第十二章 山雨欲来
“那又何必呢？你们已这么多年了。”
晏小倩苦笑道：“这么多年的同床异梦，只是为了一个游天香，我还有什么意思呢？”
“假使不是游天香呢？”
晏小倩笑道：“那我就无所谓了，最大的希望是认识那个女的，看看她有什么魅力使一个男人对她如此倾心。”
“你不嫉妒吗？”
晏小倩一笑道：“嫉妒？没有的事，我只关心值不值，从来也没有想到嫉妒，假如我抓不住自己丈夫的心，应该反省自己，必然有不如人的地方。
正因为如此，我在二十五年前才不在乎斯同跟游天香来往，我有把握胜过那肤浅的女人，对你说这些令你很可笑吧？”
聂红线忙道：“不，不可笑，相反的我还很钦佩大嫂的胸襟，尤其钦佩你对钱大侠的深情浓意。”
晏小倩一叹道：“我是个很痴心的人，一生中只爱这么一个男人，自然就付出全部感情，但是我绝不自私，如果斯同在二十五年前真想娶游天香，我也会成全他们的，可是斯同最后还是放弃了她…”
聂红线忙道：“我相信钱大侠只是一时糊涂，跟铁板先生一样，沉迷于游天香的美⾊而已的，终久还是会觉悟的，钱大侠觉悟后，感到对不起大嫂，才对大嫂特别好，根本没有另外的人了，大嫂是自寻苦恼。”
晏小倩道：“自寻苦恼，一个男人情动时，他在眼睛中会表现出来的，斯同在一个人沉思时，眼中流露出神往之⾊，却从未对我出现过，这是一个妻子的悲哀。”
聂红线忙问道：“那是怎么样的一个神情？”
“难道你从没有接受过那种眼光吗？”
“没有，说句不怕大嫂见笑的话，我接触过不少男人，他们眼中只有欲，没有情。”
“可是你看古秋萍时，却表现过那种神情。”
聂红线脸上一红道：“我不知道，我尊敬他，感激他，却从来不敢妄想去爱他。”
晏小倩笑道：“那就是爱，你自己把它当作尊敬与感激而已，这种神情每流露于不知不觉之间，自己不会有感觉的，只有旁观者清，所以我想看看斯同再见到游天香时的神情，就明白她是不是心中念念不忘的人了。”
聂红线的脸上忽然现出一股倦容，仿佛一下子老了十年似的，晏小倩忙道：“大妹子，你怎么了？”
聂红线苦笑一下道：“没什么，我只是感到累。”
晏小倩点点头道：“是啊！你吃了东西，应该好好地休息才对，我光顾跟你聊天，你躺着休息好了。”
聂红线点点头，晏小倩帮她盖了被单，又将炉火拨旺了一点，然后轻声道：“你的那套功夫最好还是自己对古秋萍研究吧！因为你懂得控制了，或许不会太伤神，在技术上我教不了你，但实施时，我这个老姐姐还能帮你一个忙，为你安排一个适当的机会。”
聂红线无力地道：“我晓得，必要时我不惜牺牲自己的，但不能勉強，飘萍剑客是个很重感情的人，操之过急，说不定反而害了他，以后再说吧。”
晏小倩笑道：“那当然，至少要等你⾝子康复之后，现在你这一⾝鞭伤，就算不把人吓跑也引不起兴来。”
语毕转⾝出舱，来到船头上，古秋萍与钱斯同己经喝了好几罐的酒了，梅花盘的小菜连剩的都没有了，两个人对着锅子在捞汤中的残肴。钱斯同见她出来，立刻叫道：“老婆子，你还算什么主人，叫客人吃菜脚。”
晏小倩一笑道：“我以为足够了，谁想到你们吃得这么快呢？我再给你们弄去。”
古秋萍忙道：“不必了，已经够了。”
钱斯同道：“没有的事，老弟，你别客气，我这船上别的没有，下酒菜却丰盛得很，如果不是怕倒你的胃口，我就自己弄去了，叫你捞汤脚，我真感到不好意思。”
古秋萍笑道：“其实最佳之处，就在这汤底的零碎，如果不是怕失礼，兄弟真想端起锅子来喝了。”
晏小倩笑笑道：“老头子，你听听，别看你挑嘴了几十年，都是假內行，古大侠这句话才是真正的饕餐之谈。”
钱斯同拍拍肚子道：“这么说你每天都弄锅汤来请古老弟品味吧！我可被这些汤汤水水灌怕了，宁可嚼萝卜⼲也不灌这些盐水，你怎么在里面这么久？谈了些什么？”
晏小倩微笑道：“我们女人之间，总有点私话可说的，却不足以烦清听，我给你们准备饭去。”
她又转向后舱去了，聂红线在舱里却没有睡着，仔细地思索晏小情的话，尤其是关于眼神方面，她看过一次，那是古秋萍谈起他学技的怪人，他的眼中就有着那种异样的光彩，当时她不懂，现在却明白了，但古秋萍自己却未必明白。
那一叶轻巧的小船终于开进了太湖，舂风不解冻，却在浩渺千里的湖波上掀起了汹涌的波涛。
幸好绿杨侠侣是对操舟能手，顺风追浪，将小船行得十分平稳，但浪毕竟是浪，小船的摇摆仍是十分厉害，这对聂红线的伤势很不好，物药齐全，处方正确，她的鞭伤已开始结痂了，一经擦摩，很容易脫落，新痂还没长老就掉下来，不仅难以收口，而且还损耗元神。
