第43章

　　“伤神。”他扯了扯嘴角，目光越过我，放到不知名的远处，轻轻笑了：“拖陛下洪福，荐清已经没有什么可伤神了。”

　　“清…”心一紧，我想辩解却无从说起。他收回目光，犀利地盯着我问：“你当初为何想废掉我的武功？”我一惊，笑道：“还以为你的心比大海还宽，原来不只我会翻陈年旧帐，不只我会记恨。”

　　他不理我的调侃，又是一记闷当头而下：“在你心里真的对我没有丝毫猜忌和防范？”他这是猜疑我防范我？翻涌而上的烦躁让我无力故作轻松，皱眉道：“你这是何意？难道这么多年，你仍然看不到我的心？”

　　他缓缓摇头：“我不傻也不瞎，该看到的终究能看到，只是你，总有很多东西不愿让我看。”坚强骄傲的他何曾出如此失望而沉痛的目光，这目光也同样刺痛了我。

　　个性自私的我从来不是付出不求回报的人。担心腔痴情终落成一场空，曾有过无数丑陋的想法。

　　怕他携惊世才能成为我的敌人，也曾做过无数卑劣的安排。这些想法和安排，有的付诸实际，有的胎死腹中，有的悬崖勒马，但是不可否认，他们一方面困扰了我，一方面也成为我的希望和依托。

　　他不了解，而我也不能让他了解。他说：“兔死狗烹你也许不会，但是鸟尽弓藏呢？很多情形都昭示这个事实，我却不愿相信，可是今天，你的行为再一次证明，我不得不怀疑。”说完这句他不再看我，一抬手，前衣架上的披风隔空而起，他抓住，旋身披上，银色披风在他身后展开，呼啦拉如招展的旗帜，方才丰神俊秀如儒雅书生的青年顷刻之间变得威风凛凛、气宇轩昂。

　　陛下喂虎豹以草食，他岂能无怨？是啊，他统领三军战无不胜，他高谈雄辩四座皆惊，他诗作赋文采出众，他弹剑吹箫狂傲不羁。这样的人如何能屈居人下？如何能让人不猜忌防范？尤其他从不掩饰和南越宗熙的情。

　　生死之，第一次听他说这四个字，宗熙就成了我心中的一毒刺。那时我就知道宗熙在他的心里占据了至为重要的一席，是我永远无法触及的。

　　不说当初，就是如今赋闲在家，他唯一没有搁下的就是武功，论武功，我已经差他太多，他早就没有了和我过招的兴趣。

　　那么他如此苦练，为的是什么？不言而喻。他和宗熙，总想超越对方，最后的结果是他们超越了所有人，包括我，彼此却依然并驾齐驱、旗鼓相当。

　　哈哈，鸟尽弓藏，说得好，天知道我有多想把他的美藏起来，把他的光芒收起来，只有我一个人欣赏，只有我一个。

　　他头也不回地走了，华丽的宫殿突然间变得又空又冷。我咬牙，范承文，此番休怪我无情。范承文是祖父敬宗时的进士，起初并不得志，在工部任从六品郎中，六年未得升迁。

　　那一年淮河暴涨，水淹六州十八郡上百个县，无数百姓流离失所，紧接着瘟疫传播，淮河两岸哀鸿遍野，民不聊生。

　　为赈济灾民，几乎掏空了国库，形势却依然严峻。有人趁机放出谣言，说此乃天谴，预示国之将亡，一时之间人心浮动，不断有百姓闹事甚至造反，局面越发难以控制。

　　朝文武一筹莫展，于是敬宗广开言路，求贤纳谏。范承文一篇言辞恳切的陈情表，引起祖父注意，连夜召见于他，促膝长谈。

　　祖上行医的范承文连献三策，治瘟疫，筹钱粮，定民心。数月之后，事态平息，范承文出任工部侍郎，次年升至尚书，两年之后拜为宰相，总领百官，直至敬宗驾塴。

　　父皇登基后，封范承文为太傅，朝野之事多仰仗于他。天丰十七年，父皇恩准其告老还乡，但是也有人说他是因为得罪“影妃”而获罪离京，两年后“影妃”薨，父皇彷徨孤寂之余念及老臣，曾数次提起他的名字。

　　在我看来，范承文为相二十几年，只勉强算得上克己奉公罢了。近几十年，四方崛起，我朝衰落，若算在他头上未免冤枉，但是除了当初的三策，他确实也没有什么大的功勋，不过此人有一项了不起的本事，那便是经营人脉。

　　而这正是我急需的，我一个半途归来的皇子，不应天时，不占地利，唯有求得人和。据说范承文辞官前比较倾向于大皇兄，大皇兄已派人与之接触，四皇兄和五皇兄也有所动作，我料大皇兄坐镇京师，齐澜断然不会离开，于是力劝他以太子之尊亲自前往，以示尊重。

　　果然，他命我代他前去，当然也派人监视于我。范承文言语之间虽然很客气，却着实未将我放在眼里，谈了三天没有结果，却发生了一件大事，我急速返回。

　　东昌、西煌联姻，不想送亲队伍途经北项时惨遭劫杀，公主身亡，王子殉命，两国同时出兵进攻北项，北项遣史向我朝求援。

　　大皇兄主战，谓之东昌、西煌近年来蠢蠢动，此举更是司马昭之心，何况北项是我朝牵制两国的重要所在，此番决不能坐视。

　　三皇兄提出我朝刚经历一场大战，国力有所损耗，此时不宜出兵。四皇兄和五皇兄言也道出兵怕给南越可乘之机，还是先派人调停为好。

　　而齐澜独树一帜，劝父皇出兵攻打北项，灭北项后再联合东昌一举拿下西煌，从此北线无战事，可以集中精力对付渐崛起的南越。

　　出不出兵似乎都不妥，父皇犹豫不决之下，终于注意到一直沉默的我。他询问我的意见。我道：“出不出兵，南越的态度是关键，就儿臣所知南越储君就在我国，且与我朝某位将军相颇深，父皇何不从他入手？”

