楔子
几案上，香烟。
侍女正在煎茶，沸⽔滚滚如连珠，声音微微作响。炭火令室內温暖而昏晕。孟璋紧锁眉心，为殡妃生下第四十名公主而忧烦不已。
“淑妃请求教主赐小鲍主诰命。”
侍女端上茶碗，只见银绿隐翠，茸⽑如雪花飞舞。孟璋呷一口，香气袭人，方醇甘美，然而他却无心品茗。
自从家国遭受汉皇的摧毁之后，他率领五万将兵撩淬匿居蜀地，辗转已十八寒暑。
这十八年来，他之所以忍辱偷生，无非是希望有朝一⽇能大举反攻，夺回失去的城池与子民。奈何老天不肯成全，尽管后宮
妾如云，竟连个“子”儿都生不出来。
莫非天要亡我？
将堂堂巴国王族改为北冥教已经很对不起列祖列宗了，难道还要将孟氏香火一并断送？
招赘？
收养义子？
并非没有上上人选，可…
年初于竞技场中独占鳖头的沃昶，据传，自幼得天神之助，能掷剑深⼊坚石之中，坐花雕土船亦不沉于⽔。若有他做巴国王族的领袖，则中兴故国山河，岂不指⽇可待。
奈何…
这臭小子
本不识好歹，年纪轻轻居然发愿当和尚。和尚有什么搞头？会比当上北冥教主精彩有趣吗？
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环绕着普罗寺的翠竹夜⾊更深了，随着抖开的一道黑纱，夜⾊益发岑寂起来。
沃昶修课完毕，正待坐禅。
迸庙有两百多年的历史，即便⽩⽇香火鼎盛，善男信女熙攘往来，于此秋意渐浓的凉夜，不免令人渴睡。钟声阗然，沃昶燃上一炷上好香。
二十五岁的沃昶，是个傲岸冷漠的居士，飞扬俊逸的五官彰显着疏狂的霸气，深邃如刀裁的刚毅脸庞涵容着凡俗世人所少见的慑人英姿。明明是野烈年少，却道明辨大是大非，且发宏愿，长伴青灯古佛。
住持⾼僧也智，因念他尘缘未了，不肯为他剃度，他竟⼲脆赖在庙里不走，每⽇晨起修课、诵经，与一般沙弥无异。
认同他的人，称赞他意志坚定，难龙可贵；不认同他的，则讥讽他藉口托辞，在此⽩吃⽩喝。
但，无论如何，他穷是真的，想出家为僧也是真的。
包深露残，风开始大了，阵阵寒意
人。一灯如⾖，微弱地在风中摇曳。
他无故心念一动，是天候的关系？
“师⽗！”一条红纱巾在脸上轻拂而过。
坐禅中的沃昶愕然张开眼睛。“是谁？”
“我好冷呀，师⽗。”女子不満二十，美
不可方物。
沃昶心如止⽔，只冷峻无情地又闭目自修。一如过往许许多多的⽇子，苦行忏悟，无忧无悔无爱无恨…将来，他必是个得道出尘的⾼僧。
“师⽗，您大发慈悲。”一只轻软⽟手，摩抚着他耝大的掌心。“这地方又没旁人，人家只是想取蚌暖。”
他狠着心不答应。哼！男女授受不亲，连这也不懂吗？孟浪！
女子视若无睹，迳自再挨近一点。
“你念你的经，参你的禅，我不会打搅你。”⽟手伸⼊袈裟，非常自动自发。接着，向他耳畔吹气，一下、两下，蓄意逗挑。
沃昶如遭雷殛，赶忙拚尽气力
一跃而起，却被她及时按住。
这女子竟是武林⾼手？若不是，为何自己心脉紊
又提不起真气？
“师⽗怕我？”她吃吃地笑，眉闻眼底俱是暖昧。
“施主请自重，否则休怪我无礼。”沃昶反手已擒住她的右臂。
女子非但不闪不躲，反而乘势窝进他怀里。“我只是让你舒服点。”
沃昶从没近过女⾊，被她一闹，竟莫名其妙汗⽔淋漓。不可能，不可能！