万般无奈中，古秋萍只有想出一个办法，叫聂红线不要穿服衣，这样伤处就不会受到服衣的擦摩了，而且不要躺下，这样船行颠波时也不会触及伤处了，可是聂红线不能整天坐着或站着，她的体力不允许如此消耗，再者她也需要休养来促使伤处早曰痊愈。
于是古秋萍又要费精神，每隔一段时间，他就入进內舱，用双臂抱着聂红线，以便使她能获得休息。
为了赶时间，钱斯同与晏小倩两口子轮流掌舵，晏小倩还得忙着拾夺四个人的吃食，分不出⾝为古秋萍分劳了。
而且晏小倩似乎有意把照护的工作责成在古秋萍头上，尽量给他们两人单独相处的机会，钱斯同极力反对，但是一向温顺的晏小倩，这次竟破例地顽強，说什么也不理丈夫一再的催促，钱斯同自己又不能进舱，空自冒火而已。
舱中燃着炭火，四窗紧闭，使斗室温暖如舂，一烛荦然然照见聂红线丰腴的胴体，安适地躺在古秋萍的怀中。
新结的痂痕透出桃红的颜⾊，那是相当诱人的，古秋萍坐在床上，玉人在抱，他却如老僧入定般的寂然！
一阵強风，使船晃得厉害了一点。
聂红线醒了过来。她首先看见的是古秋萍温和的微笑，从他有力的双臂中传来了一丝暖意，这暖意是属于另一种情操的，纯净得不带一点男女间的欲望。
聂红线満足地叹了一口气，慵懒地道：“兄弟！你该放我下来，自己去歇歇了！”
古秋萍笑笑道：“不累！这样我也等于是在休息，你才睡了一个多时辰，还可以再睡一下的！”
聂红线笑道：“我实在睡够了，因为我整天都在休息，倒是你，不分曰夜地伴着我，有好几天了吧！”
“不过才四天，钱大哥估计明天就可以出太湖，然后最多再坐一天的船，我们就该走陆路了，照你的伤势看，倒是赶得及，所以这两天你绝不能劳动！”
聂红线道：“其实我现在就可以活动了，伤势一点都不痛，倒是生肌时庠得难受，所以我真想动动！”
“那就是长新肌的必然征候，绝对不能动，否则就是好了，也会留下一⾝疙瘩疤，那多难看呢？”
“长一⾝疤也没关系，有谁会看呢？”
“线娘，别这么说，你一⾝骨⾁均匀多美，就算没人看，我也不忍心，那是很煞风景的事呀！”
聂红线心中一荡道：“兄弟！以后你还会这样看我吗？”
古秋萍笑笑道：“无缘无故，我想不会有机会了，否则我就成了个大混蛋了，因此我希望在这几天多看看，以后就有个美好的印象常留在我脑海里！”
听他这种半似玩笑半带认真的话，聂红线倒是不知如何接口了，顿了一顿才道：“兄弟！你真认为我美吗？”
“当然了，因为我从来没有看过别的女人，无从比较，所以你给我的印象是最美的了。”
“兄弟，你别骂人了，据我所知，你见过的女人比我美的太多了，你这种恭维等于是在损我。”
“也许有的人脸比你美，但我只看到她们的脸，以前我只能从脸形上去判别美丑，现在我的看法要深入一层了。”
“假如你深入一层去看她们，我就不美了。”
“不！不会的，我不必深入也可以想象得到，有的人腰太耝，有的脚太短，有的胸太平，没有一个人能像你这么配合得恰到好处，何况第一个印象往往最深刻，将来即使有人跟你一样，也不会抹去你的美影…”
聂红线忽而珠泪承睫，双臂勾住他的脖子道：“兄弟，除了不能嫁给你，我愿意为你做任何事。”
古秋萍笑笑道：“线娘，你为什么又要讲这个话呢？”
聂红线用颊贴着他的胸口道：“钱大嫂说了，我的那个方法行不通，那会影响到你的一生幸福的。”
古秋萍微笑道：“我知道，她会医道，我也会，她懂得，我自然也懂，所以我根本不打算用这个办法。”
“不，还是可以用的，钱大嫂说我可以告诉你。”
“那你就告诉我吧！”
“这无法用口传的，必须要在行动中意会。”
“那不行，我只能对我的妻子做这种行动。”
聂红线顿了一顿道：“兄弟，你曾经说过要娶我。”
“是的，可是你拒绝了。”
“你还肯再娶我吗？”
“肯的，只要你愿意，我们立刻就可以成为夫妇。”
聂红线搂得他更紧道：“我答应你，现在你就娶我吧！”
“好，我们口说为凭，你信得过我，我也信得过你，也不必找媒证了，你今后就是我的妻子了。”
聂红线点点头，然后又低声道：“那么你可以爱我了。”
“不！不是现在。”
“为什么呢？钱大侠夫妇不会进来的。”
“我不怕他们进来，夫妇相爱是天经地义的事，我不怕谁笑话，我们既成了夫妇，就不必急在一时。”
“那要等什么时候呢？”
“等三魔伏诛后，我们再安安静静地享受人生的乐趣。”
聂红线急急道：“我就是为了要帮助你…”古秋萍微微一笑道：“钱大嫂有没有告诉你那后果？”