　　父皇点头，下旨召回清。打不打仗我并不关心，只想见他而已，却没想到会给他带来祸事。毕竟朝廷正值用人之际，何况还有三皇兄，以他对清显而易见的关切，断然不会坐视不理，他开口，父皇几乎没有可能不应允。

　　最主要还有南越宗熙啊，我不相信这个清引以为毕生知己的人会放他回来涉险。有这三重保证，我放心大胆地等他回来，不无讥讽地看着父皇因他枉顾“携南越储君一同还朝”的秘旨而震怒，看着群臣为该治他何罪而争论不休。事情也按我想的一步步发展，只除了他带给我的另一个惊诧。一直以为他刚直豁达，不善言辞，那天朝会才见识到他的绝佳口才，才知道很多时候他的沉默是话不投机半句多。

　　群臣被他辨得哑口无言，甚至不必三皇兄开口，父皇已然动摇，正自举棋不定，南越国书到。南越之君亲笔书信愿与我朝互结秦晋之好，并特意感谢我朝“某位将军”

　　对其子的陪伴和规劝，请求父皇给予封赏。南越的求好让出兵北地再无后顾之忧，这样的意外之喜父皇怎能拒绝？于是处罚理所当然变成封赏。

　　就像一场荒诞的闹剧，轰轰烈烈开场，莫名其妙结束，有人面面相觑，有人如释重负，有人愤愤不已，有人暗自叹息…看着此间各异的众生相，我的心中突然泛起凉意。

　　想出兵都要看别人的脸色，老了，这个号称为“天”的朝廷，这些高高在上的皇亲贵族、王公大臣，比之四方诸国，已是老态龙钟，行将就木。

　　怪不得东昌、西璜咄咄人，蠢蠢动，而南越的求好恐怕是别有用心，两败俱伤的结局应该是他想看到的吧？四海升平，江山永固，是不是说得多了，听得多了，就会信以为真，就像父皇、皇兄和这些国之栋梁们。

　　我有预感，天朝几十年的太平日子就要从此刻结束。封赏完毕，高高在上的父皇出了疲态，惯于察言观的执事太监抖抖拂尘，准备宣布退朝。

　　“陛下。”突然有一个人出班跪倒，是刚刚被封为征北元帅的莫怀远大将军。我心一惊，暗道糟糕，三皇兄也蹙起眉头。莫怀远出身将门，武艺超群，战功卓着，曾被父皇许以“天朝第一将军”

　　封号，却在三年前校场之上比武输给了14岁的清，颜面尽失，威风扫地。据说他怀恨在心，南越战场曾对清诸多刁难。此次朝会他一直一言不发，此时说话定然没有好事。

　　果然，他直言清乃是他的下属，未曾向他报告便擅离职守，若不处罚，恐后军令难申，军法难明。

　　“这…”一边是即将出征的元帅，不能不为他树立威信，而一边是得之不易的南越国书，其中唯一的条件也不能不顾及。父皇又为难了，瞪了莫怀远一眼，似乎说他不识时务，犹疑的目光看向最钟爱的儿子。

　　“陛下。”三皇兄正开口，荐清却突然跪倒：“莫将军所言极是，臣自当领受军法惩处。”

　　此言一出，堂皆惊。军法惩处，可不是降级罚俸的事，不好会丢了小命。这叶荐清不是昏了头吧？刚才还一力狡辩为自己开，如今居然自找罪受。

　　叶朝宗急忙跪倒，请求父皇允许其子出征北地，戴罪立功。国家正是用人之际，尤其是清这样乃难得的人才，父皇也不愿过于苛责，微微点头：“莫爱卿，你看…”

　　“臣知陛下仁爱，但是有功则赏，有过必罚，不纵不枉，方显律法之严明。”这莫怀远居然还不依不饶，说出话来掷地有声，让人无从反驳。我知一切不可避免了，现在只能争取一个适合的人行刑，让他不会受太重的伤。

　　我向刑部侍郎杨衍之使个眼色，他心领神会，这人是巴结太子没巴结上的人，太子喜爱那些看起来大义凛然，把忠字写在脸上的人，杨衍之因人缘不太好，又一脸尖刻阴险之相不得太子赏识，所以他现在是我的亲信，当然是暗地里的。

　　谁叫我是个不得宠的王爷呢，只能拣别人不要的，但是我发现被排挤的人当中，也不乏聪明人，甚至比那些得势的官员更聪明，最少夹中生存的本领就更胜不只一筹。

　　俗话说，人不为己天诛地灭，誓死忠心就算有，也是极少数，还需要时间去培养。我比几位皇兄少了十几年的时间，帝王之路对我是一场没有胜算的赌局，时势所迫，我不能把任人为贤放在第一，官职不在大小，位置和办事能力才是更重要的。

　　自古帝位之争，一旦落败，其结果都是树倒猢狲散，反之，我相信随着自己越来越得势，即使是用利益结成的联盟也会异常牢固，甚至更牢固。最终，清被判刑杖一百。我尽最大的努力想让伤害降到最低，却没想到，莫怀远居然要亲自行刑。