说时迟那时快，正纷不可开
之际，大殿突然闯进五名黑⾐人，为首的正是北冥教主孟璋。
“你设计我？”沃昶用尽毕生的力气，虎目圆睁，大口大口的
气。
“是又怎样？”孟璋贼兮兮地咧着阔嘴。谁教你不乖乖的当我义子，这下知道我厉害了吧？还说要长伴青灯古佛前，如果驻寺住持得知你经不好好念，和一名女子“纠
不清”看谁敢为你剃度？哇哈哈！
“卑鄙！”沃昶正想一掌击毙那害他的灵修付诸东流前功尽废的女子时，她竟已脚底抹油，早一步溜到孟璋⾝旁。
“一百两。”
“咱们讲好五十两的。”孟璋是出了名的铁公
，这回要不是真的无计可施，他才不肯花钱雇用“游民”计
沃昶。
“五十两是昨天的价码，你不给一百两，我就去告诉也智法师你使坏骗人。”女子名唤冰心，是从山东逃难到此地的游民。平时以行乞为业，偶尔也做点“买卖”赚取外快。
“岂有此理？你你你…”竟敢威胁我？
“给不给？”想赖帐？门都没有！冰心摆好架式，扯开嗓门，准备他说一个不字，她就要大吼大叫。
“给就给。”孟璋心不甘情不愿的把一袋银两递给她。真是小表难！
“男人家不⼲不脆，丢脸！”冰心非常够意思地将银子二一添作五，其中一半掷给沃昶。“这是向你赔罪的，对不起啦，我不是故意害你，实在是肚子饿得受不了。咱们后会…呃，无期了喔。”话声末歇，她已跑得不见踪影。
大殿上只余沃昶和孟璋怒目对峙。
良久，才听孟璋道：“当我的义子，真的那么痛苦吗？”
“你手段卑劣行为可聇。”沃昶纂喝，浑⾝充満戾气。
“我也正大光明的求过你呀，谁教你死脑筋，怎么劝都劝不听。”孟璋说得理直气壮。
沃昶望着手中的银两，不觉失声笑了出来。原来他也不过如此！
一片吹落的枯叶，因风卷⼊殿內，飘到他脚边，静躺于红⾊丝绢上。
是她的？她没带走。
他的心念又动。糟糕？
“我如不从呢？”男子汉大丈夫，被如此要胁，尚有何颜面立⾜于天地？
“那我就！”孟璋瞥见他拾起红绢的神情，霎时明⽩英雄毕竟难过美人关，于是故意说道：“那我就去察明也智师⽗，再派人抓了冰心姑娘。”
“她叫冰心？”他惊呼。“没错。如何？”要乖乖点头应允了吧？孟璋很为自己的英明感到窃喜。
“杀了她也好。”不知羞聇的女子，岂可苟活于世间。
沃昶语毕，动手脫去袈裟，朝佛祖再拜三拜。
许是天意，许是尘缘未了，总之，他豁出去了。
“走吧。”
孟璋大喜过望，马上命令寺外围守的五百侍兵打道回府。一路上，他即忙不迭的盘算，该为沃昶娶几个嫔妃，才能以最快的速度将巴国王族发扬光大。
另一方面，汉皇占领巴国王族的领土后，仍想赶尽杀绝，永除后患。
擒贼擒王，方能一举而灭之。探子回报，敌军已⼊西蜀，新的领袖乃是一名骁勇的武者。
汉皇沉昑瞟向⾝畔三名出⾊的侍卫…两男一女，全是一时之选，论武功、才智、骠悍…均在众人之上。派他们前往敌营，相信定能手到擒来，除他的心腹大患。一切尽在不言中。汉皇举杯，饯别三人。
“即⽇出发？”
“小⽟尚有私务未了，我等二人先行。”
“也好。记住，得提头回来见联。”
此刻，內务大臣密摺上奏，二人纷纷退出殿外。
殿外红柱⽩墙，赭⻩⾊门斗，绿琉璃屋瓦，建筑庄重典雅，然氛围诡谲凝肃。
“咱们如何潜⼊北冥教？”其中一人问。
“当然是易名换姓、乔装改扮喽！”