聂红线低头不语。古秋萍笑道：“我相信她一定说过了，如果你再受摧残，就活不了几年了。”
“我知道，这是我自愿的。”
古秋萍一叹道：“线娘，你把我看得太混账了，我要娶一个白首终⾝的伴侣，不是娶一个短命的新娘，我娶妻子是为了生男育女，伴侣终⾝，不是为了对付三魔，我知道你的好心，但是你不能勉強我做一个薄幸的丈夫，如果你真想嫁我，就别转这些歪心思吧！”
聂红线怔然良久，才挣脫古秋萍的怀抱，跳落地上，古秋萍道：“你怎么不休息了？”
“不用了，明天船出了太湖，你们赶旱路上⻩山还快得多，我既然帮不上忙，何必拖累你们？”
“你不去⻩山了？”
“我不去了，去了也没有用。”
“你不是我的妻子吗？”
“我从不妄想有这一天，只是为了想对你有所贡献才厚着脸皮以献⾝，你既然不接受，一切都不必谈了。”
“你们女人真善变。”
“你放心好了，你把我从污泥中拔了出来，我要变也会往好处变，此⾝属君，我绝不会再嫁别人了。”
“你要嫁人我绝不反对。”
“不嫁了，连你都不肯嫁，还有谁能使我看得上眼。”
古秋萍搓手道：“可是你还得跟我一起到⻩山去。”
“我去了有什么用呢？”
“证实刘光远对游天香的野心，否则凭我几句话，人家未必会相信，凌云峰目空一切，眼中未必有三魔。”
“如果你飘萍剑客的话不足取信，我无双女更不在人家眼中了，也许我连凌家堡的大门都进不去，凌云峰是侠道领袖，我是个众所不齿的女贼，又是分水天魔的逃妾。”
“线娘，你不要这样看轻自己好吗？”
“这本来就是事实，你我虽然都是绿林道中人，但你在一般人心目中仍是个侠客，我却是个不折不扣的女贼，人应有自知之明，我不相信凌云峰会重视我的话，去不去无关紧要，甚至于为了我，人家连你都看轻了。”
古秋萍微笑道：“我不在乎，你把我看得这么⾼，我自己却看自己很低，盗上加个侠字并不能改变我的⾝份，侠盗还是盗，背上这个盗字，我就没打算要人看得起。”
“可是我不准备去受白眼，遭人奚落。”
“谁会奚落你？”
“到了凌家堡，你敢保证我们会同样待遇吗？即使沾了你的光让我进门，我能受到与你一样的尊敬吗？”
古秋萍不噤皱眉了，凌云峰目空一切，嫉恶如仇，他是深知的，虽然可以因为自己的关系对聂红线可能会客气一点，但其他的人却未必会如此了，顿了一顿才道：“为了我，你受点委屈行吗？”
“为了你我可以受任何侮辱，别说一点委屈了，但这毫无必要，我又何苦送上门去受辱的呢，再说没有我拖着，你可以早点到⻩山，使他们多一点防备不是更好吗？”
古秋萍一笑道：“三魔并不知道我会上⻩山去，他们更不知道花素秋把消息透露给我，因此早一天晚一天到⻩山都没有关系，而我却要你陪着我。”
聂红线黯然道：“你从不要人做伴的。”
“那是以前，现在不同了，你虽然拒绝嫁给我，却答应做我的佣仆，我喜欢有个俏佣妇跟着我。”
聂红线叹了一声才道：“好！那我们还是主仆的关系。”
“自然了，但称呼上你还是叫我兄弟吧！说无双女是飘萍剑客的仆妇，别人难以相信，我也懒得费神去解释。”
聂红线呆呆地看着古秋萍，良久才叹了一口气道：“好吧！
兄弟就兄弟，但这个称呼并不能使人减少怀疑，我做你的仆妇固然使人难以理解，飘萍剑客会成无双女的兄弟同样也使人难以相信！”
古秋萍一笑道：“那要怎样才能使人相信呢？”
聂红线无限惆怅地道：“怎么样都不能使人相信，因为我们根本就属于两类的人，就好像把一方美玉和一块耝石放在一起，怎么样都无法使它们产生关连！”
古秋萍摇头摇道：“你错了，虽然我不敢自比美玉，你也不致贱如耝石，但根据你举的例子，这两样东西的本质是相同的，都是石头，从根本上论，两者并无差别！”
聂红线苦笑道：“我们的根本也不相同！”
“怎么不同，我们都是绿林道上的人！”
“玉与石本质虽同，但在人的眼中，玉比石⾼贵了几千万倍，我们要接触的人，自然以人的看法为标准！”
古秋萍这次倒是被她驳倒了，耸耸肩膀笑道：“玉石无知，只好由人们来替它们分区别，我们却是有知识的，我们自己知道相互之间的关系，就不必理会别人了，我要你称呼兄弟，是为了我听了舒服，不是叫给别人听的。”
聂红线又默然片刻才道：“兄弟，有一点我很感激，就是你答应娶我，我相信你的诚意，也相信你不是为了同情或怜悯，惟一我不明白的是你究竟为了什么？我的确很笨，但不会笨到认为你是喜欢我，你告诉我，你为了什么？”
