么轻松，那么平淡，笑得马客生出一丝懊悔，忐忑不安地看着贺龙朝他那暴烈的龙马凑近。灵性的龙马立刻感觉到逼近来的威胁，仰头曲颈，前蹄用力刨地，抖鬃举尾噴响鼻，终于龇出金⻩的牙齿，沉下头来死死盯紧贺龙，发出一种威胁的愤怒的沉闷的嘶鸣。就在烈马拿不定主意是攻是退之际，贺龙猝然起动，飞⾝而起，疾若闪电，不容人看清动作，已然跃上马背。几乎是同时间，白龙马也愤激地发作了，长嘶着人立而起，转瞬间前蹄猛落，弓背低颈，拼命翘起后蹶，圆鼓鼓的臋部直竖上天去；后蹄刚落，前蹄又起，开始烈猛地甩颈，就那么脾气大发，跳踉不止，并且拼命甩颈想咬住贺龙。贺龙如胶皮糖一样粘在马背，贴紧马颈，任凭山岳摆簸，休想动得他分毫。白龙马又一次嘶吼，忽然放开四蹄，狂奔而去，那是“颠马”的跑法。即便驯服的“颠马”骑一炷香的工夫，也会“省下一双鞋，颠碎一顶帽”何况是未经驯服的暴烈的白龙马…
白龙马驮着贺龙颠向哪里去了？没人知道，只隐隐听到马嘶声在山峦里时时传出，告诉人们那惊心动魄的较量仍在继续。已经过了一炷香的时间，别说颠碎一顶帽子，就是铁打的汉子也该颠碎骨架了。众人正惶惶议论间，只听得远处蹄声得得，嘶声悠悠，懂行人都不由得由惊转喜。不用看，只有驯服了的走马才会踏出这种轻盈明快的小碎步。
果然，贺龙骑在白龙马上，从山弯处转出来。那一副轻松洒脫的姿态，不由人不喝彩。他在众目注视之下，又策马绕了两个大圈，然后驰到云南马客面前。
“还算数吗？”贺龙笑着问。
“我没说不算数。”云南马客拍拍湿漉漉的马颈，大手豪慡地一挥：“送你了！”
“那我就不客气了。”贺龙爱马，接收下来，从怀里掏出一把钱拍在云南马客手里“这算我的一点心意。”
云南马客笑了：“行，小老弟够仗义。”
就在这一年，贺龙参加了哥老会。他的父亲当了哥老会的“闲散大爷”少年的贺龙由于“崩雷”响在眼前而面不改⾊，当上“十排老幺”
那时没有共产党，也不曾传入马克思主义。像历史上的某些农民起义一样，反抗有时是利用宗教或帮会组织。哥老会虽然不能超越愚昧古老的发展阶段，虽然存在着迷信和浓厚的宗教⾊彩。虽然表现得散漫，没有纲领，以及远离科学，但是，他们竖起了反抗略侵、反抗庒迫、反抗剥削的大旗。
于是，我的父亲贺龙，开始了他的探索和组织⾰命起义的斗争生涯…