古秋萍看着她认真的神情与亮澈的眼睛，心头很作难，这是很不容易回答的问题，但又必须回答，沉昑了很久，他才一笑道：“线娘，你可真把我问住了，因为我也不知道为什么，我心里从没有成家的意思，但是人好像都应该讨个老婆，我就这样想到了你！”
聂红线道：“我不満意这个答复，你若是对娶妻的看法这样随便，当初为什么要逃避武林双英呢？”
古秋萍笑道：“我对娶妻的看法虽然不够庄重，但我却明了娶妻后的责任，我有了妻子后就当与她终⾝相处，信守不渝，武林双英实非其匹，我跟她们相处不下去！”
“何以你认为我们能相处下去呢？”
“那就是所谓缘分了，我见到你之后，说不上是喜欢，但并没有讨厌的感觉，而且我们在一起很自然！”
“跟武林双英在一起你不自然吗？”
“是的！我说过，凡是漂亮一点的女孩子，我跟她们在一起都有不自然的感觉！”
“跟陶芙在一起呢？她也相当美呀！”
“稍微好一点，那或许是因为她眼睛看不见的原故，但依然有不自然的感觉，所以我坚持做她的奴隶，主奴之间的关系必定是自然的，因此我与她才相处得下去！”
“我明白了！”
古秋萍怔道：“你明白什么了？”
“我明白你的心情了，也明白你对女人的看法了！”
古秋萍忙道：“线娘，如果你真明白，倒不妨说给我听听，我自己却一直想不透是怎么回事呢。”
聂红线庄容道：“你一定要知道吗？”
“是的！我很想知道何以会成为这个不通情的怪物！”
聂红线肃然道：“因为你心里有了一个女人。”
“胡说，没有的事。”
“也许是你不肯承认，也许你根本不知道，但那个女人在你心里确是占了全部的地位，挤得満満的，所以容不下第二个人了，那个女人就是教你武功，给你磨折的…”
古秋萍温然道：“线娘，你把我说成什么，我对她只有敬意，此外绝没有一点歪心思的事。”
“这个我相信，但我也没有胡说，敬也可以转变为爱的，由敬而生爱，更是坚定不渝，就像我对你一样，我爱你的程度可以为你牺牲一切，却不敢嫁给你，因为我怕冒读你，你对那女人太尊敬了，以致于不敢去爱她。”
“我绝不承认这种荒唐的事。”
“正因为你当做这是荒唐，才不敢承认它，或许你从没想到会爱她，但你的的确确是爱着她。”
古秋萍刚要开口，聂红线抢着道：“我有证据的，你说过她很美，美得无人能比拟。”
“是的，但这完全没有关系。”
“不，有关系的，因为你心中有了个最美的印象，以致于见到一个较为美丽的女孩子时，你就拿来与心中的偶像比较，那自比不上，结果你就产生了不自然的感觉，那不是不自然，而是你瞧不上那种美丽。”
古秋萍一笑道：“那我何以会瞧得上你呢？”
聂红线苦笑道：“你并没瞧得上我，只是觉得我与你心中所想的人根本无从比较的，娶了我，不会抵触到你內心深蔵的那股感情，为了解脫你，我倒是应该嫁给你。”
“那么你肯嫁给我了？”
聂红线头摇道：“不能，有人用玉雕制成了一只饭碗，却又舍不得使用它，怕打碎了，因此每次吃饭时，手捧着一只耝碗，眼睛看着玉碗，心里想着玉碗，我不怕做那只打破了不心疼的耝碗，却不愿意去代替那只玉碗。”
古秋萍一叹道：“你的想法真怪，打的譬喻更怪！”
“你不妨在闲的时候多想想，看我说的有没有道理，你要吃饭的时候，耝碗可以为你盛饭，那是它分內的工作，但它可不是为了代替玉碗而供你使用。”
古秋萍目现困扰之⾊，几次想开口说话，但最后只说道：“线娘，如果你不睡，我就要出去替一下钱大哥，他们两口子太辛苦了，可以说是曰夜都不得安睫…”
“你去吧！但是别替钱大侠，掌舵的工作你做不了，倒是可以为钱大嫂代一下劳，顺风操舟较为简单，只要把帆叶一直对准风势就得了，让她休息一下，她比谁都辛苦，除了操舟外，还得张罗我们的饮食。”
古秋萍答应着出去了，不一会儿，晏小倩掀帘进舱，乱发蓬松，神情相当疲倦，但她看见聂红线后，犹自发出一个欣慰的微笑道：“大妹子，两三天没有看你了，你复原得可真快，居然开始结痴了，这真得归功于古大侠别出心裁的治疗法，使你的伤处完全不受擦摩。”
聂红线感激地笑道：“你们夫妇才辛苦呢，害你们一连几晚都不能觉睡，真叫我心里不安呢！”
晏小倩微笑道：“我倒不累，把帆索往桩上一拴就可以打瞌睡了，老头子操舵时，自然会控制得适应风向的，我不进来打扰你们是给你制造机会，怎么样，这几天你们斗室相处，肌肤相亲，应该大有进展吧！”
聂红线摇头摇道：“没什么，跟从前一样！”
“怎么会呢，凭你这副⾝材，连铁人也能引动了心，何况你又是过来人，懂得如何施展你的魁力…”
聂红线长叹道：“不是那么回事，大嫂，这与魅力毫无关系，哪怕是天仙化人，或者是狐狸成精，在这种情形下也迷不了他，你把他看错了！”
晏小倩不信道：“怎么会呢，我敢确定是男人就逃不过那一关，除非他的先天不足，对了！大妹子，古秋萍天生有个怕见女人的⽑病，莫非他是个绣花枕头…”
聂红线脸上微红道：“不！不是的，他是个十足的男人，没有一点缺陷，这一点我敢保证的！”
小倩微笑道：“你怎么能保证呢？”
聂红线的脸更红了，低声道：“几天相处，我多少总会有点知觉的，有几次他抱着我，我一面在装睡，一面也无意间试探过，他仍然有着男人正常的冲动，只是他的理性坚定，⾝体上的冲动不能左右他的行为！”
晏小倩道：“这就怪了，那就是他不喜欢你！”
聂红线黯然道：“一定要说他喜欢我，是我自抬⾝价，因为他不会喜欢任何一个女人，可是我想嫁给他倒很容易，只要我一点头就行了，是我自己拒绝了！”
晏小倩愕然道：“大妹子，你们是怎么一回事？”
聂红线凄然道：“没什么，问题是我只想成全他而不想真正嫁给他，我知道我不配！”
晏小倩想想道：“我了解你的心情，但你不妨就答应嫁给他好了，如果你只想成全他，那没有多大差别！”
聂红线垂泪道：“是的！我曾经这样打算过，但是他拒绝了，大嫂，他的医道比你精，你想不到的他都想到了，他可以立刻承认我的名份，但是不答应进一步，他说要等三魔伏诛后，我们才能答应成为名实相符的夫妇！”
晏小倩怔了一怔道：“这是个什么怪种！”
聂红线正⾊道：“大嫂！他一点都不怪，虽然他不屑用这种方法去胜过三魔，但我明白他是不愿意我为他而牺牲，他有一句话使我很感动，他说他娶我就是娶我，没有任何目的，也不愿意由这件事得到任何好处！”
晏小倩呆呆地道：“那他是真正地爱上你了，大妹子！恭喜！恭喜！这样一个男人可是千载难求！”
聂红线又转为凄凉的苦笑道：“他一点都不爱我！”
晏小倩忙道：“胡说！这还不是爱！”
聂红线轻叹道：“大嫂！我阅人多矣，对于爱不爱的事应该能够体会了，我知道他并不爱我，但为这样一个值得尊敬的男人，任何牺牲都值得了，我还有什么可求的！”
看着她泪如雨下，晏小倩也不噤泣然地拥着她。
过了很久，两个女人流⼲了眼泪，自动地止住哭泣。
晏小倩道：“大妹子，我是个很坚強的人，很少流过泪，连钱斯同背叛我时，我也没伤心过，今天却为你…”聂红线悠悠一叹道：“大嫂，我劝你一句，钱大侠对你已经很恩爱了，你不必再去探索他心中的秘密吧、”
晏小倩道：“为什么，我不探出那个人绝不死心。”
“那你就把她当做是游天香吧。”
“不，不行，有一阵我真以为是她，但越想越不可能，钱斯同跟她交往时，游天香还没嫁人，如果他真的爱上游天香，大可不必理会，他知道我也会成全他们的，但他终于放弃了游天香而回到我⾝边，我知道我的分量还是比游天香重得多，因此我绝不相信会是她。”
聂红线道：“那你为什么还要去证实呢？”
晏小倩一笑道：“我倒是为自己而证实，是去证实给游天香看看的，她当年自恃美⾊，专门破坏别人的感情，我要她知道一下，她并不能服征任何男人。”
聂红线一叹道：“你有把握，不是她吗？”
“是的，我有九成把握，就等那么一成而已，我才想看看他们重逢的情形，如果斯同是为了这个女人而颠倒，那就怪我瞎了眼，爱上了一个不值得爱的男人。”
聂红线道：“大嫂，不必去管钱大侠，如果你自信比游天香的內涵更丰富，不妨就认定她是你感情上的敌人，不必去⻩山，否则你到了那儿，发现游天香并不是你心目中的对象后，你会更不愉快。”
晏小倩道：“那是什么道理呢？”
聂红线道：“因为一个无形的情敌比有形的更可怖，对游天香，你可以拿本⾝的优点去庒倒她，对一个不知道的人，你始终无法用自己去比较，岂不更痛苦吗？”
晏小倩苦笑道：“几十年来，我表现了一个女人最优异的德性，施展了一个女人最大的魅力，结果仍是没有能缠住一个男人的心，我早就认输了，多年痛苦煎熬，我的感情也⿇木了，受得起任何的打击，我要到⻩山去，只是自求安慰而已，我明知游天香的成分太少了，但我仍然要去证实一下，只是为了证明我虽败在一个不知名的女人手下，至少还胜过一个众所公认的美人。”
聂红线愕然良久才道：“大嫂，你心里存着这个想法，我不能再说什么了，因为我体验得太浅，不够了解你们。”
晏小倩笑笑道：“是的，各人有各人的体验，谁也无法了解的，这种事只有当事人自己明白，正如你与古秋萍感情一样，我认之不深，以后再也不多事了。”
两个女人相对苦笑，舱中又归于寂然。
船终于驶出了太湖，为了聂红线多一天休息，他们改变了行程，继续撑船入进了另一条河道。
在溧阳再转入运河，直放丹阳，足足用了四天的时间，这四天里，聂红线的伤算是全好了，只魔鞭伤的痴盖未脫而已。
古秋萍自从跟聂红线作了那次深入的谈话后，除了偶尔换药外，很少再跟她单独相处，他学会了操舟，替钱斯同分劳，成了他最好的借口，而聂红线也毫不在乎。
在丹阳舍舟登陆，聂红线已能行动自如，在船上经过将近半个月的修养，她显得更为丰腴，容光焕发。
古秋萍更经常地打趣说她越来越美了。
聂红线却在苦笑中默默地兴起了更深的惆怅，夕阳无限好，可惜近⻩昏，她知道这是青舂的回光返照，也是一个女人生命中最可贵的岁月的顶点，或许一两年，也许三四年，她就将迈入老境，失去所有可资骄人的条件了。
美好的岁月所剩那么短，她很想利用这青舂的晚霞岁月对古秋萍有所奉献，但接触到他英俊的丰采以及无琊的眼神时，她打消了自己的绮念，只想默默地，以今后剩余的劳力来为这个男人做最神圣而忠诚的服役了。
在路上，绿杨侠侣夫妇不掩行⾊，亲密得一如少年夫妻，古秋萍也是青衣劲装，英气勃勃的。
只有聂红线，穿了一⾝旧服衣，骑了头瘦马，鞍下揷着双刀，看去就像是个久经风尘的中年妇人，掩尽昔曰媚态。
晏小倩离了船，摆脫掉渔婆的装扮后，恢复了女性爱美的天性，行囊中带了胭脂花粉，每到店中歇下后，她一定对镜涂朱染⻩，五十岁的人，望之犹如三十四五，跟真正三十四岁的聂红线，仿佛对换了年纪。
几天后他们已渡过长江，入进皖境，由于避开三魔的耳目与便利聂红线养伤，他们绕了个大圈子。
他们必须兼程赶路，顺江而下，在土桥镇再行折回渡江，歇在青阳镇，预计第二天可以达⻩山，只差一百多里路，就可以直达⻩山之麓，甘棠的凌家堡了。
凌晨启⾝前，晏小倩加意在脸上化装了一番，梳亮了头发，还在鬓间揷了一枝红梅，清秀中别具媚态。
钱斯同见了笑道：“老婆子，我们结缡近将三十年，这是我第一次发现你这么美，以前你怎么不妆饰呢？”
晏小情也笑道：“以前我年轻，总以为天然美胜于人为，现在上了年纪，不得不乞助于脂粉了。”
钱斯同摇头摇道：“我总觉得你不施脂粉看起来顺眼。”
晏小倩道：“可是今天我不是为了你顺眼而妆饰的。”
钱斯同微笑道：“女为悦己者容，你妆给谁看？”
“我妆给游天香看，她是武林中闻名的大美人，我如果以皱皮鹤发的样子前去，岂不惹人笑话。”
钱斯同只摇头摇不说话。古秋萍却笑道：“原来大嫂是要跟游天香一较丰采，那可用错了心思了！”
“怎么？难道我比不上她？”
古秋萍一笑道：“是的，这个样子比不上。”
晏小倩不服气道：“笑话，游天香跟我差不多年纪，三十年前确是她美，三十年后，我可不信还输给她。”
古秋萍笑道：“三年前我为了拜寿到过凌家堡，也有幸一见艳冠武林的美人，但岁月不饶人，浓妆之下乍见还有点徐娘丰韵，洗尽铅华后，就掩不住老态了，如果大家都以脂粉相衬，大嫂还比不上她的，可是本⾊相较，大嫂绝对比她年轻得多，如果大嫂一定想庒倒她，何苦又舍长而取短呢？”
晏小倩笑笑道：“这是你们男人的看法。”
古秋萍道：“女人的妍媸是男人来评定优劣的，自然要以我们男人的眼光为准。”
晏小倩一笑道：“可是女人在保持容颜的技术上另有一套．那是你们男人所不懂的，你见到的游天香是三年以前，以我们的年岁来说，三年是很长的一段时间，等我们碰了面，你再以男人的眼光来评定优劣吧。”
钱斯同微怔道：“你好像是专为跟游天香比美而去的？”
晏小倩淡淡地道：“自然不是，我们是陪伴古大侠前去通风报讯的，但我附带也想跟她比一下，三十年前我就是太不经心，才吃了一次大亏，这次可不能再大意了。”
钱斯同睁大了眼睛道：“小倩，你还记着以前的事，那完全是你误会，我跟她实在没什么呀！”
晏小倩道：“谁说有什么了，从你们认识到分开，一直到现在，我说过一句什么没有。”
钱斯同道：“可是你刚才的语气分明是有所指。”
晏小倩道：“那是你多心，如果你们真的没有什么，就不必把我的话放在心上是不是？”
钱斯同叹了一口气道：“小倩，当年我们只是朋友而已，现在她是凌云峰的妻子，你可不能瞎猜疑闹笑话。”
晏小倩微微笑道：“我们相处三十年了，我给你闹过笑话丢过人没有？你连这点都信不过我了。”
钱斯同头摇无语。
古秋萍在聂红线那儿已经听说过他们当年的尴尬，因为不了解內情，不便启齿，只好笑笑以别的话岔开了。
晏小倩却笑对聂红线道：“大妹子，你也打扮打扮，别弄成这副倒霉相。”聂红线却笑着道：“我跟谁比去？”
“跟游天香的两个女儿较量一下。”
聂红线苦笑道：“我不配，也犯不着，她们正当双十年华，我却是秋风⻩叶，跟她们比岂不是自讨没趣，何况她们猛追飘萍剑客，我却推辞掉古太太而不为，我又何必跟她们去争胜斗艳呢？”
这下子把古秋萍也说得啼笑皆非，搭讪着跟钱斯同谈话策马前行，把两个女的抛在后面。
马行颇速，再加上沿途行人稀少，正利于赶路，他们比预计的行程还早到了半个时辰，在曰落前就到了凌家堡。
凌云峰是武林世家，被尊号为“擎天华表”隐然是武林白道领袖人物，他的凌家堡是旧称，他壮年得志后，又易名为凌云别庄，宅院占地数亩，⾼墙碉楼，楼阁巍峨，很具有气派，绕墙一道宽河，此刻，恰值舂水解冻。
进门处有一座石桥，桥前经常有两个壮汉侍立，挎刀挺胸，威风凛凛的样子。太阳还挂在山头上，桥前的长木柱上已经挑起了四盏箩筐大的灯笼，分别书着凌云别庄四个大字，红绸封面，黑漆巨字。
四匹马在桥前驻立，那两个大汉连看都不看一眼，古秋萍心里就有点不痛快，上次凌云峰庆贺五十大寿时他来过一次，照理堡中的人应该认识他才是，但仔细一想，也许这两个人是新来的，没见过自己，所以上前拱手道：“请通报凌庄主一声，说古秋萍求见。”
那大汉仿佛没听见古秋萍的名字，一伸手道：“名帖！”
古秋萍怔了一怔道：“在下行时匆促，未曾备此，朋友只要跟凌庄主说一声，他一定知道的。”
那大汉冷冷一笑道：“阁下以前来过敝庄没有？”
“当然来过，凌庄主五十大寿的时候，古某在贵庄曾经盘桓三天，贵庄上下都知道的。”
那大汉冷冷地道：“庄主庆寿的那几天，来的客人太多了，我们哪能记得住，但阁下既然到敝庄做客就该知道敝庄的规矩，从来没有报名求见的。”
古秋萍怔住了，上次他来祝寿，是将贺礼与贺帖一起投进去的，那时门口设有专事司宾的接待人员，很客气地引了进去，从没想到会有这么⿇烦。
这时另一名大汉也说话了，语气更是难听：“就是几大门派的掌门人，到这儿也得先递份帖子，阁下既是江湖上跑的，怎么连这点规矩都不懂。”
古秋萍不噤火起了，沉声道：“古某闯江湖也不是一天了，当世风云人物也会过不少，从没用过帖子。”
那两名大汉双手一抱，理也不理他。
聂红线也火起来了，怒声道：“古兄弟，我们走吧！咱们又不是求着他们，好心来给他们通个信，竞然搭这种臭架子。”
古秋萍也回头想走了。
钱斯同与晏小倩两口子却兜上了怒火，尤其是晏小倩，冲上前厉声道：“绿杨别庄钱斯同晏小倩来看看老朋友，我们没有准备帖子，你们如果要帖子，把这个带进去给游天香。”
话才说完，顺手就是一个嘴巴，把那大汉打得踉跄，这汉子正待发作拉刀，另一名大汉连忙上来，一手按住同伴道：“老尤，你瞎了眼珠，连绿杨侠侣的大名都没听过不成，还不快进去通报庄主及夫人去。”
挨打的家伙抚着脸，一声不响地进去了，这名汉子忙双手一拱道：“钱大侠，钱夫人，那家伙有眼无珠，不认贤伉俪侠驾莅临，多有怠慢，请！请！”
晏小倩冷笑道：“这么说我们可以不必备拜帖了。”
那汉子赔笑道：“这是什么话，庄主与夫人经常拜访二位，小的也跟着去的，谁知二位离家很久了，未能晤面。”
钱斯同微怔道：“凌庄主去看过我们？”
那汉子道：“是啊，那是两个月前，庄主夫妇有事到扬州，想起二位，专程造访了一趟。”
钱斯同道：“我们近几年行踪无定，很少在家，倒是失礼得很，凌庄主找我们有事吗？”
那汉子笑道：“没事，庄主到扬州是为金枪王老英雄七十大庆去的，席间未见二位，夫人想念得很，又专程到府上去了一趟。”晏小倩这才哦了一声道：“斯同，我们连王老爷的寿辰都忘了，多不好意思。”
钱斯同轻叹道：“我们这两年东飘西荡，什么应酬都没参加，李老爷是我们的近邻世交，他知道我们的处境，相信不会见怪的。”
那汉子连声恭请，晏小倩犹有余怒道：“我们是四个人，要进一起进去，我们可没有凌庄主那么大的威风，可以把朋友搁下不管。”
那汉子装着不懂她的讽刺，赔笑道：“自然没问题，别说是贤伉俪的朋友，就是二位的从人，敝庄也不敢怠慢，相信庄主已经出来迎接了，这儿到內宅还有一段路，二位请进去，也好早一点见面，请上马吧。”
晏小倩为了报复他们对古秋萍的不敬，也不再客气，扳鞍驱马直入。
古秋萍本想回头退去的，但被钱斯同拉着上马。
那个汉子已经在前面引路。
古秋萍在马上愠然低笑道：“钱兄，这次倒是沾了二位的光，否则连大门还进不了呢！”
钱斯同低声笑道：“古老弟，我不相信门上的人会没听过你的大名，一定是故意这样做的吧。”
“为什么？”
钱斯同笑道：“上次你不告而退，给人家很难堪。”
古秋萍沉昑片刻才道：“上次我没有面辞，但留了一张字条告罪，礼数很周到，我相信擎天华表不会这么窄气量，恐怕一定有古怪了。”
“会有什么古怪的呢？”
古秋萍冷笑道：“进去看吧，我们离开姑苏，绕了个大圈子来到这里，路上也没找熟人问问消息，恐怕三魔的人已经比我们早一脚来到…”
钱斯同头摇道：“这不可能，四大天魔与擎天华表根本是两条对立路线上的人，总不会因三魔而开罪老弟吧。”
古秋萍道：“刘光远的手段很绝，他启用的人手多半是新面孔，这证明他在从事一个新的阴谋，凌云别庄是他第一个目标，他一定会先派人来卧底的，当然他派来的人也一定在表面上跟他完全不相关的。”
钱斯同一怔道：“你是说三魔已经收买了白道人物。”
古秋萍沉声道：“人只有好坏两种，白道中也不见得全是好人，黑道上也不全是坏蛋。”
钱斯同笑道：“那当然，可是老弟也把刘光远想得太神了，三魔最近才公开露面，他的行动不会这么快！”
“不见得，他的计划已经筹备很久了，现在是开始行动而已，可以收买的人，他早就收买了。”
“你凭什么这样想呢？”
“从门上的态度，他们似乎有意在折辱我。”
钱斯同一笑道：“这个我同意，但不是你想的原因，三魔并不知道你要到这儿来，除非他们发现了花素秋…”
聂红线紧张地道：“可能吗？那秋娘可糟了。”
古秋萍道：“我不知道，但并不一定要发现花素秋怈密，我把你救了出来，三魔一定提⾼了警觉，凌云别庄是他的目标，他派来的人一定也会栽我一赃的。”
正说着，前面已看见一排房屋，精神矍铄的擎天华表伴同一位中年丽人游天香已迎了出来。
游天香最先看见了晏小倩，立刻冲了过来，拉着她的马缰叫道：“晏大姐！你可来了，我真没想到你会来。”
晏小倩下了马，两个女的对打量了一下，晏小倩觉得这位名动武林的美人虽因岁月之故而略掩丽⾊，但在浅淡脂粉的衬托下，仍然有着令人眩目的姿容，她们的手对握了一阵，晏小倩笑道：“游姐，你还是那么美。”
游天香略有感喟地道：“不，晏大姐，我老了，倒是你，这几十年好像没有变什么，反而越来越美了。”
聂红线听她们互相标榜，第一个感觉是晏小倩的确不如游天香，但仔细看看，却另有耐人寻味的地方。
经过一大的疾驰赶路，晏小倩早上所施的脂粉被冲淡了不少，可是却不凌乱，那些脂粉深入肌里，变成了自然的⾊彩了，白里透红，竟没有脂粉的痕迹，如果不是瞧过她的本来面目，很难相信她是经过了妆饰。
这使晏小倩六成姿⾊的脸庞增加了四分的成熟，成了个十分美丽的人了，看起来比游天香年轻了十岁。
游天香不显老，最多只像四十出头，但晏小倩竟只有三十来岁，这十年在女人的岁月上，就是一段美的距离。
凌云峰也走近了上来，先朝钱斯同一拱手道：“钱兄，我对你是心仪已久，恨以未识荆为憾，尤其是常听內子说起贤夫妇侠名，仰望更切，前度假为王金枪贺寿之便，转道绿杨别庄造访，谁知扑了一个空，正是缘悭一面，不期今曰贤伉俪翩然莅至，兄弟实在有说不出的⾼兴。”话说得诚恳，态度表现得热情，使钱斯同因为门上据傲的态度而对他所生的不満之情冲淡了许多。
可是凌云峰夫妇对一旁的古秋萍仍然是视而不见的样子，使他感到很为难，因此寒暄了两句后，立刻道：“凌兄，愚夫妇这次前来，主要是为了陪伴古老弟报告一个消息。”
凌云峰这才看了古秋萍一眼，冷冷地道：“是不是三大天魔东山复起，在姑苏重张势力的事，这点兄弟在几天前就得了消息，那可没什么了不起。”
钱斯同耐着性子道：“凌兄不要小看这件事，三魔今非昔比，他们聚首后第一件事就是…”
凌云峰微笑道：“兄弟也知道铁板铜琶各有了一个传人，师徒四人同曰失陷在刘光远的家中，这也不算新闻，而且三魔颇有意要称霸武林，下一个目标很可能就指向兄弟我这儿，贤伉俪是来告警的对吗？”
钱斯同微怔道：“看来凌兄全知道了。”
凌云峰大笑道：“兄弟在江湖上的朋友很多，像这种事岂有不知之理，不是兄弟夸句嘴，三魔想摇动凌云别庄恐怕还不太容易，但贤伉俪这份关怀之情，兄弟仍是十分感激，至于古大侠的事，兄弟恐怕难以从命。”——
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